第881章 6.後記
第881章 6.後記
舊紀年法621.M40，帝國新曆1年，強尼·哈依德的傳記類書籍《後神話時代》初版手稿在他一百三十歲時終於完成。其後歷經多次修改，被截取了部分單獨成書，於帝國疆域內出版，名為《原體們》，引起巨大反響。
新曆2年，首個艾爾達與純血人類的混血出生。
新曆8年，阿斯塔特們得到全面增強，原先的缺陷被全部抹除。同年，針對普通人的基因編輯手術被免費推廣至帝國全疆。據推測，人類的壽命可突破三百年。
新曆14年，河外遠征艦隊返回，多個新的宜居星球被發現。
新曆15年，首個可跨星系傳送的大型傳送門在極限星域被建造。
新曆18年，帝國稅務部總部負責人圖傑阿去世。同年，帝國以他為名頒布了一條法律，宣布整體下調稅收。
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新曆21年，最後一台還在運行的機仆壽終正寢，機仆正式淡出舞台。機械修會宣布將用智能化的機器人來替代它們。
新曆25年，完全治癒劑問世，大賢者貝利撒留·考爾宣布，帝國現記載的任何一種疾病都無法再困擾任何公民」。
新曆29年，所有試圖走私治癒劑抬高價格的人全部被逮捕並集中處死。
新曆31年，醫療被納入帝國所宣布的基本人權保障範圍之內。
新曆38年，第二支河外遠征艦隊啟航，艦船數量達到了一千艘之巨，由海軍元帥斯札拉克（又名寂靜者）帶領。
新曆44年，火星的賢者們聯合發表聲明，機械修會不會再製造任何光槍，因為它們已徹底地過時」，一種複合式可變形的個人武器終端取代了它。其原型來自於貝利撒留·考爾在舊紀年法M40時所製造的一款專供阿斯塔特們使用的武器。
新曆49年，第一款自帶傳送功能，且支持星系內部短途太空旅行的個人載具發售。
新曆55年，奧恩·惡冬，出生於舊紀年法30K的太空野狼無畏長者在太陽系內接受了史上第一台無畏人機分離手術，成功存活。
新曆65年，鋼鐵勇士與帝國之拳宣布，將抽調軍團及其下屬戰團內部的服役超過五百年以上的老兵，與接受了分離手術並被重塑身體的無畏們進入一個由他們兩隻軍團共同建立的建築協會。該協會面向全銀河接受並承包各類建築訂單，同時面向全銀河廣泛招收員工。
新曆72年，鋼與拳」建築協會的首個星系級別大型建築項目完工，泰拉被重建。該項目得到了來自帝國歷史協會、古生物研究復現協會等組織在內的大力支持。
新曆97年，極限戰士宣布，最後一顆曾被異形種族泰倫侵略並毀滅自然環境的世界得到了生態重塑。
新曆104年，第一百個跨星系大型傳送門完工。
新曆112年，第二支河外遠征艦隊返航，海軍元帥斯札拉克在面向全銀河的直播報告上宣布，他們已在銀河之外建立了三個可隨時移民的殖民地。
新曆128年，銀河外探索」成為就業方向的極佳選擇。
新曆134年，帝國法務部宣布廢除所有地方法，並頒布了新的《憲法》、《人權法》
等涵蓋政治與生活各方面的法律。
新曆145年，機械修會針對義肢方面的研究取得重大進展，大量無排異反應且不會對肉體造成負擔的機械替換—增強件被發布，熱度非凡。
新曆162年，帝國軍務部與政務部宣布，將在極限星域內通過第十三軍團極限戰士及其下屬戰團試驗阿斯塔特處理政務」的可能性。該舉措引起熱議，但最終被證明為是一項非常優秀的承接了極限戰士軍團歷史的改制。
新曆180年，全體阿斯塔特軍團及其戰團宣布將減少徵兵數量。
新曆188年，第三支河外遠征艦隊宣布啟航，艦船數量達到五千艘，全體阿斯塔特軍團皆參與其中。
新曆192年，根據軍務部的年度報告顯示，相較於過去五十年間，銀河內部的在役阿斯塔特數量已下降了百分之七十。其中約莫有百分之五十是前去參與河外遠征，百分之二十留籍轉業，進入各行各業為帝國服務。
新曆200年，火蜥蜴軍團的母星夜曲星上沉寂已久的死亡火山重新煥發生機，試煉之時再度聞名帝國，但已成為無害的自然景觀遊覽活動。
新曆210年，諾斯特拉莫的自然環境得到完全重建。
新曆212年，古泰拉生物雀形目雀科麻雀屬鳥類動物黑頂麻雀被古生物研究復現協會復活，後續自然繁殖成功。
新曆215年，午夜之刃的亞戈·賽維塔里昂受邀參與了太陽系舉辦的一檔旅遊節目，並親自帶領主持人遊覽了諾斯特拉莫上的名勝古蹟與人文景觀。節目播出後，通往諾斯特拉莫的星系傳送一度發生擁堵。
新曆237年，帝國政務部宣布，全體行商浪人可自由組建艦隊，出發前往銀河外部探索。
新曆245年，帝國境內再無任何一顆死亡世界存在。
新曆258年，機械修會的貝利撒留·考爾大賢者宣布辭去所有官方職務。
新曆261年，帝國歷史協會的塔拉辛爵士和他的朋友奧瑞坎爵士復現了一種古泰拉語言，使許多已無法閱讀的孤本書籍重新有了價值。考古熱興起，人們開始追尋自己的來處。
新曆287年，強尼·哈依德的傳記類書籍《後神話時代》的第五版修改稿在太陽系內出版，該書一經發布便引起轟動。帝國歷史協會的塔拉辛爵士宣稱這不是一本傳記，而是歷史書」，原體與帝皇的名字被重新提起。
新曆293年，第三支河外遠征艦隊返航，艦船數量相較於出發時的五千艘已擴張到了一萬四千九百二十二艘。
新曆300年，殖民熱興起。
新曆303年，基因編輯技術再度突破。社會湧現新的思潮，贊成者與反對者爭吵不休。
新曆310年，第四支河外遠征艦隊啟航，艦船數量為兩萬艘，攜帶有帝國最新的科技。
新曆324年，鋼與拳」建築協會的項目薪火之碑」在新泰拉上正式峻工。
新曆325年，薪火之碑被點燃，點燃它的火焰據說來自早已熄滅的古老引航裝置星炬。
點燃儀式被全程直播，帝國政務院宣布薪火之碑將永遠地燃燒下去，直到那些遠航者們回家。人們一般認為這是在呼喚早已定居在河外的殖民者和他們的後代們，希望他們能回來看看自己的母星系。
溫暖、明亮的房間內，一個男人揮了揮手，讓播放著薪火之碑點燃景象的投影熄滅。
他穿上外套，轉身走出了家門。門外是一條長長的前廊，木製結構，簡單可靠，但不知為何擺著許多把空椅子。男人走到最角落的一把前緩緩坐下，眯起眼睛，開始凝視天空。他看著雲捲雲舒，看著運輸船從雲層之上降下，又飛往地平線的遠端。
微風襲來，吹動他的鬢角，他下意識地抬手摸了摸，這才意識到自己已經很久沒有再理過發。一隻純白色的大狗從不遠處的田野上朝著他飛奔而來，跳入他懷中，熱情地舔舐起他的臉頰。
男人笑著安撫它，狗便乖巧地趴在了他腳下。他向後倒去，以便自己下垂的右手能隨時撫摸狗的脊背。
一時無話。
數個小時後，天邊只剩下最後一抹殘陽。男人低頭看了眼仍然趴在自己腳邊的狗，發現它已睡得十分安詳，那姿態毫無警惕性。他忍不住笑了起來，摸了摸它的腹部，隨後站起身，走入屋內。
此刻，他的機械管家已經在廚房內烹飪菜餚了，因此他只是走上二樓，來到自己的書房，從書架上抽出了一本棕色封皮的手寫書。它已經被翻得很舊了，但仍然被保養的很好，足以看出男人對它的愛惜。
男人熟練地將它翻到尾頁。
【......我知道，我寫下的這些歷史與真相會被大幅度地修改乃至於刪減，完整版可能要到很多年後才會悄無聲息地問世。只是，到了那個時候，想必人們已經不會再去在乎我書中記錄的這些名字了。】
【寫下本書開頭的第一句話，神話時代結束了」時，我就已經想到了這件事。那時，我感到悲傷。但是，當我完成了這本一千九百二十二萬餘字，足足耗盡了我整整一生時間的書後，我的看法發生了轉變。】
【現在，我為這件事感到快樂，感到高興，因為我明白，那些保護者、先行者與犧牲者，那些不得不做英雄的人最大的願望便是能夠被徹底遺忘。可是，作為一個蒙受了他們恩澤，在他們投下的蔭涼下成長起來的人，我不能允許自己遺忘。】
【寫下這段話時，我已快走到生命的盡頭。我不願接受延壽手術，只想儘快去見父親和曾祖父，他們在等我，很多個夜晚我都夢見了他們，但也不只是夢見了他們。我還夢到掌旗官貝爾洛斯·馮·夏普，他對我微笑，說我是個比他更好的記述者。】
【我不這麼想，我只是個幸運兒，我們所有人都是。一切的痛苦、悲傷與死亡都讓那些犧牲者承受了，為此，我們才能無知卻又幸福地生活。這是一個多麼好的時代？我素未謀面的讀者啊，我不知曉你來自何方或姓甚名誰，我只誠懇地祝願你好。我祝你平平安安、快快樂樂地度過一生。我祝你的精神世界充實又廣闊。我祝你走過許多個世界，遊覽多種奇妙的自然風光......】
【請記住，你越幸福，他們的犧牲便越值得。】
【強尼·哈依德】
男人合上書，將它放回了書架上。
他離開書房，走下樓梯，來到廚房，機械管家朝他點頭問候，機械臂動作不停，烹製著美味的羊腿肉。男人嗅聞了幾下，笑容滿面地離開廚房。他本想去叫醒他的狗，卻聽見屋外忽然傳來了幾聲犬吠，而且不似威脅。
男人有些困惑，索性推開家門，大步走了出去。
在漫天星斗之下，他看見他的狗正站在門廊之外，朝著那條位於麥田中央的道路盡頭凝視。
男人走下門廊，蹲下身，摸摸它的腦袋，輕聲開口：「你聞到什麼了，艾澤凱爾？」
狗轉過頭，用濕漉漉的眼睛盯著他，有些困惑地歪了歪頭，然後又將頭擺了回去，繼續專注地凝視。
「那兒什麼也沒有呀。」男人耐心地說，並繼續撫摸。「你是不是想出去玩？好，我們先吃飯怎麼樣？吃了飯我再騎車帶你出去...
」
狗忽然叫了一聲，打斷了他的話。
男人皺起眉，跟隨它的視線看向道路遠端。他原本已特意壓制過的視力開始迅速恢復正常水平，於是夜晚的黑暗不再成為阻礙，他得以清晰地看見正從那盡頭緩緩走來的一行人。
他慢慢地站起身，狗叫個不停，在他周圍繞了又繞，跑個不停。
男人轉身，走回廚房。
「麻煩加些菜。」他扶著門框，對他的管家說。「我的家人們回來了。」
「沒問題，先生。」管家用沉穩的語調回答。「那麼，二樓、三樓、四樓和五樓的房間也要被打掃了。我會儘快完成今晚宴會的菜餚，然後去打掃床鋪。您的家人們要長住嗎？」
男人扶著門框的手指節已經泛白，他下意識地回答：「是的，長住......不，我也不清楚。我去問一問。」
他扶著額頭，又跑出大門。此時，那行人已快走到他家門前。柔和的燈光照亮了他們的臉，全都滿是笑意。
「有酒沒有，兄弟？！」有個人大喊道。
「有！」男人同樣大聲回應，聲音隱隱顫抖。
「你這輛摩托是哪裡搞來的？」又有人語氣好奇地問。
「我給你也準備了一輛。」男人說。隨後停頓了一下。「你們每個人都有。還有，你們要長住嗎？」
「當然。」
隊伍最前方的一個人說。他肩膀寬厚，手掌粗糙，眼神溫柔地出奇，像是正與自己的兒子對話。
「畢竟，除了這裡，恐怕我們無家可歸了......不過，這還是得先問問他們兩位不喜歡太陽的人的意見。」
他將目光轉向那兩個人，他們蒼白的好似如出一轍。
其中較為高大的那個說：「我已經被你閃習慣了。」
較矮一些，且一直帶著笑的說：「就別寒暄了，我餓了.
」
他三兩步登上門廊，靠近尚未回過神來的男人，給了他一個擁抱。
「辛苦你了，兄弟。」康拉德·科茲微笑著說。「那麼，晚飯吃什麼？」
一正文完。
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