第396章 陰暗面

  第396章 陰暗面

  「我家」酒館裡一時寂靜，落針可聞。

  滿場的僱傭兵，或者說，災禍之劍們都睜著難以置信的目光，死死注視著那個口出驚人之語的白淨男人。

  「星辰王國的繼承人……」

  在無數的吸氣聲中，瑪麗娜身後的僱傭兵桑尼哼聲道：

  「我還以為，光是我們要劫獄就夠瘋的了。」

  泰爾斯看見，在釺子道出那個驚人的目標之後，身為「克拉蘇」的瑞奇把眉毛皺到了無以復加的程度，他身旁的北地人克雷不再擦拭他的劍鞘，蒙面人眼中的寒芒則越發逼人。

  災禍之劍，泰爾斯同樣聽過這個組織。

  但他聽得更多的是另一個名字：終結之塔。

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  終結之戰後，千百年來孜孜不倦地為人類培養各種戰士，傳承技藝，以備戰爭的傳奇聖地。

  泰爾斯所認識的人中，無論科恩、米蘭達以及懷亞等人，俱都在終結之塔待過一段不短的時間，在那裡習得一身技藝。多年來，這個地方實在太過有名，以至於大家習慣了將擁有終結之力，又使用著（備受貴族青睞的）代表性長劍的劍手們稱為「終結劍士」，而無論在邊疆的僱傭營地還是地方城防隊，只要提起「在終結之塔待過」，那你很快就會成為各大僱主的搶手貨色。

  而災禍之劍——釺子是這麼稱呼他們的，這個名字讓泰爾斯極度不安——據懷亞道聽途說的見識來看，是終結之塔的死敵。

  所以……

  泰爾斯在心中暗嘆：他們能毫不猶豫地在刃牙營地里計劃劫獄，乃至與禁忌的詭影之盾接觸。

  「完了完了，第二王子……」坦帕一臉自暴自棄的模樣，「無論如何，這麼大的事情，能別就這麼毫無遮掩地說出來嗎……我還想安全地回來賣酒呢……」

  泰爾斯和快繩交換了一個眼神，體會著彼此截然不同的心情。

  而眾人的焦點，釺子坦然地接受著大家的注目，似無所謂。

  「貴方的紀律和組織真是超乎我想像，」他搓了搓手，面對這麼多的奇異目光，反而謙和地笑道：「即使在這麼多人面前，面對這麼大的秘密，您卻絲毫不擔心……」

  坦帕的悲哀抱怨和釺子的喃喃語聲被打斷了。

  「你們想他死。」

  話語不多的蒙面男人突兀地站了起來。

  他慢慢逼近釺子，滿是皺紋的眼眶裡，爆發出難以直視的精光：「星辰王子？」

  泰爾斯咽了一下喉嚨。

  「如果可能的話，儘量活捉。」釺子笑了，一如既往地溫和而謙恭。

  「活捉？」

  蒙面的男人走到釺子面前，俯視著他的眼睛：「你是說，我們要在星辰王國的軍事駐地里，突破重圍俘虜一國王子，然後冒著他們不計其數的大軍追擊和圍堵，帶著那個金貴的人質安全撤離？」

  泰爾斯注意到，他的話裡帶著淡淡的憤慨和怒氣。

  一旁的瑪麗娜忍不住道：「這根本做不到。」

  釺子皺眉看著蒙面的男人，在他的咄咄逼人下緩步後退，心裡猜測著他的身份。

  「我沒說這很簡單，」詭影之盾的男人聳了聳肩，避讓開蒙面人的身形，笑著掃了一眼酒館的僱傭兵們：「但至少不比強劫白骨之牢難。」

  那個瞬間，蒙面人倏然伸手！

  啪。

  他按住了釺子的肩膀。

  釺子頓時臉色煞白，被按住的部位微微顫抖。

  他猛地抖了一下，左手狠狠反扣住蒙面人的手臂，想要推開他。

  但對方的手臂卻如澆鑄了金屬一般，紋絲不動。

  「因為只靠你們自己做不到，」蒙面人的手上慢慢發力，讓顫抖著的釺子禁不住嘶聲吸氣，「所以你想讓我們作為送死的誘餌和緩衝，為你們達成目標。」

  釺子難以置信地看著眼前的蒙面人，但旁觀的僱傭兵們只是皺眉，沒有人發言阻止。

  酒館裡的氣氛越發讓人窒息，旁觀著的泰爾斯則越發焦急。

  這種情況下，怎麼辦？

  「不是誘餌，而是可靠的外援。」

  釺子狠狠咬牙，忍受著蒙面人的鉗制和威逼，卻仍然堅持著開口：「同時還為貴方提供我們的資源……在一個完美的計劃里……同時拿下白骨之牢和璨星王子……彼此掩護，一石二鳥……互相幫助。」

  他的話語斷斷續續。

  蒙面人冷哼一聲：「就只是這樣嗎？」

  「沒別的了？」

  難以承受的痛苦裡，釺子擠出一個勉強的笑容：

  「也許，還為我們此後的合作關係，開個好頭？」

  酒館裡的僱傭兵們都靜靜盯著這一幕，仿佛對這樣的場景司空見慣。

  啪。

  一隻手掌搭上了蒙面男人的肩頭。

  蒙面人微微蹙眉：

  瑞奇站在他的身側，搖了搖頭，表情淡然。

  男人看了看表情痛苦的釺子，輕嗤一聲，這才鬆開手，向後退去。

  釺子鬆開一口氣，歪著身子，表情極不自然地揉搓著肩膀。

  該死。

  他知道，在這場自作主張的談判里，他位於弱勢。

  但是……

  「為什麼？」

  瑞奇取代了蒙面人，站在釺子的面前。

  「十八年前，你們毀滅了璨星王室，不計代價不留餘地，連旁支也受到波及。」

  這話讓泰爾斯倏然一驚。

  只聽災禍之劍的首領淡淡道：「每個圈裡人都在猜測，你們背後的主顧，那些要璨星王室滅絕的傢伙，究竟是哪些人。」

  「現在，你們卻告訴我，要活捉最後的璨星王子？」

  「為什麼，」瑞奇站定在釺子面前，盯著他動作生硬的右臂：「騰和他背後的人，究竟在想什麼，究竟想做什麼？」

  「難道……流傳至今的所謂帝室血液，真的燦爛如金，包治百病？」

  他身後的克雷諷刺地笑了一聲。

  釺子露出一個難看的笑容。

  「尊敬的克拉蘇，您為何要在乎這事呢？」

  即使在如此的劣勢里，即使經歷了那樣毫不客氣的威脅，釺子的膽色依然讓泰爾斯驚訝：「你們的目標就只是白骨之牢而已，恕我直言，這幾乎註定要觸怒星辰王國，為凱瑟爾王不容。」

  「在這種情況下，在能更好達成目標的基礎上，轉而幫助他們的敵人，動搖他們的政局，不正是符合利益的高明之舉嗎？」

  瑞奇身後的蒙面人冷笑出聲。

  「然後，就把我們徹底推到星辰王國的對立面，不得不登上你們的賊船。」

  蒙面人握緊拳頭：「一如十八年前的刺客之花，薩里頓家族。」

  薩里頓。

  這個久未聽過的名字，讓泰爾斯陷入沉思。

  釺子笑容依舊。

  「有時候，當你想要某物，就必須得選邊站：不是這一邊，就是那一邊。」

  他依然是那副「我很抱歉但是現實就是如此」的和藹樣子。

  就像一個敬業勤勞，又無可奈何的家庭教師。

  「況且你們已經選了：就在你們劫持這個酒館，打算進一步劫獄的時候。」

  釺子鬆開自己的肩膀，深吸一口氣，站直了身體，就像一個即將被押赴刑場的慷慨之士，帶著點讓人不禁側目的淡然笑容：「不是麼？」

  僱傭兵們騷動起來。

  蒙面人跟克雷對視了一眼。

  瑞奇仍舊一動不動，他靜靜地凝視著釺子。

  泰爾斯和快繩在桌子旁來回打著眼色。

  首領的沉默影響了災禍之劍們，酒館裡漸漸安靜了下來。

  所有人都看向瑞奇。

  釺子沉靜地等待著，唯有一雙眼神，偶爾在掠動中觀察著周圍的人。

  半晌之後，瑞奇盯著釺子的目光動了一下。

  災禍之劍的首領笑了，輕輕擺動著下巴：「就像他一樣。」

  「一樣。」

  預計好迎接對方詰問的釺子莫名一怔。

  「什麼？」

  瑞奇輕哼一聲，轉過身。

  「真是滑稽。」

  瑞奇重新坐下，仿佛漠不關心眼前的人：

  「那個瞬間，你說話的方式和內容，簡直就跟騰一模一樣。」

  釺子的瞳孔瞬間一顫。

  騰。

  泰爾斯再次聽見了這個音節短促的名字。

  瑞奇仰靠在凳子上，抬起下巴，望著天花板的眼神變得縹緲：「我見過那個男人——如果騰還算是個男人的話——時而老謀深算陰險狡詐，時而壯懷激烈野心勃勃，他的存在就是整個世界對人類天性的無情嘲諷。」

  釺子慢慢地低下腦袋。「您跟影主是舊識？」

  瑞奇翹起嘴巴：「對，騰，我見識過他的手段和行事，不得不說，讓人『難以忘懷』。」

  釺子微笑著，才要回答，但僅僅下一秒，瑞奇的眼中就爆射出令人心驚的厲芒。

  「所以我絕不相信。」

  瑞奇猛地低頭，直視釺子。

  他的語氣之急促和決絕，前所未有：「我絕不相信，跟他的接觸和相遇會是什麼『巧合』或『幸運』，更不相信與他的任何合作會是『雙贏』的結果——即使有短暫的獲利，那也無法掩蓋我們將在更長周期里遭受的更大損失。」

  釺子訝然。

  「立刻離開，釺子，」只見瑞奇面目陰沉，口吻越發硬氣，不容拒絕：「出於對你膽識的敬佩，我就不為難你那些躲在屋檐外的同伴們了。」

  聽到這裡，泰爾斯微微鬆了一口氣。

  幸好，只要不正面牽扯到他自己，那就還有機會矇混……

  釺子怔怔地看著瑞奇，看著他冰冷的眼神。

  「請原諒。」

  「我不太清楚您的……」

  瑞奇冷哼一聲，咬字短促。

  「我不信任你們。」

  「尤其不信任騰。」

  他直起腰來，整個人剎那化身堅冰，從齒縫裡咬出話來：「所以，自己去操心那個狗屁王子吧，我們兩不相干。」

  「夠清楚了嗎？」

  釺子死死盯著對方，仿佛不相信他們會拒絕。

  「但是……」

  他的語氣里透露出驚異和猶疑：「你們孤立無援，突進白骨之牢的過程會很辛苦，就算僥倖成功，此後星辰王國也不會有災禍之劍的容身……」

  「如果我們擔心你所說的這些事情，」克雷輕哼道：「那我們根本就不會出現在這裡。」

  「還有，別叫我們災禍之劍，沒人喜歡那個稱呼。」

  面對著釺子的凝重臉龐，北地的中年劍手放下名為黯光的長劍，抱緊雙臂：

  「我們是塔外傳承者。」

  「而不是一群奉某個夙夜閹人為首的，徒有先輩虛名的陰溝臭蟲。」

  隨著他的話，災禍之劍們紛紛哼聲贊同。

  語氣與表情里透露出不羈的桀驁與自許。

  釺子則緊緊低著頭，臉頰微微顫動。

  瑞奇輕嗤一聲，似乎啼笑皆非，他對釺子揮了揮手：「你可以走了。」

  幾個僱傭兵們自覺地走上前來，三面圍住釺子。

  但下一秒，釺子就猛地抬起頭！

  「等一等！」

  釺子仿佛想通了什麼，此刻的臉色帶著一絲莫名的猶豫和掙扎：「我大概了解您對於影主的觀感了，但是這……」

  瑞奇搖了搖頭，看也不看他一眼：

  「我說了，你可以走了。」

  蒙面人不屑地輕哼一聲，克雷則繼續關注他的黯光去了。

  僱傭兵桑尼走上前來。

  「你聽見他的話了，蟲子，」桑尼冷冷看著釺子：

  「你是自助呢，還是我們來幫你？」

  他話雖如此，卻沒有絲毫讓對方「自助」的意思：只見兩個壯實的僱傭兵紛紛伸出手，扣住釺子的肩膀，就要把他向外拖去。

  那個剎那，釺子的面上出現了一絲莫名的決意。

  他猛地抬起頭，越過僱傭兵們的肩頭，望向不為所動的瑞奇。

  「如果這跟騰無關呢？」

  這話讓瑞奇微微一動。

  「如果這不是什麼狗屁合作，而僅僅是我和你的交易，只是釺子跟克拉蘇呢？」

  這話讓瑞奇不禁轉過頭來。

  「什麼？」

  隨著他的問話，僱傭兵們鉗住釺子的力度也小了下來。

  瑞奇眯起眼睛，像是第一次認識釺子一樣：「這是什麼意思？」

  釺子掙脫開僱傭兵的鉗制，不顧形容狼狽，掙扎著走上前來。

  「如我所言，今天的事情，無論是劫持王子還是雙方合作，全都與騰無關，」釺子咬著牙，面色決然：「影主，不，騰他根本不知道這裡發生的一切。」

  此言一出，克雷驚異地睜大眼睛，蒙面人甚至輕輕地「咦」了一聲。

  唯有瑞奇巋然不動。

  但他的語氣變了。

  「不得不說，你抓住我的興趣了，」災禍之劍的首領慢慢開口：

  「騰怎麼了？」

  令人窒息的沉默里，釺子露出一個淒清的笑容，無奈而憾恨地搖搖頭。

  「騰完了。」

  瑞奇眼中精光一閃！

  他的身軀不自覺地前傾：「再說一次？」

  克雷和蒙面人驚異地交換眼神。

  泰爾斯原本一直頭疼著自己的出路，對這些神神鬼鬼的組織恩怨興趣缺缺。

  直到釺子的下一句話。

  「六年前，那一天。」

  釺子猛地回過頭，略有激動地盯著克雷：「你知道的，克雷，你和我當時都在龍霄城裡，在那個巨龍與災禍雙雙降臨的日子裡，親眼目睹那場震動西陸的劇變。」

  泰爾斯的心臟仿佛漏跳了一拍。

  就連快繩也不再動彈。

  「就在同一天，當所有人的目光都聚焦在努恩王之死和龍鱗寶冠的歸屬時，」釺子憤憤地道：「許多世人所不知的事情，發生在龍霄城的陰暗面。」

  「你們以為那僅僅是巨龍與災禍之間的鬥爭？不，那事實上，是黑沙大公，也就是現在的查曼王與星辰王國，更是我們與星辰秘科的……」

  「決鬥。」

  泰爾斯精神一震！

  燈火搖曳，酒館越來越安靜。

  瑞奇點了點下巴，目光聚焦：

  「繼續。」

  釺子冷哼了一聲，瞥視著周圍的僱傭兵們，看著他們各色各樣的表情，這才冷冷道：

  「那一天，無論是情報截獲還是正面對抗，騰都在黑先知的手上輸得一敗塗地。」

  「詭影之盾在龍霄城裡的渠道盡數遭到破壞，我們幾乎變成了盲人，就連刺殺努……總之很多大事都出了紕漏；」

  「里斯班和……龍霄城反應得太快，他們的殘餘勢力更在秘科的暗助下逃過黑沙領的重圍，重新整合；」

  「秘科對我們窮追猛打，害得我們在龍霄城裡的資源嚴重不足，連追擊幾個重要目標的人手都抽不出來；」

  「倫巴甚至被逼得走投無路，只能以身犯險，而我們為幫他穩住局面而留下的後手，則一件都沒能用上。」

  聽著聞所未聞的秘密，僱傭兵們開始了竊竊私語。

  「我們藉著倫巴在北地展開的布局，幾乎全盤失敗。」

  泰爾斯皺起眉頭，無視著快繩給他傳來的震驚表情，災禍之劍們則齊齊皺眉。

  什麼？

  照釺子的意思……

  那個夜晚。

  那個凌晨。

  龍血。

  那天發生的事情……

  瑞奇並未有所反應，他冷冷盯著釺子，等待他的下一句話。

  「不僅如此。」

  釺子的眼裡綻放出凜冽的寒霜：「那一天，騰在龍霄城遇到了埋伏。」

  「秘科的殺手們把他給堵了個正著，」釺子冷冷道，帶著難言的情緒：

  「給了騰——致命的一擊。」

  那個瞬間，災禍之劍的三人齊齊一顫！

  「那個男人重傷垂死，他的勢力，包括從夙夜開始一路跟著他的遠東人親信，盡皆損失慘重。」

  瑞奇轉過頭，看向克雷。

  克雷搖搖頭，表示並不知情。

  瑞奇皺起眉頭，目光里露出懷疑。

  面對他的審視，釺子不辨情緒地笑了一聲。

  「有時候我甚至懷疑：對黑先知而言，埃克斯特的權力之爭也許只是順勢而為。」

  他慘笑著，疲憊地開口：「那一夜裡，詭影之盾，特別是騰本人，才是王國秘科的第一目標。」

  「為了騰手裡掌握的秘密。」

  （還有更新耶）