第876章
第876章
風息堡的城門在晨光中緩緩打開，吊橋放下時濺起護城河的積水。
哈爾·杜克騎在戰馬上，身後是列隊整齊的守望者軍團官兵，他們的胸甲經過戰火的洗禮，帶著道道劃痕但更顯崢嶸。
哈里森·阿博特身著筆挺的深藍色軍禮服，站在城門正前方，尤里科親王則站在稍靠後的位置，一身華麗鎧甲在陽光下閃閃發亮，披風上的金線刺繡隨著晨風輕輕擺動。
「杜克伯爵！」哈里森上前一步，鄭重地行了一個軍禮，「歡迎凱旋，您辛苦了！」
哈爾翻身下馬，動作雖因舊傷略顯遲緩，卻依然沉穩有力，「哈里森將軍，你們光復風息堡的速度也遠早於我們的預計。」
尤里科迫不及待地走上前，熱情地握住杜克伯爵地手：「王國英雄！您收復守望者要塞的壯舉必將載入史冊！」他的聲音很洪亮，附近的士兵都轉過頭來看。
哈爾·杜克微微低頭，「殿下說得誇張了，若非格萊曼大人的支持和領導，我們不可能如此順利。」
當晚，風息堡大廳內燭火通明，長桌上擺滿了烤鹿肉、蜂蜜酒和新鮮麵包，樂師在角落裡演奏著悠揚的曲調。
尤里科高舉著金杯，酒液在火光下泛著琥珀色的光澤：「敬我們的鋼鐵之壁——哈爾·杜克伯爵！」
滿座的將領們齊聲應和，酒杯碰撞聲此起彼伏。
「聽說格萊曼侯爵下一步要對付那些山民？」哈里森壓低聲音問道。
杜克伯爵只是略略點頭，「現在還不確定，但軍隊正在北移，而我們正是作為先鋒，再怎麼說也要對那些無法無天的山民威懾一番。」
伯爵的話中帶著恨意，身為與獸人有大仇之人，任何幫助獸人的勢力都被他視為敵人，「石匠一族必須為傷害奧爾多付出代價。」他將視線移向窗外，落基山脈的輪廓在月光下如同沉睡的巨獸。
旁邊的尤里科有些失落，他賣力吹捧伯爵的功績，本意是想讓對方也誇耀一下自己，他需要杜克這樣王國英雄來給自己增加光彩，但伯爵對他有些冷淡。
埃莫森·懷爾德湊到尤里科耳邊，壓低聲音道：「殿下，讓那些獸人進來。讓杜克伯爵看看，您可不只是靠兄長庇護的親王。」
尤里科的眼睛亮了起來，他立刻對侍從打了個響指：「把尤爾加他們帶進來！」
不一會兒，大廳的門被推開，尤爾加領著幾名獸人戰士緩步走入，他們身著奧爾多人樣式的衣服，比之前整潔了許多，連身上的毛髮都經過精心的打理。
尤爾加一進門，那雙狡黠的黃眼睛就迅速掃視全場，最後落在杜克伯爵身上。
「親王殿下！」獸人酋長誇張地單膝跪地，粗糙的手掌按在胸前，「您忠誠的僕從聽候差遣！」
尤里科得意地揚起下巴，手中的酒杯燭光下閃閃發亮：「杜克伯爵，您看——這就是我收服的烏骨部落酋長！」
但事情的發展超乎了親王的預料。
只見哈爾·杜克猛地站起，身後的椅子在地板上刮出刺耳的聲響，伯爵的佩劍已然出鞘，在燭火下劃出一道冷冽的弧線。
「獸人？！」
他的怒吼如同驚雷炸響，整個宴會廳瞬間陷入死寂，幾乎在同一時刻，隨行的守望者將領們紛紛起身，長劍、戰斧齊齊出鞘，金屬摩擦聲連成一片肅殺的顫音。
尤爾加的瞳孔驟然收縮，但立刻抬起手臂，攔住了身後本能摸向武器的獸人戰士，他緩緩搖頭，用獸人語低吼了一聲：「別動。「
大廳內的空氣仿佛凝固，貴族們僵在原地，有人打翻了酒杯，樂師的魯特琴「咚」地一聲砸在地上，琴弦震顫著發出最後的餘音。
尤爾加沉默地領著獸人們後退幾步，站到了尤里科的身後，他們粗壯的身軀在燭光下投出扭曲的陰影。
尤里科的笑容僵在臉上，手懸在半空，他張了張嘴，似乎想說什麼，卻被杜克伯爵冰冷的目光釘在原地。
老伯爵的劍尖微微下垂，他已經意識到，闖入宴會的獸人似乎不是來與他戰鬥的，至少在當下這個局面中不是。
他的視線掃過尤爾加，又落回尤里科身上：「殿下，這是怎麼回事？」
廳內的溫度隨著他帶有質問語氣的話語驟降下來。
尤里科的酒意瞬間消散了大半，冷汗從鬢角滑落。
他放下酒杯，喉結滾動了一下，「杜克伯爵，請冷靜。」他的聲音比先前清醒了幾分，但仍帶著一絲不自然的輕顫，「這些獸人已經宣誓效忠王國，他們現在是我們的……」他頓了頓，似乎在斟酌用詞，「贖罪戰士。「
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杜克伯爵的劍仍未歸鞘，但劍尖微微下垂了幾分，他的目光如刀鋒般刮過尤爾加，後者沉默地低著頭。
「贖罪？」哈爾的聲音低沉而冷硬，「守望者要塞的城牆下，那些戰死者的遺骨尚未朽掉，內羅丹走廊的村莊裡，多少家庭仍未從悲痛中走出！」
尤里科急忙抬手示意：「正因為如此！讓他們用血汗來償還——」他的語調突然拔高，又迅速壓低，「我是說……讓他們為王國效力，總比直接處決更有價值，不是嗎？」
大廳內的氣氛依舊緊繃，貴族們屏息凝神，目光在杜克伯爵的劍和尤爾加的獠牙之間來回遊移。
尤里科的手指悄悄抓緊了桌沿，指節因用力而泛白，「他們已向王國宣誓！」親王補充道，聲音漸漸找回了些許底氣，「若敢背叛，您可以格殺勿論。」
杜克伯爵沒有立即回應，他的視線長久地停留在尤爾加身上，而獸人酋長始終保持著恭順的姿態，甚至微微曲膝，以示臣服。
最終，老伯爵冷哼一聲，緩緩收劍入鞘，金屬摩擦的聲響在寂靜的大廳內格外刺耳。
「但願殿下……」哈爾的聲音裡帶著毫不掩飾的警告，「清楚自己在做什麼。您要知道，草原之民的道德觀與我們有很大不同。」
尤里科勉強扯出一個笑容，臉色卻隱隱有些發青。
(本章完)
（還有更新耶）