第898章
第898章
瑪麗安娜心中越發傾向於如此認為：奧爾多王室終於亮出了深藏多年的利刃，護國騎士團就是那張一直未曾翻開的底牌。
她依舊不知道湖心鎮的兵工廠日夜不息地鑄造炮彈，不知道新軍已普遍列裝新式火槍，也不知道阿爾達的軍事體系早已超越傳統軍隊。
在她眼中，這場勝利的光環仍籠罩在王室的帷幕之後。
當鄰座再次提起「尤里科親王率護國騎士團攻入風息堡」「降伏獸人百夫長」「凱旋歸都，萬民夾道」時，她心中驟然掠過一絲異樣。
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尤里科·羅德尼？這個名字在她腦海中激起的，並非敬意，而是記憶中那份來自秘法會的評估檔案。
她曾親自審閱過關於奧爾多王室成員的情報簡報——那是秘法會為評估各國潛在威脅而建立的長期檔案，其中對尤里科的描述極為清晰：
「性格浮誇，熱衷虛名，行事衝動，缺乏戰略耐心。雖具基本騎士素養，但統軍能力平庸，無突出戰功。其影響力主要源於王室身份，而非個人才幹。」
在秘法會眾人看來，此人不過是個被寵壞的王子，熱衷排場，追求榮耀，卻無真正擔當大任的資質。
可如今，傳聞中的他不僅親率精銳參戰，還主導了對獸人俘虜的收編，甚至在戰後贏得國民狂熱擁戴——這與秘法會多年來的評估截然相反。
她指尖微緊，難道是情報過時了？還是尤里科一直以來都在隱藏真實的自己？
她不願輕易推翻秘法會的結論，但眼前的流言若有一絲屬實，那便意味著此人便絕非平庸之輩，而是極擅偽裝、善於操弄人心的危險角色。
她緩緩閉眼，心中已做出決斷，必須將這一變化記錄在案，並在返回後第一時間向伽貝拉方面發出警示：
奧爾多的尤里科親王恐非舊日可比，此人若真能掌控護國騎士團、收服異族戰士、贏得民心，未來極可能成為伽貝拉和秘法會的大敵。
這時，酒館內的喧鬧忽然凝固。
一聲粗暴的「砰」響撕裂了夜的沉寂，木門被狠狠一腳踢開，門板撞在牆上反彈回來，揚起一陣塵灰。
所有交談戛然而止，酒杯停在半空，菸斗熄了火，人們下意識地縮起肩膀，目光齊刷刷投向門口。
一個高大的獸人軍官大步踏入。
他披著染成暗紅色的皮甲，肩甲上塗著狼頭徽記，象徵其直屬草原王帳的身份，面孔粗獷，顴骨高聳，鼻樑斷裂後歪斜癒合，右眼上有一道深疤，使那眼神更顯陰鷙。
他腰間掛著一柄彎刃戰斧，步伐沉重，每一步都像踏在人心上。
兩名人類士兵緊隨其後，身穿混編制式鎧甲，神情冷峻，手持長矛，他們是本地統治者的士兵，但在城邦臣服於王帳後，本地士兵已淪為為獸人駐軍的附庸。
王帳在各個附屬國內都駐有武裝人員，從十幾人到上百人不等，雖然數量很少，但卻是超然的存在，因為他們代表了阿巴爾大酋長。
酒館內頓時鴉雀無聲。
那獸人軍官緩緩掃視一圈，鼻孔翕張，像是在嗅聞空氣中的氣味。他嘴角咧開，露出一排黃褐色的牙齒，聲音低沉如砂石摩擦：
「我的耳朵很好使！」
他緩緩開口，通用語帶著濃重的草原腔調，卻字字清晰：
「剛才在外面，就聽見你們在說……獸人敗了？被趕回草原了？」
他冷笑一聲，向前踏了一步，皮靴重重砸在地板上：
「誰說的？站出來。」
沒有人動！
酒館老闆已慌忙從櫃檯後小跑出來，雙手交迭，臉上堆著討好的笑容，腰幾乎彎成九十度。
「大人息怒！大人息怒！」他聲音發顫，卻極力擠出恭敬，「剛才那些話都是外面傳進來的流言，我們哪敢當真？不過是酒後閒談，解悶罷了！沒人當真，真的沒人當真！」
他一邊說著，一邊偷偷掃視店內眾人，眼神里滿是「別惹事」的警告。
那獸人軍官緩緩轉過身，嘴角仍掛著冷笑，目光卻像鐵鉗般鎖住老闆。
「閒談？」他低聲道，聲音不大，卻讓整個酒館的空氣都冷了幾分，「在阿巴爾大酋長庇護的土地上，誰准你們談這些的？」
老闆額頭沁出冷汗，連忙點頭哈腰：「是是是，不該談，不該談！我們立刻閉嘴，從今往後一個字也不提！」
「很好。」獸人軍官緩緩點頭，像是滿意了。
就在老闆鬆一口氣時，他卻突然抬手，一掌將老闆推得踉蹌後退。
「但謠言已經說了。」他環視全場，眼神兇狠，「既然沒人主動站出來，那就很簡單——」
他聲音陡然提高，迴蕩在死寂的酒館中：
「今天在座的每一個人，都跟我去牢里待幾天。等想通了誰先說的，再放人出來。」
眾人頓時騷動起來。
幾個商販臉色慘白，低聲哀求，一名老婦人緊緊抱住孫子，渾身發抖，馱隊夥計幾乎癱坐在地。
「大人！這不公平！」老闆撲通一聲跪下，「何必牽連所有人？」
獸人軍官只是冷笑，一揮手，兩名人類士兵立刻上前，抽出腰間鐵鏈，作勢要開始抓人。
「我數到十！」獸人軍官靠在門框上，抬起粗壯的手指，一根根掰下，「沒人站出來，就全帶走。」
他開始數數了，一聲接著一聲，冷酷而清晰：
「……六……七……八……」
酒館內死寂如墳，人們低頭屏息，連呼吸都壓得極低。
就在此時，一句低沉、卻異常清晰的話語，忽然響起。
「阿巴爾不過是路邊的一條野狗！」
聲音不大，卻像一道驚雷炸在眾人耳邊。
所有人猛地抬頭，震驚地望向聲源。
正是那獸人軍官自己！
他正站在原地，嘴巴微張，雙眼驟然瞪大，瞳孔劇烈收縮，仿佛看到了最恐怖的事物。
他像是完全沒料到這句話會從自己口中說出，臉上寫滿了難以置信的驚駭。
下一瞬，他猛地抬手，死死捂住自己的嘴，指節因用力而發白，喉嚨里發出「嗚嗚」的壓抑聲，仿佛想把那句話硬生生塞回去。
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