第495章 叫你媽媽帶你去買玩具啊
第495章 叫你媽媽帶你去買玩具啊
在攤位上吃過早飯以後，夏侯炎撇下點頭哈腰不止的亞獸人攤主，重新走進了中城區煙汽瀰漫、狹窄擁擠的街道。
距離「神賜利刃」展銷會開幕還有大半天的時間，好在荊棘城中城區里能消磨時光的地方不少。
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夏侯炎先是按照自己拓印下來的地圖，去中城區幾個重要的位置踩了點。
儘管聯邦軍營集中在上城區，但作為工業生產中心的中城區里，仍然有好幾座聯邦軍械庫和軍工廠。由於這些軍事建築周圍都有獸人士兵守護，所以夏侯炎沒有貿然靠近，而是遠遠地確認了它們的具體位置。
從軍工廠那散發著熱浪、噴薄著煤煙的煙囪看來，今天的荊棘城守軍也在片刻不停地製造著武器和彈藥，來為不久後的圍城戰做好準備。
就在荊棘城下城區的一角，有一座古老的煤鐵礦井，其中的燃煤儲量至今仍未全部探明。隨著大陸各國工業技術的進步，占據了荊棘城的光榮聯邦在近幾年來也開始了對煤礦的開採，以為城中的重工業設施提供能源。
換句話說，荊棘城本身就是一座自給自足的兵工廠。
確定和標記了一些重要設施的位置後，夏侯炎接連跑了好幾家酒館和劇院，探聽了一下城中的消息。
不過嘛，混跡在中城區的荊棘城平民，能夠提供的線索很有限，夏侯炎聽到最多的還是他們對即將到來的圍城戰的擔憂，以及對大陸政局的高談闊論。
讓夏侯炎啼笑皆非的是，這些荊棘城平民談論的焦點之一，居然是帝國霜楓嶺的「艾略特·伊戈爾公爵大人」。
在一家裝潢甚是豪華的酒館裡，他就親耳聽到，一個滿臉皺紋的老獸人喝多了酒，拍著桌子大罵艾略特·伊戈爾是個兜售毀滅的戰爭販子、必須對這場戰爭中的一切破壞和所有死者負責；
不過隨即，便有幾個一看就是平日裡東冰庫女頻文看多了、只知道犯花痴的血影城精靈妹子挺身而出，反駁說艾略特·伊戈爾大人乃是真正的英雄好漢，比起腐敗的帝國高層和愚蠢的聯邦高層不知道高到哪裡去了。
頂著一張小李子的臉，如事不關己一般聽別人對自己的評價，夏侯炎感覺還挺有意思的：如果這幫人知道自己嘴裡的「霜楓嶺公爵」此刻就在身邊，絕對連一個屁都不敢放出來。
除了這些不著邊際的傳聞，夏侯炎倒是的確聽到了一點有用的——關於「神賜利刃」裝備展銷會的信息。
他原以為這種涉及軍品的展銷活動，應該都是荊棘城的光榮聯邦官方部分舉辦的，可從街上打聽到的信息表明，舉辦「神賜利刃」展銷會之事，居然是徹頭徹尾的民間行為！
「神賜利刃」展銷會的主辦方，是一家名叫「浪潮」的魔族商會。
在現代的海文大陸上，像「浪潮」這樣的民間商會，可謂是在戰爭中扮演了極其重要的角色。
以帝國方為例，隨著第六次戰爭愈演愈烈、戰線不斷拉長，原本就已經腐敗不堪的軍方運輸業更加力不從心，難以承擔起將補給和物資從內地輸送到前線的職責；
於是，大大小小的帝國民間商會們，就看準時機出手了：他們利用自家的車隊和人力物力，由隨軍商人將自家倉庫里囤積的補給品運往前線，然後再將這些補給品出售給軍方和士兵們。
這樣一來，前線的士兵拿到了物資，軍方解決了補給運輸問題，而這些民間商會既贏得了「支持戰爭、報效國家」的美名，也能在這個過程中狠狠賺上一筆。
當然，將物資運往前線售賣還是有巨大的風險的，但高額的利潤和商人特有的貪婪，足以驅使著這些民間商會前赴後繼地發戰爭財。
帝國這邊的情況如此，光榮聯邦也差不了多少。
雖然傳統的獸人不屑於經商，但光榮聯邦境內那些亞獸人、地精等次等種族組織起的商會，同樣承擔起了將軍需物資運往荊棘城前線的工作。
而且，獸人不像人類，和魔族沒有「克洛迪雅血誓」永遠銘記的血仇，因此戰爭開始後，也有一大批魔族商會北上進入聯邦，尋覓戰爭帶來的商機。
而「浪潮」，正是這些魔族商會中的一員。
發家於魔域「浩海城」的「浪潮」，起初只是一個經營水產貿易的地方公司，但很快就發展為壟斷了整個魔域東部地區的巨型商業組織。
和規模巨大的「浪潮」比起來，之前通行於裂魂之地的那些魔族商會，只是一些不值一提的小卡拉米而已。
這次帝國人類和聯邦獸人開戰，利慾薰心的「浪潮」商會當然也沒有置身事外，而是將賭注下在了光榮聯邦一方：他們向聯邦前線派出了大量車隊，既向獸人官兵售賣自家的產品，同時也向鮮血議會出售軍需物資的運輸服務。
就在土木堡之戰開始前不久，「浪潮」商會剛剛將一大批武器和物資運到荊棘城，想要兜售給戰爭進展迅速、需要大規模維修和補充軍備的聯邦軍隊。
「浪潮」商會的動作頓時引起了聯邦境內其他幾家商會的注意，於是他們不甘落於人後，也紛紛將裝滿了商品的車隊派到了荊棘城。
然而，後續事情的發展讓這些商人大跌眼鏡：
霜楓嶺的驟然出手，導致聯邦「龍焰軍團」在土木堡遭受重創，聯邦軍隊不僅沒能在燃晶峽谷前進一步，反而被艾略特·伊戈爾和帝國軍一路向東趕回了鮮血戰線！
——在「浪潮」商會的原計劃里，一旦土木堡被聯邦攻破，獸人大軍就能長驅直入、一鼓作氣拿下永日城，在擴大占領區面積的同時也掠奪來巨量的財富。
為了給正規軍和由於占領區擴大而新增的僕從軍補給裝備，聯邦一定會用這些掠奪來的金幣，從各家商會那裡收購武器，「浪潮」商會自然也能從中賺個盆滿缽滿！
然而，事實的發展卻正好相反：聯邦軍在土木堡和後續的戰役中損失了大量有生力量，即使有錢能買裝備，也沒有多少需要用裝備的新兵員了；
再加上戰敗導致的軍費緊張，以及換防期間的兵荒馬亂……
「浪潮」商會愕然發現，此時的光榮聯邦早已沒有了向他們收購軍需的興趣；
換言之：這批貨算是砸他們手裡了！
和「浪潮」商會同樣遭遇這種噩運的，還有其他幾家跟風往荊棘城跑的倒霉商會。眼看著荊棘城即將受到圍困，城裡其他的外地商會大多都已經撤走，唯獨「浪潮」商會和這幾家軍需商不死心，仗著一腔孤勇咬牙留在了城裡：如果他們不想辦法把手裡的這批裝備賣出去、就這麼倉促回家，那麼帳面上的巨額虧損，足以讓投資人跟他們拼命！
夏侯炎這才明白過來，原來所謂的「神賜利刃」展銷會，純粹就是「浪潮」等幾家軍需商的自救行為、困獸之鬥！
「浪潮」商會之所以要舉辦裝備展銷會，就是為了抓住戰爭前夜最後的機會，把手裡的貨想辦法推銷出去，以免賠個底掉。
而幾家商會面對的最大的潛在顧客，當然還是駐守在荊棘城的聯邦守軍了。
夏侯炎聽到消息說，今晚的「神賜利刃」展銷會上，將會有好幾位獸人的高級將領出席，為的就是實際考察一下「浪潮」商會提供的軍品質量，最後決策要不要購買他們提供的商品。
也就是說，今晚就是「浪潮」商會的商人們，能否憑藉三寸不爛之舌，把手裡的積壓推銷出去的最後機會。
夏侯炎就這麼在中城區遊蕩著收集各種傳聞，足足耗了大半天時間。
很快，荊棘城中城區的那些蒸汽鐘錶的指針，就已經指向了五點四十分，「神賜利刃」展銷會即將開幕。
夏侯炎早早就趕到了展銷會的地址：
那是一家名叫「皇家伯納烏」的豪華俱樂部會所，位於中城區的東北邊緣處。
整個俱樂部會所的占地面積足有一座博物館那麼大，整齊筆直的紅磚外牆上安裝著明亮的煤油燈。由於遠離工業區，這裡的空氣也沒有中城區內部那麼刺鼻，僅僅是瀰漫著淡淡的煤煙味。
在荊棘城中城區，類似的俱樂部一般都是工場主、富商等上層階級尋歡作樂的場所，但出手闊綽的「浪潮」商會，顯然是大手一揮，直接將整個俱樂部暫時包了下來。
——「皇家伯納烏」俱樂部巨大的占地面積和充足的室內空間，的確挺適合用來辦軍武展覽的。
夏侯炎一到「皇家伯納烏」門外，就看到了俱樂部大門上方懸掛的金字條幅：
「第二屆『神賜利刃』裝備展銷會」。
條幅上一共有三行字，分別用獸人語、通用語和魔族語寫著同樣的內容，非常國際化。
夏侯炎注意到，條幅下的俱樂部門口旁，正有兩個獸人軍官和一位魔族商人低聲商議著什麼。
所以聯邦軍方確實派人來了。夏侯炎暗暗想道，看了看自己身邊。
據說，「浪潮」和其他幾家主要商會的裝備展銷攤位，全都開在了俱樂部建築內部的主會場。但與此同時，就在俱樂部外面的街上，也有許多其他人熙熙攘攘擺出了攤位，其中不僅有一些小規模商會，同時也有荊棘城本地的居民和工匠售賣自己的藏品和作品，想要借著「神賜利刃」的聲勢賺一筆外快。
夏侯炎一抬眼就看到，自己身旁不遠處，就有一個工匠打扮的獸人在販劍……
……真的是在販劍。
獸人工匠席地而坐，面前鋪開一片七尺見方的粗麻布，布上堆滿了精光鋥亮的鋼劍。獸人工匠左手按著一段木樁，右手隨意拎起一柄鋼劍，向下一砍，頓時將木樁劈為兩截。
「賣『黎明之劍』啦！羅薩里奧東方軍同款！」獸人粗著嗓子大聲吆喝道，「帝國制式裝備！吹毛立斷！削鐵如泥！」
夏侯炎有些發懵：「黎明之劍」他再熟悉不過了，這種啟明鋼打造的魔法金屬兵器，正是薔薇城東方軍的寶貝疙瘩，之前他還找羅薩里奧大公以低價敲詐——啊不，購買了一批來著。
這種好東西也能淪落到一介荊棘城小販的手裡？
夏侯炎滿腹疑竇，走近兩步，仔細一打量，才發現獸人面前的這些鋼劍其實都是些粗製濫造的垃圾貨，別說「啟明鋼」了，其中的魔法金屬含量不能說半點沒有，只能說全無添加。
這種破玩意兒，別說碰瓷羅薩里奧大公的「黎明之劍」了，就是給兩年前的霜楓嶺民兵用，民兵們都嫌棄。
夏侯炎傻眼了：這他媽怎麼著也得算個虛假宣傳吧？
難道荊棘城沒有消費者協會的嗎？
「喂！」販劍獸人看他走近，粗聲粗氣地問，「買不買劍？黎明之劍！一柄只要十枚金幣，收藏、防身都好用！」
「你這劍有問題啊。」夏侯炎哭笑不得地道，「十枚金幣一柄，你這劍刃是金子做的還是劍柄是金子做的？」
「你瞧瞧現在荊棘城哪有賣黎明之劍的？這都是薔薇城的劍！」販劍獸人爭辯道，「你嫌貴我還嫌貴呢！」
夏侯炎懶得與他糾纏，甩甩手走了。
然後就聽見，販劍獸人在他身後罵了一句：
「傻逼人類！錢都沒有，還敢來這兒看！哪來的窮光蛋！」
很長一段時間以來，夏侯炎被罵過「殺人犯」「瘋子」「淫賊」「反賊」「奸商」「惡魔」，但被罵「窮光蛋」，好像還真是頭一回……
他翻了個白眼，目不斜視地經過兜售「壓縮毛巾」的侏儒和叫賣「防彈皮鞋」的巨魔，徑直向「神賜利刃」展銷會的主會場走去。
（還有更新耶）