第905章
第905章
晶耀，王宮深處的書房內，水晶吊燈將柔和的光芒灑在深色的長桌上，國王羅德尼十八正坐在高背椅上，手中捏著一封來自湖心鎮的信箋。
這封信是保羅·格萊曼親筆所書，字跡剛勁有力，羅德尼十八逐字讀完後，眉頭從緊鎖漸漸舒展。
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保羅對國王將黃土之原分封給哈爾·杜克一事表示贊成，稱此舉十分合乎國策。
字行中沒有質疑，沒有反對，甚至看不出一絲猶豫。
國王緩緩將信紙放下，靠向椅背，長長地吐出一口氣，肩頭仿佛卸下了一塊巨石。
他知道保羅手握重兵，坐鎮北境，是王國對抗獸人的第一道屏障，若他對分封之事心生不滿，哪怕只是暗中掣肘，都可能引發邊疆動盪，甚至激起貴族間的連鎖反應。
如今保羅明確支持，意味著王國的北方將趨於安穩，王室的權力得以鞏固。
但羅德尼十八的目光很快又落回信紙末尾。
保羅在贊成之餘，提出了一個請求：鑑於阿巴爾雖然退回草原，但其威脅仍未消除，他懇請國王賦予他在奧爾多東北土地上的徵兵權，以應對獸人可能的反撲。
國王的手指在桌面上輕輕敲了兩下，陷入沉思。
徵兵權非同小可。
其實一支軍隊走到哪裡，只要有足夠的軍餉，隨時都可以徵兵。
但保羅在信中請求的其實是兵役，那種強制性的，各級領主和官員都需要配合徵用的兵役。
在保羅·格萊曼晉升為侯爵之後，其實已經擁有了西北海灣的徵兵權。
一旦再答應他在信中的要求，格萊曼侯爵便可在事實上超過奧爾多所有的領主，直接在北方諸領徵召青壯，組建規模龐大的軍隊。
若是換作他人，羅德尼十八絕不會輕易應允。
可如今阿巴爾的陰影仍在草原上遊蕩，保羅是唯一能擋住獸人鐵蹄的人，若因吝惜權力而令其心生嫌隙……
贊成黃土之原的分封方案，以格萊曼的視角看來是否也是一種對王室的讓步？
輕輕跳動的燭火映照出國王臉上的掙扎與權衡。
良久後，他終於下定決心。
他提起羽毛筆，蘸滿墨水，在一張燙金王令紙上緩緩寫下命令的正文，筆鋒沉穩，字字清晰：
「茲準保羅·格萊曼侯爵所請，特許其於奧爾多王國東北諸郡境內，依戰時律令徵召兵員，凡轄內各級領主、官員，皆須全力配合，不得延誤、阻撓，此令即日生效，至與獸人的戰事平息為止。」
他簽下名字，蓋上王室的印章。
命令寫成，他卻沒有立刻召來傳令官，他只是靜靜坐著，望著那枚在燭光下熠熠生輝的璽印。
「還是拿到會上議議吧。」
……
晶耀郊外，隱於林間的莊園被燈火點亮。
厚重的木門在僕人手中無聲開啟，賈西姆親王緩步而入，深色長袍拂過門檻，身後緊隨著他的次子尤里科與沃爾什·麥基伯爵等親信之人。
大廳內早已備好晚宴，水晶吊燈灑下柔和的光暈，映照在銀質酒杯上。
眾人落座，氣氛十分輕鬆，賈西姆親王舉起酒杯，「為尤里科在北境的功績乾杯！他在與獸人的戰鬥中屢建奇功，為王室贏得了榮耀。」
尤里科微微欠身，但眼中難掩得意：「都仰仗父親您的栽培，還有各位的傾力幫助。」
杯盞相碰，酒液輕晃，眾人天南海北地暢談起來，氣氛十分熱烈。
不知不覺話題轉到王國北方的局勢上，宴會氣氛開始轉為凝重。
「說起來……」沃爾什·麥基伯爵放下酒杯，手指輕輕敲了敲桌面，目光掃過在座眾人，「陛下將黃土之原分封給哈爾·杜克，我倒沒有什麼異議，守望者軍團一向忠於王室，分封給哈爾是明智之舉。」
眾人紛紛點頭，杜克伯爵雖然不是王族，但素來以忠誠著稱，確實是值得倚重的支柱。
但沃爾什話鋒一轉，眉頭微蹙：「但國王擬議賦予格萊曼在東北諸領的徵兵權，這件事情我就很難贊同了。」
他聲音不高，卻十分清晰：「徵兵權非同小可，一旦放權，格萊曼便可越過地方領主自行徵召青壯，組建私軍。他本就掌控西北海灣的軍政，但王國東北諸領的人口比西北海灣更多，若讓他的兵源翻上好幾倍，誰能擔保他以後不會起什麼異樣的心思？」
尤里科冷哼一聲：「保羅·格萊曼一直就是個驕傲自大的人，現在獸人滾蛋了，他卻還索要徵兵權，分明是不安好心。」
賈西姆親王靜默聽著，手指在酒杯上摩挲著，他既不反對也不贊同，只是目光越發深邃。
「御前會議已議過此事，」沃爾什繼續說，「國王還沒有正式下達詔令，只說要再斟酌斟酌，這便是我們的機會，若能聯合幾位大臣，以『防止出現第二個賈爾斯』為理由苦勸，未必不能動搖國王的決心。」
他環視眾人：「格萊曼可以是盾，但不能成為劍——尤其當劍鋒可能調轉之時。」
賈西姆親王終於開口了，「格萊曼侯爵的確功勞很大，但這種人也往往容易失控，格爾德還年輕，或許只看到眼前的獸人威脅，但沒有考慮到身後的隱患。」
他抬起眼，露出如同刀鋒般銳利的目光：「沃爾什，你去聯絡幾位有主見的大臣，把這件事詳細說一下。」
說著輕輕放下酒杯，杯底與桌面相碰，發出一聲輕響。
「我們不反對國王的決定，只希望他一定要謹慎再謹慎。」
「親王殿下說的不錯。」坐在長桌另一側的一位中年貴族緩緩開口。
他面容冷峻，下頜線條如刀削，正是埃德加·克蘭頓伯爵，現在的晶耀城防軍由他統領，是賈西姆親王最為倚重的臂膀之一。
「國王對格萊曼的信任，未免太過輕率了。」
他端起酒杯，凝視著杯中暗紅的酒液。
「我們不是沒有教訓，而且是十分沉重的。賈爾斯的歷代祖先們，曾經不也是王室倚重的佩劍領主嗎？
（還有更新耶）