第249章 交鋒時刻（上）

  第249章 交鋒時刻（上）

  「你真的知道自己在做什麼嗎？」

  邁爾克一手按著牆壁，一手提著刀，痛苦地喘息著。

  他的肋間，一道劃破衣袍的傷口正往外浸著鮮血。

  「相信我，父親，」他的身前，克羅艾希一臉冷酷地抖掉劍上沾染的血跡，「我比過去二十年裡的任何時刻，都更清楚自己在做什麼。」

  

  邁爾克咬緊了牙齒，按了按自己的傷口，眉頭緊蹙。

  畢竟還是老了，也不再是一個白刃衛隊了。

  刀法生疏，雙手滯澀，身體總是慢半拍。

  而且沒有趁手的武器裝備……

  邁爾克緩緩地離開牆壁，嘆了一口氣。

  他反拿刀柄，用刀背護住小臂，橫攔在身前，彎腰做出一個保守的反擊式，沉聲道：

  「你母親不會想看到我們刀劍相向的。」

  女劍士臉色一變。

  克羅艾希的表情很複雜，也很微妙，似笑非笑，執劍的手微微顫抖。

  「難為你還記得她，」克羅艾希的聲音里包裹著慍怒：「當然，對她而言，她的男人，她的丈夫就是一切……」

  「我們怎麼能做對你不利的事情呢？」

  話音剛落，克羅艾希直步上前，長劍如毒蛇般，毫不留情地破空刺來！

  邁爾克下意識地抬手，將劍尖格離頭部。

  「我知道我不是個好父親，也知道你很好強，但如果這是為了報復我……」邁爾克頂住克羅艾希的劍鋒，咬牙道：「這不值得。」

  克羅艾希像是聽到了最大的笑話，她冷哼一聲，輕聲道：「別太自大了，父親，你還沒那麼重要。」

  下一刻，只見克羅艾希毫不遲疑地縱劍下削，直取邁爾克的大腿！

  邁爾克吃力地閃避開一步，卻又在肋部迎來一次刺擊。

  面部、大腿、肋間、手腕，克羅艾希的每一記攻勢都像預知了下一次的進攻點一樣，不斷調動著邁爾克的動作，為下一次進攻的有效前奏，節省出劍的時間、力矩、角度。

  邁爾克知道，自己又一次陷入了對方預想的節奏里——除非有出乎預料的變招，否則久守必失。

  果然，下一秒，克羅艾希的劍鋒劃破邁爾克的左肩，鮮血淋漓！

  邁爾克翻滾著避開下一劍，狼狽至極地退開五步之外。

  克羅艾希點了點頭：可惜了。

  本來，下一劍能夠毫不費力，直取咽喉。

  該說不愧是曾經的白刃衛隊麼？

  「那是為了什麼？」

  只見邁爾克面目猙獰地沐浴在鮮血中，怒道：「為什麼站在叛徒的一邊，背棄你的君主，背棄北地人的信條？」

  克羅艾希冷冷地望著她的父親，輕蔑地搖搖頭。

  「我剛剛被大公閣下提拔為親衛隊長，」她輕聲道：「當然要忠心竭力，恪盡職守。」

  邁爾克目光一凝。

  前國王從事官搖了搖頭。

  「清醒點吧，」他緩緩地嘆出一口氣，看向克羅艾希的眼神里儘是失望：「你以為這是他賞識你？所以忠心回報？」

  克羅艾希執劍的手不自覺地捏緊。

  「倫巴不會平白無故讓一個小姑娘做他的親衛隊長，」只見邁爾克一字一句地道：「我在宮廷里太多年，太了解他們了——他們看中的不是你的能力，只是你的身份和關係——無論是我還是終結之塔。」

  克羅艾希的瞳孔慢慢縮小。

  沉默。

  「多謝提醒，父親，」克羅艾希吐出一口氣，輕輕咬牙，不忿地道：

  「就像過去一樣。」

  邁爾克皺起眉頭。

  「在他的手下，你只是一次事件里剛好用得上的奇貨，一件可資利用的工具，一個可以榨取價值的人，」邁爾克的話音繼續：「所謂親衛隊長，只是一個虛假的餌料而已。」

  女劍士拉開雙腿，沉下腰部，嚴肅地將劍鋒舉到胸前。

  像是在面對最可怕的敵人。

  「別再沉淪下去了，克羅艾希，」邁爾克悲哀地搖了搖頭：「你母親肯定不想看見……」

  「別再提她了，」克羅艾希斬釘截鐵地打斷他：「你不配。」

  邁爾克臉色一黯。

  但他隨即抬起頭來。

  「那阿黛爾夫人呢？」

  克羅艾希的表情變了。

  邁爾克的聲音很平穩，很平靜，卻有一種別樣的哀傷：「你母親去世後，夫人她把你帶在身邊，撫養你，愛護你，視若己出……」

  克羅艾希低下頭，把面孔隱藏在昏暗裡，她的左手緩緩握上劍柄。

  「她出資送你去終結之塔，不是為了讓你去給某個領主流血賣命，」邁爾克繼續淒涼地道：「成為他們的工具而不自知……」

  話音未落，克羅艾希突然暴起，一劍斬來！

  「鐺！」

  邁爾克左手按住刀背，硬生生地格住這一劍。

  他的面前，女劍士神情瘋狂，雙手握劍，比以往更加勢大力沉！

  「阿黛爾？」

  「她是個好人，」克羅艾希咬牙切齒，死死地盯著自己的父親：「卻連自己都拯救不了。」

  與女兒角力的邁爾克頓時心中一慟。

  邁爾克也咬緊了牙齒，雙手開始顫抖。

  「所以她送你去終結之塔，是為了讓你有自保之力，不必依賴著他人，不必受制於他人，能自由而幸福地活下去，」邁爾克痛苦地道：「遠離……遠離她自己所面對的黑暗與不幸。」

  出乎他的意料，克羅艾希聽見了這句話，居然緩緩地吸了一口氣。。

  那一刻，她的臉上出現了不知是嘲笑還是不屑的表情。

  「你從來沒有變過，不是麼，拜恩·邁爾克？」

  只聽克羅艾希平靜而失望地道：「就像所有其他人一樣。」

  邁爾克微微一怔：「什麼？」

  下一刻，克羅艾希突然發動了終結之力，長劍突然一松！

  在邁爾克覺得長刀失去阻隔，去勢難回的時候，克羅艾希的劍在他的刀上一絞，已經奇蹟般繞回原位，直取他的咽喉。

  但就在此時，一柄寒光四射的長劍從邁爾克的身後探出！

  不偏不倚地擊在克羅艾希的劍脊上。

  「叮！」

  邁爾克只覺得耳邊輕響，克羅艾希的劍鋒偏過了他的左耳，傳來絲絲涼意。

  那柄長劍沒有停下，而是繼續進擊，直刺克羅艾希的手腕！

  克羅艾希立刻收劍，連退數步，避讓開長劍的攻勢。

  三人拉開了距離。

  邁爾克驚疑不定地看向自己的身後。

  「你？」他艱難地問道。

  克羅艾希雙目冒火，死死地看著新來的攪局者。

  來人挽了個劍花，輕聲開口。

  「走吧，」米蘭達·亞倫德神色凝重地站在邁爾克的身側：「你去幫助其他人——敵人不多，但分布很廣，試圖阻攔我們。」

  米蘭達死死地盯著克羅艾希：「讓我來對付她。」

  克羅艾希冷笑一聲。

  邁爾克看了看自己的女兒，又看了看米蘭達，神色掙扎：「我……」

  米蘭達打斷了他。

  「你下定不了決心，更無法與自己的女兒為敵，」她淡淡地道，眼神一直停留在克羅艾希的臉上：「在這裡只會讓場面變得更糟。」

  「那就讓我來。」

  邁爾克怔住了。

  他看著自己的女兒，但克羅艾希沒有半分要理會他的意思，只是盯著米蘭達。

  最終，邁爾克沉痛地嘆了一口氣，轉身離去。

  邁爾克的身影越來越遠。

  米蘭達輕輕向前一步。

  克羅艾希也向她走去。

  兩位女劍士默默相對。

  「你變了很多，你們都是，」米蘭達打破了沉默，她輕聲呼喚著朋友的暱稱：「艾希。」

  克羅艾希臉色微動。

  「你，還有拉斐爾。」

  克羅艾希靜靜地看著她的同期好友。

  「並非所有人都像科恩一樣萬年不變，」過了好一會兒，克羅艾希才露出笑容：「米拉。」

  米蘭達搖了搖頭。

  「你錯了。」

  「科恩過去是很開朗樂觀，」米蘭達淡淡地道：「但遠沒有現在這麼刻意和誇張，」

  克羅艾希神色一怔。

  只聽米蘭達繼續低聲道：「他也變了，試圖用那副沒心沒肺的笑容來隱藏和否認一些不願意面對的事情。」

  米蘭達抬起眼睛。

  「而你呢，艾希？」亞倫德家的女孩肅穆地看著好友的眼睛：「你又在隱藏些什麼，否認些什麼？」

  兩人同時停下了腳步——再向前一步，就是攻擊範圍了。

  克羅艾希沒有回答。

  「或者我換個方式問，」米蘭達表情平靜：「你為倫巴效力，到底是為了什麼？」

  「別告訴我什麼『榮譽』『忠心』『報答』『野心』，」米蘭達在對方開口之前，就果斷的搖頭道：「以我的了解，這些東西都不足以讓你背叛朋友，背叛信念，背叛身為北地人的驕傲。」

  克羅艾希看著舊日好友，神色複雜。

  幾秒後，埃克斯特女孩冷笑一聲：「這可不是問問題的正確姿勢。」

  米蘭達挑起眉毛。

  她看了一眼對方的左手腕——上面是被自己劃出的傷口，纏著繃帶。

  而自己的腹部，被克羅艾希擊傷的地方也還在隱隱作痛。

  「很好，」米蘭達輕笑一聲，「那就讓我們談談吧。」

  在克羅艾希的面前，米蘭達臉色一肅，甩開長劍，眼露冷光：

  「用劍士的方法。」

  ————

  詭異的窸窣聲傳來。

  「惡魔的血肉，」卡斯蘭皺著眉頭，看著從地上奮力掙紮起來的拉斐爾，目光停留在他不懂涌動的雙臂上：「果然一如傳說，恢復得如此之快。」

  拉斐爾緩緩地呼出一口氣，甩了甩自己的雙臂：「準備好下一輪了嗎？」

  卡斯蘭只是靜靜地看著他。

  「一定不好受吧，孩子，」半晌，老頭嘆了一口氣：「和那些不屬於你的肢體共處一身，總是有代價的。」

  拉斐爾臉色一動。

  下一刻，年輕人突然暴起！

  鏘。

  金屬聲響，長劍出鞘！

  速度之快，幾乎難以反應。

  但卡斯蘭根本沒去動他的戮魂槍，任由它靠在牆上，冷冷地看著敵人的劍鋒離他的面部越來越近。

  下一刻，老頭突然頭部一偏，身體一側，向著一邊閃過劍鋒刺來的軌跡。

  拉斐爾在心中冷哼。

  那一刻，他體內的終結之力與那東西同時被激發，爆發出不同尋常的力度和速度！

  在尋常人察覺不到的間隙里，拉斐爾渾身的肌肉和骨骼都在痛苦地呻吟，承受著巨大的壓力。

  也在那個瞬間，拉斐爾的身體速度和力量都提升到了極致，完成了不可能的變向，劍鋒急轉！

  務求趕在卡斯蘭的閃避路徑上，一舉斃敵。

  這是他從天馬樂章中得到的靈感——逼出敵人閃避的路徑，然後用他獨特的終結之力與身體優勢，在不可能變招的瞬間硬生生地轉向，意想不到地斬殺敵人。

  簡單，直接，往往也很有效。

  但下一秒，卡斯蘭面無表情地輕輕甩動腳步，踢向了牆上的戮魂槍。戮魂槍一晃，隨即滑落。

  在摔落的過程中，它以槍身三分之二處為軸心，慢慢旋轉。

  拉斐爾卻臉色大變！

  原因無他：戮魂槍的槍刃，正倒在他變向後的路徑上！

  按照這個軌跡——拉斐爾心中驚懼莫名：在擊殺卡斯蘭之前，沖勢難停的他，就會被槍刃擊中。

  那可是……

  戮魂啊。

  那個瞬間，拉斐爾已經發動的終結之力再度扭轉回來，和體內的東西強行衝撞。

  拉斐爾痛苦地踏出兩步，硬生生地剎住了身體變向的趨勢。

  慣性折磨著他的骨骼，拉斐爾幾乎要吐出一口血來。

  槍刃划過他的一片衣袖。

  但卡斯蘭的拳頭已經到了他的胸前！

  拉斐爾知道這是生死關頭，他體內的那東西前所未有地配合起來，不惜代價地爆發出能量。

  他的右手在詭異的窸窣聲里膨脹了一圈，血管賁張，死死攔住卡斯蘭的拳頭。

  咚！

  但拉斐爾的臉色又變了——卡斯蘭的拳頭輕飄飄的，毫無力道。

  果然，下一刻，卡斯蘭單拳化掌，抓著拉斐爾的衣袖，把他朝著原來的方向，猛然一推！

  拉斐爾失去平衡，倒向一側。

  讓他驚駭莫名的是：卡斯蘭把他推向了戮魂槍倒下的方向。

  槍尖正對著他。

  而拉斐爾已經毫無支撐，已經不可能閃避槍刃。

  戮魂槍的猙獰槍頭越來越接近他的面部。

  那個瞬間，拉斐爾果斷地鬆開了左手的長劍，左臂的血管賁張之餘，更是變得深黑！

  他的左手瞬間回抽，一拳擊在戮魂槍上。

  趕在槍刃劃破他的鼻尖之前，把這凶名遠傳的武器擊飛！

  撲通！

  拉斐爾倒在地上，痛苦地咳出又一口血，但他不敢停留，狼狽地向著後側滾了兩圈，避開卡斯蘭的攻擊範圍。

  噹啷！

  戮魂槍這才摔落地面，不住響動。

  金屬聲迴蕩在走廊里。

  卡斯蘭嘆了一口氣，搖搖頭：「我看到你的表情了——你大概每時每刻都在痛楚中煎熬，感受著它們對你的排斥和否定。」

  冷汗淋漓的拉斐爾死死咬著牙，感受著體內那東西的暴動，一雙手顫抖不已，痛入心扉。

  他的紅眸盯著卡斯蘭，表情難以置信。

  不可能。

  這一次，居然連一絲機會都沒有嗎？

  難道真如老師所說……

  卡斯蘭·倫巴——是無法被正面擊敗的？

  「你自以為可以駕馭得了它們，以為它們對你而言，不過是微不足道的點綴，不過是無關緊要的添加。」

  「但是……」

  「它就像永不平息的叛亂，」卡斯蘭臉色黯然地繼續道：「當你變得虛弱，當你開始妥協，它們就大舉來襲，反噬自身。」

  卡斯蘭抬起頭，踢起地上的戮魂槍。

  他在自己的胸口上捶了兩下，一邊咳嗽著，聲音嘶啞而哀傷：「我也試過……咳咳……我知道。」

  「當你拋棄純粹的自身，向現實妥協，接受本不屬於你的東西，」卡斯蘭痛苦地抬起頭，「這就是後果。」

  「或遲或早，你會變成連自己也認不出來的非人模樣。」

  老頭看著拉斐爾在地上掙扎和呻吟，哀傷地道：「我替邵，替終結之塔向你道歉，孩子。」

  拉斐爾臉色一變。

  「向我道歉？」他默默咬緊牙齒。

  「自以為是的老頭，」拉斐爾顫抖著，勉力抬起頭，冷汗不已，卻冷笑不止：「無知如你，又知道些什麼呢？」

  卡斯蘭嘆息著搖搖頭。

  「我了解邵。」

  「他是個好人，總想著為他人背負錯誤，彌補過失，」卡斯蘭黯然地看著他的對手，咳嗽了一聲：「但很多時候，最殘忍的決定都是由好人們做出來的。」

  拉斐爾神色怔然地看著老頭。

  「放心，」卡斯蘭緩過氣，他拉起槍頭，一步一步走近拉斐爾，語氣里充滿了歉意：「你很快就不用受罪了。」

  老頭舉起戮魂槍，對準了地上的拉斐爾。

  就在此時。

  踏！踏！踏！

  急促的腳步聲從卡斯蘭的身後傳來。

  越來越近。

  「呼！」

  隨之而來的是利刃破風聲！

  卡斯蘭神色沉著，他猛地回過頭，長槍急掃！

  「砰！」長槍擊打在一側的牆壁上，碎石飛濺。

  卡斯蘭皺起眉頭：他沒有擊中敵人——偷襲者早已仰頭滑鏟而來，避開戮魂槍的橫掃半徑，滑到他的身側！

  身經百戰的老頭立刻臉色一肅，雙腿迅速後撤，接連避開地上的兩記刀光。

  敵人在逼退卡斯蘭後沒有繼續進擊，他半跪在在地上，緩緩地站起身來。

  拉斐爾看清了來人的樣貌，瞪大了眼睛。

  「你怎麼來了，那些追兵呢？」

  卡斯蘭也看見了來人，老頭神色複雜，喉頭聳動。

  「我運氣好。」來人甩了甩手上的刀。

  「而你，一看就沒上過幾次戰場，」來人冷冷地對拉斐爾道，毫不客氣的話語讓人憑空不爽：「連怎麼殺人都不懂。」

  「還有，不用謝。」

  拉斐爾嘆了一口氣，顫抖著撐住地面，站起身來。

  「你就不能好好說話嗎？」秘科的年輕人不快地道。

  來人冷哼一聲，轉身面向卡斯蘭。

  「滾吧，荒骨小子。」

  拉斐爾揚揚眉毛：顯然，這傢伙完全沒有要「好好說話」的意願。

  「隕星者」瑟瑞·尼寇萊勳爵——原本應該在宮門處擋住追兵的白刃衛隊指揮官，孤傲地站在卡斯蘭的面前，眼神中滿是怒火與恨意。

  「現在開始，這是白刃衛隊的內務。」

  卡斯蘭和尼寇萊四目相對。

  一方複雜微妙，一方冷漠憤恨。

  都仿佛要從對方的眼裡看出什麼來。

  拉斐爾撿起自己的長劍，微微蹙眉：「你一個人能搞定他？這傢伙很難……」

  「得了。」尼寇萊不耐煩地冷哼，打斷了他。

  「一個六七十歲，不知道什麼時候就會死掉的破老頭，」在拉斐爾奇異的表情下，隕星者不屑地道：「會輸給他的人，大概都是些笨蛋吧。」（龍霄城的某個角落，一位戴著斗篷的矮個子一邊咬著雞腿，一邊狠狠地打了個噴嚏。）

  聽著對方刻意的挖苦，拉斐爾的眉頭越皺越緊。

  卡斯蘭看著他們的互動，露出一個苦笑。

  那小子。

  一如既往地欠揍啊。

  拉斐爾咳嗽了一聲。

  「我猜，」他不動聲色地提醒著尼寇萊，同時巧妙地還擊：「年輕勇武的佩菲特大公，在跟年老力衰的努恩王決鬥之前……」

  「也是這麼想的。」

  尼寇萊回過頭來。

  隨之而來的還有殺人般的目光。

  「那好吧，」拉斐爾舉起雙手，退後兩步，挑起眉毛：「你們聊，不打擾了。」

  秘科的年輕人消失在走廊的迴轉處。

  走廊里只剩下卡斯蘭和尼寇萊。

  耳邊傳來隱約的打鬥聲。

  尼寇萊默默地回頭看向卡斯蘭。

  他張開嘴，想要說話，卻最終無力地合緊。

  卡斯蘭也在同一時刻欲言又止。

  白刃衛隊的兩任指揮官，就這樣在奇怪而緊張的氣氛里對峙著。

  終於，尼寇萊咬緊牙齒。

  「好久不見啊。」隕星者率先開口，聲音里有著奮力壓抑的怒意。

  他艱難地叫出一個多年未曾喊出的稱呼：

  「頭兒。」

  尼寇萊磨著牙齒，眼神複雜。

  二十年的時間裡，從來只有別人這樣叫他。

  都快忘了自己這樣稱呼別人的時候了。

  頭兒。

  卡斯蘭嘆了一口氣，低下頭。

  「是啊。」

  「我還想著什麼時候才能見到你呢，」卡斯蘭溫和地開口，同樣叫出一個多年未有的稱呼：「你遲到了，刺頭。」

  尼寇萊的表情微微一動。

  他冷哼一聲。

  「在宮門前耽擱了一會兒，」尼寇萊搖搖頭，看著卡斯蘭的眼神越發不善：

  「可惜，你不能再罰我跑圈了。」

  那個瞬間，卡斯蘭看著眼前的尼寇萊，有些恍惚。

  仿佛回到了過去。

  「宮門前？」老頭微微一動。

  「你擋住了那些士兵，是麼？」

  「你用了斷魂之刃的那個能力……」卡斯蘭微微嘆息，帶著深意，一語雙關地道：「你知道，『你逃不掉了』。」

  尼寇萊緩緩點頭。

  「是啊，」隕星者臉色蒼白，表情冷漠，同樣用斷魂的能力名稱回應他：「『你逃不掉了』。」

  尼寇萊踏前一步，面若寒冰：「『撼地』，努恩陛下的前親衛隊長，白刃衛隊的前指揮官。」

  「卡斯蘭·倫巴閣下。」

  兩人又沉默了一秒。

  無言的悲哀襲上卡斯蘭的心頭。

  「刺頭，」卡斯蘭長嘆一口氣，表情孤寂而哀傷：「你是來質問我的嗎？」

  尼寇萊冷冷地看著他。

  看著自己的前指揮官。

  「不。」

  隕星者簡短而有力地道：

  「那是陛下才要做的事情。」

  卡斯蘭眉頭微蹙。

  「放心，頭兒，」尼寇萊冰冷地道，眼神里混雜著沉痛與憎惡：

  「我這就送你去見他。」

  感謝群里各位的關心和諒解。

  已經退燒了，就是還在咳嗽，這幾天繼續在吃藥。

  恢復更新。

  吧。

  （還有更新耶）