第578章 圍攻（三十）

  第578章 圍攻（三十）

  入夜，瑪吉特島對岸，溫特斯和梅森趴在河堤後面，一邊觀察著河面，一邊小聲說著悄悄話。

  「斯庫爾上校，」梅森習慣性地用了舊軍銜，趕忙改口，「哦，斯庫爾准將。」

  梅森有點緊張的問：「斯庫爾准將是想要叫停攻城嗎？」

  

  同學長說話，溫特斯沒有什麼顧慮，不像與蓋薩溝通，還得把握分寸。

  他輕笑了一下，直白地回答：「反正，按照斯庫爾·梅克倫准將自己的說法，他不是想叫停攻城，而是希望能『保存一部分力量』，以應對可能存在的威脅。同時再抽調一部分騎兵，監視後方的那幾處河口，防範聯省艦隊入侵內河……」

  梅森沒花什麼力氣就消化了溫特斯的說辭，可是語氣卻變得更加遲疑，「那，不還是要叫停攻城？」

  「換個說法，免得傷到另一位將軍的自尊，」溫特斯又笑了笑，不過這一次，他的笑容帶著三分譏誚，「按照那位的性子，倘若斯庫爾准將直說想撤兵，那麼這場圍攻戰，反而是要打到底了。」

  「那位」是誰，無需多言。

  梅森咬了咬嘴唇，想說些什麼，但最後還是沒有接溫特斯的話。他天性寬厚，對於批評他人這件事，始終有心理障礙。

  稍微靠下一點的地方，巴德·夏陵守在溫特斯和梅森旁邊，他就更加不敢開口。

  河堤後，三個人，兩個人不說話，世界一下子安靜下來。

  片刻後，梅森打破沉默，低聲問：「所以斯庫爾准將才把你請回來？」

  「不，」溫特斯搖了搖頭，苦笑道，「雖然我也相信，由我出面的話，說服那位的可能性更高。

  「但是斯庫爾·梅克倫之所以一定要我回來，不是為了讓那位放棄攻城——他是真的認為聯省艦隊的入侵迫在眉睫，隨時有可能切斷你們的後路。

  「他之所以需要我，是為了打另一場仗，另一場敵人暫時只存在於他的頭腦中的仗。」

  梅森沉默片刻，微微蹙眉，問：「你支持斯庫爾准將的判斷？」

  溫特斯自嘲地小幅度攤手，「您看我現在在哪裡？」

  梅森有些不甘心，同時又不可避免地陷入自我懷疑，他咽了口唾沫，潤了潤乾涸的喉嚨，沙啞地問，「可是……斯庫爾准將的猜想，未免太過……天馬行空。只是被幾艘戰船騷擾一下，就要放棄圍攻諸王堡？那麼多的血、那麼多的汗，難道白流了……」

  「還沒到那一步，」覺察到學長的情緒有點不太對，溫特斯立刻安撫，他解釋道，「對於斯庫爾准將的判斷，我持保留態度。」

  「那你為什麼……」

  「重點不在於敵人會不會這樣做，重點是敵人有沒有這個能力，」溫特斯闡述自己的觀點，「聯省艦隊控制了燼流江是真的。聯省艦隊在鏡湖、西林行省沿岸的活動更加頻繁，也是真的。

  「雖然斯庫爾·梅克倫總是過分謹慎，但是確實應該考慮聯省人的戰船入侵安雅河，或是我們後方任何一條能通航的河流，截斷我們的後路的可能性。」

  「可南方面軍哪有那麼多兵力呀？」梅森的呼吸急促起來，「他們在諸王堡里都只有……」

  「不到三千人，」溫特斯幾乎是同時與學長說出了最後的話。

  梅森聽出溫特斯對於這個數字的懷疑態度，於是收聲打住，等著溫特斯說下文。

  「不到三千人，你知道，我知道，蓋薩將軍知道，後方的斯庫爾將軍也知道，就連那個跑出來投誠的蠢貨都知道，」溫特斯眉頭緊鎖，「那麼這條情報，還可信嗎？」

  梅森想了想，反問，「既然所有人都知道，不是正好說明，這條情報，準確無誤？」

  溫特斯乾咳了一聲。

  這下輪到溫特斯陷入沉默，過了一會，他痛快地承認，「您說的沒錯，如果各方的消息都能互相印證，那麼城裡只有不到三千聯省人這件事，應該就是真的。」

  但溫特斯依然無法驅散心頭的陰雲，他無意識地摩挲著胡茬，在下頜上刮出血痕而不自知，「可我總是感覺不對勁，兵力部署關於一支軍隊的生死存亡，這麼重要的情報，怎麼這麼輕鬆就到了我們手裡，就像，就像是有人雙手遞過來一樣。」

  「城裡是沒有秘密的，」梅森輕聲吐出一句諺語。

  「那秘密的源頭是哪裡？」溫特斯反問。

  這個問題倒是把梅森給難住了，但也只是難住了一小會，接手圍城戰之後，凡是看過的文件，他都記在腦子裡。

  經過交叉比對，梅森咬著指甲，慢吞吞地給出答案：「南方面軍自己。」

  「這就是我要說的，」溫特斯終於在學長眼中看到同樣的陰雲，他趁熱打鐵，一股腦把所有的疑慮都倒了出來，「如果不是因為南方面軍只有四個大隊，我們就不會在缺員都沒補滿的情況下，急匆匆地趕到諸王堡來；

  「也不會在後方都還不安穩的情況下，對諸王堡發起圍攻。

  「更不會在前期不利的情況下，咬牙堅持到今天。」

  溫特斯的眉心幾乎擰成一個結，「然而『敵人只有四個大隊』這條情報，這個我方一切行動的前提，源頭卻是敵人自身，這太不對了。」

  梅森陷入沉思，他咬著指甲，盯著河堤的坡面，本能地點著頭。

  溫特斯在學長身上找不到有效的反饋，於是扭頭看向二營長，問：「你說呢？巴特？」

  在一旁老老實實聽講的巴特·夏陵，顯然沒想到自己也會被點名。

  但他沒有因此而手足無措，花了一點時間，組織好語言之後，巴特·夏陵沉穩地開口。

  「我覺得，您說有道理，」巴特·夏陵先是表示贊同，然後突然話鋒一轉，反向他的百夫長提出了一個危險的問題，「但是，有沒有可能，您的疑慮和不安，歸根結底，其實是因為——您反對圍攻諸王堡？」

  梅森聞言，停下了咬指甲的動作，看向溫特斯。

  溫特斯被氣笑了，「你的意思是，因為我反對圍攻諸王堡，所以給自己找各種各樣的理由，看什麼都起疑？」

  「不全是這個意思，」巴特·夏陵的態度謙卑卻堅定，「但差不多是這個意思。」

  這話一出，梅森立刻覺得有點過分了。

  他人對於「溫特斯·蒙塔涅」的印象，存在著這樣一個趨勢：離得越遠，越覺得「狼之血」可怕；離得越近，越覺得「蒙塔涅閣下」隨和。

  然而，接近到理察·梅森所在的這種距離，觀感又不一樣。

  相處的時間越久、越親密，梅森就越清楚地意識到——風吹雨打，溫特斯·蒙塔涅始終沒改掉的，就是一點就著的烈火性子；那種可怕的狂怒，從來都沒平息過，不過是「血狼」努力把它埋藏起來，只對著敵人釋放而已。

  所以，梅森輕咳了一聲，少見地沉下臉，搶先出言訓斥，「夏陵營長，說話要有分寸。」

  巴特·夏陵立刻抬手敬禮，把頭低了下去。

  三人所在的位置，陷入令人窒息的沉默。不僅是巴特·夏陵，就連梅森都感覺如芒在背。過了一會，溫特斯長長呼出一口氣，其他兩人緊繃的神經才放鬆下來。

  溫特斯有些沮喪，但他還是大大方方地承認了：「巴特說的沒錯……我騙不了自己，我確實打心眼裡反對現在圍攻諸王堡。」

  梅森「咦」了一聲，挑眉問，「你剛才不是還說，對於斯庫爾准將的判斷，你持保留態度嗎？」

  「對於斯庫爾准將的判斷，我是持保留態度，」溫特斯輕聲回答，「但我反對現在圍攻諸王堡，不是因為斯庫爾准將的理由。」

  「那是因為什麼？」梅森難掩好奇。

  溫特斯沉默片刻，「我捨不得我的人死在這種地方。」

  梅森，還有巴特·夏陵，都心頭一顫。

  溫特斯望著黑暗中，將一條條鮮活生命吞下肚子的瑪吉特島，「那麼多一路走到這裡的戰士，他們本來不必犧牲在這裡的。他們應該成為新共和國軍隊的骨骼，成為新共和國的心臟，而不是被消耗在塹壕里。

  「諸王堡只是一座孤城，明明有更好的方式攻克它。把它留給聯省人又怎麼樣？只要我們拿下西林行省、東林行省、北麓行省，只要我們能從奔馬之國汲取出更多的力量，只要我們穩紮穩打——諸王堡遲早是我們的。」

  梅森垂下了頭，他知道溫特斯不是在批評他，但自責的情緒依然淹沒了他。

  「打仗總要死人的，」巴特·夏陵平靜地說，「我們知道這一點，您的戰士都知道這一點，百夫長。」

  「但是現在、此刻、當下，」溫特斯的話就像刀子，刺向自己，「在這個不適合、不充分、不穩妥的條件下，強攻諸王堡，不是出於軍事考量，而是因為該死的政治。

  「因為馬加什·科爾溫在北麓行省一路凱歌；

  「因為蓋薩·阿多尼斯不想讓馬加什·科爾溫更進一步，所以必須搶在馬加什·科爾溫凱旋之前，拿下諸王堡；

  「因為我放任了他們這樣做，放任了他們將一己私利置於其他人的生命之上。」

  梅森第一次在溫特斯的臉上，看到了「痛苦」的表情。

  「疼」，他看到過很多次。但是「痛苦」，是他第一次看到。

  他意識到，溫特斯比他更加自責。

  「我曾以為，我選了一條正確的道路，」溫特斯悲傷地說，「但我現在後悔了。」

  「如果您選擇其他的道路，」巴特·夏陵冷靜反駁，「一樣會有人犧牲，甚至可能犧牲的人更多。」

  「你是在為我開脫嗎？」溫特斯抿起嘴唇，「巴特·夏陵。」

  「不，我是您的部下，我沒資格為您開脫，」巴特·夏陵的神情認真而莊重，「我只是想告訴您，我從未責備過您。我本來想說，沒有人責備您。但我不知道別人是怎麼想的。我只知道，我明白並接受了自己的命運。我自願為您而戰，無論您帶領我們走向哪裡，無論死亡什麼時候到來——哪怕是在下一秒，我也不會後悔，更不會因此責備您。所以您也無須自責，您只需要指引方向。」

  「沒有命運這種東西，」溫特斯說。

  「有的，」巴特·夏陵的態度一如既往，謙卑，卻堅定。

  溫特斯重複了一遍，「沒有。」

  巴特·夏陵不說話了，但是很明顯，他並沒有改變他的想法，只是不想再反駁血狼。

  「那，」梅森問，「接下來要怎麼辦？要撤兵嗎？走南邊還是走西邊？」

  「壞棋也要走下去，」溫特斯的目光已經重新變得堅定，「盲目撤兵，就真像您說的那樣——那麼多的血，那麼多的汗，都白流了。所以，我要先上島，到最前線去，用我的眼睛，仔細看一遍，再決定。」

  「你上島可以，」梅森一下子變得緊張起來，「但是咱們可都說好了，不准你參加戰鬥。」

  「好，」溫特斯點了下頭。

  「絕對不行，」梅森加重了語氣。

  溫特斯又點了下頭。

  梅森已經快要急哭了，「你現在容不得一點閃失，你怎麼就不明白呢？」

  「我明白，」溫特斯看著學長，「我保證。」

  梅森欲言又止。

  溫特斯又轉頭看向二營長，「至於你的問題……沒錯，我是反對現在圍攻諸王堡。但是，我確信，我的疑慮和不安，並不是因為我反對圍攻諸王堡。」

  「那就說明情報確實可疑，」巴特·夏陵十分乾脆地點頭，「肯定是敵人故意放給我們的。」

  這下，輪到溫特斯頓口無言。

  「要是塔馬斯，他只會答『是』，」溫特斯佯怒，嗔怪道：「你這個傢伙，難怪你是二營長。」

  巴特·夏陵昂起頭：「但也只有在您麾下，我才能當上『二營長』。」

  溫特斯徹底敗下陣來。

  過了一會，他望著黑夜中的瑪吉特島，自言自語道：「我不知道該怎麼和你們解釋。

  「我不清楚詹森·科尼利斯的指揮風格，我對他的了解，就和他對我的了解一樣少。

  「但是這種感覺，就像是空白羊皮紙上的一個墨點，怎麼擦都擦不掉，放在那裡，讓我每一寸皮膚、每一根肌腱、每一塊骨頭都發癢……」

  聽到溫特斯的形容，梅森也隱隱感覺到渾身不適。

  而巴特·夏陵一臉嚴肅，連連點頭。

  正說著，一名哨兵從河堤上貓著腰，從南邊小跑過來。

  看到哨兵的身影，溫特斯、梅森和巴特·夏陵都站了起來。

  哨兵的步伐輕盈，幾乎沒發出什麼動靜，一直來到巴特·夏陵身邊，低聲匯報了幾句。

  巴特·夏陵點了下頭，轉身看向百夫長。

  「船來了，」他說。

  [本周只有兩更，非常抱歉，Orz]

  [我不配做人]

  [本章獨白過多了，因為一直沒能整理好溫特斯的內心世界，所以無論怎麼寫，都很彆扭，於是就卡文，再加上最近工作上的事情特別多，所以一直拖到周末才有時間好好整理思路]

  [現在這個版本，可能也不是最好的、最通順的、最合乎情理的，但他確實很難過、後悔，並且忍不住在想，如果他的立場能夠更堅定，是不是能有更好的結果。如果他不是一味地追求團結各方，是不是能夠避免這些無謂的犧牲]

  [閒話就說到這裡吧，讓書頁翻篇，讓故事繼續，讓太陽再次升起，讓季風再次吹拂帕拉圖的大地]

  [感謝書友們的陪伴和支持]

  [感謝每一位書友的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]

  （還有更新耶）