第259章 苟且因循，眾說紛紜

  第259章 苟且因循，眾說紛紜

  興化寺初建於魏朝，數次重修後，不算田地，只建築群便已經占地數十畝，殿宇百餘間。

  大雄寶殿作為主殿更是一等一的宏偉，乃是雲龍山上佛氣最盛之處。

  其殿堂飛檐斗拱，翹角凌空，金飾彩繪，殿內的高台上供奉橫三世佛，左藥師、右彌陀、佛祖釋迦居中，莊嚴肅穆，慈憫安詳，背塑海島觀音，環列十八羅漢，佛光普照，恍若置身西天靈山。

  當然，有這般氤氳佛氣，除了雕塑死物的功勞外，也是各路真佛化身降臨的緣故。

  陳吾德與雒遵剛踏入寶殿，一眾士紳鄉賢便蜂擁圍了上來，又揖又拜。

  「陳司憲，雒僉憲，咱們徐州主官分明是受邀上山與潘總理議論河事的，何故被都察院扣著人不讓走吶？」

  「是啊，這都數日過去了，徐州大大小小的事務，少了主心骨，可是亂成一鍋粥了！

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  「」

  「徐州境內不知哪來的一股兵匪，專挑鄉賢名門、能臣幹吏下手，謀財害命，奈何本州知州、兵備道副使都被扣在雲龍山上，這可如何是好啊！」

  「這到底是總河衙門商議工程，還是都察院藉故抓捕？陳司憲不妨給個准信！」

  一於鄉賢代表將陳吾德團團圍住。

  有人質問，有人說情，連同寺廟外的太監喝罵與砸門，亂七八糟的聲音，裹住一團，亂七八糟地擠進陳吾德與雒遵的耳中。

  兩人來前便有默契。

  遵主動上前半步，出面回應著眾人關切：「諸位稍安勿躁，都察院查情審案向來光明正大，豈會藉故扣人？」

  「只不過是潘總理為了這場大會，勘察河情過於細緻，不慎耽擱了幾日。」

  「正好都察院近日在審查河漕弊政，正好見徐州主官都在山上，順便咨問案情而已。」

  「至於什麼兵匪過境，毒殺士紳官吏————」

  說到此處，一旁的陳吾德神情有些尷尬。

  得虧雒遵臉皮厚，繼續說道：「那不過是查案期間，幾名貪官污吏負隅頑抗，不慎死傷的誤傳罷了，不必驚惶。」

  說著，他一眼就看到了當初的老學長，今日的帶頭人，前戶部倉場郎中王。

  雒遵眼神分開人群，朝王拱手回禮：「王老經年不見，風采依舊。」

  作為嘉靖三十五年的進士，王年紀比張居正還大，四十九歲才中進士，熬到郎中官銜就後繼無力了，三年前致仕，眼下已然七十四的高齡了。

  但年紀大也有年紀大的好處。

  王拄著拐杖站在一旁，搖搖晃晃，手裡捏著一方手帕，用以劇烈咳嗽時掩嘴，加上其皮肉貼骨的面相，怎麼看都是一副時日不多的模樣，誰敢輕易對其說重話呢？

  好在都是老官僚了，王也沒托大，顫顫巍巍地拱手再拜：「下官已然是半截入土之人，哪有什麼風采不風采。」

  洪武十二年八月，太祖定製，內外官致仕還鄉者，其與異姓無官者相見，不必答禮，庶民則以官禮謁見。如與朝官會，則序爵，爵同序齒。

  雒遵給面子「序齒」，尊稱一聲王老；王也講禮數「序爵」，口稱下官。

  融洽顯得格外氛圍。

  只可惜，兩撥人在這種場合相會，很難止於敘舊。

  王完禮起身，口中接上了遵方才的話：「下官當初在戶部辦公，與二位相隔不過一牆，官聲人望亦是早有耳聞，二位說都察院沒有扣人，老夫自然深信不疑，但————」

  「但外人，尤其是市井百姓，不明朝廷法度，偏愛作驚人之語。」

  「這些天，坊間當真叫一個流言四起，都說咱們徐州官場不靖，主官全軍覆沒，佐吏個個該殺，好像偌大一個徐州，轉眼就成了賊窩一般！」

  王說到一半，情緒愈發激動。

  伴隨著胸膛內駁雜的囉音，艱難地喘了幾口大氣，他才終於表明來意：「既然都察院沒有扣人，能否將人先放下山去，平息流言，待潘總理蒞臨，也不過再跑一趟罷了，二位意下如何？」

  遵見老頭大有兩腿一蹬的架勢，連忙招呼眾人入座商談，自己則與陳吾德坐到了士紳鄉賢們的對面。

  對於這種拍板的事，雒遵並不接話。

  眾人紛紛看向陳吾德。

  陳吾德對此不為所動，在太師椅上正襟危坐，淡然回道：「衙署庶務，朝廷自有法度」

  。

  「無論是總河衙門的工程，還是行在都察院的案情，都離不開徐州同僚的協助，總歸要咨問妥當，再規划行程。」

  這話一出口，一干鄉賢宿老剛靠在椅子上的背脊，立刻又挺直了起來。

  陳吾德這廝果然是個藏不住話的，雛遵好歹遮遮掩掩，這廝竟然直言不諱說案情二字了！

  看這模樣，恐怕還準備一查到底！

  當即有人忍不住出言勸誡。

  「陳司憲，這些時日徐州大大小小數十名同知、通判、千戶、主薄官————皆被都察院處置了去，難道還不夠妥當麼？」

  「眼見到年底了，各衙署正是忙碌之事，可眼下這鬧得，大挑、漕運、田賦、刑名，全都無人主持，若是陳司憲還要窮究妥當，來年的政務，恐怕不得不懸置了。」

  「是啊，再妥當下去，徐州百姓真要民不聊生了。」

  一群人七嘴八舌，如同魔音貫耳。

  雒遵忍不住掏了掏耳朵了，也就陳吾德不苟言笑，依舊端坐傾聽。

  待眾人說完後，陳吾德才輕輕頷首，感慨道：「徐州上下，還真是官民一家親。」

  他端起茶盞，眼瞼低垂，吹著盞中浮沫，不動聲色問道：「所以，王老與諸位此來，是受人所託，出面求情？」

  這當然是合理猜測。

  地方官吏和士紳鄉賢在窩案式腐敗中，從來都是一體兩面的角色。

  咳咳！

  一陣劇烈的咳嗽聲響起，眾人下意識看向聲音的來源，只見王手帕捂嘴，咳嗽不斷。

  好一會後，王以手撫膺，似乎終於有所緩解。

  王深呼了幾口氣，艱難開口問道：「老朽年邁，忘了陳司憲、雒僉憲是哪年的進士？

  「」

  聲音顯得有氣無力，也不知是閒聊還是認真在問。

  陳吾德不願意答這種莫名的話，閉口不言。

  遵倒是很有耐心，坦然回道：「我與少司憲乃是同科進士，題名於嘉靖四十四年乙丑科金榜。」

  王聞言點了點頭。

  也不知道老頭在想什麼，只聽其語氣感慨：「老夫是嘉靖三十五年的進士，恪盡職守二十餘載，不說老馬識途，好歹比二位在官場多浸淫了那麼些年。」

  「什麼是肅貪，怎麼肅貪，我比二位更有發言權。」

  雒遵聞言暗暗頭疼，這種老資歷最是煩人，有事不好好說事，淨知道擺前輩架子。

  還在位的時候也就罷了，現在人走茶涼，還能堵誰的嘴？

  王對於自己的討嫌渾然不覺，自顧自繼續說道：「禮記有雲，水至清則無魚，人至察則無徒；世廟亦云，糾濁貴乎執中，刈惡忌於太亟。」

  「司憲於徐州持法過峻，矯枉過正，以至百寮相顧而股慄，商賈屏息以冰淵，馴至小吏恇懾，懼蹈湯鑊；士紳惶遽，畏觸鋒刃。」

  「長此以往，老朽唯恐股肱憚謀而新政滯，寅儔避謗而嘉猷湮————」

  王長篇大論，喋喋不休。

  陳吾德與雒遵對視一眼，頗為無語。

  老頭念的還是世宗一朝的歪經，什麼反腐不能用力過猛，否則容易人人自危，挫傷儒員幹部的積極性、創造性，影響新政發展云云。

  這一套往前十幾年或許還有人理會。

  可惜上有所好，現在的文華殿，早就對此棄之如敝履。

  王似乎看出來兩人的輕蔑，默默停下了論述，臉色的褶子皺得愈深。

  他長長地嘆了一口氣：「陳司憲問我等是否受人之託，出面求情，想必是篤定我等都是行了什麼不法之事，官商勾結，牽連其中，才不得已從幕後跳將出來吧？」

  陳吾德無動於衷，雛遵則是一臉「不然呢」的表情。

  所謂窩案，那必然是一個帶著一個。

  就像倉場總督范應期捅的只是廣運、永福二倉的馬蜂窩，但淮安倉、揚州倉，乃至南京戶部諸倉，難道不會兔死狐悲麼？

  而徐州的水利官員在河漕出了問題，那此前在北河、南河當差時所督造的水利難道還會不查麼？

  前任漕運總督王宗沐，說是心思放在海運上了，那漕運衙門裡一票御史、同知、經歷、通判，莫非個個都不清楚？

  徐州兵備道公然替士紳鄉賢站崗走私，漕運兵卒難道就沒這個業務？

  漕運總兵平江伯陳王謨，現在就掛在報呈聖聽的名單上——這位除了勛貴的身份外，同時也是李太后的妹夫，皇帝的親姨夫。

  百萬漕工衣食所系，什麼牛鬼蛇神跳出來都不意外！

  然而。

  王卻出平意料地搖了搖頭，說起一樁陳年往事：「隆慶六年底，海瑞奉旨在南直隸查辦鹽課案。」

  「彼時上下拍手稱快，什麼釐清稅源，什麼掃清世風，好似百利而無一害，可誰又關心過兩淮的販夫走卒！」

  「那大半年裡，兩淮雞飛狗跳，鹽商寧可從朝鮮的鹽場走私，都不敢去兩淮鹽課司做買賣，生怕被牽連進去。」

  「其間多少豪商遭難，富戶破家，連當地百姓都怨聲載道，生生吃了大半年的倍價鹽！」

  「陳司憲、雒僉憲，官場震盪，食貨豈能獨安？」

  「都說富庶的鹽商，窮苦的漕工。兩淮鹽政榨得出稅賦、經得起折騰，可徐州漕運不一樣，當真沒這個家底啊！」

  王頓了頓，從袖中掏出一卷厚厚的狀書。

  在陳吾德與雒遵驚疑的目光中。

  王起身前趨，恭謹捧到兩人面前：「硬要說的話，老朽確是受人之託，不過並非司憲所想的什麼幕後黑手。」

  「而是三十一家士紳，一百七十六家商戶，數百名衛、所、農、匠良家子弟之託，將徐州民意上傳有司。」

  「新政這些年，先後考成清丈，動輒整風反貪，一陣風颳完又來一陣，別說官場不靖，就連生意、耕種都沒法安心，徐州百姓早就苦不堪言了！」

  「徐州，不能再窮下去了。」

  「下官雖斗膽犯顏，卻是徐州百姓的真心實意，還請司憲明鑑！」

  說罷，竟當眾拜倒在地，呈狀過頂，嗚咽難堪。

  且不說陳吾德與雒遵聽了王的陳情，心中如何意外，面上如何應對，側殿旁聽的許孚遠等人，聽得那叫一個目瞪口呆。

  這幅委曲求全，動情申訴的模樣，怎麼搞得像他們是反派一樣！？

  查處貪腐這等天經地義的事情，當地百姓不送錦旗也就罷了，竟然還聯名上書讓都察院趕緊放人？

  老一批進士基本都沒怎麼在基層幹過，對於地方上千奇百怪的反應基本沒有心理預期。

  此刻聽了這些奇談怪論，遇了這些意料之外的事情，衝擊不可謂不小。

  「這老驢什麼奇談怪論？肅貪反倒是耽擱了國計民生？」

  萬象春嘀咕了一句，又忍不住看向許孚遠，不太自信地求證道：「果真如這老驢所言？當初鹽政案弄得坊間雞飛狗跳，百姓怨聲載道？」

  許孚遠當初好歹也是鹽政案的親歷人員，對此自然門清。

  不過他也沒有立刻回答。

  許孚遠看了一眼等著策應殿內的幾名羽林軍，站起身來，朝同僚們使了個眼色，示意到外面說。

  陳行鍵與萬象春對視一眼，又看了看殿內的氣氛，確認用不上「刀斧手埋伏」後，喚上中書舍人，一起起身跟著出了殿。

  沒了外人，許孚遠當即繪聲繪色地給眾人場景重現起來：「雞飛狗跳？說小了！」

  「現在那位三邊總督陳棟，當初那可叫一個恣意妄為，好歹一個兩淮轉運司副判官，直接就是白刀子進紅刀子出，嚇得兩淮官吏莫敢仰視。」

  「事後一句叫鹽商來！」，大大小小十餘家這個首富、那個巨賈，統統砍頭抄家，兩淮鹽商至今聽了打哆嗦。」

  「起先半個月，鹽價簡直如同潮水一般，起起伏伏，一浪高過一浪。」

  「更別說海瑞到後，更是一發不可收拾，兩淮鹽課的運轉、交易，至少一二年裡都是萎靡不振。」

  「彼時就有人說，以往兩淮鹽課雖然貪污腐敗，但好在商業欣欣向榮，而案子查完之後，便一副商賈破產，民生凋敝的模樣。」

  「為此，南京戶部特意為此上疏陳情，說不充許官吏貪污，做事難免怠惰，反倒是貪污，可以提高官吏積極性，潤滑商業，促進新政。」

  「當時戶部一些同僚，其實就是王這票人，還總結出了一門名曰效率腐敗說」的學問，似乎王當年致仕，也是因為這事。」

  萬象春見許孚遠眉飛色舞，頗為無語，到嘴邊的話都忘了。

  一旁的陳行健憂慮不減，口中喃喃自語：「這般說來，咱們倒成了陛下口中破壞營商環境的人了。」

  這話一出口，許孚遠默默停下了講述。

  中書舍人蕭良有聞言，欲言又止。

  可惜他這才在中樞翰林院實習幾個月，對幾位老資歷之間的談話，也不便隨便插嘴。

  不過這小動作倒是讓陳行健注意到了。

  他似乎想起什麼，扭頭朝蕭良有確認道：「探花郎日前不是去文會了？可知士林坊間現在什麼風向？」

  皇帝做了甩手掌柜，臨走時又沒留下明旨，只是把這攤案子託付給了他們這夥人。

  換言之，要是真不小心壞了徐州的營商環境，弄得怨聲載道，且不說是否忤逆了聖意，便是部院同僚，想必也不會介意多騰幾個位置出來，說不得就是一個行事操切的「剛克」帽子扣下來了。

  不得不防啊！

  蕭良有對此也沒什麼隱瞞，斟酌片刻，謹慎地挑了個措辭：「士林坊間的風向————算是褒貶不一。」

  陳行健與萬象春聞言，陡然皺起了眉頭。

  後者將信將疑追問道：「怎麼個貶法？」

  褒就不說了，他現在就納悶怎麼貶。

  蕭良有脫口而出：「跟王方才水至清則無魚那一套大差不差。」

  「有的商販說，咱們這樣大肆抓捕官吏，政令難保恆性，影響他們正經營商。」

  「也有百姓擔憂，這些官吏貪了也就貪了，總歸是餵飽了，要是再來一批嗷嗷待哺的貪官污吏，遭罪的還是百姓。」

  「至於士人，說法就更多了。」

  「說貪腐乃數千年痼疾，法不責眾，不如放任自流；又說朝廷酷烈行事，必不可久；

  還說人有天壽，多少幾十年過去，又還復舊觀，何必折騰。」

  所謂人有天壽，當然指的是皇帝，這一代文華殿袖領集體越強勢，到了年老體衰的時候，反撲自然也會越激烈。

  蕭良有搖了搖頭，語氣頗為無奈：「前日文會時，便有士人當眾詆毀朝廷，聲稱從來沒有什麼肅貪，實際不過是官場黨爭內鬥，沒甚差別。」

  三人聽著探花郎的所見所聞，臉色愈發難看。

  許孚遠更是以手扶額：「影響仕途啊！」

  語氣中充滿了無奈。

  別人也就罷了，許孚遠是最怕捲入這種案子的，嘉靖四十五年世宗老邁，晉浙黨爭，他便被迫從吏部主事任上致仕，隆慶六年，又含淚檢舉鹽政案，做筏之後為了避避風頭，仍不免貶謫。

  雖然事後都能復起任事，但每到上升期就來這麼一下，誰也受不了。

  許孚遠起起伏伏，蹉跎至今，好端端的嘉靖四十一年進士，為官近二十年，別說同科的申時行了，就連陳吾德這個四十四年進士都穿上緋袍了，自己還是個郎中。

  眼下徐州河漕案，本以為是百姓夾道歡迎，政績唾手可得的事，沒想到又是這樣人心紛繁，對錯複雜。

  蕭良有看著三位老資歷如此模樣，醞釀許久的言語終於按捺不住：「其實，以下官看來，這些奇談怪論，正好印證了陛下所言，徐州窩案，是官場生態內外同時影響的結果。」

  三人紛紛扭頭，不約而同朝這位新科探花郎看來。

  蕭良有既然開了口，也顧不得是否有賣弄之嫌，挺著脖子繼續說道：「陛下雖然時常措辭奇崛，凡人難以理解，但奇就奇在，每當你我身臨其境之時，便豁然開朗。」

  「萬曆五年九月初十，陛下文章有雲，社會成員的行為方式，決定了社會成員的思維方式，反之，社會成員的思維方式，同時也影響著社會成員的行為方式。」

  「豈不正是徐州窩案的現狀？」

  「河漕的官制、監察之缺陷，固然是徐州窩案的內因；那王郎中與士林坊間的這些奇談怪論，所透露出的禮俗世風，豈不就是窩案的外因？」

  「二者交相滲及，才成了徐州這個針扎不漏、水潑不進的鐵桶賊窩。」

  「所以，並非你我破壞了徐州的營商環境，而是徐州從上到下，從官到商，從存在到認識，統統爛到了根里，不得不破而後立！」

  坊間的擔憂，當然不能說都是杞人憂天。

  商販擔憂潛規則被破壞後，合理的規則未必能正常運轉；百姓按照樸素的經驗總結，認為所有的官吏都沉一氣，換誰來都一樣；士人多些學問，站在人性和歷史的高度，對此也就更悲觀了。

  這都是合乎情理的失望。

  但與此同時，正是這些消極的想法和觀念，一定程度上反作用於政治生態，對腐敗行為的擴散，發揮著誘導、推動的負面作用。

  皇帝時常念叨的這些道理，蕭良有未必都參悟透了，表述出來也是不清不楚，即便如此，老資歷們還是有所意會，若有所得。

  不過聽懂歸懂，陳行健這種老官僚對於後進的賣弄，仍舊有著下意識的牴觸。

  他帶著連自己也沒意識到的不滿，輕飄飄調笑了一句：「老了，連經學造詣都跟不上探花郎了。」

  「咱們只能做些庶務，這些不乾不淨的禮俗世風，還得仰賴蕭探花這等聰明秀出的後進。」

  經學嚴格意義上來說是鑽研儒家經典的學問，泛指的話，現在皇帝作為當世儒宗之一，所闡述的學問，自然就是再正統不過的經學。

  但學問這東西，對外念上一念就算了，若想拿來做事，陳行健不屑一顧。

  也就是蕭良有不是辦案主官，不用考慮後果，這才站著說話不腰疼，道理說得再好，難道真就不顧後果？

  殿內陳情的士紳鄉賢，坊間議論士林百姓，還能全白刀子進紅刀子出了？

  蕭良有知道自己插了不合時宜的話，惹來了陳行健的不滿，但到底是新科年輕人，絲毫不露怯。

  他不卑不亢回道：「這些都是國子監後增的科目，下官長在新政下，習在新學裡，亦是跟在前輩身後牙牙學語。」

  「至於庶務與世風，本就是一體兩面的事，陳給事中萬萬不該一分為二。」

  「便如陛下曾說，既然萬曆一朝要新政，那麼官制稅課新政還不夠，待時機成熟，文化上也要有一場新政。」

  「不再局限於國子監，要在州學布道，在縣學布道，在私塾布道，乃至在茶坊酒樓布道！」

  「把對的事做給天下人看，將對的道理說給天下人聽，還天下一個見了貪腐就人人喊打的清朗乾坤！」

  「下官看來，如今的徐州，正需此藥。」

  許孚遠與萬象春互相對視了一眼，從各自的眼神中都看出一絲驚訝與意外。

  方才寥寥兩句對白交鋒，都是官場日常，連衝突都算不上。

  但這一科的後進，鋒芒未必都太盛了些。

  不止探花蕭良有，此前接觸過的狀元郎王庭撰同樣是這幅模樣，哪怕部院堂官當面，都是一副據理力爭的模樣。

  長在新政下，習在新學裡，果真能養出截然不同的新風貌？

  許孚遠輕咳一聲，打著圓場：「說遠了，說遠了。」

  「庶務也好，世風也罷，眼下徐州百姓終歸是愚昧不智，對朝廷恩賜的清朗乾坤抗拒弗受，一兩篇文章也說不通道理。」

  「咱們還是要審慎行事。」

  許老哥是關學大師，又是的圓潤和善，陳行健當然賣面子，他笑了笑，沒再跟後進一般見識。

  反倒是蕭良有，一身少壯派特有的毛病，竟然調轉槍口對著許孚遠：「正是許郎中這般想法，百姓才沒有對的道理可聽。」

  「陛下曾說，造福百姓，是朝廷的應然。若按許郎中所說，清朗乾坤是朝廷的恩賜，豈不成了賜不賜都行？還何談應然？」

  「許郎中這話下官聽得不少，實則與王的效率腐敗說一般無二，免不得要在日後整頓世風時拿出來駁斥。」

  饒是許孚遠身經百戰，此刻也深感茫然失措。

  不明白自己怎麼打個圓場，還惹火上身了。

  一旁的陳行健笑而不語，一副幸災樂禍的看戲模樣。

  還是萬象春最有主意，只見其拍了拍蕭良有的肩膀，輕咳一聲：「蕭探花學問深邃，連許大師也被說得啞口無言。」

  「不過陛下常說，學問要同實踐相印證。」

  他抬手指了指看向寺廟外，待寺外叮嚀哐當的砸門聲落入眾人耳中，他才繼續說道：「少司憲被鄉賢纏身，無暇面對跋扈中使。」

  「既然蕭探花舌戰蓮花，持身守正，正好為咱們拿個主意，出面應對一二，如何？」

  陳行鍵在側連連頷首，暗中對萬象春豎起大拇指。

  跟這種血氣方剛的後學末進交流，還是不好頂著說話，哪怕吵贏了都是上官丟面子。

  不如戴戴高帽，扔出去干難辦的活。

  許孚遠於心不忍，生怕蕭良有這性子鬧出事端，張嘴欲言。

  可惜，還他不及說話，蕭良有便挺身而出：「固所願，不敢請耳！」

  說罷，便昂首挺胸，轉身朝寺廟大門，以及門外背景撲朔，凶神惡煞的中使，迎了過去。

  （還有更新耶）