第768章 捉迷藏
「您不該允許卡西恩勳爵外出的，凱文迪爾女士。」
陰暗的屍鬼坑道中，米蘭達提著一盞不滅燈，踩在排水溝邊緣的干地上，牢牢跟在另一位旅裝打扮的少女身側。
「他是我們惟一的極境騎士，」米蘭達面色嚴肅，「這讓坑道里守備空虛。」
前方的幾隻老鼠被她們驚動，往各個方向瘋狂逃竄。
「他是我的極境騎士。」翡翠城的大小姐，塞西莉亞·凱文迪爾冷冷糾正她。
「正因如此，凱文迪爾女士，」米蘭達面不改色，在不滅燈照明下，避開腳下一個污水坑，「保護您才是他的第一要務。」
希萊不屑道：
「那你現在要替他來給我當保姆？」
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「泰爾斯殿下掛念您的安危，是以遣我來此——相比大頭兵們，一位女性保鏢是更好的選擇。」
「我不需要任何人保護。」希萊依舊拒人千里。
「我同意，」米蘭達毫無慍色，「問題是，我們的敵人大概也這麼期盼著。」
希萊腳步一頓。
她回頭盯著米蘭達，目光不善。
女劍士緊跟著停下腳步，表情淡然，禮貌頷首：
「女士？」
希萊瞥了她幾眼，冷冷嗤聲。
下一秒，她突然靠向牆面，彎腰低頭，緊接著消失在米蘭達眼前！
「等等！」
米蘭達大吃一驚，連忙快步追上：
「您要去哪兒？」
米蘭達提燈一照，這才發現希萊消失的地方是內壁上的一個破洞——洞口低矮，隱蔽狹窄，在昏暗的視野下難以分辨。
「切個捷徑，去看洛桑二世，你要來嗎？」希萊的聲音從洞口另一邊傳來。
糟糕。
來不及抱怨，米蘭達急忙收斂衣甲，彎腰側身，費勁巴拉地擠進破洞。
這裡怎麼會有個洞？是挖出來的還是塌出來的？偏偏還窄得要命……
不行，要再快點，跟丟她就糟了……
該死，這位大小姐真是不讓人省心。
燈影閃動，在被刮破了好幾處衣物之後，米蘭達終於狼狽不堪地穿過牆壁，擠出洞口。
她剛直起腰，就看見希萊冷冷站在她面前，這才鬆了一口氣：
還好，沒跟丟。
「我想起來你是誰了。」
只聽希萊冷冷開口：
「寒堡的米蘭達·亞倫德，家世顯赫卻命途坎坷的大小姐，戴罪公爵的女兒，是麼？」
米蘭達面色一冷，整理衣甲的動作緩了下來。
「勞您百忙之中費心記掛，凱文迪爾女士，」北境的女劍士的回答平穩淡然，「尤其是詹恩公爵失勢倒台，惶惶待罪的當下。」
話音落下，希萊的笑容也隨之消失。
希萊看著女劍士的黑色手套，嗤聲道：
「堂堂北境公爵繼承人，卻來給我當保姆、鑽屎坑，不嫌委屈嗎？」
米蘭達動作緩慢，但依舊有條不紊地整理好衣甲。
「事實上，我在要塞服役時，曾幫皮匠的兒子塞過腸子，也曾給服兵役的重刑犯洗過傷口，為重傷臥床的流氓兵痞倒過屎尿，乃至給腐爛腫脹的屍體掘過墓坑，」米蘭達神色不改，描述這些經歷就如吃飯喝水，「就跟現在差不多。」
希萊神色一冷：
「也許你該留在北方，亞倫德，你習慣的地方。」
「我唯一習慣的地方是戰場，」米蘭達沉聲回答，「無論南北。」
兩位女士在坑道中冷冷對視，不滅燈映照在兩人的眸子裡，閃爍連連。
「你剛剛說『敵人』，」希萊嗤聲道，「可詹恩和費德都繳械投降了，哪來的敵人？」
「看不見的敵人，」米蘭達神情嚴肅，「才是最可怕的敵人。」
「這就是查德維出事的原因嗎？」
米蘭達頓時一驚。
「請原諒？」她面不改色心不跳地反問。
「大概也是你來給我當保姆的原因，」希萊呼出一口氣，目光凌厲，「是查德維出事了，小屁孩怕我發瘋，派你來看緊我？」
不妙。
米蘭達心下一沉。
她還是知道了。
米蘭達不動聲色：
「我不明白您在說——」
但希萊不耐煩地打斷她：
「沒錯，作為神殿祭司，查德維庸庸碌碌，吊兒郎當，性情軟弱又膽小怕事。」
希萊的眼神冷冽凌厲：
「但是在這裡，在他為這坑道所舉行的每一次布道、告解和聚會上，他從未遲到——連一次都沒有。」
她輕聲開口，卻冷若冰霜：
「直到今天。」
米蘭達緊蹙眉頭。
「而你以為你們看住了要道，我就沒法獲得地面上的消息了？」希萊不屑道，「別忘了，這裡是屍鬼坑道，是我的地盤，連詹恩都無法染指，更別說你們了。」
米蘭達聞言，不動聲色地打量起周圍昏暗複雜，岔路眾多的下水道，想起身後那個狹窄低矮的穿牆破洞。
這位大小姐是對的，這坑道就是個迷宮。
如果對方利用複雜詭異的地形，試圖甩脫自己……
想到這裡，米蘭達若無其事地移動右手，貼近佩劍。
恐怖利刃叮囑過，對方身份敏感，不能硬來，要以勸導為主。
所以待會兒「勸導」的時候，她得體面些。
爭取一擊放倒。
希萊的話還在繼續：
「而你知道查德維對這裡，對這個被全城的文明人所遺忘的鬼地方而言，有多重要嗎？」
「抱歉，凱文迪爾女士，我不了解那位祭司，但我能想像……」
「不，你不能。」
希萊不客氣地打斷她。
「告訴我實話，亞倫德，」大小姐的話音逐漸變冷轉厲，「查德維，那傢伙還活著嗎？」
感受到對方話里話外隱含的意圖，米蘭達蹙起眉頭，並不答話，只是暗自計算出手的角度。
希萊露出失望又不耐的神色。
凱文迪爾女士深吸一口氣，幽幽望著在腳邊暗自流動的排水溝。
查德維還在這兒時，言必稱女神恩典，語必引落日經文，搞得坑道里的怪物們人人感恩戴德，敬神畏靈，對落日教義深信不疑。
但是希萊知道。
她從很早很早以前，第一次進神殿受罰時就知曉……
照亮這鬼地方的，從來就不是什麼神靈。
「他們不該動他的。」
希萊握緊拳頭，轉身看向黑暗的坑道，目光冷酷：
「無論為了什麼，無論他們是誰，無論他們認為自己是誰。」
她轉過身去了，好機會。
米蘭達輕嘆一聲，輕輕踱步到希萊的側後方，微調距離，悄悄把手按上劍柄：
「無論發生了什麼，都請您冷靜從容地應對……」
「冷靜？」
希萊猛地轉身，面向米蘭達，準備出手的後者又不得不鬆開劍柄：
「查德維受我連累而出事，但我只派了卡西恩去打探消息，而非親自出馬，去擰掉某人的人頭……」
怒不可遏的希萊提高音量，步步向前，逼到米蘭達身前，幾乎要頂上她的鼻子：
「你知道是為什麼嗎？」
希萊死死盯著米蘭達，呼吸急促，胸膛起伏。
糟糕。
米蘭達看著近在咫尺的希萊，皺起眉頭。
距離過近，用武器不方便——看來得換成徒手「勸導」了。
希萊深吸一口氣，平息情緒：
「就是因為我足夠冷靜。」
米蘭達逐漸捏緊的拳頭登時一滯。
只見希萊長出一口氣，偏過頭，艱難開口：
「我很生氣，但我不傻。」
希萊轉身踱步，低頭望向自己的手心。
詹恩自詡計高一籌，結果被人牽著鼻子走，一腳一個陷阱，幾乎是自己走進了監獄，丟掉了空明宮——希萊心道。
而她既不能，也不會重蹈她兄弟的覆轍。
更何況——希萊呼吸艱難——無論查德維遭遇了什麼，她現在趕去都晚了。
「放心，我會遵守跟泰爾斯的約定。」
希萊深吸一口氣，做出決定：
「我就待在這裡，等卡西恩的回報——以及那小屁孩給我的交代。」
米蘭達有些驚訝：
「凱文迪爾女士……」
「但你要搞清楚一點，亞倫德，我留在這裡，是我自己的選擇。」
希萊冷哼一聲，邁步前進：
「如果我不想留下——相信我，你不會想在這兒跟我捉迷藏的。」
米蘭達默默望著對方的背影。
過了好幾秒，女劍士這才嘆出一口氣，在希萊看不見的角度鬆開右拳。
她拍了拍劍鞘，聳了聳肩，提燈跟上希萊。
另一邊，在米蘭達看不見的角度，希萊搖了搖頭，果斷緊了緊手套，蓋住滿是燒疤的粗糙皮膚。
同時也蓋住手心「魂骨雅克」的幽光烙印。
任它重歸黯淡。
「他們小看你了。」米蘭達輕聲道。
「怎麼？」希萊頭也不回。
「我在想，無論是凱文迪爾兄弟，還是我們的敵人，乃至整座翡翠城……」
也許還包括馬略斯……
米蘭達沉吟道：
「興許他們都小看你了。」
「現在來討好我，有點晚了。」
「也許泰爾斯殿下是對的。」
「什麼意思？」
米蘭達勾了勾嘴角：
「如果是您來做女公爵，凱文迪爾女士，那興許我們和翡翠城，就都能省事多了。」
希萊略有詫異，她瞥了米蘭達一眼：
「我來做——這是小屁孩說的？」
但她又馬上想起什麼，連忙咳嗽兩聲，步履優雅，維持清冷體面的貴族風度：
「可惜啊，本姑娘視權勢如糞土，對那勞什子公爵毫不在意。」
至少不是特別在意。
米蘭達輕聲一笑。
而她笑聲里的情緒微妙複雜。
「他還活著。」米蘭達突然開口。
還在視權勢如糞土的希萊沒反應過來：
「啥？」
米蘭達考慮了一瞬，篤定道：
「我最後得到的消息：有歹徒在神殿行兇，查德維祭司遭遇不測。」
希萊的腳步猛地一頓。
「王子殿下隨後趕去，並傳喚了你的兩位兄弟。」
希萊面色難看。
「但不管他遭遇了什麼……」
米蘭達輕聲道：
「那位祭司還活著。」
希萊神情微變，她望向同樣停下來的米蘭達，想要追問更多，卻欲言又止。
「我知道的，就這麼多。」
米蘭達的眼神清澈而堅定。
希萊神色複雜，幾秒鐘後，她輕輕呼出一口氣，疲憊而欣慰：
「謝謝，亞倫德女士。」
「米拉。」
「什麼？」
米蘭達看向她，微微一笑：
「朋友們都叫我米拉，簡單一些。」
希萊一怔，她明白了什麼，輕嗤一聲：
「那你不介意再簡單一些？我能直接叫『嘿，你』嗎？」
「也行。」
兩人默默對望了幾秒，相視一笑。
「希萊，這是我的暱稱，」希萊聳聳肩，「比『塞西莉亞』來得順口。」
米蘭達想要伸手，但她看到希萊緊捂著雙手的動作，還是放下了手掌。
「很高興認識你，希萊。」
「很高興認識你，你——我是說，米拉。」
兩人之間的氣氛緩和了一些。
在不滅燈的照耀下，她們繼續一路前進，拐過好幾個岔道，直到前方現出若隱若現的光影——那是地牢外的第一個衛隊崗哨，根據緊急安排，此刻由哥洛佛和羅爾夫兩人值守。
「米拉，」希萊突然開口，「你來這裡做什麼？」
米蘭達一怔：
「來，做你的保姆？」
希萊搖搖頭：
「不，我的意思是：你，米蘭達·亞倫德，你為什麼會在這裡，在翡翠城，在小屁孩手下打雜？」
米蘭達挑了挑眉毛。
「在小屁……在王子麾下，我曾與極境殺手兩度對決，跟翡翠軍團拔劍對峙……」
以及更可怕的，要穿著快勒死人的繁複禮裙，去一場規模宏大，得跟無數人見面問好、禮貌寒暄、假笑捧場、熱情社交的爭鋒宴會上，待足六個小時……
要不是自己中途瞅准機會打了一架，趁機踢掉高跟鞋、扯斷內襯束帶，並借整理衣裝的理由躲進盥洗室里直到宴會結束……
米蘭達深呼吸一口，甩掉不愉快的回憶：
「你把這叫打雜？」
但希萊只是直直盯著她：
「米拉，你想解救你父親脫離牢獄，洗雪他留下的恥辱，重歸寒堡，重振家族嗎？」
米蘭達臉色一僵。
「我正在為此努力。」她冷冷道，手掌不自然地覆上劍柄。
希萊細細打量著對方：
「但你知道的吧，米拉，只有你父親不在了，至少被剝奪了頭銜，你才有可能繼承公爵之位。」
米蘭達按著劍柄的手莫名一抖。
「無論是法理上，還是局勢上，」希萊幽幽開口，「抑或是在國王陛下的考量里。」
米蘭達微不可察地握拳。
「如果繼續維持現狀，那你一輩子都只能是繼承人，」希萊搖搖頭，「直到北境再也沒有公爵，可供繼承。」
現狀。
聽到這裡，白鷹家族的女繼承人深深地看了她一眼。
「所以，米拉，這才是你出現在此的原因嗎？」希萊輕聲道。
米蘭達抿了抿嘴，沒有回答。
遠處坑道的燈光若隱若現，似乎永遠走不到盡頭。
「一點忠告，米拉，」希萊嘆了口氣，「別對他指望太多——哪怕他姓璨星。」
尤其他姓璨星。
米蘭達眯起眼睛：
「什麼意思？」
「那小屁孩優柔寡斷拖泥帶水，還總自不量力地扛他扛不起的事兒，」希萊既有不屑，也有不忿，「你有沒有想過，也許他有朝一日……並不能幫上你的忙？」
米蘭達沉默了。
但就在希萊準備繼續時，女劍士抬起頭來，神色堅毅：
「但我能。」
米蘭達堅定不疑地望著希萊：
「這就夠了。」
希萊聞言訝然，忍不住再度打量起對方。
好吧，不愧是惡魔雙胞胎嘴裡的鋼鐵狠婆娘。
希萊嘆了口氣，不再多言：
「那祝你好運。」
各有心事的兩人恢復了沉默，低頭行進，距地牢門前的崗哨越來越近。
「你知道，希萊，我曾聽我父親說過……」
這次是米蘭達打破沉默：
「在我小時候，我祖父曾打算要把我許婚給凱文迪爾家族，換取支持。」
希萊目光一亮：
「這麼說，你差點成了我親嫂子？」
「差挺多的——我的小叔叔激烈反對，他的理由是：北地姑娘耿直簡單，到了遍地陷阱的南方……」
米蘭達點點頭，又搖搖頭，頗有深意地望著希萊：
「會被那些陰險狡詐的南岸人，坑慘的。」
希萊皺起眉頭。
幾秒後，「陰險狡詐」的南岸姑娘欣然一笑：
「巧了，很久以前，也有封臣提出要把我北嫁寒堡，聯結強援，榮耀家門，同樣被我父親嚴詞拒絕。」
「所以你也差點成了我親戚？」
「確切地說，是繼母。」
米蘭達面色一沉。
希萊聳聳肩：「幸虧我父親說了：北地歷來苦寒貧瘠，民風野蠻粗鄙，落後原始……」
野蠻粗鄙、落後原始的北方女劍士露出毫不意外的哂笑。
然而希萊看向米蘭達，話鋒一轉：
「他說，只有最堅強不屈的鬥士，才能在那裡存活下去。」
米蘭達眼神一動。
「至於我嘛，體弱多病還好吃懶做，還是算了吧。」
兩人默默對視了數秒。
「相信我，凱文迪爾女士，您跟『體弱多病』可扯不上邊，」米蘭達感慨道，「你若嫁到了北境，遭殃的只會是北地人。」
希萊輕嗤一聲。
「你也是，亞倫德，如果你真成了我嫂子……」
希萊嘆了口氣：
「別的我說不好，但總有一天，我哥哥肯定會被你一劍捅死。」
「好方便你坐上女公爵之位？」
兩人交換了個眼神。
幾秒後，她們齊齊笑出聲來。
「你知道，換了尋常年月，也許我們會在別的場合，比如在華麗奢侈的會客室里見面，」希萊看向坑道盡頭的微光，目光幽幽，「優雅體面地捧著茶杯，掩嘴微笑，彬彬有禮地談論首飾、藝術、年輕俊彥們的八卦，就此成為閨中密友。」
米蘭達輕哼道：
「然後在未來各自出嫁，生子持家，又在某一天重聚，跟貴婦們按丈夫爵位排序坐好，喝著下午茶，賢惠又精明地盤算著給子女匹配婚事，準備嫁妝和聘禮？」
希萊沉默了一會兒，摩挲著自己的手套，笑了：
「但我們沒有。」
米蘭達點點頭，摸了摸頸後的傷疤，也笑了：
「我們沒有。」
恰恰相反。
希萊略略出神：
她們現在在這裡，在潮濕惡臭，滿是蟲鼠的廢棄下水道里，睡著稻草地鋪，吃著燉菜糊糊，輪班守著個過氣的吸血鬼老殺手。
米蘭達目光聚焦：
還擔心盤算著外面有多少人想要威脅、利用、傷害她們。
「幸好，」希萊緩緩點頭，「幸好我們沒有。」
米蘭達同樣頷首，表情堅定：
「幸好我們沒有。」
希萊看了看眼前的女劍士，嘆了口氣：
「現在我知道了，為什麼卡拉比揚家的雙胞胎這麼怕你了。」
「為什麼？」
「因為你雖出身寒堡，卻屬於斷龍要塞，」希萊感慨道，「也因為你不僅僅是亞倫德……」
她神情複雜地望著女劍士：
「而更是米蘭達。」
米蘭達沉默了一會兒。
「那你呢？你又是誰，也讓雙胞胎對你又怕又恨？」
出乎米蘭達的意料，希萊這次沒有說話。
相反，她只是神色複雜地搖了搖頭，再次拉緊了手套。
就在此時，米蘭達突然臉色一變！
她攔住希萊的腳步，嚴陣以待地望向坑道盡頭的光亮。
前方再過一個轉角，就是關押洛桑二世的地牢，以及星湖衛隊最內圍的崗哨。
現在守哨的應該是……哥洛佛、羅爾夫以及多伊爾？
「怎麼了？」希萊稍有踉蹌，不禁疑惑。
「沒什麼，只是……」米蘭達壓低聲音，表情越發嚴肅凝重。
安靜。
米蘭達死死盯著坑道拐角，輕輕放下不滅燈，緩緩把手伸向佩劍「鷹翔」。
太安靜了。
即便羅爾夫是啞巴，而哥洛佛沉默寡言。
但應該還有多嘴聒噪的吧？
希萊看見她的動作，臉色一變：
「米拉？」
米蘭達沒有回答，她搖了搖頭，目不轉睛。
前不久，她帶來馬略斯的命令後，哥洛佛立刻反應，調整了崗位安排：
洛桑二世被牢牢鎖住，無力動彈，於是貼身看護他的人手被降到一人：唯一能扛得住「邪祟呢喃」異能的——米蘭達不清楚這到底是多伊爾以提升衛隊伙食為條件換來的閒差，還是殭屍出於專業考量覺得不靠譜——擔此重任。
節省出的人力則兩到三人一組，分配到這層坑道外圍的關鍵要道上，層層示警，確保可能的入侵者們即便找到入口，在突入內圍的途中也無所遁形。
但是現在……
米蘭達盯著轉角後的光亮，眉頭越來越緊。
不對。
節奏不對。
天馬樂章在體內奏響，讓她渾身上下從血壓到呼吸都進入一種奇特的韻律，以便更深入地感應周圍的動靜。
如果此刻的屍鬼坑道是一張樂譜，那其中的一切元素——空氣、味道、聲音、溫度、濕度……就是其中的音符與節奏。
而從剛剛到現在，她們走過路過，所聽見看見的，坑道里的所有聲光動靜加在一起，都遵循著一種固定的節奏。
但越接近前方轉角，越接近地牢……
米蘭達調整呼吸，面色越來越差。
她與洛桑二世兩度交手，尤其第二次，她在同僚們壓陣下，全力以赴殺招盡出，幾乎力竭倒下之後，米蘭達對天馬樂章的了解、感應和操控都更加精深。
不僅僅是過於安靜。
而是前方一切跡象所編織的節奏……全都不對。
不協調。
「希萊，」米蘭達壓低聲音，「你說，這坑道的所在只有你和這裡的人們知道，連詹恩公爵也不曉得？」
希萊意識到什麼，悄聲回話：
「是的。但現在還得加上你們的人——」
米蘭達突然伸手，扣住希萊的肩膀！
後者下意識想要掙脫，可米蘭達神情嚴肅：
「希萊，你剛剛說過，我不想在這兒跟你捉迷藏？」
捉迷藏？
希萊先是一愣，反應過來後，又是一驚：
「你是說……」
「其實，」米蘭達點點頭，擠出笑容，「我還挺想玩捉迷藏的。」
希萊神色一變：「但是……」
「你先躲，記得躲好些，」米蘭達態度堅定，不容她反駁，「別讓我找到。」
躲好些……
希萊立刻明白髮生了什麼，一臉難以置信的表情。
「反過來，如果你找不到我的話……」
米蘭達定定地望著希萊：
「叫其他人來。」
「可是你怎——」
希萊想要反問，可米蘭達手上的力度加大，讓她話語一滯。
「現在的翡翠城，希萊，」米蘭達沉聲道，「你比我更重要。」
希萊看了一眼坑道轉角，又怔怔回望米蘭達。
後者搖了搖頭，目光堅定。
幾秒後，希萊不再爭辯，她重重點頭，果斷轉身。
米蘭達看著她往回走了一段路，緊接著，希萊在昏暗處向下一蹲，雙手撐地，整個人「縮」進牆角，消失在眼前。
該死，那是個，通往下層坑道的地洞嗎？
米蘭達看著對方消失的地方，頭疼不已。
事後，她要真找不見了咋辦？
然而下一秒，米蘭達就面色一沉，轉頭看向前方。
她留下不滅燈，掣出鷹翔，側身貼牆，小心翼翼地靠近地牢崗哨前的轉角。
拜託。
米蘭達掂了掂劍柄。
但願是我猜錯了。
但願是天馬樂章的誤讀……
不多時，米蘭達摸到轉角處，她背貼牆壁，往崗哨的方向探頭一窺。
一窺之下，米蘭達悚然一驚！
（還有更新耶）