第42章 決戰梅林
第42章 決戰梅林
最後一個項目是魔咒比賽。
鄧布利多再次對準梅林之書揮動魔杖，梅林之書忽然澎地一聲地關上，書上傳出一陣若有若無的低語，一道煙霧緩緩地從梅林之書的封面上升起，飄落到參賽者面前，最後換作一位樣貌模糊的中年男巫師，最令人印象深刻的是他那雙深邃而充滿睿智的眼睛，和鄧布利多的眼神十分神似。
謝林忍不住道，「梅林？」
男人微微笑地看著六位參賽者，「呵呵，想不到這麼多年了，還有機會被召喚出來，六位才華洋溢的年輕人啊，告訴我，你們是否此次的試煉者？」
What？試煉者？這不是一場友誼賽嗎？什麼時候變成一場試煉了？
珀西搶先答道，「尊敬的魔法前輩，您好，我們是霍格沃茲的學生，現在正在一場名為梅林的考驗的友誼比賽中，請問您是否就是這場比賽的最後題目？」
男人沉思片刻，目光望向了教授席，和鄧布利多產生了片刻的眼神交流，鄧布利多微不可覺地把頭往下傾斜，男人轉過身來，輕輕說道，「學院比賽嗎？有意思……年輕人啊，你們可以把我當作是梅林，我是屬於他的一段記憶，被封印在梅林之書里靜靜地等待試煉者的到來。你們說得沒錯，我就是你們這個……怎麼說呢，這個比賽的最後一關，你們必須和我決鬥，當然你們不需要打敗我，你們只需要成功從我手裡奪走魔杖即可，你們可以分開上，也可以並肩作戰，使用任何手段都可以。」
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說完男人的手輕輕一招，遠處飛來了一小截枯枝，枯枝落入男人手中，在男人的注視中以肉眼可見的速度極迅速地變成一根魔杖，接著男人用魔杖在自己身上輕輕一點，他的身體從虛影慢慢實體化，參賽者們可以看到他的身上出現了栩栩如生的皮膚和毛髮。
梅林的外表稱不上英俊，但是卻有種難以言喻的氣質，深邃如星空的雙眼，刀鑿斧刻的五官線條，給人一種胸藏機鋒的睿智感覺。
卡修斯和傑瑪互相望著對方點點頭，同時站向前提出挑戰。卡修斯的決鬥實力不弱，他的快速施法技巧非常純熟，做到一瞬三發的同時，魔咒的攻擊路徑都做到曲線攻擊和死角攻擊，傑瑪則是施展幻化咒（Conjuration）憑空變出四條張牙舞爪的大蛇，分別從梅林的前後左右四個方向進攻。
幻化咒是高年級水平的變形術分支，可以用魔力無中生有，把魔力轉化為實體，是高深複雜、極端困難的魔法。有意思的是，出於不知名的原因，鳥類幻化咒「飛鳥群群」和蛇類幻化咒「烏龍出洞」卻屬於例外，這兩者比其他的要容易得多，一些優秀的低年級學生也能施展出來。
雖說傑瑪所施展的幻化咒不屬於高難度的種類，但勝在施咒效果穩定，幻化物更加靈活，持續時間也更長，而且同時變出四條大蛇也顯示出她優異的變形術水平。
（註：幻化咒的持續時間以施術者的魔力和變形術水平決定，即使魔力雄厚，若不得其法也無法維持太久，所以簡易的幻化咒更受偏愛）
梅林同時被四條大蛇、三道魔咒攻擊，卻不顯得如何慌張，他以魔杖指地，輕輕一敲，整個地面仿佛輕輕一震，一道無形的氣體波浪以梅林為中心，以漣漪狀往四周衝擊散開來，氣體波浪的衝擊力氣勢驚人，連遠在幾十尺外觀眾席里的觀眾都能依稀感受到罡風拂面。
傑瑪變出的四條大蛇被氣浪掀翻，化作煙霧消失；卡修斯則因為距離梅林更靠近，被罡風吹得飛起，狠狠地跌了個狗吃屎。
卡修斯和傑瑪之後又重新嘗試了幾次，最終才無奈宣告放棄。
接下來，珀西和佩內洛這對情侶黨則十分默契地同時站向前提出挑戰。
珀西承繼了韋斯禮家族的魔法傳承以及血脈中的魔法天賦，有著敏銳的戰鬥才能——韋斯禮一家個個都是天生的戰士，從比爾和查理才畢業沒幾年就可以加入鳳凰社就由此可見一斑。
佩內洛來自拉文克勞學院，出身自麻瓜家庭，雖然學習上很聰明也很勤奮，但是她的魔法更偏向於研究型的學者，而不是實戰型的戰士。
珀西先是用變形術中的幻化咒，憑空變出一頭雄壯的飛鷹，意圖從上空掠走梅林的魔杖，至不濟也能形成干擾，而佩內洛則是嘴裡不停地低聲念咒，頻頻施展魔咒改變地形，兩人的身前升起了一面堅固厚重的石牆，明顯是為了提防梅林的那招氣浪衝擊波。
梅林把魔杖輕輕一揮，射出了一道魔咒，準確地命中珀西召喚的飛鷹，卻沒想到這是珀西預設的陷阱，飛鷹一旦被惡咒擊中將自動啟動後繼的變化術，發出一聲仿若槍響般的爆炸聲，化作密密麻麻、嘰嘰喳喳的小鳥，從天而降，圍繞著梅林飛行。
梅林嘴角揚起，輕聲道「很不錯的創意……」，手上魔杖猛然向下一揮，並畫了一個圓形，動作一氣呵成，連貫得毫無間隙，一個圓圈形的藍色火牆圍繞著他熊熊燃燒起來，火牆似乎帶有自主意識，懂得靈巧地針對飛鳥群展開吞噬。
謝林認出這招——魔焱護身（Protego Diabolica），神奇動物電影裡格林德沃的拿手絕技之一！
就在眾人還在為視覺效果炫目驚人的火焰驚嘆時，一道難以察覺的紅光從某個隱蔽的角落穿透火牆向著梅林手中的魔杖飛來，是珀西使用的無聲施法！
這一招偷襲確實打了梅林個措手不及，梅林剛剛釋放了一個大招，魔杖還在極力控制著魔焱，在魔焱穩定下來之前，梅林無法讓魔杖中斷施法。但梅林作為黑暗世紀的戰鬥巫師，戰鬥神經反應可不是和平年代的巫師可比，他揚起持魔杖的右手，也不知道他做了什麼把戲，魔杖突然就像活了過來，在他手中宛若起舞般靈巧地抖動。當魔杖被繳械咒擊中時，梅林被強大的反震力撞得後退了足足五步，但是魔杖依然緊握在其手中，沒有被繳走！
（註：魔焱Diabolica和厲火FiendFyre不是一回事。兩種火焰都帶有自主意識，分別在於魔焱能分辨和針對需要焚毀的目標，厲火則是萬物皆焚。）
一般人看不出什麼門道，但是謝林的魔力之眼可是清楚見到魔杖身上流轉的魔力波動，那應該是一種可以在極短時間內施展的反繳械咒，雖然不能完全破解繳械咒的威力，比如梅林就被撞得後退，但卻足以保住魔杖不失。
梅林為了抵擋珀西的偷襲已經失去了先手，被佩內洛抓住了空隙連續不斷地施展繳械咒攻擊。
佩內洛的魔力總量雖然已經有高年級學生的水平，但她的魔力特性偏向陰柔和靈巧，所以不以魔咒威力見長，但是在她優雅的動作下，修長的魔杖在青蔥玉指尖靈巧地上下飛舞，杖尖擺動之間帶起陣陣漣漪，魔咒與魔咒之間的銜接堪稱完美，往往才剛釋放完上一個魔咒，魔杖就進入釋放下一個魔咒的運動軌跡。
梅林在這種一環接著一環的攻擊中，一時之間陷入了只能被動地以鐵甲咒防禦，而騰不出手來反擊的窘況。
與此同時，珀西的大招準備完成。
大地傳來陣陣強烈的震動聲，梅林所站位置上的草地化作一隻泥塑的大手，從他背後一把抓來，梅林還在忙著抵禦佩內洛的攻擊而無暇閃躲，最終整個身體和雙手都被泥手緊緊箍住。緊接著便是佩內洛瞄準梅林的魔杖施展最後一次繳械咒的時機，梅林因為被大手抓住而動彈不得、無法躲避，仿佛勝利就在眼前了。
很可惜，珀西和佩內洛忘了無杖施法這回事，作為著名的巫師決鬥者，梅林顯然是懂得無杖施法的。就在繳械咒來到梅林面前幾寸處時，一道銀白色光芒亮起，梅林無杖施展的鐵甲咒成功將繳械咒攔截，接著緊抓住梅林的泥土大手也寸寸裂開，緩緩地化作泥土散落在地。
珀西和佩內洛兩人感受了一番體內所剩無幾的魔力，很乾脆地選擇了放棄。雖然沒有成功奪得魔杖，在場的觀眾依然為兩人出色的表現給予熱烈的掌聲，教授席的裁判們也不吝予給他倆投去讚賞的目光。
相比較前傑瑪和卡修斯的表現，不得不說珀西和佩內洛這對情侶黨不論是在魔咒的運用上，還是搭配的默契上，都是明顯地更加出色。
公平地說，梅林若不是仗著雄厚的魔力和強大的無杖施法技巧，珀西和佩內洛就已經取得勝利了。
此刻傑瑪和卡修斯正陰沉著臉，滿臉寫著嫉恨和不甘心。
謝林見到兩人如此心胸狹窄，也暗自搖頭，走向前去向珀西和佩內洛表達祝賀和欽佩。
珀西很高傲地表示自己是韋斯禮家族的精英，並一番好意地囑咐謝林要好好學習，只要考好OWL考試和成為級長，就可以輕易做到他今日的表現。而佩內洛則是謙虛地推辭謝林的讚美，聲稱自己只不過是占了高年級的便宜罷了。
謝林臉上微微笑，心底卻在思考一個很讓他奇怪的問題：這對性格迴異的男女是怎麼走到一起的？
參賽者只剩下塞德里克和謝林二人。塞德里克提議兩人聯手，但謝林思慮再三，還是決定禮貌地拒絕。畢竟兩人素不相識，並沒有任何默契，而且謝林的魔法有不少大範圍的攻擊，很可能會誤傷隊友，他覺得獨自作戰會比較有利。
看過了珀西和佩內洛的表現，謝林已經意識到對於還在霍格沃茲學習的小巫師來說，根本沒可能用繳械咒奪走梅林的魔杖。梅林提出「奪走魔杖即為勝利」是個誤導性的目標，珀西和佩內洛就是犯了這個錯誤，一直衝著梅林手中的魔杖去。在謝林看來，若要奪走梅林的魔杖，還得先把他打倒！
珀西和佩內洛的前車之鑑給了謝林不錯的參考，謝林同時也意識到魔力雄厚、精通無杖施法的梅林顯然不可以用物理上的束縛來打倒，要打倒梅林還得從精神的層次上著手。
謝林心中梳理了一番戰術，盤算了一番場地的狀況和雙方的距離，然後做了幾次深呼吸，平復了內心緊張而興奮的心情，這才走向前去，開口提出挑戰。
決鬥一開始，謝林就做了一件所有人都沒想到的事情！
謝林仿佛一頭獵豹，雙腳一蹬，身形便化作一道殘影急速向梅林衝去，仿佛打算用近身肉搏打倒梅林、搶奪魔杖！
謝林平日堅持鍛鍊的身體優勢此時顯現出來，跑動時捲起呼呼風聲，在梅林訝然的目光中已經進入身前三尺範圍，梅林不慌不忙地把魔杖往地上一指，一波無形氣浪以梅林為中心向著謝林席捲而來，而早有防備的謝林用魔杖往自己身上一點，謝林居然飛起來了！
幻化咒的設定不是作者杜撰，原著里確實是NEWT水平的課程。《咒語之書》第二章里關於飛鳥幻化咒的內容也有明確說明：幻化咒里鳥類和蛇類的幻化是最容易的，這也解釋了為何2年級的德拉科可以在決鬥俱樂部上施展「烏龍出洞」。
(本章完)
（還有更新耶）