第24章 搭救

  第24章 搭救

  蠻族少年一邊哭叫，一邊繞著障礙物躲避幾個健壯女奴的抓捕，充分展示靈活的身手，但他畢竟未成年，身體又十分虛弱，時間一長就開始體力不支，跑著跑著膝蓋發軟，腳步踉蹌，被英格瑞抓住機會，一把按倒在地上。其他幾個年長的蠻女奴都撲過來，用繩索和棍子把大聲嚎哭的蠻族少年綁的結結實實。

  維爾托克帶人趕到外面的時候，約格已經被幾個蠻女奴抬到一間小木屋裡，牢牢固定在一張桌子上面。那些年長的蠻女奴準備好了熱水、棉布毛巾、止血草藥。

  英格瑞從一個裝滿烈酒的石盆里取出一把小刀，面對約格的叫罵、痛哭、求饒都不為所動，冷漠地說道：「我們這裡沒有人給男孩做過割禮，我也是第一次操刀，聽說會很疼，而且你歲數大了，說不定還會死掉……要怪就怪你的薩滿母親，像你這樣天生的苦力，在很小的時候就應該在部落受禮，也不用現在受這份罪。」

  感受到那把顫抖的小刀正逼近自己的要害，約格徒勞地夾緊屁股，發出絕望的嘶吼，咒罵道：「你這賤奴，我是塔卡部的薩滿之子，天火下的倖存者，是被天靈選中的蠻族之王，你現在放了我，我成年就娶你當我的王后……嗚、嗚、嗚，你不能這麼對我，嗚嗚，求求你快住手，嗚嗚……救命啊！來人啊，救命啊！」

  英格瑞的額頭上滲出汗水，手抖的更加厲害。她並不在乎約格威逼利誘，求饒痛哭，她只是不懂得該如何下手，才能對一個蠻族少年完成割禮。

  一個蠻女奴見首領遲遲不敢下刀，就從旁邊抄起一根大木棍，躍躍欲試地說道：「我們是不是先打暈他，方便你動手？」

  另一個蠻女奴看了看用堅硬樹根做成的大木棍，怒道：「怎麼樣才能打暈一個快成年的蠻族男性？你乾脆打死他算了，我們都省事。」

  英格瑞抬手擦掉額頭上的汗珠，搖頭說道：「不能打……他快成年了，萬一沒打暈他，反而引發血怒狂暴那就很麻煩……來，把這盆酒給他喝下去，再堵住他的嘴。」

  幾個蠻女奴立刻動手，捏住約格的臉頰，強行把石盆里的烈酒灌進他的嘴裡，再用一條棉布巾給他堵上。

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  英格瑞深深吸了口氣，正準備下刀的時候，維爾托克帶著幾個人闖進木屋。

  「還沒開始吧？還沒開始吧？」

  他一進門，看到約格被綁在桌上，嘴裡塞著棉巾，就想起冒險者之家的店夥計皮魯當初也是這副模樣，便好奇地對邁恩鎮長說道：「蠻族的『割禮』也是注入覺醒秘藥？」

  英格瑞收起小刀，和幾個蠻女奴一同朝邁恩欠身行禮，她稍稍鬆了口氣，說道：「大人，我們驚擾到您了，請您放心，我們很快就能處理完。」

  邁恩擺了擺手，轉頭回答維爾托克的提問，「『割禮』就是用刀子徹底封禁他的生育能力，和半精靈的覺醒秘藥沒有半點關係。」

  約格看見維爾托克就像看到救星，眼淚噴涌，只是嘴巴被堵住，說不出話來。

  維爾托克卻沒有照顧到蠻族少年的心情，他皺起細長筆直的眉毛，問道：「封禁生育能力，會讓他變得更強大嗎？」

  跟過來的哈克、約翰等人都笑了，哈克說道：「維爾，你怎麼會有這麼奇怪的想法？蠻奴男性受禮，暴烈好鬥的脾氣才會變得溫馴聽話。他們不會變強，但也可以做重體力活。」

  維爾托克這時候注意到約格淚眼汪汪，一副向自己祈求的可憐模樣，便說道：「他好像很害怕啊。」

  「他當然害怕，他現在受禮，不但很疼，還有可能送命。」邁恩搖了搖頭，湊過去觀察約格的身體，又點頭說道：「蠻族的體徵果然和書上描述的一樣……其實『割禮』這種習俗，就黑石部落的蠻族才有。這還要從半獸人獨特的繁衍方式說起。相比外貌接近半精靈的蠻族，半獸人更像野獸。在半獸人族群中，只有最強壯的雄性和最強壯的雌性才能繁衍後代。」

  「半獸人大母一次可以生下6、7個幼崽，其中最強壯的幼崽會得到半獸人父母的精心照顧，他們可以正常發育，等到成年就具備繁衍能力。雄性的身高甚至會長到2米以上，獲得高級血怒天賦，他們自稱屠殺者，而迪薩聯盟把這類雄性半獸人稱為『屠夫』。」

  「那些生下來就被淘汰的半獸人幼崽，在『屠夫』父親和大母的壓迫下，生殖系統停止發育，長大了也沒有繁衍能力。他們智力低下，身高一般不超過1.7米，需要的食物也少，其中能夠覺醒初級血怒天賦的叫鬥士，沒有覺醒的叫苦力。」

  「如果半獸人族群中『屠夫』被其他族群的『屠夫』入侵者殺死，鬥士和苦力在食物充沛的情況下，有機會重新發育，變成『屠夫』或『大母』。因此，半獸人苦力對待同族入侵，很少會主動參加戰鬥。」

  「蠻族不一樣，他們都有生育能力。不過，黑石部落的半獸人喜歡搶劫蠻族的糧食。由於食物緊張，蠻族只能實行『割禮』習俗，人為製造『苦力』，好讓最強壯的孩子獲得更多的食物。」

  「只有這麼做，他們才能培養出可以抗衡半獸人的蠻族勇士、蠻族鬥士。」

  「身體瘦弱的蠻族女性一次只能生一個孩子，她們的生育資格被部族剝奪。如果部族的食物緊缺，這些女孩首先會被族人賣掉。種植園裡幾百個蠻女奴都是這麼來的。」

  「蠻族男孩的情況有點麻煩，他們成年之後，不管有沒有覺醒血怒天賦，都變得勇猛好鬥。我們很難驅使體魄強壯的蠻奴男性，蠻族自己也受不了年輕好鬥的同族為了爭奪食物、爭奪配偶大打出手，打不過還要搞分裂。於是，黑石蠻族專注培養天生強壯的孩子。」

  「體質弱的蠻族男孩一般兩歲之前受禮。因為蠻族一旦超過來兩歲，要害部位就會縮進體內，得到有效的保護。這時候再想對他們動手術，等於要他們的命。」

  邁恩鎮長轉過頭，訓斥幾個蠻女奴道：「英格瑞，你們簡直亂來！約格是維爾托克先生的蠻奴，該怎麼處置由他決定，你們怎麼能擅自做主？」

  這幾個蠻女奴唯唯諾諾的不敢說話，英格瑞卻直接跪在維爾托克面前，說道：「這位大人，博朗種植園有四百多個蠻女奴，每年都會有年幼的蠻族女孩被賣過來，我們照顧她們，教她們勞作，就像她們的母親。種植園的警衛隊保護我們免遭半獸人的迫害，還從我們中間挑選伴侶，如同我們的配偶。我們在這裡生活的很好，因為半精靈和蠻女奴都遵守聯盟的規則，但是他……」

  英格瑞指著眼淚鼻涕一起流的約格，大聲說道：「這個蠻奴快成年了，他留在這裡就是破壞種植園的規則。如果他是大人的奴隸，我請求大人讓他離開種植園，或者允許我們對他實行割禮。」

  蠻族、半獸人、鬥士、血怒天賦……這些詞彙引起維爾托克的注意，他把邁恩鎮長剛剛說的話全都交給「知識拼圖」處理分析，期待從裡面找出恢復記憶的新線索。

  他在旁邊聽邁恩講故事本來聽得津津有味，英格瑞突然將問題轉到自己的身上，維爾托克便左看看，右看看，一臉無辜地問道：「約格留在種植園怎麼就破壞規則了？」

  周圍的半精靈和蠻女奴頓時集體尷尬，哈克隊長忍不住大聲說道：「規則就是蠻女奴在部落裡面是苦力，不能生小蠻族，她們在迪薩聯盟也不能生小蠻奴！約格快成年了，種植園有幾百個蠻女奴，他必須離開」

  邁恩鎮長也開口解釋道：「蠻族小部落經常遭到半獸人的劫掠，他們的糧食養不起更多的族人。身體弱的蠻女和蠻族不能生育，但這不代表他們沒有生育能力。從約格目前的體格來看，他很小的時候就應該受禮，但他的母親是薩滿……就是說一個體質弱的女薩滿生下一個體質弱的孩子，她又用薩滿的特權保護自己的兒子。現在，女薩滿死了，她即將成年的兒子又成了你的奴隸，按照聯盟的法律，約格要麼現在受禮，要麼被驅逐……」「你說什麼！辛娜死了？」

  維爾托克眼神一厲，高位者的鋒芒自然流露，閱歷豐富的老賢者都情不自禁地後退半步。

  「辛娜昨天晚上死的，我們想盡辦法也沒能挽救她的生命。」英格瑞及時開口，把維爾托克的注意力拉到自己的身上。

  維爾托克懊惱不已，蠻族女薩滿辛娜給他的感覺的很特殊，尤其她說的那種語言能夠引起「知識拼圖」的反應。

  可她居然在自己昏睡的時候死了，這條線索是不是就此中斷？

  維爾托克想了想，走到桌邊，拔掉約格嘴裡的棉巾，問道：「你母親死了，你母親和我說的那種語言，你會說嗎？」

  蠻族少年大口喘氣，用生澀的半精靈語說道：「我不會……放我走，我不是你的奴隸，放我走啊……求你了……嗚嗚……」

  看他說起來沒完沒了的樣子，維爾托克又默默地用棉巾重新塞住他的嘴巴，然後站在原地陷入沉思。

  在維爾托克思考的時候，沒有人打擾他。蠻女奴是不敢，半精靈是不忍心、不願意。

  沒過多久，維爾托克得到「知識拼圖」的反饋，思路逐漸清晰，他問道：「蠻族薩滿在部落中的地位很高？他們有什麼能力嗎？」

  邁恩剛剛被維爾托克嚇了一跳，就饒有興趣地觀察他，順口答道：「蠻族薩滿普遍有占卜預知的能力，有時候准，有時候不准。她們還懂得醫療，某些高階薩滿甚至能釋放出威力強大的閃電。薩滿的能力越強，她們在蠻族部落中的地位就越高。」

  占卜預知……又一個關鍵信息被納入「知識拼圖」，維爾托克繼續問道：「是不是約格的生育能力被封禁，就沒辦法覺醒血怒天賦？」

  英格瑞看了約格一眼，點頭答道：「是的，他會變得乖巧聽話。」

  維爾托克的腦海中立刻有了答案。

  薩滿辛娜在部落中的地位很高，她的配偶應該也是個有地位的蠻族。按道理來講，約格在部落中會得到父親的照顧，但女薩滿快死的時候，要求族人把她和約格帶到種植園。她的族人明明知道約格不會被半精靈接納，但還是照做了。他們相信女薩滿的占卜預言，這就意味著，辛娜母子是有目的的接近自己。

  那麼，辛娜的這條線索並沒有斷，而是在約格的身上！

  蠻族的血怒天賦是個關鍵，我現在很想弄明白什麼是血怒天賦？

  維爾托克自顧自地取下約格嘴裡的棉巾，雙手靈巧地把扣死的繩結解開，扶著蠻族少年坐起來，又脫下斗篷遮住他的身體，倔頭倔腦地說道：「蠻族部落沒有收下我的劍，約格就不是我的奴隸，但我不管什麼規則，約格要和我在一起，我在那，他就在那！」

  蠻族少年頓時嚎啕大哭，就因為維爾托克這番維護表態，約格就把他牢牢地記在自己的心裡。

  邁恩鎮長倒不是很在意這件事情。規則這種東西，越是弱者越懂得敬畏，就像種植園裡的蠻女奴，除了遵守規則，她們又能如何保護自己？

  但是，聯盟內還是有奴隸商人偷偷摸摸地豢養健全又強壯的蠻奴，讓他們和蠻女奴生育健康的後代，再販賣牟利。這裡面牽涉太多的利益，明明違背了聯盟的法律規定，卻始終無法完全禁止。

  其實，邁恩是聯盟賢者中堅定的反奴派，主張廢除蠻奴制度，把所有的蠻奴全部驅逐出境。

  黑石部落、迪薩聯盟、獸人王國由於種族差異，本來很難滲透彼此。然而，因為迪薩聯盟的蠻奴制度，黑石部落對聯盟的滲透已經成為不容忽視的事實。

  儘管蠻奴在聯盟內部沒有政治地位，沒有話語權，但不代表他們沒有影響力。尤其近百年來，聯盟開拓邊境，使用大量蠻奴作為勞動力。蠻奴在邊境的人口數量逐漸超過半精靈。

  如果，龍王菲魯瑪特不再約束黑石部落，那後果將不堪設想。

  邁恩甚至懷疑，黑石部落的大酋長是故意把蠻族的生存空間往聯盟方向擠壓。假如黑石半獸人有一天撕毀和平協議，聯盟在邊境開拓的種植園、礦洞，連同十多萬蠻奴都將落入黑石大酋長的手裡。

  考慮到這種可能性，聯盟制定法律，嚴格禁止蠻族奴隸在聯盟內部繁衍壯大，但這條法律也是向利益方妥協的結果。

  不過，從個人情感的角度出發，邁恩自己在種植園都養了幾個年輕漂亮的私寵女奴，他不忍心把乖巧懂事的英格瑞和她手下的蠻女奴全部驅逐。

  相比之下，維爾托克決定庇護一個蠻族少年又算得了什麼？

  鎮長朝英格瑞點點頭，示意她服從維爾托克的要求，轉而又對他說道：「好吧，你可以把約格留下，但是你不能讓約格打蠻女奴的主意。」

  約格委屈地叫道：「我不會的，她們都那麼丑……」

  「呸！最丑的就是你。」英格瑞冷笑道：「再過幾個月，你才知道自己會不會做蠢事，如果你敢引誘種植園裡的蠻女奴，我保證會殺了你！反正，你也不是這位大人的奴隸。」

  邁恩不理會蠻女奴恫嚇約格，只對維爾托克說道：「維爾，約格的事情已經解決了，我們現在可以回去學習母字了吧？」

  維爾托克一臉驚訝地看著邁恩鎮長，說道：「除了那幾個字，其他的母字我都想不起來……」

  (本章完)

  （還有更新耶）