第949章
第949章
王都晶耀。
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高聳的穹頂下，議事廳內燭火通明，國王羅德尼十八端坐於王座之上，手中握著剛送達的軍情簡報，眼中滿是難以掩蓋的震驚。
「西北軍團……已降服石匠氏族？」他緩緩抬頭，聲音帶著難以置信，「洛基山的矮人，那個千年不與外族通商的種族，向保羅投降了？」
情報大臣默林伯爵糾正國王，「只是其中的一個氏族。」
國王感嘆：「那也是有史以來頭一遭了。」
廳內的大臣們議論紛紛。
外交大臣不可思議地說：「那可是從不與人類打交道的矮人！他們竟向格萊曼侯爵侯爵低頭？」
情報大臣默林伯爵取出一張地圖在桌子上鋪開，手指緩緩划過洛基山脈與草原的交界處，沉聲說道：「陛下，諸位，這次可不是簡單的投降。這意味著格萊曼侯爵已經掌控了洛基山的通道，他現在擁有了一條能隨時進出草原的快速走廊。我敢斷言，對獸人王帳的圍剿計劃已在湖心鎮的案頭上了，侯爵大人很快就發動一場征服之戰。」
議事廳內頓時陷入一片死寂。
羅德尼十八有些疑惑地問：「保羅與獸人打了那麼久的仗，他還有金幣為大規模征戰草原買單嗎？」
財政大臣納伊克·斯卡雷特本在慢條斯理地整理著袖口，聽了後輕咳一聲，開口說：「陛下，我正要跟您說呢，我從商人那裡聽到一些風聲，湖心鎮在新大陸上發現了大型金礦。」
「喔，他竟然發現了新的金礦？」但羅德尼十八仍然疑惑：「可是金礦的開採需要時間。」
伊克·斯卡雷特緩步走到議事廳中央，向國王解釋：
「當然不僅僅是金礦，湖心鎮還在發行紙幣以及債券。」
「紙幣？」一眾大臣們紛紛發出疑問。
斯卡雷特點點頭：「你們沒聽錯——紙幣，它可以視作是我們那種軍票的進階版，啊對了，軍票的不正是來自于格萊曼侯爵提出的點子嗎？我想正是軍票的成功才讓侯爵有了發行紙幣的勇氣和信息，甚至有一種可能，軍票正是侯爵對紙幣的前導試驗。」
「總之湖心鎮印製了紙幣這種『信用券』，以湖心鎮的金庫為擔保，面額從一到十不等，這些紙券可在鎮內商行、軍需署、礦場自由流通，甚至被周邊城鎮接受。他們用這些紙幣支付軍餉、採購物資、僱傭工匠——等於憑空創造了貨幣供給，極大緩解了現錢壓力。」
一名大臣皺眉：「在社會上流通？這可不比在軍隊內的小規模使用！難道不會崩盤嗎？」
斯卡雷特搖頭：「關鍵在於信用，侯爵以黃金為錨定物，承諾每一張紙幣都可在金庫按比例兌換黃金，他定期公開金儲備，甚至邀請不同階層的社會人士來檢查。只要金庫里還有黃金，湖心鎮的信用就不會倒。如今連王都的商人都在悄悄囤積湖心鎮的紙幣。」
「還有就是發行『金礦收益債券』。」
「侯爵將金礦未來的預期產量打包，以此發行債券，向全社會募資，投資者購買債券，即可按年獲得金礦利潤的分紅。據說第一批債券三個月內就售罄了，籌得資金相當於我們兩年的軍費。」
有人震驚：「他將國家資源賣給外人？！」
斯卡雷特搖搖頭，「不，他賣的是未來，沒賣礦也沒割地，只是用『預期收益』換現錢。風險由投資者承擔，收益由湖心鎮支配。而一旦金礦超產，格萊曼賺得更多，即便減產，他也已拿到救命錢。」
財政大臣的話音落下，議事廳內沉寂片刻後隨即掀起波瀾。
這時財政大臣向國王一鞠躬，「陛下，請立即組建王室勘探隊，招募最精銳的測繪師、工匠與航海士前往新大陸。若能發現同等的貴金屬礦脈，哪怕是銀礦，王都便可發行自己的信用券與債券，徹底擺脫財政困局。甚至……可以藉此平衡湖心鎮的經濟影響力。」
這句話一出來，幾位大臣眼前一亮。如果王室多出幾座金礦，就不必擔憂軍費枯竭了。
然而宮相魯伯特卻眉頭緊鎖，低聲勸道：「陛下，這個方法恐怕有很大的風險。」
眾人將目光轉向他。
魯伯特緩緩說：「新大陸的航線、港口、補給站，都是由格萊曼侯爵一手建立的。他雖然效忠於王國，但那片土地理論上是他私人封地的延伸和拓展。他的海軍巡邏每一寸海岸，他的商團控制每一條商路。我們若貿然派勘探隊進入，他是否會視作王室對封臣領地的侵犯？是否會以保護領地為由直接攔截甚至驅逐？」
他將聲音放低：「更令人擔憂的是——如果他下令開火，我們又能如何？派艦隊去打自己家的侯爵？那就不是去採礦了，會爆發內戰的。」
廳內的氣氛驟然凝重。
尤里科親王冷笑一聲後站起身來：
「您的說法真荒唐！格萊曼是奧爾多的臣子，他開拓的土地也是打著奧爾多的旗幟！那片大陸自他踏上的第一天起，就是奧爾多王國的疆土！」
親王的說法引起了更為激烈的討論，雖然尤里科不乏支持者，但更多的人怕與湖心鎮鬧僵。
最後由國王羅德尼十八提出一個比較調和的方法。
「或許我們可以換一種思路，我會親自致信保羅，信中將表明王室有意派遣一支勘探隊伍前往新大陸，但不是以政府組織和權力機構的名義，而是以商業公司的身份——在湖心鎮註冊的——名稱、章程、執照，一切依湖心鎮的法律行事。」
「我們承諾不染指湖心鎮已探明或已登記的任何礦脈，我們只尋找未標記的荒地，未開墾的山谷。如果有所收益，所得利潤將如同任何一家西北海灣的的商行那樣依法向湖心鎮繳納所得稅，不多占一分，不少繳一厘。」
默林伯爵微微頷首：「陛下，這是個法子，格萊曼侯爵沒有理由拒絕。」
羅德尼十八點了點頭，「正是如此，我們不去爭搶什麼，而要把蛋糕做大——保羅不是常說這種話嗎？」
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