第8章：借宿私塾
「那麵皮鼓和一袋黃豆，小友準備怎麼用？」
「李老請看。」
常命抓起那一小袋黃豆，開始對著皮鼓的鼓面傾倒。
一開始，黃豆一顆一顆地被倒出，砸在鼓面上發出斷斷續續的響聲。
隨著倒出的黃豆量越來越大，斷斷續續的鼓聲變成了「嗡嗡嗡嗡」的連續鼓聲。
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一小袋黃豆很快倒完了，常命開口解釋道，
「空氣就像這些黃豆，被密封在皮球里，就會上下左右地不斷地撞擊皮球的內表面，從而不斷地對皮球用力，這自然就導致了皮球從內往外鼓起來。」
圍觀的眾人都還有些不太明白，李老卻用拳頭捶了一下自己的手掌，看著常命感慨道，
「我明白了，原來如此。常命小友，你看起來不到三十歲，卻能解答我這問題，實乃『格物』先生也！」
「李老謬讚。」
常命微笑著，伸手指向了那石桌上擺著的米，
「至於這石桌擺米...」
他的話沒有說完，而是默默地走到石桌邊上，看著石桌上已經擺了一排的米。
圍觀眾人見常命突然又沉默了，頓時有人猜測道，
「誒，依我看，剛剛常先生都是親自動手解釋了問題的答案，所以他這次應該也會跟馬先生一樣，動手擺米。」
「嗯...我覺得你說得不對，但我也想不到其他的辦法了，說出一個答案不難，可這要證明的話，確實還得動手擺米。」另一人道。
聽了他們的話，常命卻很確定地說道，
「這半袋糙米擺不滿這石桌上的格子。」
圍觀眾人一愣，李老則是微不可察地點了點頭，隨即問道，
「其中原理為何？」
但常命沒有順著李老的話說下去，而是說道，
「不僅半袋子米擺不滿，就算用上這季康縣庫房的所有糧米，都不可能擺滿這石桌。」
眾人聞言，當即就有個人站出來說道，
「常先生，您慎言啊，我季康縣這幾年都是大豐年？您這樣說豈不是在暗示季康縣有人貪污糧稅嘛。」
說話的是一個小吏打扮的男人，有人認出了他來。
「是啊常先生，您知識淵博大家都承認，可他可是糧倉的刀筆吏，庫房裡有多少糧食，他可比您清楚多了。」另一個男人附和著喊道。
常命搖搖頭，轉頭看向李老，話鋒一轉，
「李老可精通數算之道？」
「我自覺小有成就。」李老沒有謙虛。
見李老點頭，常命接著說道，
「在數算之中，有一算法名為『衍』，意思就是：一生二，二生四，四生八，如此往復，可生萬物。」
「而這石桌上有八十一個格子，類比之下，最後一個格子，裡面要放的東西便是那『萬物』。既然能吞下萬物，又怎麼可能用一點米粒去填滿？」
常命的這番話說得很平靜，卻像是在圍觀的眾人之中丟了個炮仗，眾人一下子炸了鍋。
「這常先生什麼來路？能講清楚如何證明空氣就算了，居然還精通數算？」
「誒你們說，這常先生明明如此年輕，神態卻不似常人，不會是...」
「別胡說，我大乾朝境內，可不能有妖孽。」
「不是妖孽啊，我是想說，不會是仙人吧？你看啊，他連天衍之道都能說出來，這怎麼可能是凡人？」
眾人議論之間，李老卻揮了揮手，朝眾人道，
「好了，各位請回吧，今日之事就到這裡，各位若有興趣，可讓家中孩童都來私塾念書。」
眾人聞言，開始漸漸散去。
待到眾人散去，這私塾的小院之中，就只剩下了李老、布衣男人，還有常命三人。
那布衣男人對著老者行了一禮，又對常命說道，
「不管是那空氣的證明，還是這石桌擺米，你的解釋都讓我自慚形愧，唉...告辭。」
說罷，他就要離去，常命卻出聲道，
「馬先生，你雖然今天沒有解出這道題，可你的解題思路並沒有錯。」
「可我...」
「所謂『格物』，正是尋求這世間萬物的運行之法，你的解題思路，正是格物的一種方法，其名為『實驗』。」
「實踐、驗證，便是實驗。只要你不曾忘記這個方法，以後總有一天會有大成就。」
布衣男子聽到常命這番話，愣了一下，隨後又行了一禮，
「借你吉言，馬駿受教了。」
這樣說著，他從懷中取出一個長條的小木盒，將其硬塞到常命手中，
「此物是我家傳之物，據說其中有神異...可惜我太過愚鈍，這東西放在我這也無用，便贈與常先生你吧。先生不必推辭。」
說罷，他便轉身匆匆離去了。
「這...」
常命看著手裡的木盒，終究還是沒有出言拒絕對方的好意。
少頃，布衣男子離去之後，小院中就只剩下常命和李老兩人。
兩人在一處走廊里漫步，隨意地看著這私塾中的院落。
在走廊外的不遠處，有幾個孩童湊在一個屋子的窗戶處，悄悄地地看著常命，眼中充滿了對『格物』先生的好奇。
這時，李老開口了，
「常命小友，你剛剛對那兩道題的解釋，確實是我聞所未聞的。」
李老捋著鬍鬚，看著常命，面露欣賞之色。
「後面這石桌擺米的題，是我在京城之時偶然所聞。教我這題的是一個遊歷四方的道人，他當時對我說的答案與你的有些類似。」
說著，李老的眼中閃過一絲追憶，
「只不過，他將其歸類為了仙家道法，而不是數算之法。」
說到這裡，李老又道，
「小友精通『格物』之道，可願屈尊做我這私塾的格物先生？」
聽到這句話，常命微笑著點頭，作揖道，
「樂意至極。」
「哈哈，其實吧，這大乾朝科舉新增的『格物』科目是我辭官前提出的，沒想到陛下真的同意了，也許是新太子的手筆啊。」
聽到李老提到這事，常命順勢問道，
「李老，我聽聞大乾朝也有不少仙家中人，為何大乾皇室不去尋仙問道，反而重視這格物之法？」
「哈哈哈，小友，我早猜到你會問這個。」
李老哈哈一笑，略有深意地說道，
「陛下年輕時也曾進入仙家洞天修行，只可惜得罪了仙長，被人記恨上了，仙人已經數十年沒在我大乾朝出現過了。」
「現在，陛下老了，新太子即將登基。新太子是個雄主，他想借格物之法強大我大乾朝國力，讓百姓萬事不求仙！」
李老笑著說著，突然話鋒一轉，
「常命小友，五年之後便是『格物』科目的第一次開科取士，你可有信心帶出這第一個『格物』狀元？」
聽到李老的問題，常命淡然一笑，不置可否。
「前路為何，還未可知。不過李老，我剛到季康縣城，還無落腳之地，今晚...還需在這借宿一宿。」
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