第476章 掌印者
第476章 掌印者
皇宮內廷光輝如新。每一面鍍金的牆都流淌著璀璨耀眼的光，每一座塔樓都交相輝映。
凡人僕役帶著千塵之陽的聖堂講師們走過一個個寬敞的、如旭日初升時一樣明亮的大廳，立柱與立柱在空間中劃割出一百道監牢般的印痕。
有時阿里曼懷疑自己正走在一片累積百代的泥濘中，污漬和血腥沾著他的靴底，讓他難以邁步。然而地面是一片每日都由機仆反覆擦洗十三次的光滑鏡面瓷磚，沒有什麼東西正從地下伸出手來，用枯槁的手抓住他的腳踝……
沒有嗎？還是他只要朝亞空間的汪洋里看一眼，就能看見無數個相互拽著的仇怨魂靈，期待著讓他動彈不得呢？
他們路過那些殿堂，樓梯向不同角度延伸，在幾何上隱隱構成似是而非的漩渦，金甲禁軍仍然佇立在那些特殊的拐角，或者從某扇門外邁步一閃而過，就像沒有什麼能改變他們的意志，或者改變已經結束了。
越向海平面之下靠近，機械的轟鳴和各種蒸汽與喇叭帶來的長嘯就越分明，燃料的溫度在地板與牆壁邊緣烘烤著他們所在的通道，一些閃閃發光的玻璃器皿仿佛在流出汗滴，另一些泛白的金屬板則嘶嘶作響。
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第十五軍團的人聽著自己的腳步聲前進，沒有人開口說話，那股加諸身軀的壓迫力愈發可怖，濃重的黑暗在意識中遊走涌動，每一束現實的光之後都潛伏著百倍的超物質陰影。
阿里曼感覺到他們正在被一個更高的存在注視著，就好像他們是幾條在水族箱或培養槽中茫然遊動的小魚，被玻璃外的巨人饒有興致地賞玩著……
「王座廳？」哈索爾·瑪特低聲說，他的聲音在陰冷的環境裡仿佛正在結冰。
「我想是的。」阿里曼回答。這條漫長的道路理應通往馬格努斯口中曾向他們簡略描述過的泰拉地宮，否則他們還能去哪兒呢？
不論如何，與黑暗一同靠近的，是他們對馬格努斯殘存印記的感知。這一點變得愈發清晰，以至於那逐漸成為了一種全新奇特動力，為他們的前進添加了發燙的燃料。他們的心在下沉中變得滾熱，既滋生絕望，又伴隨著恍惚的樂觀。
他們快要接觸到馬格努斯在世界上的最後迴響了，不是嗎？他們就是來尋找他們的父親的，因為他們是他的子嗣。因為真相不該被掩埋。
然而那之後又要怎麼做呢？踏入深淵後，深淵還會放他們離開嗎？
陳舊的薰香氣息逐漸濃重，近乎潮濕地覆蓋在他們身上，遙遠的機械音樂和鐘聲一起迴響。他們路過一些厚重的大門，精金勾勒的骷髏花紋組成五芒星的緊密紋陣，代表著那些未知的封鎖……有些東西，有某種意志似乎正在其中一扇大門上隱隱顫抖，呼之欲出……
最後是王座廳。
但首先，是懷言者。往日紙張般的淺色盔甲已經更換為乾涸的血色塗裝，又或者他們盔甲結構中的縫隙的確被血浸透。十名盔甲血紅的星際戰士背對他們，屹立在那扇極高的精雕大門前，虔誠地吟誦著一些低聲的禱文，卻只令阿里曼感到不適。
一些汗水順著額頭向下流，淌過他眼睛附近勾出的普洛斯佩羅風格的眼線。
「你們到了。」一名懷言者說，注意到他們的到來，或者說他終於等到了這一時刻。他扭過頭，動力甲嗡嗡作響。
「我們來面見帝皇，」阿扎克·阿里曼輕聲說，「我們來探尋一個無解的疑問。」
懷言者的目鏡望著他們，「叛徒們。」他平靜地判決道。
「你說什麼？」哈索爾質問。
「第十五軍團的叛徒，」另一個懷言者說，他的視線讓人刺痛而慍怒，但更多的是不安。
那種被觀察的感覺愈發強盛。
「普洛斯佩羅從未背叛帝皇。」阿里曼說，「從未——」
他的聲音尚未觸及隧道的牆壁，空間便陡然向下墜落，無窮的黑暗忽而展開，時間本身失去了具體的意義，他感受到自己被一根穿心的長針固定在標本架上，而那雙始終注視著他們的眼睛靠近了。
不是有形的眼睛，而是心靈上的注視本身，是將他們包裹固定的無盡黑暗力量，是沒有存在的面龐和超越死亡的詛咒……
+背叛者眾……+
一個跨越世界帷幕的意志轟擊著阿里曼的精神，他感受到自己正融化成不存在的碎屑，然而，他帶著目的來到這兒。
+帝皇，+阿里曼痛苦地問，他的靈智為此仿佛正在開裂，+我懇求您告訴我們，我們的父親在哪兒？+
有一個時刻里他好像已經落進了生死交織的邊境，阿里曼強迫自己把注意力維繫在與這個龐大存在的溝通上。
他聽到了……
+馬格努斯……背叛了王座，+聲音切割著他的皮膚，攜帶的憎恨好似要將他剔骨去肉，阿里曼戰慄不已。
+這不可能，帝皇。+他顫抖著說。
+普洛斯佩羅將付出血與火，+聲音的言語愈發流暢，仿佛這個可怖的存在正飛快地掌握那些飄蕩在空中的碎片，並將它們重新拼湊成一個全然不同的整體，+而馬格努斯已死。+
+不！+阿里曼呼喊著，渾身冰冷。
黑暗中的存在似乎正逐漸變得愈發具體，盤繞的管線和冷硬的線條勾畫出王座的剪影輪廓，地面漸漸成型，而在臨近王座的位置，似乎有一隻乾枯的、消瘦的、似是凡人的手臂，從黑暗中向著那張王座努力地伸出，卻在接觸到王座之前，無可奈何地淪為灰燼……
一個隱約存在的印記仿佛仍然存在於那片黑暗深處，頑固地散發著一線光明，然而那些痕跡已經所剩無幾，只剩少許的動搖的殘渣，落在墜地的權杖上，如同落進了墳墓中。
名字浮上心頭。阿里曼為之震撼，他的呼吸也一併終止。
掌印者馬卡多……
但是，怎麼可能？那傷痕累累的破碎的布，與昔日的帝國宰相是同一個存在嗎？果真如此，還是他看錯了呢？
而那搖曳的印記之光抽搐著，從王座邊緣蜷曲著亮起，倏然向著阿里曼飛來，頃刻烙印在他的手骨間，並在下一個轉瞬即逝的剎那裡破碎。
阿里曼忍下這瞬間的痛苦，他的手掌仿佛被船錨扎穿，疼痛不已，然而他的感官卻在黑暗中固定出一個特殊的位置，隱約指向某扇已經打開的沉重門扉。與此同時……
王座的宣判仍在繼續。
+服從，阿扎克·阿里曼。+
+你們不再有其他選擇。+
+或與普洛斯佩羅一同燃燒。+
這個存在說了什麼？普洛斯佩羅的燃燒？普洛斯佩羅怎會陷入那傳言中的燃燒，無形者阿蒙不是正守護著普洛斯佩羅嗎，誰有能力讓普洛斯佩羅燃燒——那下達命令的存在，無疑就在他面前，注視著他的恐懼和絕望，從他痛苦的碎片中汲取渴求的力量，卻難以進一步傷及他……是的，他忽而意識到自己竟然還完整地存在。
而馬格努斯殘餘的印記也一併變得明顯，環繞在他的另一隻手上，溫和而滾燙。阿里曼則已然意識到真相的一部分，這令他心碎。
痛苦與恐懼在它們的極點轉化為平靜的力量，充盈在阿里曼體內。
他其他的兄弟在哪兒呢？是否也在同樣地領受帝皇——或曾是帝皇之物的斥責？他從黑暗中感受他們的靈魂，那些微弱的燭火，遙遠又臨近，模糊不清，但仍在維繫著那份不會被捨棄的共鳴。他們始終如一。
+不。+
阿里曼的心不再掙扎，他緩緩地恢復著自己的呼吸，感受到時序的洶湧中存在的警告般的彎曲與渦旋，他再次重複，+不。+
那兒是否存在著一聲可怖的回聲？從王座廳緊閉的門扉中衝出，將他們憤怒地浸沒？他感受到自己身體組成的標本正在被撕裂，他不斷向下墜落……
他猛然落回現實，時間與空間恢復如初，他伏在地上，後頸架著一雙動力劍。
「不准妄動，叛徒。」懷言者說。
阿里曼劇烈地喘著氣，在懷言者的押送下站起。不知何時，更多的懷言者出現在此。
以及皇宮的守望者。禁軍。禁軍尖角的頭盔轉向他們的狼狽形容，目視著他們的盔甲被強行扯下，神經接口裡開始流血。
「你們將目視普洛斯佩羅燃燒。」
「而後燃燒的將是你們。」
懷言者依次傳遞著來自更高存在的命令，而每個千塵之陽的後背都頂著爆彈槍冷硬的槍口，哈索爾·瑪特咬緊牙關，有那麼一刻阿里曼以為他要開始斥責真正背叛了他們的帝國，他乾澀地開口：「不，哈索爾。」
哈索爾看了他一眼，停下了，眼睛裡流露出悲哀。
阿里曼向他點頭，相信他一定會明白——他並未選擇屈從。
他們被帶著，順來路退出。阿里曼的手掌仍然在發燙，那一對印記無法得見，仿若不存，但他知道它們就烙在他的靈魂深處。
他數著那些門扉，辨認著那些花紋……有哪一個花紋讓他的手骨格外酸疼，哪個時刻里那種感知變得熾烈。
一扇門。銘刻著複雜的圖陣與封印烙印，就在這條通道的某一處，它嘶嘶作響，呼喚著他前去，就在這帷幕薄弱的現實與亞空間的縫隙間——這是無言的、心領神會的計劃，是馬格努斯與馬卡多為他們選擇的流浪命運。
是的，他已經朦朧感受到了一些事情，畢竟他是一名黑鴉，他的眼睛可見最渺遠的剎那。
阿扎克·阿里曼猛然組合出一連串亞空間的爆破，周圍的一切仿佛被靜滯，一張張危險的帶盔面龐向他猛然轉來，爆彈推進劑被點燃，可怕的動能迅速累積，隨後是爆炸的悶響炸在他耳膜，他的同伴在瞬間默契地為他架起靈能護盾，而他只有幾個呼吸的時間用來完成他的使命……
他將雙手按在地宮中那扇緊緊封閉的門扉中，帝國宰相的魔紋與馬格努斯的咒言在接收號令的同一個時刻崩落解開，只有剩下的帝皇靈能仍在閃爍，但失去了另外兩種力量的支撐，這一抹靈能劇烈地動盪。
阿里曼渾身發力，雙拳砸在門上，靈能的潮汐在他周圍轟然涌動，而他雙手的殘餘印記愈燃愈烈，爆發出閃電般的赤光，臨時的風暴不斷增強，相互交融並提升，直到那扇沉重的大門裂開一條驚心動魄的縫隙，而後剎那崩裂。
一台龐大的引擎經歷百餘年的封印，終於重現天日。
頃刻之間，它便脫困而出，朝著門外飛去，阿里曼伸出右手，一條新的靈能韁繩緊緊套在引擎之上，他旋即拉起其他千塵之陽的同伴，他們始終相連，從未分開。
一個新的名字出現在阿扎克·阿里曼心中，這是引擎的名字。
圖丘查。
懷言者和禁軍的攻擊被拋在現實宇宙之內，他們最後聽見的聲音是那張王座高聲的冷酷宣判：+普洛斯佩羅必將焚燒。+
他們在呼嘯的亞空間潮汐中轉身浸入浩瀚洋，越過千百種翻滾不休的咆哮色彩，絕望地意念相連，為彼此支撐起抵擋混沌氣息的泡沫般的薄層。
這簡易而搖搖欲墜的力場將少數現實空間的存在固定在他們周圍，使他們避免直接與浩瀚洋裸身接觸。
衝擊的浪濤相互折斷摧毀，所有力量都在熔化並顫抖，亞空間咆哮沸騰，翻滾不休，惡魔的大叫刺穿意識，越來越尖銳，破碎的尖嘯無所不在，世界擠壓扭曲又膨脹擴展，將一切不可思議的東西撕裂……
+我們去哪？+弗西斯塔卡問，他的聲音聽起來仍然含著震撼與悲傷。
阿里曼拽著引擎的韁繩，他口中充斥著金屬的冰冷與血腥氣息，毀滅與黑暗追逐在後。
阿里曼的神經高度緊繃，馬格努斯的意念在他骨骼中發燙，一段段殘影從他面前掠過，他看見那些火焰，看見馬格努斯曾見的斷片與灰燼碎屑，一張張畫片懸在他頭頂，呼號迴旋，他戰慄不已，仍將殘存的力量獻出，拉扯著圖丘查的存在，感受它歡呼的力量，並堅持著，推動了一線小小的偏轉——
+網道。+他平靜地說。
在精確的、永不停息的計算中，在其他聖堂講師們的協助中，一個黑暗飛旋的渦流出現在他們的前進之路上，圖丘查引擎帶著他們衝過了黑暗力量的封鎖，剎那間他們落入網道，馬格努斯的力量在他們周圍膨脹翻湧，接住了他們的下落，包裹著他們的橫衝直撞，無聲無息，甚至無意識地帶來了無形的保護。
引擎的速度在赤紅的馬格努斯留存於網道的力量束縛下不甘心地減緩，重力在恢復，他們摔落在瑩白泛紅的奇異地面，大口喘息。
而曾是帝皇之物的宣判仍在迴響。
+普洛斯佩羅必將焚燒。+
(本章完)
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