第三百零二章 斬草除根，一步之遙
第363章 斬草除根，一步之遙
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正值深冬之節，荊宛下起白雪，雪花如鵝毛直下，屋檐、城樓、街道皆被白雪所覆蓋。
「叩叩~」
黃昏，王服小心翼翼走至小巷裡，敲響破舊的屋門。沉悶的聲音在寂靜的巷子裡格外響亮，這讓王服多有害怕，忍不住觀望四周。
「嘎吱！」
隨著門機老舊聲響起，卻見是董承親自開門。
「董君！」
「子服！」
董承快速合上門，挽著王服的手入內，說道：「眾人皆到，今差子服爾！」
王服拱手告罪，說道：「聯絡部曲，耽擱了些時間，望董君見諒！」
「請！」
董承迎王服入木屋，說道：「明日將勞子服相助！」
「為漢室效忠，實乃服之本分！」
屋內，眾人見到董承、王服二人，皆紛紛起身行禮。
王服見到屋中之人的面孔時，不由為董承所聯絡公卿之多而感到震驚。如有長水校尉種輯、侍中吳碩、光祿大夫周忠、昭信將軍吳樊、司隸校尉榮邵等近十人。
眾人互相拜見一番，董承便坐於席上，說道：「明日袁賊受封楚王，將從端門入殿，向陛下謝恩。入宮謝恩時，袁賊必會因欣喜而懈怠，故我欲於端門設伏，趁機誅殺袁術。不知諸君有何意見？」
周忠目光閃爍，問道：「袁術一向謹慎，董卓便是受誅於宮門，他豈會無備？」
董承說道：「駐守端門校尉陳芳已被我所收買，明日將開方便之門，我與子服兵馬潛行至端門。待袁術車駕入端門，反鎖關門，便能圍剿袁術及其黨羽。」
「黃忠驍勇，常護衛袁術左右，今伏殺袁術，當如何處理黃忠？」吳碩問道。
董承沉吟少許，說道：「我之前與劉玄德聯絡，本欲借其帳下關、張聯手斬殺黃忠。然今玄德南下使交，僅能用弓弩齊射，看能否射殺黃忠。」
「若皇叔在宛城，誅袁事更易爾！」王服感嘆說道。
恐董承內心不爽，吳樊趕忙笑道：「今無皇叔，但有董君，何愁事莫能成！」
董承倒不在意，說道：「有玄德在此，誅袁確實更易。」
「那今兵馬多少？」周忠問道。
董承掐指合計了下，說道：「我帳下部曲三百人，子服有兵四百人，今加上端門守軍，勉強或有千人。」
「千人恐少矣！」榮邵說道。
「昔王允誅董，兵馬僅有兩百人，而今有近千人，何須畏袁術哉？」董承說道：「且凡殺袁術，你我便能擁天子臨朝。而袁術餘孽，你我以王允兵敗為鑑，請楊公出面安撫，則能令南都內外太平。」
「君所言有理！」榮邵點了點頭，說道：「既然如此，那便請董公主持大事。」
「好！」
「明日~」
待董承說話時，卻聽見屋外有嘈雜之聲響起，眾人神情頓生慌張。
「怎麼回事？」
「不知！」
董承剛想打開屋門，想觀察屋外情況，卻見屋門猛地被外頭的人撞開。
「來者何人，膽敢私闖民宅！」
「是我！」
蔡瑁在眾甲士的簇擁下，在眾人震驚的目光中，抬腿邁入門檻，笑道：「諸君於此私會，倒是讓瑁尋覓多時啊！」
蔡瑁的冰冷笑聲，讓眾人為之心懼。
董承自以為蔡瑁沒抓到證據，今時倒是不懼，冷聲說道：「我與諸君於此談事，不知蔡君所為何事？」
「談事？」
蔡瑁面露譏諷之色，說道：「莫非是談殘害袁公之事？」
此言一出，眾人臉色頓變，便知蔡瑁已是了解他們密謀之事。
「平口無憑，何以污衊眾卿？」董承強忍惶恐，呵斥道。
「瑁怎敢污衊諸位？」
蔡瑁大笑了聲，說道：「欲人勿聞，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿為。諸君私下幹得大事，莫以為袁公不知否！」
說著，蔡瑁招了招手，吩咐說道：「將眾人扣下，帶至監獄拷問。」
「諾！」
「蔡瑁，你無陛下詔書安敢羈押公卿？」
吳樊不想被羈押，想抽出長劍掙扎，然很快被甲士所制服，毫無抵抗之力。
蔡瑁笑眯眯說道：「今下，楚公詔令大於天子詔，君莫非不知此事乎？」
「哼！」
吳樊冷哼了聲，露出惱怒神情，罵道：「助紂為虐，狼狽為奸，遲早將亡！」
「狗賊！」
「帶走拷問！」
「遵命！」
相比眾人的謾罵，人群中的周忠反而泰然，令不知外情之人忍不住刮目相看。
「大王，仆已逮捕董承、種輯、吳碩、吳樊、榮邵等近十人，據仆拷問所知，董承本欲於明日起事，在端門伏殺大王。而端門校尉陳芳被董承收買，仆已遣兵將逮捕陳芳。」
蔡瑁朝正在品茶的袁術，作揖說道：「另據拷問所得，劉備與董承同謀衣帶詔，今是否遣使交嶺，令朱符交出劉備。」
「劉備？」
聽聞有劉備參與，袁術眼睛微眯，冷笑說道：「劉備出走交嶺，果真不懷好意。惜孤錯識劉備，不料他竟有膽氣參與衣帶詔。」
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平復了下心情，袁術抿了口茶，說道：「一切由德珪料理，勿要耽誤明日進王爵之事便好！」
「至於劉備，讓朱符遣送劉備至宛。若是不從，孤便起兵南征，親自蕩平交嶺，」
劉備雖說不重要，但在袁術眼裡，劉備忽悠他的行為，讓他大失顏面，今不報仇怎讓他甘心！
「遵命！」
待蔡瑁恭敬退下，袁術向眼前之人敬茶，笑道：「若無公為我潛伏其中，今安能全擒叛臣，多有勞君奔波。」
「舉手之勞！」
周忠舉起茶盞，奉承說道：「漢室衰微，仲氏將興，能輔新君，忠之幸事！」
周忠者，字嘉謀，廬江周氏子弟。父為周景，乃漢朝太尉；祖父周興，官至尚書；曾祖父周榮，官拜尚書令。而自周忠出仕以來，得益於先人人脈，一路升遷，子周暉一度出任洛陽令，氏族雄居江淮。連董卓亦畏周氏，不惜使兵劫殺周忠子嗣。
而除周忠之外，廬江周氏另有舊洛陽令周異，舊甘陵相周崇，今丹陽太守周尚。其中周異便是周瑜之父，周忠為周瑜從父。而因周異、周崇早早病故，周忠今為廬江周氏之長。
廬江周氏因常年於中樞任職，與汝南袁氏關係莫逆，而周尚更是依附於袁氏，少小便與袁術交好。今袁術地跨四州，有一統長江上下之趨勢，故廬江周氏選擇押寶袁術。
袁術不負廬江周氏期望，拜周尚為丹陽太守，周瑜更是以弱冠之齡出任宜城令。周尚為了求得在新朝的高官，穩固周氏在新朝中的地位，更是以身入局，幫袁術揪出董承及其黨羽。
歷史上，周瑜雖說與孫策交好，但因家族關係，並非第一時間投靠孫策。而是等到了袁術衰敗之際，才渡江投奔孫策。
袁術笑吟吟，說道：「嘉謀與孤少有交好，今我成大業，卿便是為我肱骨。待我平益州，周尚便能出任蜀郡太守；而觀周瑜聰慧多志，歷練幾歲，或能拜任太守。」
「至於卿~」
袁術故意賣了個關子，說道：「自然拜為三公，與孤平治天下。」
「多謝大王！」
周尚避席而起，向袁術作揖，欣喜說道：「今周氏將為大王肝腦塗地，竭忠盡智。」
「多禮了！」
袁術扶起周尚，笑道：「天下未安，需卿多勞！」
「諾！」
在袁術與周尚談話之際，便見侍從趨步入內，在袁術耳畔嘟囔了幾句。
「好！」
袁術點了點頭，說道：「鄧侍中幹得好，今封他為都鄉侯，待開國另有官職封賞。」
「諾！」
周尚心有好奇，問道：「不知鄧察所稟何事？」
袁術喝了口茶，輕描淡寫，說道：「董承既是謀反，豈能容餘孽苟活。而今鄧察奉我之命，入宮讓陛下廢后，並將廢后鴆殺。」
聞言，周尚神情微驚，說道：「皇后腹中胎兒八月，不日將出生。今一併鴆殺，不知是否太過？」
袁術眉目微皺，不滿說道：「殺母而不去子，莫欲留賊子作亂乎？」
面對袁術的責問，周尚沉默不語。他能理解斬草除根之語，然殺成型的嬰兒，實在讓人有所不忍。
沉默少許，周尚說道：「大王所為恰當，然不知陛下禪讓於大王，將以何自處？」
袁術神情微松，說道：「自是依照二王三恪之禮待之，陛下封我為楚公，我將還於陛下公爵，拜江夏公。」
二王三恪之禮，簡而言之便是封前朝子嗣為公、侯，以示本朝之寬容大度。
如周滅殷商之後，便以封虞舜後裔於陳，夏朝後裔於杞國，商代後裔於宋國。
西漢滅秦，因不承認秦朝的法統，便以周為前朝，於是冊封周王室後代為侯，僅次於諸侯王，繼而封為公。傳至東漢時，因不認新莽，便繼續以周為前朝。
如袁術禪讓得到皇位，自需以漢為前朝，以厚爵冊封劉協。
見袁術以禮法為尊，周尚出了口氣，他雖背漢投劉，但不代表他願意見到苛待漢天子劉協，今袁術願賜江夏公與劉協，可算得上善待了。
「大王仁德！」周尚恭維道。
(本章完)
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