第785章 鸚鵡故事（中）

  第784章 鸚鵡故事（中）

  

  「豈敢。」

  驟然被南岸公爵點名，空明宮的財政總管，邁拉霍維奇微微變色。

  但他還是沉著冷靜地在全場目光下回答：「副主祭所議乃王國大政，而在下不過空明宮的管帳會計，豈敢有此逾矩之行。」

  在一眾竊竊私語中，聽見這話的費布爾副主祭微微蹙眉。

  「很好，」詹恩打量了邁拉霍維奇一會兒，「我也相信明智如你，應該不至於把自己陷進去。」

  下一秒，詹恩扭頭看向大廳里的其他人。

  被他掃視到的聽眾們無一例外，紛紛低頭移目，避免對視。

  「畢竟，全南岸的財稅度支皆出您手，從無紕漏，據聞就連王國財相，裘可·曼大人也是驚嘆不已，恨不得與您一見。」

  邁拉霍維奇聞言，目光微動。

  大廳里又泛起一陣騷動，越來越多目光掃向財政總管，其中不乏警惕、猶疑與迷惑。

  唯有泰爾斯心中一沉。

  他想起在御前會議所見的，裘可·曼總管對南岸稅報的滿滿抱怨與憎惡。

  是恨不得與您一見——還是恨不得給您一劍？

  只是聽在翡翠城不同人群的耳朵里嘛————

  越來越大的議論聲下，邁拉霍維奇輕嘆一口氣。

  「在位謀政而已，」那一瞬間，坐在一眾同僚中的財政總管好像老了好幾歲，「我安家翡翠城已近三十年，一如倫斯特老公爵對我所言：無論空明宮如何變動，我只管算好眼前帳就是。」

  邁拉霍維奇語畢抬頭，先向主座上的王子，後向眼前的南岸公爵頷首示意：「泰爾斯殿下，公爵閣下。」

  大廳里的私語聲小了一些。

  詹恩的目光在邁拉霍維奇身上停留了好一會兒，笑了。

  「很好。」

  一問一答間，公爵與財政總管平和溝通，正常對話，卻在聽眾之間引發議論紛紛。

  他們那段對話————是什麼意思？

  他們交換了什麼————局內人才聽得懂的暗示嗎？

  費布爾老祭司頓感不妙。

  「戴克曼子爵，商貿署長。」

  詹恩穩步向前，走向下一個人：「關於那份契約，利弊得失，你有何高見？」

  戴克曼子爵沒想到第二個就點到自己，聞言色變，吞吐結巴：「我————·下————詹恩大人————契約是————副主祭他————」

  「不必緊張，也不必害怕，」詹恩和藹一笑，「我雖身在空明宮，卻已不再掌權執政。你不用顧忌太多，暢所欲言就好。」

  儘管公爵笑容溫和，言語親切，意在寬慰人心————

  但就在詹恩話音落下，尤其是說完「不再掌權執政」的剎那，泰爾斯在地獄感官中看得清楚：

  戴克曼子爵微微一顫。

  他先是抬頭看向泰爾斯，緊接著轉向費布爾副主祭，醒悟不妥後又瞥向四周同僚們。

  在邁拉霍維奇總管對他輕輕搖頭之後，戴克曼終於硬著頭皮回望南岸公爵，笑容尷尬。

  這一刻，泰爾斯突然想起剃頭匠巴爾塔的鋪子裡，剃頭夥計們的那段閒聊。

  【當堂堂大公爵威風凜凜站到你面前的一刻，你知道你是啥感覺不————尤其當你知道他動動手指就能捏死你的時候————哈，他眨眨眼皮，你心臟都要嚇崩咯，他咧嘴笑笑，你兩腿都打顫啊！】

  【尤其是當那個公爵身後站滿了大小官員，他們前呼後擁，誠惶誠恐，擠出笑容，幾十雙眼睛目不轉睛地盯著你等你回答的時候！

  【而隊伍最末尾，那個直接管著你生計，光是找由頭查稅就能讓你吃不了兜著走的小官還正笑眯眯地看著你，滿臉鼓勵「來嘛，有啥說啥，不怕，跟公爵說實話」！

  「我————翡翠城————在下認為————翡翠城的盤子太大，生意產業太多，商團行會又太雜————」

  戴克曼子爵深吸一口氣，勉強擠出笑容：「若要組建一個有可指派攝政的委員會，那光是席位的資格，怕不是就得搶破頭，乃至打起來————到時候，翡翠城恐怕不會比現在更體面。」

  「總而言之，那份契約，我並不很贊成————」他瞥了一眼邁拉霍維奇的臉色，連忙補充，「乃至很反對！」

  聽眾們再度泛起一陣爭論。

  費布爾副主祭捏緊了他的《落日教經》。

  費德里科站在詹恩身後，看著堂兄和藹可親的樣子，眉頭緊蹙。

  「不愧是統管南岸商貿的商貿署長。」

  詹恩又盯了戴克曼一會兒，直到後者汗流浹背，這才點了點頭：「看來這些年，你家的聚旅堡商貿發達，日漸興旺，自有其道理。」

  戴克曼子爵先是大喜過望，可反應過來後，又是一陣心驚。

  等等，公爵大人這句話，沒那麼簡單，一定有深意，有深意的，對吧？

  所以到底是什麼意思————

  這是說他，說戴克曼身為商貿署長，借職務之便，偏愛照顧家鄉人，讓他自己的封地得了政策益處，因此商貿發達？

  戴克曼聞言一抖，奮力壓住從心底傳到背脊的震顫。

  不，不不不，這，這不是他想要的，不是他想讓公爵看見的————

  他向落日發誓，他真沒想利用職務特權，照顧自己家鄉或親朋故舊————

  都怪下面的人！是那些屬官和副手們太會溜須拍馬，商貿署里每項政策每場例會，他們都能在不知不覺中，把內容導向利益輸送的方向，比如他的家鄉————許多時候他甚至不知情，事後才反應過來————他總不能冷屁股對他們熱臉吧？承了人情，總得給點回應吧？否則以後誰幫他辦事？更何況他還需要政績————唉，他什麼都好，就是太體恤下屬了，不是那種不顧手下死活的鐵面上官————

  遑論他家鄉的那些封臣、小吏、農民與工商業者們————他們嗅覺太過靈敏，在他被拔擢為商貿署長後，聞風而動，見縫插針，打聽他的喜好，接近他的家人，探查他的工作，無孔不入，總以他無法預料的方式滲透————對，他們是手眼通天，在各項政策門路上占得先機，但他是真的很無辜很被動啊————唉，自己有時就是太講義氣，太重鄉里人情了————

  再就是他的家人姻親們————他那些不爭氣卻非要爭排場的紈子女，還有他老婆————該死，他就知道，一定是那禿了瓢的婆娘又在外面收了好處應了事————她為什麼要這樣害自己丈夫？他上周明明發過誓，跟那個勾引上官的無恥女秘書斷了啊！這次連私生子都沒有，還要他怎麼樣嘛————

  哼，要不是看在那黃臉婆的家世能跟鳶尾花扯上門路，他早跟她撕破————唉，自己這人什麼都好，就是不夠冷酷無情，太看重夫妻情分————

  面對公爵大庭廣眾下的那句話，他有太多想要辯解————公爵應該明白他不是那樣的人————他不是結黨營私，恩庇攀附，編織裙帶關係的暴發戶俗官————他也有操守有才能，有大治一方的雄心壯志————他們戴克曼家也有家訓的，哪怕不是路多爾後裔，但也是有格調的封地貴族，恪守公平正義，信仰落日女神————唉，他這人什麼都好，就是太單純太正直，只知埋頭苦幹，才落得如今遭人誤會，一片孤忠卻百口莫辯的地步————

  在戴克曼魂不守舍胡思亂想時，詹恩已經越過了他。

  「阿米薩拉什維利鎮長，您對副主祭的那份契約————」

  「沒有意見！」先例在前，爍日鎮長阿米薩拉什維利早有準備，果斷搖頭，「我是說，我並不同意他的提議。」

  詹恩笑了，笑得高深莫測：「哦，不愧是你，鎮長，難怪能把爍日鎮的土地問題處理得滴水不漏，日進斗金。」

  阿米薩拉什維利冷下臉來，蹙眉扭頭，不知心中作何想法。

  就在泰爾斯跟其他觀眾一樣，還在思考「爍日鎮的土地問題」里究竟有什麼把柄或蹊蹺時，詹恩再轉過身：「布里奧蒂市政總官，你————」

  「翡翠城體制完備！」

  布里奧蒂回答得極快，一副深思熟慮後的樣子：「至於費布爾祭司的提議，嗯，簽契約修訂規制什麼的，以鄙人管理市政的經驗來看，改革是迫不得已之舉————可在一切運轉順暢之時，貿然更動制度，恐非明智之選。」

  詹恩面無表情地看了他許久，而布里奧蒂笑容不減，毫無心虛或尷尬一至少表面如此。

  幾秒鐘後，南岸公爵輕笑點頭：「布里奧蒂，你向來慮事周全，行事謹慎，有你在，翡翠城可保市政無憂。」

  布里奧蒂聞言眉開眼笑，醒悟過來後連忙肅正臉色，恭敬回禮一先對眼前公爵，再對座上王子，一副老成持重不為外物所動的樣子。

  於是詹恩轉向下一個人。

  「迪多納托會長，永世油行業的諸位怎麼看？這份契約是否符合————」

  「絕無此事！」

  迪多納托看了副主祭一眼，見後者失魂落魄毫無反應，連忙擺手：「公爵大人，我可以代表公會裡的商團業主們，我們做永世油生意的，只希望翡翠城越穩定越好，怎麼會支持這樣一份————如您所言，註定會惹出大禍的契約？」

  廳里的私語聲越來越大，爭論卻越來越小。

  「坦甘加！」

  詹恩眯起眼睛，抬頭望向一個方向：「為什麼躲得那麼偏？是急著散完會就走？上你的船去快活？」

  海狼船團的主人，坦甘加今天穿得人模狗樣，連手臂脖頸上的刺青都遮得嚴嚴實實，他聞言一顫，連忙回答：「怎麼可能，詹恩大人，我只是自覺身份低微————」

  「別走。」

  「什，什麼？詹恩大人————」

  這次，詹恩一反常態，咄咄逼人，不由他辯解：「我說，別走—你手下那麼多水手，要是散了，翡翠城的那麼多船，豈不是要去東海七港借人？」

  坦甘加聞言一顫。

  「你知道的，東海人的水手不好用，」詹恩輕嘆道，「都是你外祖父那輩的了。」

  在泰爾斯皺眉的視線里，坦甘加生生抖了一下。

  「詹，詹恩大人說得在理————」

  「至於副主祭所說的那份契約————」

  「你了解我的，公爵閣下！」坦甘加猛地抬頭，斬釘截鐵，「我海盜出身，字都不識得幾個，懂得什麼狗屁契約？您和殿下拿主意就是！」

  詹恩又笑了。

  不認識字沒什麼，夠聰明就行。

  「澤洛特廳長，你覺得你有希望進入那個議事會嗎？」

  「勒杜埃副主教，落日教會有何見解？」

  「拉門斯坊主————」

  「迪克霍夫辯護師————」

  隨著詹恩的問詢繼續，大廳里的私語聲未停，卻越發散亂，無法再匯聚成團。

  費德里科一動不動地看著他的堂兄表演，表情許久沒有變過。

  費布爾副主祭一路看下來，只覺胸口沉悶，心中悲哀。

  泰爾斯坐在座位上，看著詹恩正緩步溫言，以最平易近人的姿態，從領主官員到商會行首，逐個詢問廳中的大小聽眾，詢問他們是否支持副主祭的立約之議，又一遍遍得到大同小異的回答，不由心緒複雜。

  詹恩的目的與之前的費德里科別無二致。

  然而跟猩紅鳶尾方才狐假虎威，殺氣凜冽，咄咄逼人地一個個點名威脅，令整個議事廳噤若寒蟬的局面比起來————

  南岸公爵顯得手段精細，言語巧妙，許多對話暗藏玄機，非外人能道。

  泰爾斯嘆了口氣。

  光是看費布爾老祭司的反應就知道了：

  方才費德里科威勢凌人時，老祭司高聲怒斥，激烈反駁。

  而現在，副主祭只能無助而失望地站在詹恩身後，啞口無言地看著一個個「有識之士」向詹恩微笑低頭，便是想要插話也無能為力。

  那一瞬間，泰爾斯突然覺得，自己先前治理翡翠城，跟這些不同階層人群的對話溝通還是太粗糙，太難看，也太幼稚了。

  然而————

  泰爾斯心底里的聲音輕笑道：

  哪怕一個氣勢洶洶，一個和藹可親————

  可你瞧瞧那些，被先後點名「詢問」的官員領主，會首業主們，瞧瞧他們的反應————

  泰爾斯，你覺得，兩位凱文迪爾，他們在不同手段、不同氣氛下涌動的本質，真的有區別嘛？

  泰爾斯心中一動，對翡翠城，對空明宮有了更深的感悟。

  「卡莎，琪娜，原來你們坐在這兒，」詹恩回過頭來，滿面春風，「回家時，請替我向你們父親，圖拉米伯爵問好。」

  卡拉比揚家的雙胞齊齊起身行禮，動作整齊劃一。

  這對姐妹一反常態，此刻神情凝重，如臨大敵，連摺扇都收了起來：「必將帶到。」

  「一字不少。」

  泰爾斯看著卡拉比揚姐妹如此嚴陣以待，又想起她們對待自己時插科打渾撒嬌嬉笑的樣子，心裡頗有些不爽。

  詹恩毫不在意她們的態度，突然感慨：「若沒有卡拉比揚家鼎力相助，單靠凱文迪爾一家一姓，又怎麼可能在王國站穩腳跟，把翡翠城經營出如今局面？」

  兩位少女對視一眼。

  「公爵過譽。」卡莎謹慎地道。

  「反之亦然。」琪娜假笑補充。

  詹恩同樣微笑點頭，卻提也沒提契約的事情。

  下一刻，他在兩位卡拉比揚的注目下向前走去，突然搭上一個人的肩膀：「艾奇森·拉西亞！」

  詹恩微笑道：「敕封澤地伯爵，我父親的臂膀，南岸的支柱————凱文迪爾家最久遠的盟友。」

  被他搭住肩膀的拉西亞伯爵猛地一震，愣愣扭頭：「詹恩，聽著，我對此事————」

  詹恩微笑著拍了拍他的肩膀，把對方的話拍了下去。

  「沒事，我沒什麼要說的。你們很好，很好，」詹恩的笑聲緩緩沉下去，「非常好。」

  南岸公爵有意無意瞥了一眼座位上的泰爾斯。

  「幾乎沒有不好。」

  幾乎沒有。

  那一瞬間，愣住了的拉西亞伯爵渾身一顫，連忙擺手：「不，公爵大—

  」

  就在此時，又一隻手搭上澤地伯爵的另一側肩膀！

  「看見公爵閣下也沒有不好，拉西亞家族很是欣慰，」拉西亞家的長子站起身來，表情平靜地與南岸公爵對視，「幾乎沒有。」

  詹恩目光一動。

  他重新開始打量眼前年輕的澤地繼承人，緩緩點頭。

  拉西亞的繼承人任他打量，紋絲不動。

  倒是拉西亞伯爵本人被夾在中間，看著左右肩膀上的兩隻手，僵硬緊張，欲言又止。

  那一刻，大廳里的氣氛相當奇怪，所有人下意識地屏息。

  稍知這兩家人處境與內情的泰爾斯不由蹙眉，他摸了摸椅子上的匕首，重重咳嗽一聲。

  詹恩這才輕哼一聲：「這麼說，我們都很好？」

  艾迪·拉西亞沉默了一會兒，點了點頭：「都很好。」

  詹恩注視了艾迪一會兒，抿了抿嘴，歪歪頭：「那就好。」

  他鬆開手，向前渡步，掠過拉西亞父子，同樣沒提契約的事。

  只留下老伯爵神情慌亂，伯爵長子眼神嚴肅，以及旁人無盡猜測的竊竊私語。

  「那烏素德！」

  不等眾人在剛剛的奇怪對峙中回過神來，詹恩就高聲開口，喊出一個陌生的名字：「翡翠城今日如此局面，你們翰布爾人尤其是叢眾城，沒在其中起到什麼作用吧？」

  在眾人奇怪的目光下，一個穿著翰布爾服飾的客人，含胸駝背，顫顫巍巍地在座上站起身來。

  「下仆，下仆豈敢，下仆只是塔拉爾篤蘇安的耳目一」

  「作為一個翰布爾人，你的名字真有趣，」詹恩看也不看他，只是冷哼著向前走，「倒著讀也是。」

  那烏素德表情一僵。

  但大家還沒反應過來，詹恩就指了指另一側角落，某個從頭到腳包得嚴嚴實實的客人。

  「你們最好坐得離他遠些，來自盛宴領的霍利爾議員，可是要吸血的—或者我認錯了？是夜之國來的黎伯爵？」

  在周圍人異樣而驚恐的自光下，那位渾身裹布的異國客人倒也乾脆，毫不猶豫起身就走，在眾人下意識後退讓路的動作下，鬼魅飄忽地離開議事廳。

  「哈沙，我的老朋友！」

  詹恩哈哈大笑，熱情地與中排的一位外國使節貼面問好：「作為久經政事的前輩，您對副主祭的提議，有什麼見解嗎？」

  哈沙特使則耐人尋味地望了望座上的泰爾斯一眼，這才嘻嘻一笑：「豈敢，泰倫邦乃海外小邦，豈有資格干涉大國內政？」

  終於，詹恩轉身走回前排，面向一個年輕得多的官員。

  「伊博寧助理審判官，哦不，你現在是審判官了————」

  「站不住腳。」伊博寧低頭垂目，語氣卻冷淡生疏。

  詹恩微微眯眼：「什麼？」

  只見伊博寧再度頷首：「無論是《神聖星辰約法》還是《封地法》，若不經國王，不經高等貴族議會與國是會議，僅以一紙契約，便要重訂空明宮權位正統————這在法理上站不住腳，也會是糟糕的示範。」

  新任審判官抬起頭，自光冷酷：「而任何權力的運行和變更，都須在法律的框架內，不能任性妄為。」

  周圍的翡翠城官員們面色不變，倒是坐在角落的警戒廳長澤洛特挑挑眉毛。

  等等，這個伊博寧，他剛剛不是還說什麼「對權力的事後追認」？

  詹恩沉默了許久，這才輕笑一聲。

  「真不愧是布倫南大審判官的得意門生。

  詹恩略有感慨地道：「還是你更懂法啊。」

  或者說，更懂法律的本質？

  伊博寧目光一動，沉默行禮。

  眼見失勢倒台的詹恩重新現身，卻依然擁有如此巨大的威懾力，費德里科看著議事廳里低頭唯諾的眾人，心中五味雜陳—一嫉妒，憎恨，恥辱，失望————在他心裡攪作一團，難分難解。

  「殿下，」費德深吸一口氣，努力壓制情緒，對王子悄聲開口，「你不應該放他出來的。」

  在他手裡，翡翠城又會走回老路，墮回深淵。

  泰爾斯沒有回答，卻也不由心生感慨。

  自詹恩下台，他入主空明宮之後，為了讓這些內外官員，大小業者們理解配合，他前前後後花了多少時間精力，費了多少計策謀劃，一個個約談一次次許諾，上下求索軟硬兼施，絞盡腦汁威逼利誘，才勉強讓他們支持自己，甚至更差一僅僅只是不反對自己？

  就這，依然鬧得翡翠城內外生禍，沸沸揚揚，才有副主祭一呼百應的逼宮戲碼。

  而如今，詹恩讓這些人一改立場，服服帖帖，才用了多久？

  一頓飯的時間？

  兩句話的工夫？

  錯了。

  就在此時，王子心底里的聲音再度冷冷反駁他：

  你弄錯了。

  你猜，泰爾斯，若是方才詹恩詢問的對象次序有變，比如先從大領主問起，又比如先從性格不對付的官員開始，乃至先從這位伊博寧審判官問起————

  那他問到現在，還會像現在這般輕鬆，這般遊刃有餘嗎？

  大廳里的回答和眾人的立場，還會像現在這樣水到渠成，毫無阻礙嗎？

  泰爾斯心頭一動，重新打量起大廳里心懷鬼胎的各人，尤其注意那些明顯心有不甘的人。

  這麼說————

  從剛才到現在，詹恩從演講到問話，是把氣氛和氣勢一步步鋪墊、累積到位，讓回答者不得不順勢表態的。

  就連所問詢對象的次序，誰先誰後，也是大有門道。

  要達到這種效果，非得在翡翠城沉心經營十幾載，對內外局勢上下階層了如指掌不可。

  所以一泰爾斯心底的聲音提醒他：詹恩在翡翠城多久了？

  而你又來了多久？

  想到這裡，泰爾斯心下稍安。

  但也正因如此，泰爾斯。

  王子心底里的聲音提了一個音階：

  你看不出來嗎？

  泰爾斯心中一動。

  難道你看不出來，即便是詹恩·凱文迪爾，即便是他————

  即便是這個憑公爵之威，接祖上餘蔭，在本地苦心經營多年，因此對翡翠城瞭若指掌，對空明宮如臂使指的棋手————

  他今時今日，在這間議事廳里，面對整座翡翠城，在看似雲淡風輕的表面下，也得小心翼翼，精心發言————

  也得走得戰戰兢兢，如履薄冰————

  只稍有不慎，便代價高昂？

  想到這裡，泰爾斯思緒一緊，只覺心情更沉重了些。

  思緒間，詹恩很快轉向翡翠軍團的指揮官。

  「塞席爾勳爵，你服役經年，曉知軍事，對這份契約————」

  「不可能。」塞席爾冷冷回復。

  「哦？」詹恩眉毛一挑。

  「我是說，以我的智慧，無法分辨那份契約該不該簽，」塞席爾無視眾人們的自光，冷酷回應，「但我知道一件事。」

  「而那是？」

  塞席爾扭過頭，環視全場：「典籍記載，翡翠城上一次出兵，還要追溯到您的祖父，法布里奇奧公爵領兵北上，蕩寇剿匪。」

  在聽眾們的一片騷動中，泰爾斯眼神一動。

  嗯，「出兵剿匪」只是個說法。

  多虧了法肯豪茲公爵在刃牙營地的熱心提點，也多虧了基爾伯特的資料手記，他多少曉得一些不宜宣之於眾的秘辛。

  確切地說，半個多世紀前的那位南岸守護公爵，法布里奇奧·凱文迪爾————

  他之所以會同特巴克家族出兵「剿匪」，是為了在「寡言者」國王蘇美四世重病昏迷、王國中樞混亂的當口，為親姐姐「巫後」蓓拉和強褓中的外甥即第二王子，上永星城聲援策應去了。

  至於聲援何事————

  這麼說吧，某些人對王長子未來的職業規劃有不同意見，想要幫他改改志願。

  在不對外公開的記載里，南岸人因大雨泥濘行軍困難，先被璨星七侍的兵馬（基爾伯特的資料說是被洪水）堵在不凍河前，又遭阿蒙德家為首的東海聯軍威脅側翼，寸步難行。

  就連同盟的特巴克家也被法肯豪茲的頭骨衛隊拖在西路，難以會師。

  最終，南岸人沒能搶先趕到王都，錯過了先王葬禮，輸掉了這場爭分奪秒「先入永星城者為至高王」的權力遊戲。

  蓓拉王后願望落空，而成功戴上九星冠冕的王長子一新王艾迪二世，則抱著強褓中的幼弟約翰，率著剛剛向他誓忠的王室常備軍，親臨陣前。

  （據說此前，法布里奇奧公爵本欲冒著王國內戰的風險，搶渡沖關，卻被對手營中的一位騎士搶先一步，循騎士舊儀，陣前邀戰。

  那位騎士就這樣一人一劍，於兩軍陣前連斬六位威名赫赫的南岸騎士。據聞他馬上飲酒，鞍下懸顱，周身浴血，狀似凶魔。南岸公爵重賞之下，又有六位武藝不俗的平民勇士遭其痛擊，骨斷筋折狼狽逃歸。

  至此翡翠城威風掃地，南岸士卒膽寒不前，臨時拼湊的璨星兵馬則激發了血勇，士氣大振，公爵被迫延後總攻，直到新王駕臨。

  基爾伯特還標註道：因為王國官方對南岸軍北上「剿匪」真相的避諱與粉飾，這則英雄故事的真實性待考。有消息源說那位孤身止戰的騎士是某位身手了得的王室衛士，也有人說那就是後來大名鼎鼎的漢德羅·華金，更有說法是那人根本不存在，純粹是南岸人自己臨戰膽怯而已。）

  眼見大勢已去，法布里奇奧心灰意冷，與新王一番密談後，他奉劍誓忠，痛悼先王，受賞班師西邊的特巴克家族消息靈通，聞訊後撤得比南岸人更早一天，臨走還不忘搶掠一番。

  在基爾伯特的筆記中，王國避免了一場內戰，但永星城與翡翠城的關係由此急轉直下，兩廂疏遠。

  直到過了三十多年，倫斯特·凱文迪爾子承父位，王弟約翰受封星湖堡，王長子米迪爾御前參政，復興宮與空明宮的來往方才重新頻密起來。

  而這場「剿匪」甚至嚴重影響了王國此後數十年的政治局勢，例如艾迪二世的膝下兒女要麼締緣康瑪斯高門，要麼拉攏同脈支系，要麼婚配遠疆新貴，乃至結好一介富商，竟無一與六大豪門聯姻固盟。

  換言之，哪怕是所謂的上一次「出兵剿匪」，南岸軍隊的表現也————怎麼說呢，但凡他們行軍的腳程稍快些，締交的同盟軍靠譜些————

  「誠如副主祭所言，翡翠城已有近七十年不習兵戈。」塞席爾上尉沉聲道。

  就連血色之年，他們也只是在後方出資出力，助星湖公爵招募軍團，禦敵於南岸之外，避免戰火燒進家門而已。

  塞席爾回憶著自己對星辰王國的了解：

  相較之下，北境勁卒世代血仇，常年與龍爭鋒。

  西荒人橫攔荒漠，磨出求生意志與狡詐心性。

  崖地天險，環境惡劣，山民樸素封閉，天生吃苦耐勞。

  刀鋒領看似元氣未復，但別忘了，他們二十年前可是掀起過捅破天的巨禍。

  東海濱民不擅陸戰，然而一旦登船出港縱橫七海，連鮫人見了也得豎起鰭棘。

  更別提聚集王國精華的中央領————

  「如公爵所言，若王國生亂，戰火波及翡翠城，僅憑我們剿匪治安的翡翠軍團————」

  塞席爾抬起頭，眼神可怕：「我勸諸君，還是儘早拋棄幻想的好。」

  他的話再度引起一陣騷動譁然。

  許多人心中惴惴，惶恐不安，也有不少人心懷不忿，小聲抗議。

  但泰爾斯注意到，這一輪，抬頭看向他的人明顯少了很多。

  「拋棄幻想？」

  詹恩停下腳步，看了一眼塞席爾，再看向滿廳的人：「就真沒有一點希望了嗎？」

  「有的。」

  塞席爾頓了一下，他的回答讓人豎起耳朵：「若到非常之時，南岸領可以效仿西荒與北境的戰時體例，以及東陸翰布爾的平亂經驗，先是全境動員，每戶抽丁，日夜操練————」

  此言一出，議事廳中的許多人頓時面如土色，先前的議論聲小了下去。

  「————加稅擴軍，修城設卡，重要城池則軍管戒嚴，廣徵物資以備後勤————」

  而他的每一個字都讓大家的臉色難看上一分。

  「————相關的糧農、冶鐵、礦產、紡織、海貿等百工產業，悉數轉供軍需————」

  整個大廳氣氛壓抑，連泰爾斯聽了，也不得不皺起眉頭。

  「————再動員一定規模以上的領主和地主們————」

  「夠了，勳爵，夠了！」

  詹恩長嘆一聲，打斷了塞席爾上尉的陳述。

  也打斷了翡翠城不少人的幻想。

  「翡翠城承平太久了。」

  南岸公爵幽幽望向周圍人群，望向被他放牧已久的羔羊們：「不習慣這麼直白。」

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  （還有更新耶）