第251章 艱巨

  第251章 艱巨

  聽完了屬下的回報，坎比達子爵深吸了一口氣。

  他轉過頭，重新望向普提萊。

  「這是什麼？」坎比達冷冷地道。

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  普提萊動了動眉毛，沒有說話。

  「你們究竟在想什麼？」

  坎比達臉色難看，他大踏步走到對方身前，高出半個頭的身高優勢讓他看起來威勢十足，「做了這麼多，就只是……」

  「就只是為了送一個七歲的小屁孩去見大公？」坎比達皺緊了眉頭，眼神有如寒芒，銳利而冰冷。

  普提萊緩緩吐出了一口氣。

  他十分想念懷裡的菸斗和菸草，可惜，被綁縛的雙手讓他只能望煙興嘆。

  副使先生只得磨了磨牙齒，聊解菸癮。

  「那您看來，此時的我們應該做什麼呢？」

  普提萊揚起頭，毫不緊張地看向對手：「不顧一切地拼死衝鋒？鋌而走險地實施刺殺？滿城奔走地尋求援助？想方設法逃離危險？還是試圖與你們握手言和？」

  他聳了聳肩，似乎這只是一場輕鬆的老友談話。

  坎比達深吸了一口氣，把精神鬆弛下來，抑制住對意外的驚愕與憤怒。

  憑著周到細緻的籌謀與眼光廣闊的遠略，他以一介勳爵之身向上爬升，在黑沙領的一眾本地封臣里贏得了如今的地位，成為大公的首席智囊。

  在大公的計劃里，遇到了意外，任何人都可以慌張、憤怒、瘋狂——像個普通而典型的北地人那樣。

  只有他不能。

  不能。

  為了他們心中的偉大未來。

  那個脫離了沉重枷鎖，擁有無限可能的未來。

  念及此處，坎比達臉上的寒意稍解。

  「不可能。」子爵閣下的嘴裡緩緩地冒出這個詞。

  普提萊微微挑眉：「嗯？」

  坎比達搖了搖頭。

  「你們不可能把希望寄托在一個孩子身上——這又不是傳奇小說。」

  「你們在耍什麼鬼把戲？在指望什麼？」坎比達子爵輕哼一聲，臉上浮現詭異的微笑：「還是說那個男孩身上有什麼？凱瑟爾王的信件？某位大公的承諾？強大的傳奇反魔武裝？特殊的鍊金球？甚至黑蘭女皇的敕令？或者乾脆他就只是一個替身，用來引開注意？」

  普提萊放下了一邊的眉毛，玩味地瞥了他一眼：「您似乎不肯相信呢。」

  坎比達緩緩地搖了搖頭。

  「這麼說吧，子爵閣下，在你的眼裡，」副使先生聳了聳肩：「我們雙方的博弈該是怎樣的呢？」

  「兩軍陣前的調兵遣將？籌碼互換的政治謀略？甚至就是最簡單直接的陰謀刺殺？」

  坎比達緊緊盯著普提萊的雙目，卻只能從裡面找到無盡的深邃與祥和的平靜。

  就像那些最老練的政客，最資深的間諜。

  子爵輕輕開口：「無論什麼都好，哪怕把尼寇萊或者你自己送過去，也比把一個孩子送到五位大公面前要來得明智。」

  普提萊似乎被逗樂了：「他可不是一般人。」

  坎比達後退了一步，歪著頭盯著普提萊。

  「也許在你們的復興宮裡，那個孩子能按照國王給好的劇本走，配合你們的演出，掙下早慧的名聲，」坎比達輕嘖了一聲：「但在這裡——面對北地人，你們會後悔的。」

  普提萊抬起頭，迎向坎比達戲謔的眼神。

  「也許在您看來，隕星者的不凡身手能衝殺敵陣乃至扭轉戰局，鄙人的一二謀略也足以鬧得你們手忙腳亂。」

  「但其實我們都心知肚明，」星辰人的副使慢悠悠地道：「這局棋的關鍵從來不是這些邊邊角角，細枝末節。」

  「決定勝負的一戰，才剛剛開始。」

  很好。

  星辰的副使在背後搓了搓手指。

  他於心裡默默地道：至少，這位子爵大人對我們的舉動措手不及。

  也就是說，在情報上，黑沙領和我們回到了同一個起點……

  他們再也沒有辦法通過事先的準備與隱秘的行動，一步步獲取不可逆轉的優勢。

  從這一刻起。

  普提萊閉上眼睛，然後緩緩張開。

  泰爾斯·璨星，你將面臨最公平，也是最殘酷的決鬥。

  你會怎麼辦呢？

  坎比達的臉色沉了下來。

  他冷冷地看著星辰人，好半晌才幽幽開口：「決定勝負的一戰？」

  「而那個男孩有什麼籌碼呢？」

  子爵閣下輕聲道：「你不了解大公閣下是什麼樣的人，不知道他擁有什麼樣的力量，不清楚他究竟是站在何處，居高臨下俯視著這個世界。」

  坎比達眯起眼睛，語氣肅穆：「在壓倒性的力量面前，一切陰謀詭計都是蒼白的。」

  普提萊沒有說話，但他聽完這句話後，用一種奇異的眼神看著坎比達，嘴角微微翹起。

  他慢慢露出一個笑容，隨後發出連續不斷的笑聲。

  坎比達子爵瞳孔微縮。

  普提萊的笑聲還在繼續。

  「你在笑，」坎比達淡淡地道：「你不認同？」

  笑聲持續了好幾秒，普提萊才深深吸入一口氣，停下了肌肉的抽動，露出奇妙的表情。

  「我以為，即使是為人謀劃，到了你我的層級，也該多多少少有些覺悟了才對，」他看著坎比達的臉色，微微擺首：

  「壓倒性的力量？」

  普提萊不以為然地嗤笑一聲：「會說出這句話的人，大多是對力量一無所知的弱者，或者追尋力量而不得的可憐人。」

  坎比達的表情慢慢僵硬起來。

  普提萊輕挑眉毛，繼續道：「正因他們從未了解力量，所以，他們只能用貧乏的想像和自欺的假設，去描繪他們從未獲得之物，無限誇大力量的萬能，來填補心中的空虛，開脫自己的失敗。」

  「就像弱小的凡人，習慣了將他們從未見過的神靈，描述成無所不能的生命。」

  坎比達面無表情地看著他。

  「然而，只有真正擁有力量，體會過力量的強者才知道。」普提萊眨了眨眼，舉頭看向天花板。

  「所謂壓倒性的力量，」普提萊緩緩地嘆了一口氣，眼神里露出少見的緬懷與痛惜之色：

  「從來就不存在。」

  坎比達若有所思，一動不動。

  幾秒鐘後。

  「不愧是曾經在龍吻學院待過的人，」子爵閣下輕聲開口：「詭辯的口才真好。」

  普提萊微微一笑：「謝謝。」

  「他只是個孩子，」坎比達緩緩搖頭，露出玩味的笑容：「有大公閣下在，他什麼也做不了。」

  「他不只是一個孩子，」普提萊很快回應了他，副使的眼裡有著無限的光彩：「他是泰爾斯·璨星。」

  坎比達嘲諷也似地笑了一聲：「那裡是最公平的戰場，無論是帝室或是璨星的血脈，都不會給他帶來任何幫助。」

  普提萊輕哼一聲。

  「對，最公平的戰場，」普提萊眯起眼睛，輕輕點頭：「以LS·坎比達。」

  「您為什麼追隨黑沙大公呢？」

  坎比達微微一怔。

  「是因為倫巴家族的血脈正統？是因為黑沙領的強大底蘊？是因為大公的地位使然？還是因為您碰巧出生在了黑沙領？」

  普提萊搖了搖頭，閉上眼：「同理，子爵閣下。」

  「王者不以血脈為尊，」普提萊深吸一口氣，緩緩睜眼：

  「那孩子最大的籌碼，從來都不是他的血脈和出身。」

  沉默。

  兩人四目相對，如劍刃相交。

  坎比達皺起眉頭。

  該死。

  這傢伙……

  一點口風都問不出來。

  坎比達悄然握緊了拳頭。

  他們究竟對我們的計劃和手段了解多少？

  不。

  坎比達心裡忽然微微一動——也不是全然沒有。

  至少，看他的這副樣子……

  他們根本不在乎大公的力量——這很可怕。

  但更可怕的是，他們甚至不在乎自己的力量。

  因為……

  坎比達眼前一亮。

  他猛地扭過頭，急急地對著身後的屬下道：「傳話給大公閣下！」

  普提萊微微蹙眉。

  「他們的目標不是我們，」坎比達深吸一口氣，竭力冷靜地道：

  「而是利用其他大公們的恐懼……」

  「把他們變成我們的敵人！」

  普提萊的臉色微變。

  「還有，派兩個小隊去頂層的煙囪——我不允許哪怕一隻蒼蠅蹲守在那裡！」

  坎比達的屬下領命而去。

  「真是印象深刻，」普提萊微微揚眉，言語中有著壓不住的驚訝：「坎比達子爵。」

  坎比達回過頭來，他臉色凝重地看著自己的對手：「彼此彼此。」「尼曼勳爵。」

  ————

  五位大公目不轉睛地盯著他。

  直到他把臉上的黑灰清出一塊看得清樣貌的地方。

  尷尬。

  對此時此刻，這是泰爾斯唯一能找到的形容詞。

  「有人能解釋一下嗎？」

  特盧迪達大公吹了聲口哨，臉色微妙地看著泰爾斯，又轉向幾位大公，像是尋求幫助似的：「關於從英靈宮的壁爐里莫名其妙鑽出來一個星辰王子的故事？」

  「如我所言，」羅尼大公側著頭，對倫巴冷哼道：「驚喜永遠不會遲到。」

  倫巴面無表情地看著狼狽的泰爾斯，眼裡充斥無盡寒意，幾乎要漫溢出來了。

  頂著五位大公的目光，不知是因為煙囪還是因為緊張而呼吸窘迫的泰爾斯，不由得深吸了一口氣。

  冷靜，冷靜，泰爾斯。

  他捏緊了拳頭。

  我已經來到了這裡。

  最終的戰場。

  他想起所有出發去為他引開注意，拉開空間的人。

  只要我贏了，他們就能活下來……儘可能多地活下來。

  泰爾斯心情沉重地抬起頭，他的目光掃過每一個大公。

  首先。

  要打開對話。

  「相信我，如果不是我們的倫巴大公，用重兵封鎖了從城閘到這裡的幾乎每一條路，把你們諸位關在一個隔絕外界的小籠子裡，」泰爾斯竭力控制著自己的聲線，讓它聽上去顯得輕鬆愜意，同時盡力提醒著每一位大公他們的處境：

  「其實我更願意衣冠整齊地，在會客室與諸位相見。」

  羅尼大公眯起眼睛，不冷不熱地笑了一聲，奧勒修則一臉凝重地看著他。

  「我很佩服你的勇氣，孩子，」羅尼輕聲道：「但你來錯了地方。」

  「你闖入的是英雄大廳，是埃克斯特五位大公莊嚴議事的場所。」

  他臉色一厲：「你侵犯的是北地人的尊嚴。」

  泰爾斯心裡咯噔一下。

  氣氛不太對。

  他皺起眉頭，仔仔細細地回想小滑頭、尼寇萊還有普提萊跟他說的那些話。

  「侵犯尊嚴？」泰爾斯深吸一口氣：「會比一位埃克斯特大公弒殺君王，踐踏共治誓約更嚴重嗎？」

  五位大公齊齊臉色一肅。

  幾人對視一眼。

  「小心，孩子，」奧勒修冷哼一聲，向著他怒目看來：「有時候，說錯話可是會要命的。」

  泰爾斯輕笑了一聲，硬挺著脖子。

  五位大公的眼神讓人難以忍受——尤其是來自倫巴和羅尼兩人的。

  「我不知道各位是否已經知曉此事，但努恩陛下確已不幸身故。」泰爾斯竭力攥緊拳頭，以防自己的呼吸超過上限，使得聲音發抖。

  「但我就在那兒，親眼所見。」泰爾斯斬釘截鐵地道。

  特盧迪達長長地嘆出一口氣。

  泰爾斯小心觀察著他們的表情。

  「而那個事發之後才蹊蹺趕來，操縱了從災禍入侵到刺殺君主的幕後黑手，」第二王子咬緊牙齒，甩出下一句話：「就站在你們中間，試圖說服你們，為他遮掩罪行，收拾殘局，與其同流合污。」

  泰爾斯踏前一步，神色凝重地看著倫巴。

  「查曼·倫巴，」他嚴肅地道：「你們真的想與這個弒君者為伍嗎？」

  「即使他打破了你們的鐵律？」

  「成為大公里最不安定的因素？」

  一秒過去了。

  兩秒。

  三秒。

  出乎泰爾斯的意料，幾位大公只是神色古怪地看了倫巴一眼。

  仿佛遇到了什麼好笑的事情。

  泰爾斯的心裡咯噔一下。

  他本能地覺得有些不妙。

  萊科大公用力地咳嗽了一聲，然後蹙眉轉向倫巴：「這是你演出的一部分嗎，查曼？」

  倫巴依舊是那副不苟言笑的冰冷麵容。

  「不，這是意外。」他冷冷道，目光從未離開過泰爾斯。

  心中忐忑的泰爾斯向倫巴看去，露出一口白牙。

  怎麼了？

  不。

  泰爾斯告訴自己：他得主動一些，試探對手。

  「嘿，查曼，我費盡辛苦趕來這裡，」第二王子用力擠出一個笑容，用見老熟人的口吻說道：「不請我喝一杯嗎，老朋友？」

  泰爾斯揚揚眉毛：「你在要塞前提出要和我結盟的時候，不是還欠了我一杯黑麥酒嗎？」

  四位大公的眼神或明或暗地轉向倫巴。

  倫巴冷哼一聲。

  「當然，我為你準備好了酒杯。」黑沙大公平靜地輕聲道。

  泰爾斯露出疑惑的神色。

  下一刻，倫巴眼神一厲，然後陡然提高了音量：「衛兵，進來兩個人。」

  話音落下。

  泰爾斯臉色一凝。

  廳外傳來了一聲詢問：「萊科大公？」

  「照查曼說的做吧，」禿頭的老大公呼出一口氣，搖搖頭，看著泰爾斯的眼神儘是戲謔：「送我們的一位客人出去。」

  泰爾斯臉色大變！

  搞什麼？

  連對話都沒法打開？

  怎麼不按套路出牌？

  「等一等！」

  第二王子急急地舉起雙手，向著其他四位大公道：

  「至少聽我說完，關於弒君者，關於他想裹挾著埃克斯特，壯大自身……」

  然而，出乎他的意料，他被打斷了。

  「哦，弒君者查曼·倫巴啊，」特盧迪達露出一個不懷好意的笑容：「聽說過，努恩王死得有些可惜。」

  「謝謝你，我們知道了。」

  「星辰的殿下。」

  那一刻，泰爾斯心頭一涼。

  怎麼了？

  他們——大公們，為什麼？

  泰爾斯恍惚地呼吸著。

  其他大公們都臉色微妙，仿佛毫不意外。

  奧勒修冷冷地看著他，目光逼人。

  萊科大公眼神空洞地望著地磚，似乎毫不在意。

  特盧迪達的笑容宛如毒藥，令人心寒。

  就連初次見面時仗義執言的羅尼也只是面無表情。

  唯有倫巴對他露出瘮人的冷笑，就像勝券在握的賭徒。

  廳外傳來了衛兵的腳步聲。

  那一秒里，泰爾斯臉色蒼白地咽了一口唾沫。

  不。

  不，他們不該是這個反應。

  一瞬間，他突然明白了過來。

  他們剛剛的那些話，什麼「為了埃克斯特」，並不是普通的話語。

  大公們和倫巴，已經達成了協議。

  倫巴究竟跟大公們說了些什麼？

  利誘？承諾？威脅？共謀？

  甚至能讓他們罔顧弒君的大罪，不顧埃克斯特的傳統與穩定？

  讓他們對倫巴擁兵逼宮的舉動視而不見，選擇跟一個危險的兇手同謀共舟？

  廳外的腳步聲越來越近——那是來押送他出去的人。

  泰爾斯難以置信地看著大公們——他們依然在淡淡冷笑。

  仿佛此時此刻，目瞪口呆的泰爾斯只是一個小丑。

  那一刻，站在英雄大廳里的泰爾斯突然意識到，他要面對的任務是何等艱巨。

  這一章，章如其名，寫得很累很艱巨，周末兩天，三易其稿。

  回頭再來改錯別字吧。

  明天母親節，出門在外的捧油們，別忘了給馬麻打個電話。

  by一臉認真樣的無劍

  PS粉絲稱號已經有了，大家快去領吧……反正，很便宜的……（哀怨臉）

  （還有更新耶）