第14章 出征

  第14章 出征

  凱倫城風格簡樸的執政官辦公室里，赫克托夫面對著一面普通到有些寒酸的半身鏡，耐心整理著全身的武裝。

  他將兩柄小臂長的短刀交叉繫於腰後，又在大腿外側和兩邊肋間的皮鞘中各自插滿匕首，最後在精鋼戰甲外罩上披風，把自己引以為傲的巨劍掛在了背後的鎖扣上。

  能在凱倫執政這種至關重要的位置上穩坐三年之久，赫克托夫所憑藉的自然不只是奧夫尼爾的權勢與人脈，早在第二次利耶尼亞戰爭期間，這位年輕的世襲男爵就已經是西征軍團中一員威名赫赫的驍將，甚至一度被諸多貴族同袍讚譽為「有望比肩英雄」的強大騎士。

  眾所周知，交界地的「英雄」可不是逢人就可誇讚一句英雄好漢的那種溢美之詞，而是一群超越陣營的界限，得到大陸所有勢力公認的強大戰士。十餘年下來，男爵雖然仍未真正抵達英雄的境界，卻也自認為在英雄之下的強者中難逢敵手。

  「將軍，衛隊已經做好一切準備，隨時可以出發。」一位身著戎裝的軍官走進來，鏗鏘有力地稟報導。

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  赫克托夫滿意地點了點頭，忽然，他又想起了什麼，蹙起眉頭道：「克萊維爾有什麼異常表現麼？」

  軍官認真地思考片刻，果斷地搖了搖頭，「昨夜克萊維爾大人回來後按照您之前的吩咐，主動取消了接下來幾天內一切需要出城的工作安排，今早臨時接到出征的命令後他也沒有任何異議，只用了半小時就將內務權限完全移交給了塞齊爾大人，並且做好了出發整備，現在已經在軍中待命了。」

  「這樣麼」聽完匯報的赫克托夫臉上露出幾分意外之色，思考片刻後，搖頭哂笑道：「呵呵，看來是我想多了，那傢伙果然是個慫蛋！」

  「行了，」他掃了一眼不敢搭腔的下屬，「戰機稍縱即逝，正好那幫麻煩的傢伙已經走遠了，不能再拖延了——傳令各部，我們立刻出發。」

  「是！」

  上午十點，以赫克托夫和他五十人的親衛為核心，凱倫城中匆匆集結起來的近四百名士兵從北門開拔，城中一應軍政事宜都交託給了凱倫城防軍參謀官塞齊爾，此人原本是赫克托夫上任時從羅德爾帶來的隨軍書記官，亦是其最為倚重的心腹。

  城頭上，望著昂揚遠去的大軍，塞齊爾下令關閉城門，又安排留守的少量軍士各司其職，隨時注意城外動向，一旦有哨騎探馬歸來立刻向他本人稟報。

  城內所有人都知道，執政官大人麾下的哨騎咬住了最近一直在凱倫地區作亂的叛亂亞人部族，按照三年中執政官面對這些叛逆之徒的戰績來看，沒有任何人會認為此戰有落敗的可能，甚至對於留守城內的士兵而言，他們失去的是一個撈取戰功的絕佳機會。

  但沒有辦法，和那些運氣好的同袍不同，他們這群人大都是前任執政時代留下的老弱病殘，而非赫克托夫近年一手打造的新軍，自然不受待見。不過雖然肚裡頗有微詞，面對參謀大人剛剛下達的軍令眾人也只有全力執行的份，一時城牆上下的老兵們都活動起來，附近只留下塞齊爾一人孤身遠眺著漸漸遠去的煙塵。

  沒有人注意到，這位一向老成持重的參謀官的瞳孔之中，有一抹淡淡的緋紅霧氣一閃而逝。「殿下，」風暴騎士長之一的奧爾文斯來到路西亞身邊稟報導，「負責傳訊的飛龍武士剛剛從艾格基斯隊長處傳回消息，那支亞人聯軍已經在落日隘口設下埋伏，另外，索雷托和圖拉克剛剛向士兵們宣布，攻克凱倫後將會任由他們劫掠三天，期間沒有任何軍紀約束。」

  另一邊，桂雷爾半小時前就傳來了凱倫城衛軍出征的消息，赫克托夫在哨騎們的引導下朝著敵軍所在的方位「突襲」而去，但他不知道的是，他所引以為傲的耳目早已被克萊維爾悉數用調香術控制，如果將亞人聯軍比作一隻伺機待發的巨型蜘蛛，那麼凱倫的哨騎此時反倒化作了一張將獵物引入深淵的龐然巨網。

  而在最高處暗中掌控一切的路西亞此刻已經脫離了前往迪可達斯的大部隊，帶著默雷爾長老、奧爾文斯和安娜西亞兩位騎士長以及二十名最精銳的風暴騎士來到了距離落日隘口僅有五十里之遙的一片丘陵，靜靜等待著最後的收網時刻。

  聽完奧爾文斯的報告，路西亞怔然片刻，輕聲喟嘆道：「克魯格真是可惜了.」

  今天一早，被他派去聯絡艾格基斯的飛龍武士帶回了克魯格已死的消息，令人扼腕的是，那位兢兢業業數十載的混種老祭司突然「病逝」之後，真正為其痛哭哀悼的只有朔風部落數十名上了年紀的老兵，中軍當中其餘眾人只是略有戚戚之色，前後兩軍據說私底下竟是一片竊喜歡騰。

  能憑自身威望與朔風區區一部之力凝合起格密爾南部數十部族三千聯軍，足可見克魯格其人威望之高，然而僅僅在聯軍形成短短几周之後，這份威望與追戴便淪落到了這等境地，又怎能不讓人為他感到悲哀？

  「奧爾文斯，」坐在一塊巨石上的路西亞回頭看向身旁的青年軍官，「待此事結束之後，我有意讓你留在凱倫幾年，以幕僚身份待在克萊維爾身邊，一來憑藉武力助他平息城中亂局，二來以此確保他對我們的忠誠——你願意麼？」

  年輕的騎士長微微一愣，「殿下還是對他不放心？」

  路西亞搖了搖頭，「個人好惡是一回事，身為掌權者的職責是另一回事昨天夜裡我想了很多，我們既然要用他，也做好了為之殺戮數千條生命的覺悟，就一定要保證他的作用。」

  他望向下方層巒起伏的丘陵與谷地，格密爾褐紅色的貧瘠土壤堆迭成無邊無際的荒原，一直延伸到地平線的盡頭，接近正午的陽光將天地萬物暈染成一片溫吞的金紅色，一切都是暖洋洋的樣子——可這座山頂的人們都知道，不久之後，這片土地上即將血流成河。

  「假如數十年後，我們重新回到這裡，發現這裡的一切沒有因為你我今日的舉動發生任何改變——那我們同樣也是該死的人吧？」他平靜地說道。

  奧爾文斯怔然望著那道太陽之下熠熠生輝的背影，許久之後，他以前所未有的鄭重姿態深深行了一禮，道：「如您所願。」

  (本章完)

  （還有更新耶）