第21章：榕樹村，扎紙匠

  季康縣城往東二十里地，這裡有一棵巨大的榕樹。

  在榕樹的參天枝葉之下，一個普普通通的小村子坐落在那山坳之中。

  這裡是榕樹村，村子很小，從村尾踱步到村口只需要幾分鐘，一共也就只住著幾十人。

  此刻正是清晨，一個少年從村口的一處院落之中走出，朝著不遠處正在院中種菜的婦人打了個招呼，

  「張家嬸子，我去城裡賣紙紮去了，麻煩你幫忙照看一下我爺爺。」

  那婦人聞言點點頭，一言不發。

  這少年帶著微笑，背對著朝陽走出了村口，朝著季康縣城而去。

  仔細看去，這少年的背後背著一個大籮筐，而這籮筐里嚴嚴實實地碼著幾十個紙紮人。

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  在清晨陽光的照射下，這些紅紅綠綠的紙紮人靜靜不動，那用硃砂點成的眼睛卻忽地轉動了一圈...

  日上三竿之時，村口的大榕樹下來了一個男人。

  這男人三十歲上下，一副教書先生打扮，正是從季康縣城中出來的常命。

  他清晨出城，根據昨晚那厲鬼所描述的特徵，走了一上午才找到了這處村落。

  「短短二十里地，卻花了我整整一個上午才走完。我下次必須得悟一個趕路的術法出來了。」

  他自語著，來到了村口的一處院落門前。

  站在這院門之前，常命環視了一圈四周，沒看見有其他村民在屋外活動。

  而在眼前的這處院落之中，那土屋的屋檐下擺著一排紮好的紙人，這些紙人安安靜靜地躺在那裡，一動不動。

  常命在看到這些紙人的一瞬間，就意識到了——那個將兩隻厲鬼放到季康縣城的人，也許就住在這院中。

  但此時此刻，這院子的主人好像不在家。

  「有人在家嗎？」常命朝著院中的土屋喊了一聲。

  出乎常命的意料，那屋中先是傳出了一聲沉悶的咳嗽聲，隨即有一個老邁的男人聲音傳了出來，

  「誰啊？我孫兒出門賣貨去了，你進來說話吧。」

  這人的聲音不大，常命一聽就聽出對方是身患重病，也許還是躺在床上下不來的那種。

  果然，在常命走進院中、推開屋子木門之後，一個躺在床上的老漢出現在了常命的眼前。

  這老漢面容和善，臉上卻布滿了皺紋和灰色的斑塊，像是生了重病、命不久矣了。

  不過，在常命的眼中，這老漢的身上並沒有任何一絲黑氣，應該跟那兩隻厲鬼關係不大。

  見到常命一直不說話，老人有些奇怪地看著常命，再次問道，

  「你是來找我孫兒的嗎？他去城裡賣貨去了，晚些才會回來。」

  常命不動聲色地觀察了一遍屋中，沒發現什麼不對之處，這才答道，

  「老人家，我不是來找您孫兒的，我是季康縣城的教書先生。」

  「這幾日私塾休沐，學生們都不上課，我便想著到城外來散散心，誰知迷路走到了這村子裡。」

  說到這裡，常命拱手作了一個揖，問道，

  「我出城的時候太過即興，未曾帶上乾糧，此刻肚中饑渴，便想來您院中討口水喝。」

  「咳咳...」老漢又是咳嗽一聲，無奈地搖了搖頭，說道，

  「水就在那牆角的水缸里，你自己取吧，至於吃食...」

  老漢說著，臉上露出了一抹慚愧。

  不等老漢說出下一句話，常命就道，

  「老人家不必如此，有口水喝我就已經很感謝了，怎麼敢再討要吃食？」

  片刻之後，常命喝了口水，試探地問道，

  「老人家，這院中的紙人都是您孫兒扎的嗎？」

  「是啊。」

  老漢點點頭，臉上露出了自得的神色，又道，

  「我祖上就是扎紙匠，一直傳到我這輩的時候，扎紙的手法已經在江湖中留名了，人稱紙紮三阿公。只可惜我兒子早亡，只留下個孫兒...」

  說到這裡，老漢的眼中閃過一抹欣慰，他接著道，

  「不過我這孫兒很聰明，他扎的紙人不僅模樣像人，那用硃砂點出來的眼睛更是栩栩如生，讓我這個老扎紙匠都有些自愧不如啊。」

  「硃砂點的眼睛栩栩如生？那您知道他是從哪學來...」

  常命正要再問，卻聽屋門外傳來一個女子的喊聲，

  「三阿公，你家裡來人了？」

  常命轉頭去看，卻見一個潑辣的婦人風風火火地闖了進來，眼睛直直地看向自己。

  「你是個書生？跑到這來幹嘛？看著這院門沒關，我還以為是進賊了呢。」婦人撇了撇嘴，這樣說道。

  「孫家媳婦，這位是季康縣城裡的教書先生，他路過咱們村子，想進村問些吃食。」

  老漢解釋著，那婦人也沒有扭捏，點頭道，

  「行吧，你來我家吧，我家灶台里剛好還有些飯，你一個文弱書生也吃不了多少，那些飯夠你填飽肚子了。」

  說罷，這婦人便領著常命來到了自己家中。

  常命吃著飯，隨意地問道，

  「三阿公的孫子什麼時候回來？」

  那婦人本來正在屋門口搓草繩，聽到常命這句話，卻反問道，

  「你問這個幹嘛？」

  「隨口一問，畢竟我看三阿公身體也不太好，孫兒不在家，總是會有些特殊情況無人照看啊。」

  常命找了個藉口，那婦人便道，

  「一般傍晚時分就回來了。」

  她說完，將搓好的一根草繩丟到一旁，又拾起一把乾草，重複著搓草繩的動作。

  『這個村子果然不對勁，我剛剛就隨口一問，這婦人卻這麼大反應，其中絕對有鬼。』

  『而且...她身上的紅塵氣好像太淡了，不像是正常人。』

  『還有那草繩，跟剛剛三阿公院中用來綑紮紙人的草繩長得很像。』

  常命心中思索，有了主意。

  他吃了幾口飯，便重重地咳嗽幾聲，假裝被飯噎著岔氣了，趁勢說要借住一晚，休息到第二天早上再走。

  結果如常命所料...

  「可以，你要借住的話就睡隔壁柴房吧。」

  婦人沒有拒絕，甚至沒有抬頭，依舊機械性地搓著草繩。

  常命看著婦人的背影，心中只道，

  『聽三阿公所說，這家人是有男主人的，可這婦人卻能自作主張地留我一個大男人過夜。』

  這讓常命更加確信了自己的猜想——這村子裡的人不對勁。

  深夜，常命待在柴房裡，透過門板上的縫隙觀察著外面。

  一直到太陽落山，三阿公的孫子都沒有回來，此刻已經是深夜，常命卻還沒見到對方的影子。

  就在這時，一聲慘叫從不遠處的一個院子中傳了出來，驚醒了大榕樹上棲息的鳥兒。

  「啊！救命——」