第235章 抗衡

  第235章 抗衡

  英雄大廳里的談判氣氛開始變得微妙起來。

  「復仇的戰爭？」

  「進攻星辰？」

  坐在長方桌旁的萊科大公目光微微凝聚，交握的雙手筋節微動。

  「所以，這就是你在星辰使團到來之前散布謠言，極力渲染努恩王與星辰王子不和的原因，」萊科大公的嘴角微微拉起：「以及將國王之死嫁禍給星辰的原因。」

  「我已經厭煩了重複，」倫巴瞥了他一眼，語氣生冷：「這並不是謠言。」

  不全是。

  他靜靜地盯著四位大公。

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  「然後呢？」

  特盧迪達露出一個有趣的笑容：「你覺得整個埃克斯特都會相信你？頭腦發熱，不計代價地奔赴戰爭？」

  「戰爭總是有代價的——我記得這是某個帝國人家族的族訓。」

  「南垂斯特家族，」羅尼大公抬起目光，緩緩地道：「戰必有價。」

  倫巴從奧勒修大公的身邊離開，轉向特盧迪達和羅尼，表情冷酷堅毅，語氣不容置疑。

  「他們會相信的，」黑沙大公果斷地道：「失蹤的星辰王子正在我的手上，不妨讓他一直失蹤下去。」

  「而我還捏著亞倫德家族的繼承人——作為刺殺國王的現行犯。」

  奧勒修大公想起那個特殊的男孩，不由得微微一怔。

  「居然連白鷹家族的繼承人都……」威蘭領大公眯起眼睛：「還真是準備充足啊。」

  倫巴沒有理會他話語裡淡淡的譏刺。

  「哪怕沒有這些棋子，」大公冷厲的目光掃過另外幾人：「只要有你們的背書，我們也能以君王之仇的大義之名動員出師，將舉國的怒火投射向星辰——撕毀《要塞和約》的人是他們。」

  四位大公默契地沒有出聲。

  「哀軍南下，我們將動員到自光輝之戰後最充沛的兵力，我們五個加上龍霄城和烽照城，七個甚至更多的大公將再聚旗下。」

  倫巴踏前一步，緩緩舉起右手，聲音沉鬱。

  「而星辰王國？」

  「他們北境不穩，要塞空虛，兵力稀少，」倫巴的眼神越來越可怕，似乎望見了他預想中的未來：「世界上最強悍的軍隊，在復仇之火中滾滾前行，無論要塞抑或北境皆不能擋，我們將勢如破竹——堅如永星城，也不是不能一望。」

  特盧迪達大公輕輕地咳嗽了一聲：

  「這跟拿下龍霄城有什麼關係？」

  倫巴回過頭來。

  「戰爭將改變一切，」他淡淡地道，語氣里的冷酷即使常年身居高位的四位大公聽了，也不禁為之一寒：「包括沃爾頓家族旗下的封臣們。」

  聽見這句話，奧勒修大公輕輕地嘆了一口氣。

  「若為主君復仇，」查曼·倫巴捏起他的拳頭：「於情於理，於公於私，龍霄城和烽照城都必須是南征軍的主力。」

  他緩緩轉過身，面對著壁爐上那個空空如也的槍架，眼裡燃燒起莫名的情緒：「我們是聯軍的領導者，而龍霄城和烽照城的頑固貴族們，他們不得不加入軍隊的那一刻，結局就註定由我們來書寫：在戰爭中隨著他們的軍隊一起沒落甚至磨滅。」

  「沃爾頓家族的籌碼從此損失殆盡。」

  羅尼大公狠狠地皺起眉頭。

  「當我們攜帶著十二年前失之交臂的聲威和戰利，凱旋歸來之時……」倫巴冷冷道：「他們就不再是麻煩了。」

  「他們不會有機會反對你們。」

  「到了那時，還有誰敢，還有誰能，還有誰會對你們共同統治下的龍霄城、烽照城指手畫腳？」

  「連里斯班首相都無法異議——那時他早已不是首相了。」

  「等到大家都在忍氣吞聲中默認了這種情況，等到那個沃爾頓的孤女早夭，除了歷史學者，沒人會再記得沃爾頓家族。」

  倫巴猛地轉過身，語氣斬釘截鐵：

  「共治誓約依然有效，不過締約人變成了八位大公。」

  「正如共治誓約之上的十一個簽名，譚恩等著名家族的簽名仍在，但他們已經永遠消失在歷史之中。」

  「但我們埃克斯特，唯有變得更加強大。」

  大廳里安靜了下來。

  倫巴默默地等待著大公們的回覆。

  他知道這是好跡象：大公們知道，他的計劃是可行的。

  只是……

  「你知道，這個提議很有趣。」特盧迪達晃了晃腦袋。

  「嘿！」羅尼大公不爽地打斷他：「你們在說的，可是廢立一塊埃克斯特建國以來的神聖領地！是耐卡茹的欽封之地！」

  「那就去跟那頭母龍說吧，」倫巴冷冷地回敬他：「也許它會飛下來，替沃爾頓打抱不平呢。」

  羅尼頓時臉現怒容。

  「注意用詞，查曼，」萊科大公眉頭一皺：「那位尊敬的女士昨晚才剛剛降臨。」

  倫巴臉色一變。

  「尊敬的女士？」他嘲諷地道

  「除了那面國旗上的吉祥物，」倫巴大公指向窗外，眼神冷酷：「六百年來，那頭龍對我們而言什麼也不是。」

  「它的任務，不過就是警惕災禍的重臨而已。」

  「它根本就不在乎埃克斯特的死活！」

  四位大公的臉色都變得很不好看。

  「回到主題吧，」特盧迪達咳嗽了一聲，呼出一口氣：

  「不得不說，大膽的布局，頗有野心的計劃。」

  「但我們完全可以拋棄你，然後自己來做，」他重新露出笑容：「也許還能把無主的黑沙領收入麾下。」

  羅尼大公怒笑一聲：「不錯的點子。」

  「給我們一個理由，查曼，一個一定要把你囊括其中的理由。」再造塔大公吹了聲口哨。

  倫巴眯起眼睛。

  「如果你們要頑固地把努恩王之死推到我的頭上，」黑沙大公平靜地道：「就會失去進攻星辰的藉口，失去召集全國的名義，失去通過黑沙領南下星辰的地利，從而失去用戰爭來洗刷龍霄城，失去擴大領地，失去震懾不臣者的絕佳機會。」

  「別忘了，無論是星辰王子抑或是亞倫德家的人，都在我的手上。」

  「也失去了將現在的混亂局面變壞為好，」他的語速開始放緩：「失去了為自己的安穩、為埃克斯特的強大，落子布局的唯一機會。」

  其他大公們對視一眼。

  「但你呢，查曼？」特盧迪達帶著狡猾的笑容側過頭，表情微妙地盯著倫巴。

  「你必有所圖，對吧？這麼大的一盤棋，我可不信，你僅僅想讓我們替你背書脫罪？」

  倫巴皺起眉頭。

  「我猜猜看，」特盧迪達輕笑一聲，眼裡的調侃意味越來越濃：「共舉國王？」

  羅尼大公輕哼一聲。

  但出乎他們的意料，倫巴的眉頭一松。

  「不，」他淡淡開口，渾不在意地道：「共舉國王的位置，你們去爭吧，我無所謂。」

  「事實上，我根本不在乎誰當國王。」

  四位大公齊齊一愣。

  「奧勒修、羅尼、萊科，哪怕就是特盧迪達做共舉國王，我都沒有意見。」

  特盧迪達輕哼一聲：「為什麼把我列在『哪怕』後面？」

  倫巴看著他的表情，在心裡輕輕搖頭。

  「只要你們答應出兵，為埃克斯特打贏這一仗……我能付出許多你們想像不到的代價。」

  「我甚至連黑沙領都可以放棄，」黑沙大公輕聲道：「奧勒修和特盧迪達，如果你們不放心的話，就拿去平分吧——如果這能堅定你們的意志。」

  此言一出，場中安靜了整整五秒鐘。

  「什麼？」威蘭領的奧勒修難以置信地開口：「你要……放棄黑沙領？」

  特盧迪達似乎連笑容都忘記了，他只是皺起眉頭，緊緊盯著倫巴。

  不是吧。

  眼前的這個弒親禽獸……

  在乎的，真的僅有埃克斯特？

  開什麼玩笑？

  「我只有一個條件，」只聽黑沙大公果斷而堅定地道：「等我們打贏了仗——我只要北境，甚至只要寒堡周邊的土地。」

  「替埃克斯特固守南部邊境。」

  「不會再來打擾你們。」

  所有大公都怔住了。

  半晌。「我不明白，」萊科大公深深呼出一口氣，嘆息道：「什麼樣的領主會放棄自己家傳的領地？」

  你當然不明白。

  倫巴默默地道。

  但凡他們之中有一個人明白……

  「你們怎麼說？諸位？」

  倫巴淡淡道：「保證埃克斯特重回穩定，從此擺脫王權的束縛，乃至壯大自身，甚至拿下星辰的機會……」

  他的眼裡燃燒起野心的火焰：「就在眼前。」

  倫巴靜靜地等待著幾人的回應。

  大公們的臉色開始不住涌動。

  「你們怎麼看？」奧勒修看向其他三人，臉帶憂色。

  大公們面面相覷，特盧迪達甚至湊到萊科大公的耳邊低語。

  奧勒修的表情不斷變動，羅尼大公時不時冷冷地刺上一句。

  倫巴默默地站在一旁，望著牆上的一面雲中龍槍旗。

  他知道，也許這就是最後的決議。

  決定埃克斯特未來的一刻。

  終於。

  幾分鐘後，四位大公同時默契地點了點頭。

  他們齊齊地抬起頭來，表情各異地看向倫巴大公。

  倫巴也回過頭，凝重而嚴肅地回望他們。

  特盧迪達眨了眨眼睛，奧勒修淡淡冷笑，羅尼則面無表情。

  但倫巴只是緊緊地盯著一個人，那個資歷最老的傢伙。

  萊科大公靜靜地盯著倫巴。

  好幾秒鐘。

  最後，老大公那表情吝嗇的臉上，終於露出了一絲笑容：「不錯的想法，查曼。」

  「也是確實很有創意的『交易』。」

  查曼·倫巴也露出了笑容。

  如同見到塵埃落定，聽到判錘敲響。

  直到萊科大公帶著慣常的笑容，像往日一樣輕聲開口：

  「所以……」

  「我們拒絕。」

  倫巴的表情僵在了臉上。

  ————

  泰爾斯靜靜地站在屬於史萊斯的院子裡，一邊沉思，一邊看著四周的人在收拾場面——如果史萊斯所說的「聯絡人」是真的，他們就必須在倫巴察覺到之前，儘快離開這裡。

  「您有答案了嗎？」

  一個聲音傳來。

  「嗯，」王子輕輕點頭，又把頭轉回去，看也不看身後：「你呢，普提萊？」

  星辰的副使來到他身邊站好，皺著眉頭看著兩個白刃衛隊把五花大綁的史萊斯推到馬車上。

  「說實話，」普提萊嘆了一口氣：「我不太理解史萊斯剛剛說的那些話。」

  「為什麼倫巴會認為，埃克斯特最大的威脅在……」

  泰爾斯搖搖頭。

  「這不重要，」王子眼神迷濛，平靜地開口：「相信我，倫巴有很好的理由，好得連四位老謀深算的大公也不得不信服。」

  普提萊皺起眉頭：「您知道？」

  「不算知道，」泰爾斯聳聳肩：「只是理解。」

  「那您準備怎麼辦？」

  泰爾斯抬起頭，看向北地的天空，表情複雜。

  「還記得我出發前的話嗎，」王子淡淡道：「雙方陣營中，最強的棋子？」

  普提萊挑了挑眉。

  「查曼·倫巴，」普提萊微翹嘴唇，語氣有些猶豫，顯然不太相信：「還有……」

  「殿下您？」

  泰爾斯瞥了他一眼。

  「我不是在開玩笑。」

  「聽過剛剛史萊斯的話，我更是確認了這一點，」泰爾斯露出一個苦笑：「倫巴簡直太厲害，也太可怕了。」

  普提萊抿起嘴唇。

  泰爾斯低下頭，默默道：「我見過那四位大公：機警的奧勒修，狡猾的特盧迪達，剛毅的羅尼，還有老而彌堅的萊科，四人聯合站在一起，簡直難以招架。」

  普提萊點點頭。

  然而王子感嘆道：「但你相信嗎……」

  「他們面對查曼·倫巴，面對那位北地人的不世梟雄。」

  「只會被吃得乾乾淨淨。」

  「連骨頭都不會剩下。」

  普提萊露出深思的表情。

  「普提萊，」泰爾斯幽幽地道：「你會追隨我嗎？」

  普提萊挑了挑眉：「您還要再問一次？真的？」

  泰爾斯聳了聳肩：「接下來的事情會有些瘋狂。」

  普提萊皺起了眉頭：「是我想的那樣嗎？您要……」

  「不管你信不信，普提萊，」泰爾斯嘆了一口氣，笑意勉強：「我想通了：在那個獨一無二的戰場上，只有我能抗衡他。」

  普提萊露出驚訝的表情。

  「不，這……」副使先生眉頭輕蹙，輕輕問道：「憑什麼？您要靠什麼來抗衡倫巴？」

  下一秒。

  泰爾斯轉過頭，泛出一個友善的笑容。

  王子對普提萊露出一口稚嫩的牙齒：

  「靠我的金手指。」

  他果斷地轉過身。

  留下一臉茫然，不明所以的普提萊。

  泰爾斯走到馬車邊上，看著無法動彈的史萊斯，輕輕一笑。

  對方對他聳了聳肩。

  泰爾斯示意看管著他的羅爾夫離開。

  「不怎麼舒服吧，」泰爾斯看著羅爾夫的背影，感嘆道：「侯爵閣下。」

  嘴裡被塞了塊布的史萊斯向著他眨了眨眼，似乎很無奈。

  泰爾斯嚴肅地點點頭。

  「因此，接下來我要為你做一件事情——作為彌補。」

  史萊斯的眼裡露出疑惑。

  只見王子的眼裡露出堅毅和決絕。

  下一秒，史萊斯眼裡的疑惑變成了震驚。

  「抓住我，」泰爾斯的聲音毫無波動地響起：「把我送到英靈宮。」

  「送回倫巴的手上。」

  下一章開始，一步步揭曉謎題，一個比較大的坑，甚至從第一卷第二章就開始挖了。

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  （還有更新耶）