第698章 選帝侯們
第698章 選帝侯們
老登像一位來去無蹤的信使，剛剛帶來UFC加入天啟派拉蒙巨艦的好消息，還沒來得及好好喝兩杯慶祝，突然捂著嘴巴劇烈咳嗽。
」Sht...
「7
看那痛苦的模樣像是要把內臟和靈魂都嘔出來，李昂真擔心老傢伙咳死在自己家裡。
老登什麼話也沒說，撿起沙發上的不鏽鋼酒壺，佝僂著腰扶牆，像只瀕死的野狗般顧自走開，推開門便一溜煙消失了。
「菲爾先生不會有什麼問題吧？他的樣子看起來非常糟糕。」利帕憂心忡忡盯著房門方向。
「如果有那麼一個傢伙，每天都堅持攝入700ml烈酒和兩包萬寶路香菸，除非他和克拉克.肯特一樣來自氪星，否則身體當然要出問題。」
這種極度糜爛的生活方式，老登從年輕時就開始踐行了。
出生在嬉皮時代的大篷車上似乎是某種天啟，他的命運一直都像《阿甘正傳》里的羽毛一樣隨風飄蕩。
生活總是喜歡捉弄人，有時好，有時壞。
但無論逆境還是順境都未曾改變他的靈魂底色。
何況他身體裡還有一副來自尼嘎的黑肝臟，靠抗排異藥物才能勉強維持生活，都這樣了也不影響他整天和曼哈頓海灘的表子們鬼混。
就這種生活狀態，還能說話喘氣就已經是蒙上帝恩典了。
聽到李昂這麼解釋，利帕心理好受多了，晃了晃手裡裝滿精油的玻璃瓶：「背上有幾處地方塗不到，能幫幫我嗎？」
「隨時樂意為你效勞。」
「不許使壞！我和編舞老師約好了時間，要花費很多功夫排練後天演唱會的新舞蹈。」利帕朝他使了個眼神，看我都這麼努力了，還不快誇誇我？
「這恐怕有點為難。」
充滿力與美的肉體就擺在臉前，兩人都是二十郎當歲，想將荷爾蒙的魔力完全壓制可是很難的。
「喏。」
利帕把精油瓶遞過去，翻身趴在躺椅上。
發明比基尼泳衣的法國工程師路易斯.里爾德簡直是個天才，在他手裡不到30英寸的布料被玩出了花樣，前後左右不同視角看過去，都能找到不同的美。
如果說女人穿得越少，世界就會越和平，那麼這位法國佬比任何人都配得上一座諾貝爾和平獎！
眼睛享受完了，李昂把精油滴在手心搓勻，用五感中的另一種感官享受。
精油的芬芳、汗水和泳池消毒水組合成的特殊氣味，在加州的熱浪下氤蒸騰，眼前的場景慢慢失真扭曲。
五月十一日，李昂攜邦妮和安保團隊現身曼哈頓美洲大道1211號，新聞集團總部。
這趟行程不為了完成一場枯燥的採訪，也不是與新聞集團展開業務上的合作，他將在這裡和「明日帝國君主」魯伯特.默多克進行一次非常私人的會晤。
一開始李昂不太樂意，八十五歲的默多克執意要見他，無非是想耍老皇帝敲打新貴那一套，甚至是想把獅巢傳媒納入新聞集團的「朝貢體系」。
這招他曾經對《紐約時報》用過，奈何人家小阿瑟.索斯伯格也是出身正經老錢世家，壓根瞧不上這個靠炮製桃色新聞發家的澳洲鄉巴佬。
儘管認為這場會晤沒意義，但李昂實在是被詹姆斯.默多克高頻率的電話轟炸折騰怕了。
超級富二代全然沒有往日的高傲姿態，他現在就像個走鋼索的人，窮盡生命也得抓住手中那根平衡杆。
前面是山，後面是海，摔下去都是一個結果。
這種時候，那根樸實無華的平衡杆與他的生命等同。
「李昂先生，這邊請！」
負責接待的姑娘是典型的澳洲大妞，金髮碧眼，笑容像芭比娃娃一樣甜美，初看之下倒有點羅比的既視感。
由於是私人會晤，新聞集團並沒有為他準備聲勢浩大的歡迎儀式。
這家公司看起來暮氣沉沉，前台姑娘們眼神中明明都對街頭椰酥的造訪興奮不已，渴望得到一張合影或簽名，但受制於某種不可抗力，全都被束縛在工位上假裝為工作忙碌。
一家優秀的企業應該是嚴肅且活潑的，但老默多克的經營理念只有嚴肅。
靠桃色新聞發家是他不願提起的黑歷史，因此他畢生都致力於新聞集團帝國成為制定傳媒行業標準的標杆企業。
「你也該考慮什麼時候把SLW天啟公司搬進這樣的大樓了。」
身為大管家的邦妮走一路看一路，已經幫電影公司規劃好未來了。
以SLW天啟自前的行業地位和產能，布魯克林高地那棟兩層小樓已經明顯不能滿足經營需求了。
除了羅素把自己的副總裁辦公室整得寬氣派，近百名行政人員的辦公條件相當有限，連健身房這種紐約企業標準配置都沒有，很難稱得上是一家有吸引力的大公司。
「沒必要，曼哈頓有棟豪華大樓已經為我們預留了。」
派拉蒙大廈位於時報廣場附近，紐約最核心的心臟地帶。
等派拉蒙淪陷，這棟漂亮的大廈就得改旗易幟，重新命名為天啟派拉蒙大廈。
默多克的辦公室藏在新聞集團十二層深處，房間整體色調是老錢鍾愛的暗棕與猩紅，牆紙是十九世紀維多利亞風格的暗紋，細看卻藏著《太陽報》創刊號的縮印圖案。
該說不說，老傢伙還挺有品味。
「米基，快看看是誰來了。」
八十五歲高齡的老默多克主動起身，對面坐著兒子詹姆斯，以及一位西裝革履的老白男，背影給人的感覺比默多克稍稍年輕些。
老白男轉頭，李昂才看清對方的真容。
是參議院象黨領袖、建制派支柱米基.麥康奈爾，兩人曾在白宮晚宴上見過，也在海湖莊園聚會上打過交道。
這位里根時代就任的老牌參議員現在是象黨最有實權的人物，頗為諷刺的是麥康納爾的全盛時代並不在兩位布希就任期間，到了貝拉克時代他的權勢才到達巔峰。
正因如此，經常有政治對手抨擊其立場不堅定，堂德曾在採訪中公開嘲諷他是國會山上最狡猾的老狐狸。
通過利益交換使得驢象兩黨間的天平達到平衡是麥康奈爾的拿手好戲，現在聖徒在國會山扮演的就是這樣的角色。
「你可沒說過麥康奈爾先生也在。」
李昂朝詹姆斯使了耐人尋味的眼神，有這麼一位老牌政客在場，這次會晤的目的可就不單純了。
握手寒暄的環節很快結束，他與白老頭們圍坐在一起。
「詹姆斯經常在我面前提起你的名字，你不只是嗅覺堪比韋恩斯坦和阿諾恩.米爾坎的電影製作人，更是二十一世紀的流行符號，嗅覺敏銳的優秀獵手。」
老默多克逮著他一通猛夸，手指卻有意敲打桌角擺放的一尊金色新聞鹰鵰像。
鷹爪下踩著半張泛黃的《紐約時報》，那是1986年他收購先驅報業當天的頭條，《紐約時報》用醒目版面對他進行羞辱——澳大利亞人永遠沒法在艾美莉卡建立傳媒壟斷集團。
結果還用多說嗎？
澳洲鄉巴佬做到了，他們的報紙鋪滿全世界！
小動作里明顯包含了些警告的意味，這些李昂都看在眼裡。
老牌資本家嘛，總熱衷於像老電影裡一樣擺出一副拿腔拿調的派頭給自己加戲，在談判中強行復刻「教父」維托.柯里昂讓人膽寒的氣場。
「沒詹姆斯說得這麼誇張。」李昂的態度不咸不淡。
「不用謙虛，你的成就所有人都看得到。」老默多克嘆息，目光看向幼子：「有人二十多歲就成長為一位真正的男人了，而對某些人來說，成為男人的路似乎曲折漫長了些。」
詹姆斯耷拉腦袋，漲紅了臉也不敢吭聲。
他已經四十四歲了，居然還被父親當著兩位貴賓的面羞辱，嘲諷他還不是個真正的男人。
哥哥拉克倫雖然比他大不了幾歲，但是在溫蒂.鄧威脅家族利益的關鍵時刻，是拉克倫強勢出手將這個難纏的女人掃地出門。
詹姆斯的管理能力不差，領袖魅力可就差遠了。
對於已經建成的龐大帝國，老皇帝寧願要一個讓所有人生活在「吾治之下」的恐怖大君作為繼承者，也不想扶一位只懂管理的軟蛋上位。
「好了，讓我們敞開心扉聊聊。」
默多克按下辦公桌上的神秘按鈕，沒一會兒女助理就把雪茄和白蘭地奉上。「紳士們，我們今天相聚在這裡不是為了談論某項生意，或是某條像「廁所法案」一樣愚蠢透頂的法案，我們要談論的是未來，7月18日對於所有保守派來說都是個至關重要的日子，象黨大會將在克利夫蘭舉辦。」
「儘管沒人喜歡堂德，但他已經鎖定勝局。」麥康奈爾嘆氣，摸著腦殼一副頗為頭疼的樣子。
五月三日贏得印第安納州初選後，主要競爭對手克魯茲和卡西奇相繼退選，堂德的代表人票數距離法定門檻1237張只差一步之遙。
但此時，包括魯迪奧在內的強勢對手已經全部退出，結果已經毫無懸念！
七月十八日在克利夫蘭舉行的象黨大會上，堂德將向世界宣布自己已經統一紅方陣營，距離鐵王座只差最後一戰。
「上世紀八十年代我就跟他打過交道，老實說我想像不到他會是一位怎樣的大統領。」老默多克苦笑：「全美工人階級為他瘋狂，退伍軍人為他搖旗吶喊，你們什麼時候在艾美莉卡看到過這種景象？」
「沒人能猜到他心裡在想什麼，現在所有人都只能祈禱他不是伊里斯二世那樣的「瘋王」。」
明明一片死水的象黨有被盤活的跡象，堂德讓紅營看到戰勝藍營的希望，但麥康奈爾一點都高興不起來。
政治素人出身的金毛老頭硬是靠著強大的民粹力量斬斷所有荊棘，讓傳統精英政客們羞憤難當。
沒人想選他，但現在只能是他！
「為了維護未來四年華盛頓哥倫比亞特區的穩定，必須引入一套保險機制。」
麥康納爾說完，與老默多克雙雙盯著李昂的眼睛。
顯然，這套神秘的保險機制與他有關。
「你們不妨說得再明白點？」
李昂心裡其實已經猜出點眉目了，但依然揣著明白當糊塗。
反正這幫白老頭最喜歡揭曉謎底的快感，讓他們裝去好了。
「副總統。」麥康納爾推了推圓框眼鏡：「我曾以為邁克.彭斯是個合適的人選，我們相識超過十年，他是個顧家的男人，一位虔誠的基嘟徒...最重要的是他值得信任。」
早在1988年彭斯就嘗試過進入政壇，但因為競選州議員失敗就此作罷。
此後幾年他在印第安納一家地方電視台開了檔脫口秀節目，雖說漸漸有了些名氣，但在電視人晚宴中遇上默多克這樣的大人物連說兩句話的資格也沒有。
真正登堂入室得等到2001年，那一年他成功當選聯邦眾議員，隨後一路高歌成為黨內第三號人物。
「彭斯太軟了，我可以容忍蠢笨，但對軟弱絕不姑息。」說話間，老默多克又瞥了幼子一眼。
詹姆斯此刻心裡懊悔極了，痛罵自己不該輕信老頭子的話把李昂請過來。
家族繼承權的事情一點沒聊，自己還被貼了個懦夫標籤反覆處刑。
「這也是彭斯的優點，不是嗎？他永遠不會拒絕傾聽。」麥康奈爾捂嘴清了清嗓子：「一開始所有人都認可了這套方案，但我們突然找到了一位更合適的人選，他比堂德更聰明也更富有，比彭斯有原則有信念...」
從天而降的強勢人物？
答案已經呼之欲出，和李昂之前的猜想完全對上了。
他難得主動接過一回話茬：「你們想說布隆伯格閣下？」
麥康納爾和老默多克相視一笑：「也許你和布隆伯格一樣聰明。沒錯，他擁有深厚的驢黨背景，和帕特里夏、哈里.里德他們相交甚密，如果堂德入主白宮後做出什麼瘋狂的決策，布隆伯格是那個能讓熱咖啡涼下來的人。
「他的確擁有非凡的智慧。」
那可太好了...
李昂心裡簡直太舒坦了，要是真把布隆伯格扶上去，不就意味著未來大統領和副統領通通站在自己這邊嗎？
這位華爾街貝利亞的大本營就在紐約，想維繫基本盤根本離不開李昂。
即使哪天白宮燭影斧聲、突發異變，根據憲法第25修正案，繼承大統的仍然是自己人！
「堂德本人對這套方案很猶豫，原因你知道的。」麥康納爾攤攤手：「布隆伯格幾乎知曉華爾街所有秘密，堂德在他面前就像沒穿衣服，堂德雖然極度厭惡彭斯，但更不想身邊有位強勢的金融大亨當副手。」
「你想讓我和堂德聊聊？」李昂明知故問。
「是的。」麥康納爾神情嚴肅：「他非常信任你，成天把你們之間的友誼掛在嘴邊，庫什納明確反對提名布隆伯格，認為這是個自縛手腳的糟糕決定，也許你能讓他回心轉意？」
「我不清楚。」李昂聳肩：「但我可以試試。」
「你能做到的，你在任何自己想要涉足的領域都取得了成就。」老默多克笑了，臉上的褶子堆疊在一起：「上一個這樣的傢伙叫霍華德.修斯，我年輕時見過修斯先生，你和他簡直一模一樣。」
「得了吧，快別給我戴高帽了。」
剛剛極度敏感的話題都已經聊了，李昂也顧不上和兩位白老頭說話的方式是否符合禮節了。
會晤結束前，鬱悶了一下午的詹姆斯終於被父親注意到了。
老默多克拍了拍他的肩膀：「你交了一位傑出的朋友，多和李昂先生這樣的人打交道對你有好處。」
詹姆斯的眼中重新煥發出光彩，仿佛剛才從沒有受到侮辱。
老頭子的態度已經表明，這次會晤達到了他想要的效果。
詹姆斯向父親證明：我永遠不會獨行！
他身後同樣站著一個牢不可破的聯盟。
（還有更新耶）