第39章 梅瓦兄弟

  第39章 梅瓦兄弟

  車夫言辭懇切，不願再談。

  又不能把他抓起來嚴刑逼供，看來是問不出別的東西了。

  「我只是好奇，你不必緊張，不想說就算了。」溫特斯出言安撫略顯慌亂的車夫，不再逼問。

  車夫感激地頜首致意。

  珂莎從正門口走了出來，她換下了舒適的居家服裝，換上了一套以刺繡和蕾絲裝飾的深綠色禮服，搭一件淡紫色絲綢披肩，戴了一頂裝飾繁複的帽子。

  「不過是去一趟裁縫鋪，這也太誇張了。」溫特斯詫異地朝珂莎走了過去：「不熱嗎？小姨你不會還綁了束腰吧？」

  「傻孩子，裁縫鋪可是女人的戰場！」珂莎瞪了一眼外甥，高高興興地挽著溫特斯的左臂走上了馬車。

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  她矜持而禮貌地給了車夫目的地：「巴托先生，請帶我們去梅瓦家。」

  馬車粼粼行駛在石板街道，車輪經過石縫時發出有規律的磕碰聲，馬蹄鐵有節奏地敲擊著在路面。這輛馬車的車廂用皮帶吊在車體上，所以並不顛簸。

  珂莎挑起窗簾，欣賞著街景，看來心情大好。

  但溫特斯卻心事重重，他心中想的都是這位似乎加入了某個秘密團體的馬車夫，以及他口中的兄弟會。

  珂莎用小摺扇輕輕打了一下溫特斯的手：「在想什麼呢？這麼出神？」

  「沒想什麼。」溫特斯回過神來笑著回答。在馬車裡把自己的擔憂告知小姨顯然不合適，這事還得和姨父說。於是他岔開話題，問道：「對了，怎麼沒見到艾拉，她不在家嗎？」

  只要提到伊莉莎白，珂莎就頭痛，她輕扶額頭無可奈何地說：「她去安圭索拉夫人的畫室了。唉……你妹妹可太讓我犯愁，都已經十六歲了，可言行舉止還是像個瘋丫頭一樣，沒半點淑女儀態。」

  「學繪畫不是很好嗎？」溫特斯很敬佩那些擅長繪畫的人，他雖不信宗教，卻總是在教堂精美的壁畫前流連忘返。

  珂莎的情緒變得有些低落：「她哪是去學繪畫？就是找個名頭和她的小女伴們能在一起游嬉罷了。我和你母親像她這麼大時，每天都要替你外祖父點帳，哪像她現在這個樣子？女紅不會，看帳也不會，一點持家的本領都沒有。」

  溫特斯覺得小姨有點過於貶低妹妹了，伊莉莎白可是難得能讓他承認比自己聰明的人，他必須得替妹妹說話：「您要是教她看帳，她也一定能學的很好。她的心算本事我可是心服口服。」

  「我教過，我當然教過。」珂莎語氣更加沉重：「可是你妹妹一點常性都沒有。教她看帳簿，不到兩天就開始叫苦。無論是什麼東西，剛剛學到一點點皮毛就沒了興趣。這可怎麼嫁人？哪有好人家肯娶她？不是早晚要被騙嗎？」

  珂莎沉默了一會，突然滿懷希望地問溫特斯：「你在軍校的同學裡面有哪些比較優秀的男孩子嗎？」

  溫特斯想了想自己同期，突然泛起一陣惡寒，全身哆嗦。從陸幼開始，將近十年朝夕相處的軍校生活，軍校同期們已經見識到了彼此最粗鄙的一面。

  所以無論是從情感上、還是從理智上，他都無法接受任何一個同期娶走自己妹妹。哪個同期要是敢來娶自己的妹妹，溫特斯非一劍捅死他不可，無論是誰。

  所以他語氣堅定地回答：「絕對不行，我的同期沒有一個配得上艾拉，你絕對不要從他們中間給艾拉找夫婿，想都不要想。」

  「是這樣嗎？」珂莎失望地嘆了口氣，她忽然看著溫特斯是雙眼，伸手握住了溫特斯的右手：「還是別說你妹妹了，說說關於你的事。」

  珂莎的態度一下子變得非常正式，讓溫特斯有些奇怪，他也正襟危坐，嚴肅地聽著。

  珂莎十分認真地說：「這件事六年前你去聯省時我說過一次，這次你回來我還要再說一次。你的外祖父過世後，他的財產被均分為兩份，分別作為你母親和我的嫁妝。我的那一份帶到了塞爾維亞蒂家，你母親的那一份則因為你還沒有成年，所以由我作為監護人保管。明年你正式成年後，我就把你母親的嫁妝交給你，了結我的這樁心事。」

  溫特斯原本還以為小姨是要說什麼大事，沒想到又是關於遺產。溫特斯是遺腹子，他的父親以少尉軍銜陣亡於二十年前，他的母親也早逝。

  雖然一直以來，珂莎嚴令禁止任何人和外甥提及姐姐過世的詳情，只稱是疾病所致。但溫特斯打小心思剔透，幾次旁敲側擊就得到了真正答案：他的母親、珂莎的姐姐，死於產後急症。

  但他對此其實並沒有太多觸動，在他看來，小姨就是他的母親，姨父則像對待親生兒子一樣待他。

  相比於素未謀面的生身父母，他更在意撫養他長大的至親家人。既然小姨不希望他知道真相，一直以來他也就佯裝不知。

  「小姨，我都說過好幾次了，這筆錢你來處置就可以，你把它合進家裡的帳冊，或是拿去給艾拉做嫁妝，我都沒有任何意見。」溫特斯非常反對珂莎堅決不動用一份自己名義財產的態度。

  珂莎也許是擔心外人風言風語，但在溫特斯看來，把一個呱呱落地的嬰兒撫育成人，其中花費的心血用再多的黃金也換不來。

  「傻小子，你還要成家立業，要用錢的地方多著呢。你母親的嫁妝我換成了港區的地產，這二十年來還增值了不少。」珂莎說著說著眼眶又濕潤了，她慈愛的幫溫特斯理了理頭髮：「我的大外甥已經是大小伙子了，伊莉莎白[指溫特斯母親，與溫特斯表妹同名]在神國中看到你長大成人，也一定很高興，以後我與她相見時，也能驕傲地親吻她的臉。」

  談話間，馬車停下了，車夫輕聲提醒：「夫人，梅瓦家到了。」

  珂莎擦了擦眼淚，又恢復了主母的語氣：「有勞您了，巴托先生。」

  溫特斯先行離開車廂，然後扶著珂莎走下了馬車。

  馬車停在了一個別致的店面，在整排的石質房屋裡，這店面占據了大約五米的寬度。

  店門被漆成了黑色，乾淨地讓人仿佛能聞到尚未乾透的漆味。門上用金色顏料畫了一把剪刀和一套針線，圖案下方用花體字龍飛鳳舞地寫著[梅瓦兄弟家]。

  而最奪人眼球的設計還不在於店門，而在於牆壁。

  店門兩側不是磚牆，是用木製框架固定的一片片小塊透明平板玻璃。玻璃後面用木製人體模型展示了一套套雅致的成品服裝。華麗女裝為主，雅致男裝為輔。

  這種小塊透明平板玻璃價格不便宜，一般市民最多只是買幾塊來做窗戶，大部分人家用的還是木製百葉窗。拿這種易碎的材料做牆面，設計者堪稱大手筆，想像力驚人。

  用金色顏料繪製招牌同樣奢侈，而且用的不是金箔而是金粉。顏料是昂貴的耗材，金色顏料更是。溫特斯雖然沒有學過繪畫，但也知道除非使用金粉否則調不出金色。

  梅瓦兄弟裁縫鋪的這等做派讓溫特斯瞠目結舌，他不禁想問問店家：你難道不怕晚上有賊來把你店門拆走嗎？

  「是不是很不錯?」

  「可是這些玻璃和顏料最後全都要顧客掏錢呀？」

  「走吧。」珂莎挽住了溫特斯的左臂，把溫特斯拖進了店裡。

  門框上的鈴鐺被撞響，店內有幾位盛裝打扮的貴婦和年輕女士正在挑選衣料。和她們一比較，溫特斯就再也不覺得小姨這套衣服誇張。這裡哪是裁縫鋪，分明是賽場。

  一名裁縫模樣的英俊青年快步迎了上來，這人肩頭搭著軟尺，在這一片爭奇鬥豔的花海里穿著少見的簡潔工裝。

  他熱情地笑著走到珂莎身前脫帽行了一禮，用略帶責備的語氣說：「塞爾維亞蒂夫人，您也太久沒有光臨小店了。見不到您，我的靈感都枯竭了。」

  如果換一個普通人說這句話，一定會讓人覺得虛偽和噁心。但這英俊青年的表情、體態和語氣拿捏的恰當好處，即使知道他在說客套話也讓人生不出厭惡。珂莎卻不為所動，微笑著反問：「那您的靈感來源可不少，您究竟和幾位夫人說過這句話了？」像這種程度的馬屁，她已經有了相當高的抵抗力。

  「但您是其中最美麗的那位。」這位不知道是梅瓦兄弟中哪一位的裁縫見沒有打動塞爾維亞蒂夫人，開始側翼進攻，轉而稱讚她身邊這位男青年：「這位帥小伙是您什麼人？簡直是天生一副衣架子。」

  這種話，溫特斯聽著都臉紅，但這青年裁縫卻能面不改色用真誠的語氣說出口，可見生活之不易。

  但效果也極佳，珂莎眉開眼笑：「這是我的外甥，剛從聯省軍校畢業，現在在陸軍總部任職。」

  青年裁縫又是一大堆巧妙的恭維話，誇得珂莎心花怒放，溫特斯看到店內的幾位女士在偷偷瞟向自己，只覺得更加害羞，趕緊開口：「我們不是來做衣服嗎？」

  「好，先量尺碼。」青年裁縫領著溫特斯到了店面後方一個清淨的小房間裡，開始給溫特斯量尺碼。

  溫特斯的觀察力一向敏銳，店內多是女客，應該是由另一位女性裁縫量體。只是這店鋪前面只有這麼一位男裁縫，剩下的只有幾個童工，似乎是學徒。

  而溫特斯聽到了店鋪裡屋有細微的剪裁布匹聲。他暗想：說不定這家梅瓦兄弟實際上是梅瓦兄妹。

  「您要做一套什麼用途的衣服？」男裁縫抓住了要點，根本不問溫特斯，而是問向了珂莎。

  「兩套常服，一套禮服。」珂莎考慮了一下，又開口道：「再做一套尉官制服。」

  在軍校時，學員的制服由校方統一量身定做。但出了軍校，軍官制服則要由軍官們自己出錢。

  聯盟軍的軍官階級還是不可避免地受到了舊貴族階級的影響，就像舊時代自帶裝備和侍從的貴族，新時代的軍官們也要自備軍服、馬匹、佩劍等等。

  這些不成文的規定構成了一道無形的門檻，巴德說如果不去海外他連軍服都做不起，不是虛言。

  「我現在還不能穿尉官軍服。」溫特斯急忙提醒小姨。

  珂莎卻不以為然：「你明年不就能穿了嗎？提前做好，省的將來還要再做。」

  溫特斯知道在生活方面自己沒有發言權，也就不再反對。

  珂莎坐在旁邊翻閱一個對開本，似乎是梅瓦兄弟的設計圖冊，男裁縫在溫特斯身邊忙活。

  但溫特斯想起了碼頭那樁案子，心念一動便裝作隨口一問：「你這裡做斗篷嗎？」

  「斗篷？閣下要做斗篷嗎？您如果需要我們可以代勞。」男裁縫邊量溫特斯的腰圍邊說。

  「聽這個意思，梅瓦兄弟似乎平時不做斗篷？」

  男裁縫笑著回答：「小店平時做的都是更精緻一些的衣物，斗篷的話確實沒做過。」

  「海藍城裡大概有多少位裁縫？」

  「不多，不到一百號人。」男裁縫又補充了一句：「許多人家不會到裁縫鋪找我們做衣服，大多是把衣料買回去自己做。」

  聽到這裡，溫特斯就明白試圖從裁縫這裡找到黑袍人的想法並不現實。那幾個刺客的斗篷不一定是找外部裁縫定做，雇個懂針線的女僕也能縫出來。

  不過就算有一絲線索，溫特斯也不願意放棄，他客氣地拜託了男裁縫：「您能幫我打聽一下，最近海藍城內有哪位裁縫接到了訂做黑色斗篷的活嗎？」

  「沒問題。」男裁縫客氣地問：「您是要找什麼人嘛?」

  溫特斯淡淡地笑著答覆：「想找幾位穿著黑斗篷的朋友。」

  「您要找衣服，不如找衣料。」男裁縫把尺寸記到小本子上，隨口說道。

  「找衣料？」

  「這海藍城裡有四十多位縫紉供應商，每家的料子都有細微差別。您把衣料拿來，我就能大概看出來是哪家的料子，再問問那家布商都給誰供貨，繼續往下找就簡單許多。」

  這確實是個好辦法，但可惜溫特斯手裡並沒有那幾個刺客的衣料。他想了一下當時的情形，也說不出個所以然來。

  「什麼材質呢？麻？棉？羊毛？絲綢？」男裁縫問。

  溫特斯努力回憶著和黑袍人扭打時那件斗篷的手感：「我不知道，我只知道應該是好料子，布面很密實，但沒有絲綢那麼光滑。」

  「那就應該是羊毛或是棉花。」男裁縫下了判斷：「我幫您打聽打聽，不過城裡賣棉毛布料的布商很多，您別太指望我。」

  「有勞。」

  尺寸量完，剩下就是挑布料。這個過程溫特斯完全變成了木偶，在珂莎的指揮下，男裁縫拿來了一種又一種布料給珂莎挑選，一次又一次讓溫特斯站上小台子，把布料披在溫特斯身上看實際效果。選定了布料，又開始選款式。

  溫特斯原本以為只是去裁縫鋪量個尺寸，很快就能結束。

  但當筋疲力盡的溫特斯和盡興而歸的珂莎回到家中的時候，天已經快黑了。

  府邸里，安托尼奧已經等了很久，正在會客廳里逗貓玩打發時間。溫特斯才剛進家門，就立刻被安托尼奧叫住，姨父嚴肅地說：「跟我走，有急事。」

  十一世紀德意志地區出現了小塊平板玻璃的製法，後來傳播到了義大利半島，威尼斯人改進了這項工藝，至少十四世紀能夠製造透明的玻璃，不過那個時候反倒是帶顏色的玻璃更值錢。

  大片透明玻璃的製法比較晚，1674年才出現。

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  鞠躬感謝

  (本章完)

  （還有更新耶）