第42章 只為稻粱謀
第42章 只為稻粱謀
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第二天一早,伊戈爾家族遠征隊便披著熹微的晨光,拔營啟程。
臨走前,領主大人莊嚴地捧起一抔感染區的泥土,在所有領民的注視下,將其珍而重之地封存在一隻錦囊中。
出發時成員數量足有一千人的隊伍,歷經恐怖屍潮的洗禮之後,減員高達一半!這些對伊戈爾家族忠心耿耿、最終卻屍骨無存的佃農、侍衛、僕役,將永遠沉睡在這片禁忌之土上,永無復甦之日。
從感染區裝走一袋浸滿了領民血淚的泥土,是夏侯炎唯一能為他們做的事情。
這是為了忘卻的記念。
這個簡短的紀念儀式結束後,夏侯炎從胖乎乎的喬爾鎮長那裡獲知,這些天來隊伍里的工匠並沒有閒著,而是一直在檢修車輛——由於此前的大霧和屍潮襲擊,車隊的馬車有不少都出現了不同程度的損壞,拉車的馬匹也死傷了不少。
不過,同時遭受損失的還有隊伍里的貨物和人員。
因此,經過工匠們加班加點的維修和整合,目前剩下的馬車居然剛剛好夠用——換句話說,如果人員和物資的損失沒那麼慘重,領主大人反倒要發愁怎麼給領民分配車輛了。
這一充滿諷刺意味的事實,讓夏侯炎哭笑不得。
「總而言之,我們必須在離開感染區後,儘可能早地補充一些馬匹、車輛和食物。」喬爾鎮長絮絮叨叨地說了半天,總算進入了正題,「如果地圖沒出問題的話,只要我們一路向南走,就可以進入休斯頓大公國的領地,並且在他們的首府岩溪城取得補給。」
休斯頓大公國……根據艾略特·伊戈爾並不十分豐富的地理知識,這個貴族領地的位置已經非常接近帝國領地的南端,幾乎快到魔族劫掠者入侵的範圍內了。
——至於伊戈爾家族的新領地?抱歉,還要再往南一點。
帝國朝廷對於這個突然背負上謀逆罪名的古老家族,顯然沒有半點憐惜之情,大手一揮把伊戈爾領地從富庶的西境遷去了國境最南端,美其名曰「為國開荒」,實際意義則是「我不想髒了手所以魔族和荒原強盜老哥幫幫忙處理掉這幫政治犯」。
倍感無辜的領主大人在心裡暗罵了一聲我日。
「所以採購物資的資金還夠嗎?」夏侯炎打了個噴嚏,一邊擦著鼻子一邊向喬爾鎮長諮詢道。
「不夠。」喬爾鎮長的回答雖然言簡意賅,但對某窮光蛋領主傷害極大。
「還好臨走前從阿德里安的魔法實驗室里搞了一筆!」夏侯炎感慨著,轉向不遠處的勞瑞大師道,「大師,咱倆這次的收穫,恐怕還得再貢獻出來一部分!」
倍感無辜的勞瑞大師在心裡暗罵了一聲我日。大師很想揪著領主大人的金蒼鷹紋領子質問一下,憑什麼領地的開支要老子一個首席法師來承擔?
雖說他維克多·勞瑞在鷹息堡幹了大半輩子,可算起來也是伊戈爾家族正經僱傭的人手,當初文森特·伊戈爾公爵親筆簽訂的僱傭契約他還留著呢!
天底下哪有老闆虧了錢,結果讓僱工承擔的道理?
何止是荒謬,簡直就是荒謬!
——勞瑞大師其實是很想這麼跟領主大人理論一下的。
但最終,他只是揣著手縮著脖子靠在馬車上,悶悶地應了一聲,大屁都沒敢放一個。
「除此以外,我還建議您在岩溪城購買一些精靈植物種子。」喬爾鎮長鄙夷地瞥了勞瑞大師一眼,繼續對領主大人嚴肅道,「帝國南部這一帶曾經是古精靈帝國的領土,因此保留了很多遠古時代的精靈植物種子——這些經過精靈育種的作物,雖然對氣候條件要求嚴苛、難以大規模種植,但產量十分驚人……領主大人,開拓新領地必然會遇到糧食問題,我們最好早做準備。」
夏侯炎表面上說一定一定,心裡卻涼了半截。
雖然不知道喬爾鎮長口中的「精靈作物」是什麼,但對於「精靈植物」他可太熟了!
在大陸的遠古時代,世界的主人並不是人類,而是精靈!這群耳朵尖尖、面容俊美的長壽生物,一大特長就是利用魔法栽培植物!
被精靈培育過的植物材料,具有普通木材望塵莫及的優良性質——抗腐蝕、高強度、魔法親和力強的精靈植物,不僅是貴族打造豪華家具的首選,也是各種魔法裝備的常用材料。
舉例來說,法師的標準裝備魔法杖,大多就是用珍稀精靈植物「碧玉虹彩樟」打磨製造的——由於法師普遍身材羸弱、舉不起大根的魔法金屬,因此密度又小、魔法親和力又高的「碧玉虹彩樟」幾乎成為所有知名法師的不二選擇。
再比如,當初鷹息堡的鎮宅之寶,並不是羅馬努斯六世御賜的純金儀式劍,也不是從魔族手中繳獲、代代相傳的夢魘之盔,而是一株自數千年前就一直苟延殘喘、存活至今的「聚靈水仙」!
這株貌不驚人、活像乾癟韭菜的精靈花卉,卻有著無數魔法師夢寐以求的神奇功效:凡是停留在「聚靈水仙」周圍五米內的生物,其魔力的自然恢復速度就會加倍!
不論你是一階的魔法學徒,還是九階的聖法師,統統加倍,絕無差錯!
而現在整片大陸上,還存活著的「聚靈水仙」也不過五指之數!
「聚靈水仙」的稀有,並不是這一種植物的特例,而是所有精靈植物的共性:由於遠古的精靈大帝國早已分崩離析,精靈種族也隨之銷聲匿跡、瀕臨滅絕;目前能找到的精靈植物,幾乎全都是數千年前精靈帝國時代留下的寶貴孑遺!
換句話說,如今大陸上的任何一個種族,都已經沒有大批量培育精靈植物的能力,即使能夠種植,也要依賴於古時流傳下來的精靈樹種——對於精靈植物來說,「用一棵少一棵、種一株少一株」絕不是危言聳聽的誇張之辭!
而無論在地球還是異界,「物以稀為貴」都是一個放之四海而皆準的定理!
雖然不同品種的精靈植物價格略有差別,但在市面上也全都是價值連城的稀世之寶,不是炊珠饌玉的富貴人家,又有誰買得起精靈植物的一段莖幹、一顆種子?
如果不是因為精靈植物的高價,堂堂伊戈爾家族的首席法師維克多·勞瑞,又怎麼會到現在都沒配上一柄趁手的法杖?
是,精靈作物的產量是高、作用是大,可窮困潦倒的伊戈爾家族,也得買得起才行啊!
「喬爾鎮長,既然是您提的建議,那麼到時候買精靈種子的錢,您能出嗎?」夏侯炎笑眯眯地看著喬爾鎮長。
「我覺得就種點普通小麥稻穀什麼的湊合一下也挺好的。」老喬爾的態度來了個一百八十度大轉彎。
(本章完)
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