第66章 途中

  第66章 途中

  春天，氣溫回暖，冰雪消融，整片雪林都變得濕漉漉的。

  維爾托克踩著泥濘濕滑的雪地走在隊伍的最前面。他的身邊是四級弓戰士利森，拉雪橇的哈克位於隊伍中間，兩位弓戰士守護雪橇的左右兩翼，剩下的兩個三級劍士負責殿後。

  「維爾托克先生，我們現在的行軍陣型很奇怪。要知道，弓戰士作為冒險團中無法取代的遠程射手，優先享受團隊的保護，一般都位於行軍隊列的中央。雖然，弓戰士普遍擁有不俗的近戰技藝，可要是被敵人突襲，也就失去了遠程支援的能力。」

  四級弓戰士利森和維爾托克混熟之後，盡顯話癆本色，沒事就找維爾托克閒聊。

  維爾托克主要是聽他說，時不時也回上一、兩句，「我們人少，這也是沒辦法的事情。」

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  利森呵呵笑道：「說的是，小型冒險團怎麼也有三、四十人；中型冒險團60人以上；大型冒險團人數過百，基本上就是一支軍團中隊的編制。他們有一半職業者，一半覺醒者，各冒險小隊實行軍團的行軍陣型，盾衛士在隊伍外圍，擔負防禦任務；劍士在內圈，負責突擊和增援；弓戰士在陣型中間，對敵人實施遠程打擊；暗行獵手是斥候，負責偵查敵情，伺機暗殺關鍵敵人；馴獸師是受保護的核心輔助，他們身邊只要有得力的戰寵，其他職業者能做的事情，他們都能做，甚至會做的更出色。」

  維爾托克隨口說道：「你確定自己說的是冒險團，不是正規軍團？」

  「哦，聯盟的大型冒險團其實都有名門背景，只不過在冒險者工會註冊備案，實際上屬於名門貴族的私兵。大型冒險團的很多職業者都來自各軍團的退役士官，像盾衛士、弓戰士、劍士、暗行獵手比較常見。但那些名聲顯赫的大型冒險團會有一些少見的職業者。使用長柄重兵器的橡樹守衛，就比盾衛士更適合在野外冒險。他們擅長隱藏自己的氣息，能騙過凶暴動物的危險直覺。橡身術不如岩皮術堅韌，並增強力量，但持續時間更長，能夠癒合傷口，還沒有肌肉僵硬導致的減速效果。因為身體柔韌，橡樹守衛的武技不錯……」

  利森回頭看了拉雪橇的哈克，改口說道：「當然，橡樹守衛的武技不能和鏡心強者相提並論。」

  哈克在後面冷哼一聲，顯示鏡心強者的風範，只可惜他這位鏡心強者還幹著拉雪橇的苦力活。

  坐在雪橇上的麥克斯怪聲怪氣地叫道：「橡樹守衛那是娘們的職業。」

  其他人都笑了，隊伍末尾的羅德團長笑得最大聲，就像是在嘲笑利森之前的言論。

  維爾托克故意把四級弓戰士安排在自己的身邊，利森好像成了這支臨時隊伍的副首領，但他收穫的不是尊敬，而是同伴們有意無意的奚落。

  「這是什麼意思？」維爾托克沒有笑，還好奇地問道。

  利森搖頭失笑，解釋道：「迪薩半精靈女多男少，有的職業途徑專屬女性，橡樹守衛就是其中之一。只有女性半精靈才能把橡樹守衛晉升到五級以上。男性就止步於四級。不過，在晉升6級之前，橡樹守衛的身材高大粗壯，沒有多少女性願意選擇這條職業途徑。她們更青睞馴獸師，那也是女性專屬的職業途徑。」

  維爾托克來了興致，追問道：「半精靈還有專屬職業？利森先生，能和我詳細講講各類職業途徑嗎？」

  利森有點尷尬地說道：「半精靈的職業途徑內容複雜。各職業途徑的核心部分，就是四級晉升五級的秘密掌握在高地名門的手中。像我這樣的四級弓戰士其實對五級以上的情況也不太了解……」

  他想了想，繼續說道：「我知道的職業途徑有盾衛、弓戰、劍士、馴獸師、醫師、橡樹守衛、暗行獵手、刺殺者、暴徒。其中，盾衛是專屬男性職業者；馴獸師、橡樹守衛專屬女性職業者。刺殺者比較罕見，我只是聽過，沒見過，他們應該是敏捷向職業……力量向的暴徒職業要求低，潛力也小，他們精通徒手和短兵器格鬥，最高只有3級，很多人都不認為暴徒算職業者。」

  「暴徒是專屬平民的職業途徑，還有專屬名門的職業途徑。」

  羅德團長快步走到隊伍的前面，笑著對維爾托克說道：「天快黑了。如果你對職業途徑有興趣，我們可以坐下來慢慢聊。」

  維爾托克看了看陰暗的天空，點頭說道：「好，我們今晚就在這裡紮營。」

  野外行軍，最重要的是保持旺盛的精力，以及充沛的戰鬥體能，行軍速度反而是次要的。尤其是沒有明確方向的野外行軍，等同於一次探索冒險，所有人都必須小心行事，要考慮各種突發情況。

  五階的陰影潛伏者足以說明野外的危險程度。它雖然罕見，也只是棲息在野外的一種怪獸。黑森林中，類似的怪獸還有很多種，它們或許沒有陰影潛伏者那樣強大，但同樣是維爾托克一行人不可力敵的存在。

  維爾托克不知道最近的半精靈定居點在什麼位置，但他憑藉地精沃沃的野外生存經驗，總能避開危險區域，帶領職業者們晝行夜伏，用三天的時間轉移90多公里，終於在今天中午遭遇了一頭野熊。

  那是個大傢伙，它站起來有3米多高，朝半精靈職業者揮舞巨爪，咆哮威懾。雙方對峙片刻，然後各自退去，並沒有爆發衝突。

  附近有普通猛獸活動，絕對是個好消息，說明周圍不會有凶暴怪物出沒。

  維爾托克已經帶領小隊進入了相對安全的區域。只要他們能應付森林中的豺狼虎豹，生存就有保障。

  大家聽從維爾托克的指揮，一起動手，砍了一些樹枝，用力抖掉上面的雪水，在地上鋪成一片。這些枝葉很濕潤，不能點燃，但可以充當一層底座，隔絕更潮濕的地面。維爾托克從雪橇里拿出在路上收集的柴木，費了很大的工夫，才讓它們燒起來。

  羅德團長在冒著濃煙的篝火前坐下，脫掉已經濕透的靴子，臉上露出舒適輕鬆的表情，咒罵道：「該死，我花五個金塔買的戰靴進水了……皮匠老闆拍著胸口向我保證，說他們家做的皮革戰靴都是精品，可以防水。好吧，我現在知道他是個騙子。等我回到落葉城南邦，一定去找他算算這筆帳！」

  「你可以找人做一雙真正不漏水的鞋子，在裡面灌滿水，讓他穿三天不准脫下來。」麥克斯幸災樂禍地說道。他是隊伍中唯一鞋子沒濕的人，因為他幾乎不用自己走路。

  「好主意，就這麼辦。」羅德笑呵呵地接受麥克斯的建議。維爾托克的鞋子裡面也全是水，但他完全不在乎，從雪橇上面拖出一隻被剝了皮的羊，直接丟在火堆上炙烤。這是他昨天夜裡和弓戰士利森捕獲的獵物，作為口糧一直留到現在。

  對於來自文明國度的半精靈而言，在野外覓食沒有想像的那麼簡單。即便是強悍的職業者，他們腸胃也拒絕許多種類的食物。

  至於狩獵，有一個基本原則，凡是容易捕獲的獵物早就滅絕了。哪怕是性情溫順的森林羊也有足夠的警覺性，森林中的猛獸想捕捉它們都要全力以赴，還不是每次都能成功。

  半精靈冒險者流傳著一種說法：如果有人在野外向你提供食物，你應該像熱愛父母一樣的愛戴他。

  維爾托克理應獲得尊重。其他人還沒有體現出自己的價值，如同他的累贅。否則，以維爾托克的能力，他可以像野獸一樣連續幾天不用捕獵進食，更容易隱藏自己的形跡，意味著更寬鬆的生存條件。

  不過，他深知群體的重要性，每一個同伴都是可以互相依靠的力量。唯有團結，他們才能離開黑森林，回歸文明的國度。

  羊肉在火焰的炙烤下，透出一股焦糊的香味。半精靈們都開始默默地吞咽口水，維爾托克不等羊肉全熟，把它拎起來用長劍砍成幾塊，分給在場的每一個人。

  「我從來沒吃過這麼好吃的烤羊肉。」

  羅德啃光半扇羊排，感慨地說道。他的嘴唇被焦糊的羊肉染黑，嘴角卻掛著一絲羊血的紅痕。

  維爾托克的烤全羊充分詮釋了什麼叫作「外焦里嫩」。它根本就沒熟，但總比生豬肉好得多，半精靈至少在心理上更容易接受用火燒過一遍的羊肉。

  羅德團長對今晚的食物表示滿意，又接著說道：「維爾托克先生，你想更多了解職業途徑，我就從我知道的事情說起。」

  「半精靈想成為職業者主要有三條門路，一是報名參軍，接受體格檢查，被選上之後，軍團會免費提供覺醒藥劑，能夠順利覺醒的半精靈正式加入軍團，憑藉軍功和資歷，獲得軍團掌握的職業途徑。軍團的職業途徑有弓戰士、盾衛士、劍士和暗行獵手。」

  「第二條門路是大地神殿，神官掌握的職業途徑包括橡樹守衛、醫師和馴獸師。不過，大地神殿一般只培養經過篩選的幼童。除非，你願意花一筆錢，大地神殿也可以出售暴徒職業的秘藥。暴徒最高只有三級，它不需要傳法者。這條職業途徑的要求很低，死亡率卻不低。」

  「第三條路，就是高地名門。他們掌握所有的職業途徑，我們知道的，或不知道的……」

  羅德看了哈克和麥克斯，繼續說道：「博朗鎮的冒險者之家也能培養覺醒者和職業者，但你們的職業途徑都來自軍團。你們應該知道，軍團系的職業者一般只能升到四級。」

  哈克點點頭，說道：「嗯，天份好的人能升到四級，我就只有三級。」

  「羅德，你的職業途徑也來自軍團？」麥克斯問道。

  羅德搖搖頭，輕描淡寫地說道：「我曾經是豪門的侍童。我的原主人有三支武裝商隊。他培養我成為劍士。後來，原主人破產自盡，我僥倖逃過一死。我慢慢積累，成為小有名氣的商人，依附一個高地名門，才有今天的局面。嚴格來講，我的劍士職業來自名門一系。但是，下邦豪門畢竟不是高地名門。我的職業途徑和你們一樣，最高只能達到四級。那是因為，高地名門對流傳出去的職業途徑做了手腳。高地名門幾乎壟斷了尊者的晉升秘儀，其他半精靈只要採用名門之外的職業途徑，他們再沒有機會晉升五級尊者。」

  聽到這裡，七位半精靈職業者都露出沮喪的表情。維爾托克左右看了看，好奇地問道：「尊者很厲害嗎？我看博朗鎮的很多職業者都想晉升尊者。」

  「尊者？呵呵，普通尊者絕對沒有哈克大人這麼厲害。他們的戰鬥力甚至不如一些三級職業者。」羅德話鋒一轉，又對眾人說道：「你們不會認為高地名門的尊者會拎著自己的腦袋，出來冒險吧？他們把自己的生命看得比什麼都寶貴。」

  「維爾托克先生，半精靈的職業途徑其實是對塔窟、赫默兩族的模仿。職業者的能力來自岩精靈的血脈，而秘藥、秘儀、傳法是為了喚醒一部分血脈之力。」羅德回頭向維爾托克說道：「岩精靈最讓半精靈羨慕的能力是什麼？是隔絕衰老……只有戰死的、被大地神力同化的塔窟族、赫默族，從來沒有老死的岩精靈。他們永遠年輕，而且歲數越大實力越強，就像龍一樣，是真正的超凡種族。」

  「高地半精靈也希望自己能像岩精靈那樣保持青春、健康的身體，又不會被大地神力所同化。」

  羅德團長沉默片刻，往篝火里添了一根樹枝，說道：「四級職業者晉升五級尊者，沒有新的職業能力，但秘血數量由8滴增加到16點，足足翻了一倍，身體素質也明顯加強。可是，不會戰鬥的半精靈還是不會戰鬥，哪怕他的職業能力遠遠超過四級職業者。我之前也說過，高地貴族不需要親自戰鬥，他們晉升五級尊者，生命等階就提升一階，成為三階的半精靈，能夠減緩衰老，延長壽命。這才是他們想要的。」

  「半精靈覺醒專長，是第一次生命質變，由一階升二階；職業者晉升五級尊者是第二次質變，二階升三階；五級職業升六級不提升生命等階，但會獲得第一項核心能力。我知道六級劍士引燃秘血，可以暫時掌握境之心，他們就不是哈克大人能夠輕鬆應付的職業者。」

  「6級職業升7級職業引發第三次質變，三階變四階。」

  「7級升8級的半精靈尊者掌握血脈中的超凡能力，就像高階塔窟和高階赫默，可以召喚出熔岩和冰霜。」

  「8級升9級，第四次生命質變，四階變五階……這目前還只是個傳說，並非高地貴族做不到，而是沒人願意晉升最高的9級尊者。因為沒有五階半精靈，只有五階的岩精靈。高地貴族真的邁出這一步，就得響應地母王座的召喚，榮華富貴、權勢財富和他們再沒有關係。」

  羅德搖頭嘆道：「高地貴族壟斷尊者晉升途徑，把危險的戰鬥任務交給平民職業者，他們只負責享受。整個迪薩聯盟，所有半精靈都是高地貴族的奴僕，我們都不例外。」

  (本章完)

  （還有更新耶）