第891章
第891章
伽貝拉，帝都。
夕陽的餘暉灑落在皇宮的尖頂上，在這座帝國的心臟之地，一場內閣會議剛剛結束。
皇帝安東尼奧·格里芬站在窗前，注視著各自起身離去的大臣們。
他突然向正要走的瑪麗安娜微微點頭，微笑著請求：「女士，能否稍留片刻？我有些事想請教。」
現在的內閣中，十人團的身影格外引人注目，他們不再是秘法會中隱於黑暗的施法者，而是以皇家顧問的身份，堂而皇之地坐在帝國最高決策會議中。
瑪麗安娜略一頷首，優雅地落座，她身著一身深藍長袍，赤發如火，目光冷靜而銳利。
「是關於奧爾多的事。」安東尼奧開門見山，「內森和其他幾位法師已經在奧爾多北部一段時間了，獸人那邊怎麼樣了？」
瑪麗安娜輕輕嘆了口氣，語氣中帶著一絲譏諷：
「根據他們最新回饋的消息，獸人似乎並不像我們想像的那樣能適應人類世界。」
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「哦？」
「在進入奧爾多之前，他們還是草原上的戰士，但進入奧爾多之後，卻沉迷於城鎮中的享樂。他們開始穿精美的衣服、喝美酒、住華麗的屋子，那些來自貧瘠草原的戰士，已經不再是戰士了。」
安東尼奧眉頭微皺：「那戰爭呢？」
「第二次戰爭的結果，」瑪麗安娜語氣平靜，「是奧爾多軍隊的壓倒性勝利，獸人被打得落花流水。不是戰術的問題，而是意志的問題，他們已經不想打了。」
瑪麗安娜話音剛落，皇帝安東尼奧忽然輕笑了一聲。
「你說獸人墮落、戰鬥力下降……」他緩緩開口，語氣中帶著幾分意味深長，「可據我掌握的信息，他們在戰場上的表現並不像你說得那麼不堪。」
他目光銳利，帶著一種居高臨下的從容，「他們之所以在第二次戰爭中失敗，不是因為戰鬥力，而是因為——保羅·格萊曼。」
瑪麗安娜的眉頭微微一挑，沒有說話，但眼神中已閃過一絲警覺。
「西北海灣的崛起，改變了整個戰局。」安東尼奧繼續說道，語氣不急不緩，「奧爾多本在內亂被折騰得疲憊不堪，若不是這位格萊曼侯爵建立起的新式軍隊和新的防線，獸人早就踏平了整個王國。」
他頓了頓，嘴角浮現出一絲若有若無的笑意：「事實上在第一次入侵時，獸人就在西北海灣吃了一個大虧，他們的西進軍隊險些覆滅。」
皇帝看著瑪麗安娜，像是在觀察她的反應，「所以不是獸人不行了，而是他們遇到了一個真正的對手。」
瑪麗安娜靜靜聽著，臉上依舊波瀾不驚，但內心已悄然收緊。
她當然知道西北海灣的局勢變化，但她沒想到皇帝竟然對那裡的戰事了解得如此細緻，甚至比許多奧爾多本地人都清楚。
更讓她不安的是安東尼奧提到保羅時的語氣，似乎不只是在陳述事實，莫非是在試探她嗎？
「陛下對奧爾多的事，倒是了解得很。」她儘量語氣平靜地說。
安東尼奧輕輕一笑，「我只是關心未來的棋局上，誰才是真正值得關注的棋子。」
安東尼奧站在窗前，望著遠方的天際，忽然輕笑了一聲，語氣中帶著幾分自嘲：
「說起來，還真有些不甘心。當年我親率大軍北征，也只是和阿巴爾打了個平手。後來國內局勢吃緊，還不得不與他講和，算是灰頭土臉地收場。」
他回頭看向瑪麗安娜，眼中帶著一絲戲謔的笑意：
「可誰能想到，這樣一個連我都拿不下的人物，居然被奧爾多一個地方領主打得落花流水？我可是皇帝，阿巴爾是草原的大酋長，而對方……只是個名不見經傳的地方領主。」
瑪麗安娜微微一笑。
「陛下說笑了，當年您出征時，用的是帝國的普通軍隊，面對的是以騎兵為主的獸人。他們在草原上如風似火，來去如風，您能穩住戰局、守住邊境，已是難得的勝利。」
她頓了頓，語氣一轉：
「可如今不同了。秘法會的力量已經深入軍中，施法者不再只是顧問或謀士，而是直接參與戰鬥、影響戰局的關鍵。如果當年您有如今的戰士與資源，獸人恐怕連邊境都踏不進來。」
瑪麗安娜緩緩說道，「時代變了，您當年面對的是一個舊世界，而我們現在，正站在新世界的門口，保羅·格萊曼能成功，也正是因為順應了這個變化。
或者親手催生了這個變化，她在心裡默默地說。
安東尼奧沉默片刻，忽然輕笑一聲，搖了搖頭：
「你說得對。也許我該把不甘留給那些真正值得不甘的人。」
燭火微微搖曳，映照著安東尼奧略顯疲憊的面容。他原本輕鬆的語氣忽然一轉，目光沉靜卻帶著一絲隱忍的焦躁。
「說起來，教廷那邊……最近也不太順利。」他緩緩說道，手指輕輕敲擊著桌沿，像是在思索什麼。
瑪麗安娜站在一旁，靜靜聽著，沒有插話。
「我們的軍隊已經越過邊境，進入教廷本土。」安東尼奧繼續說道，「可他們不像獸人那樣依靠戰術，也不像我們講究布陣與調度。」
他頓了頓，語氣中透出一絲煩躁：
「他們依靠的是……狂熱。」
他抬起頭，目光深沉：
「教廷最近開始大量出動狂信徒。那些被信仰洗腦的信徒，根本不計生死，成群結隊地沖向我們的陣線。他們甚至會在衝鋒前喝下致幻藥劑，眼中毫無恐懼，只有一心赴死的執念。」
他語氣中透出一絲憤怒與不解：
「這不是戰爭……這是獻祭。他們在用人命，來拖延我們的腳步。」
瑪麗安娜眉頭微蹙，但依舊保持冷靜。
「我們的士兵開始出現動搖。」安東尼奧低聲說道，「不是因為敵人的戰術，而是因為他們從未見過如此不顧生死的敵人。面對這樣的人，普通的戰法已經無能為力。」
他的目光落在瑪麗安娜身上：
「我們推進的速度，已經慢了下來。」
瑪麗安娜沉思片刻，緩緩開口：
「教廷的信仰體系，本就建立在犧牲與殉道之上。他們不是在打仗，而是在用戰爭證明神的意志。」
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