第503章 再造家國（十九）

  第503章 再造家國（十九）

  [楓石城]

  [全體自由人大會開幕日]

  淡黃色的大片雲朵，在高空靜靜飄移。

  輕輕的風吹動雲片，在身後拖出一道長長的尾跡。

  這尾跡像起伏的波浪一樣延伸下來，將安雅河的水面映成淺紅色的玉璧。

  清晨的楓石城，被籠罩在一片薄紗似的沉寂里。

  本章節來源於sto9.co🎈m

  直至太陽升起，照在大教堂的屋頂上，點亮了金色的晨曦。

  驀地，教堂鐘聲響起，向著四面八方的街巷通衢擴散出無形的漣漪。

  「時間到了。」在門廳等候已久的吉拉德撐著膝蓋，艱難地站起身：「走吧。」

  皮埃爾想要攙扶父親一把，卻被後者強硬地拒絕。於是皮埃爾彎腰幫父親拿上那頂老舊的制帽。

  「好呀。」皮埃爾笑著說：「走吧。」

  推開門，蔚藍色的黎明從屋外灑入。依稀能夠看到，門前路對面的軍官寓所也有人影離去。

  愛倫帶著女兒們送到門外。

  「用不著給我們準備吃喝。」吉拉德拿出一家之主的派頭，吻別妻女：「今天還不知道什麼時候能回來。」

  說罷，他帶著兒子和女婿，走出家門。

  右手抵住前院大門的時候，吉拉德想起了什麼，扭頭問兒子：「讓你去找的人，找到沒有？」

  皮埃爾面露難色：「夏爾還沒給我消息。」

  老米切爾先生靜立片刻，嘆了口氣，推開院門，與兒子、女婿一同消失在妻女的視野中。

  軍官社區的街道上，科班軍官、委任軍官與鐵峰郡的非正式軍官之間涇渭分明。

  科班軍官無不一身筆挺的軍禮服，皮靴鋥光瓦亮，走路昂首闊步，令人不敢直視。

  委任軍官們同樣盛裝打扮、珠光寶氣，可是步伐卻不夠自信、表情也很不自在，即使訂做了與正式軍官一模一樣的禮服，依然能夠被輕易區分出來。

  鐵峰郡的非正式軍官則不需要辨認。

  因為鐵峰郡的軍官們壓根沒有禮服，在他們身上，甚至找不出兩件顏色一致、形制相同的衣服。

  鐵峰郡軍無分軍官、士兵，身上穿的仍舊是入伍時的平民裝束，只不過染成了同一種顏色，權當軍服。

  並且由於找不到合格的染料，鐵峰郡軍的「軍服」只要洗上一兩次，就會褪色。

  所以一眼望過去，是五花八門的藍。

  然而鐵峰郡軍的軍官們的佩刀卻是最奢華的，走路時靴跟砸地的聲音也是最響亮的。

  因為無論是科班軍官還是委任軍官，他們的服裝都要自己掏錢買。

  鐵峰郡軍官腳上的皮靴、腰畔的佩刀，卻是從敵人手中繳獲而來。

  而繳獲，毫無疑問是最掙面子的購買方式。

  所以鐵峰郡的軍官們的下巴，揚得也是最高的。

  雖然身穿粗布舊衣走在「開屏孔雀」們中間，他們的臉上卻沒有任何羨慕、羞怯的神色，氣勢反壓過前兩者一頭。

  因為自由人大會的會址離軍官居住區很近，完全用不著騎馬。

  所以離開寓所的軍官們全都徑直走向大門，沒人拐向馬廄。

  軍官們神情嚴肅地往前走著，仿佛每個人都知道目的地、也都知道要去目的地做什麼。

  隱約間，腳步聲融為一體，化作整齊的鼓點。

  見到這種場面，吉拉德的女婿有些緊張，但是吉拉德示意他無妨。

  老杜薩克領著兒子、女婿，很自然地融入人群，跟著大隊伍離開軍官居住區，順著安雅河向上遊走了一段，然後過了橋。

  沿途每處街角、每個巷口都有披堅執銳的憲兵把守，各條大路上還有全副武裝的騎兵往來巡視，戒備森嚴，令人不自覺屏住呼吸、放輕腳步。

  過了橋，楓石城市政廳的大議事堂——全體自由人大會的會場，便近在眼前。

  來到大議事堂前的廣場，氣氛之神聖肅穆，達到頂點。

  整座廣場已經完全被威風凜凜的儀仗隊嚴密地包圍起來。

  華麗的錦帶裝點著廣場四周建築物的外牆，同時將任何不懷好意的窺視隔絕在外。

  由籌備議會提供住宿地點的非軍屬自由人，從其他入口走進市政廣場，緊接著根據地區，被分別引入會場。

  吉拉德女婿艾利克斯頗為不舍地與丈人、小舅子道別——他必須要去和雷群郡的自由人會合。

  而後，吉拉德也擺了擺手，拒絕了兒子想要送他到地方的好意。

  查驗過身份以後，老杜薩克跟隨指引，獨自一人踏入了黑洞洞的大議事堂。

  雖然又是上、又是下、又是拐彎，但是腳下始終只有一條路，所以老杜薩克十分順利地抵達了主會場。

  一踏入到穹頂之下，他才參透會場布置的玄機：

  大議事堂內，原本階梯式分布的環形坐席，已經被柵欄分割成等大的八片扇區；

  每個扇區最前端連接最中央的「舞台」，後方則只有一條通道；

  從吉拉德剛剛所見來看，每條通道也只與一個入口相連；

  如此一來，各郡「自由人」都會被導入不同的扇區落座，即使是想要混坐，也沒有機會。

  果不其然，在自己所在扇區的前邊，吉拉德找到了一位老朋友——黑水鎮的理查。

  理查正低頭抽著菸斗，同時有一搭、沒一搭地和身旁的另一個身材矮胖的中年人說話。

  一見到吉拉德·米切爾，理查上唇那兩撇原本垂著的小鬍子，立刻就翹了起來。

  「您好呀！」黑水鎮的理查笑著問候：「吉拉德·弗萊尼諾維奇！」

  「好好。」吉拉德摘下制帽，用長滿老繭的大手握了握理查柔軟的巴掌，開玩笑道：「不過比起我那匹老馬，也好不到哪去。」

  「您家裡人都怎樣？」

  「托主保佑，都很好。愛倫還惦念著你，讓我千萬給你帶句好。你呢，你的家人呢？」「也都好。唉，在熱沃丹生活，他們比在黑水鎮高興。」理查的語氣有些不是滋味，但他很快重新打起精神，拉著吉拉德的手，給身旁的矮胖中年人介紹：「這位是米切爾·吉拉德，狼鎮鎮長，米切爾莊園的主人。」

  理查頓了一下，笑了笑，鄭重地說：「也是米切爾副官的父親——你知道米切爾副官是誰吧？」

  「狼騎兵？」矮胖中年人小心翼翼地問。

  「對。」理查點頭。

  「噢！米切爾先生，久仰久仰。」矮胖中年人熱情地拉住老杜薩克的另一隻手：「令郎在蒙塔涅閣下麾下，可著實是闖出了一番名堂，前途無量、前途無量啊！」

  說完了恭維話，矮胖中年人才想起還沒自我介紹，他撓著後腦勺，不好意思地說：「抱歉抱歉，忘了跟您通姓名，我是南多爾·克雷洛夫，牛蹄穀人。您若是不介意，叫我『胖子』就行。」

  聽到有人對小兒子不吝讚美，吉拉德自豪之餘，又有些落寞。

  理查瞧出了老友的情緒有些複雜，適時插話，笑道：「那叫『虎父無犬子』，吉拉德老兄當年，也是響噹噹的杜薩克。你還記得血手修特嗎？那個會砍掉小孩子的雙手當藏品的盜馬賊？」

  「怎麼可能不記得。」胖子南多爾不明所以：「但他早二十年不久→不就被宰掉了嗎？」

  「絞死血手修特的。」理查向著老杜薩克做了一個誇張的邀請動作，笑道：「就是你面前的吉拉德·弗萊尼諾維奇·米切爾——鐵峰郡最勇敢的杜薩克！」

  胖子南多爾也非常體貼，立馬換上更加欽佩的語氣，雙手緊握住老杜薩克的單手，激動地說：「原來幹掉血手修特那個畜生的，是您？那畜生在牛蹄谷還欠下好幾起血債，我代表牛蹄谷的鄉親們——謝謝您！果然是虎父無犬子！您必須給我一個機會，讓我請您喝一杯……」

  吉拉德被吹捧得有點暈暈乎乎，但他還是穩住心神，連連搖頭。

  「行啦，胖子，也別太親熱了。」理查在一旁調侃：「吉拉德老兄該以為你想借錢啦！」

  聽到這話，吉拉德和南多爾·克雷洛夫都笑了起來。

  與南多爾聊得投緣，於是吉拉德也沒再去找狼鎮的同鄉，乾脆和理查、南多爾坐在了一起。

  三人剛聊上幾句過去的事，又有許多人湧入大議事堂。

  八個扇區之中，六個扇區已經快要被坐滿。

  其中最擠的一個扇區，座位已然不夠，人們不得已站到了樓梯上和過道里。

  反倒是鐵峰郡，由於是新墾地七個郡級地區里最窮的一個，所以「自由人」也少，位置很是寬裕，不愁沒有地方坐。

  大議事堂里，七個郡對應的七個扇區，或多或少都坐上了人。

  唯有緊挨著鐵峰郡的最後一個扇區，一個人也沒有。

  「瞧見了嗎？」南多爾朝著空無一人的隔壁扇區一努嘴：「那怎麼沒人坐？留給誰的？」

  「還能是留給誰的？」理查撇撇嘴，不咸不淡地說：「當然留給『老爺』們的席位。」

  「那就對了。」南多爾像是一點也沒嗅出理查話里的酸味，笑呵呵地說：「軍官自然也是『自由人』。」

  理查不置可否，環視人頭攢動的大議事堂，眯起眼睛，說：「依我看，這會場的布置是有講究的。」

  「什麼講究？」南多爾不解地問。

  「他們明知道各郡『自由人』有多有少，還是把坐席劃分成八個等份。」理查意味深長地問：「你猜是什麼意思？」

  「別考我啦，老兄。」南多爾咧嘴一笑：「我肯定猜不出來，你就是直說吧。」

  理查拖了一會，直到把吉拉德的好奇心也勾了起來，才抱起胳膊，篤定地說：「坐席八等分，那就說明不是『一人一票』，而是『一郡一票』。」

  「嗨。」南多爾滿不在乎地問：「那又有什麼區別？」

  「區別可大了。」理查皺起眉頭，認真地解釋：「鐵峰郡才幾個自由人？沃涅郡才幾個自由人？若是一人一票，咱們的票就如同是滴進水缸里的酒，輕易就會被稀釋得什麼味道也嘗不出。」

  理查故意拖著長音：「可若是一郡一票，那——就不一樣嘍。」

  「所以說，有什麼區別？」南多爾大笑起來，拍了拍理查的肩膀，眼中閃爍著老兵特有的狡黠：「一郡一票也好，一人一票也罷，總之是蒙塔涅閣下讓咱們怎麼投，咱們就怎麼投。所以，你告訴我，有什麼區別？」

  「您說是不是？」南多爾朝著老杜薩克擠了擠眼睛：「老兄。」

  吉拉德哭笑不得，只覺得這個牛蹄谷的「胖子」有點意思。

  理查則是啞口無言，片刻後，他頹然嘆了口氣，肩膀也耷拉了下去。

  南多爾像是在安慰理查，又輕輕碰了碰後者的脊背。

  但是理查顯然沒有興致再說些什麼。

  南多爾只得聳了聳肩，不再打擾理查。

  隨著時間推移，大議事堂里越坐越滿。一個身材高大、神情木訥的中年人和一個圓臉胖子走入了吉拉德右手邊的相鄰扇區。

  這一高一胖不是別人，正是來自沃涅郡橡樹鎮的馬季雅·米洛克和木材商米哈伊爾。

  吉拉德瞟見兩人，便起身打了個招呼。

  老馬季雅禮貌地頷首致意，木材商米哈伊爾則彎腰回禮，但是神情頗為尷尬。

  打過招呼以後，木材商便拉著老馬季雅，躲到離老杜薩克最遠的位置去坐了。

  很快，各郡的扇區已經不再有人進入。

  儘管有的扇區擠得要命，有的扇區寬敞到可以供人躺下睡個回籠覺。

  但是「自由人」們或坐或站，終究是在全體自由人大會——這一理論上代表新墾地最高權力、卻是首次召開的大會上，有了自己的位置。

  儘管每個人說話時都不自覺地壓低聲音，但是上千人的竊竊私語經過穹頂和牆壁的反射匯聚在一起，仍舊形成了強大的諧波，在大議事堂內「隆隆」作響。

  也只有在這種時候，穹頂之下的人們才切實意識到，原來新墾地有如此之多的「自由人」。

  而「自由人」們的聲音合為一體，又是如此地宏亮。

  聽著越來越大的「隆隆」聲，曾經是黑水鎮最大莊園主的理查的眼睛，又漸漸明亮起來。

  但是下一刻，一聲巨響讓穹頂之下歸於死寂。

  大議事堂的正門轟然開啟。

  軍官們踏入會場。

  [必！勝！]

  [感謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]

  （還有更新耶）