第2章 神女降世

  第2章 神女降世

  次日，日上三竿。

  顧溫從睡夢中醒來，喚來侍女洗漱，隨後讓人叫來了自己的『得力幹將』。

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  身材瘦小，青色錦衣，留著一撮小鬍子，樣貌賊眉鼠眼，舉止總是透露著一絲絲精明。

  他名叫江福貴，是顧溫早期初步進入龍橋夜市遇到的一個小掌柜，為人市儈機靈，非常標準而刻板的商人，能力卻是足夠的。

  顧溫坐在桌上就餐，早餐也不過龍橋最出名的醉仙樓珍珠紅棗粥與香玉閣的白面糕點，都是這個世道難得的好東西。

  香味讓剛剛進門的江福貴直咽口水，顧溫招了招手說道：「早食沒吃的話就坐下來一起吃。」

  江福貴麵皮厚，笑呵呵坐下拿起一個白面饅頭說道：「就是吃過了，也不能錯過溫爺這一餐。哎呦，這白面饅頭真滴甜，大災年能吃到更是難得了。」

  顧溫笑道：「我平日也沒虧待你，不至於幾個饅頭都沒吃過吧？」

  「爺，您花錢大氣瀟灑，咱們上有老下有小的，我家裡幾十口人。」江福貴塞得滿嘴都是，說話間不斷有食物碎屑落到桌上。

  「何況這兩年兵荒馬亂的，得多存錢。指不定哪天汴京徹底不行了，我們逃到南方去。」

  兵荒馬亂，幾乎已經成為了這個時代的代稱。

  大乾關外蠻夷環伺，關內匪患叛軍無窮。

  每次朝廷都會以重整邊軍的名義橫徵暴斂，其苛捐雜稅重到連許多地主大戶都受不住，最終落草為寇不在少數。

  地主都活不下去，聽起來很離譜，但確確實實發生在大乾，發生在顧溫眼前。這也是為什麼他要堅定站在官僚階級裡邊，哪怕只是沒品級的王府客卿。

  天下哪有什麼士農工商，只有士與民，極端一點只有京城的爺與外地的奴。

  就顧溫知道的乾京郡附近一匪患遊蕩，時而劫殺大戶商賈，時而搶奪朝廷輜重，甚至於入城搶劫府庫。

  如此匪患於乾京地域橫行多年，比當今皇帝在位時間還長。

  朝廷也不是沒想過剿匪，但這些匪徒遇官兵多則逃散，少則圍攻吞食，嚇得禁軍只提剿匪之事，不行剿匪之實。

  其實大家都知道大乾要完蛋了，連江福貴這種小掌柜都打算南逃人心可見一斑。顧溫早兩年前就在南方買有一些地產，南渡脫身一直是他近些年來的主要目標。

  不過如果有超凡力量存在，那麼一切就不好說了。

  「南方不是想去就去的，況且我吃一天九殿下的飯，自然要報一輩子的恩。」顧溫搖頭，風輕雲淡間躲過了顯而易見的禍端。

  他這個位置到處都刀子，指不定府中某個下人是王府的眼線。

  表面上的忠誠必須絕對。

  飯後，顧溫用絲巾抹了摸嘴，道：「福貴，最近城中奇聞異事居多，你親自去調查一下，儘量低調一點別惹事。」

  顧溫一再強調，既然確定這個世界上存在超凡力量，並且自己正處於某種變化當中，他不希望手底下有人摸到什麼髒東西帶回來。

  江福貴很是疑惑，但作為手下無權過問，就如顧溫無法拒絕趙豐一樣。

  「小的這就去辦。」

  午時。

  顧溫躺在搖椅上，府中僕人低頭幹活，外邊時不時傳來的拍門哭喊聲，讓下人們更加埋頭苦幹，動作細緻入微。

  幸福是對比出來的。

  不用出門查看大抵都知道門外拍門聲是為何，無外乎賣兒賣女求活路。既是為了大人換口飯吃，也是為了讓孩子活下去。

  早幾年顧溫還收，但現在他府上已經百來號人，按照法律規定他無官職在身，最多養奴五十，且顧溫一個人能庇護多少人？

  他只是一個家奴。

  江福貴從後門進入府中，來到顧溫身旁低聲說道：「爺，最近傳出去的奇聞異事都被大戶家奴圍住了，是半點都打聽不到，也看不到。」

  「大戶家奴？」

  「對啊，他們他們竟然在京城當街持械，爺他們不會反了吧？」

  江福貴聲音壓得極低，眼神驚疑不定，連他都嗅到了一些不同尋常的味道。

  大乾禁止私藏兵器，先帝時期汴京地區有過一場叛亂，亂民差點攻入京城。於是朝廷下令「諸私有禁兵器者，徒一年半」。

  這年頭私藏兵器很常見，當街卻很少見，特別是一大群人當街持械。

  不愧是我聖君臨朝的大乾。

  「鳳凰路和龍橋呢？」

  顧溫問道。

  鳳凰路修有馳道，即專門用於行車的軌道，以提高貨物運輸的效率。它串聯著各大集市，甚至於皇宮的吃穿用度都是從這條路進去的。

  而最近聽說那裡長了一顆樹，難不成還能把路也圍住？

  龍橋是連接東西城區的重要樞紐，也不可能圍住。

  「鳳凰路那顆樹被禁軍圍了，現在貨運行人都得走小道，甚至是繞著汴京城半圈從其他門進。龍橋我去看了，小的愚笨看不出任何神奇之處。」

  看來趙豐不是唯一一家。

  這很正常，他一個皇子都能尋到仙人，那麼其他世家大族以及宮裡不可能尋不到。可為何偏偏是最近才冒出來？

  顧溫腦海里浮現一個詞彙，靈氣復甦。

  「不用再打聽了。」

  與其亂撞，不如看看趙豐口中的那位仙人。

  ——

  三日之後。

  顧溫又接到命令，王府要在穀雨日迎接仙人。為了符合天家氣派，需要備齊六禮。

  即為迎，獻，茶，食，居，送。

  而他作為王府最大的管事，又管著龍橋夜市，除了頭禮的迎客與送客以外，其餘都落到了他頭上。顧溫叫來了手下江福貴，吩咐幾句後，又啟程去往龍橋夜市一家家拜訪酒樓，根據關係遠近與紅包的厚度將「招標」給了月花樓。

  數百兩銀子都落到了顧溫口袋裡，採購招標自古以來都是一個肥差。顧溫知道是前幾日的表忠心作用，不然趙豐也不會把這差事給自己做。

  胡蘿蔔大棒，總得有胡蘿蔔。

  顧溫正被月花樓掌柜招待，剛剛談完生意，可謂是賓主盡歡，忽然月花樓掌柜低聲問道：

  「溫侯，聽說這次九殿下設宴，是招待仙人。」

  仙人二字壓得極低，但坐在一旁的顧溫聽得很清楚，夾菜的動作一滯。

  「誰告訴你的？」

  「這幾天九殿下王府的人，在各大酒樓青樓都有吹噓，說九殿下要接待仙人，甚至還說九殿下有天命。」

  藉機造勢。

  顧溫恍然，他還以為是府中那些酒囊飯袋又壞事，但聽到最後一句就知道是趙豐本人授意的。

  如今太子之位空懸，誰都有可能當太子。而趙豐是其中最有野心的一個，怎麼可能會放過這個機會。

  「九殿下自然是有天命在身，至於是不是仙人就不是我一個商賈的事情了。」

  顧溫打哈哈道，多說多錯，少說少錯。他可沒有接到散布消息的任務，但從中也能嗅到越發躁動的暗潮。

  商賈地位比普通人高一點，但卻從來不是社會的核心，當他們知道一些事情，說明很多東西都開始擺到檯面上，主家開始用得到他們。

  顧溫喝得微熏，又輾轉京城最大的戲班子，路邊牙市道路兩邊密密麻麻跪著人，他們背後插著草，面前地上擺著價格。

  賣身為奴。

  連年的災荒養肥了專門販賣人口的牙市，讓這個本應該躲在陰暗處的奴隸市場走到台前。

  大乾明令禁止養蓄私奴，僕役下人在法律上類似於宋朝的僱傭制，準確來說是長工。法律還規定了不得私自懲罰奴婢、不得私自殺害奴婢，最嚴重的可判流放三千里。

  可如今皇宮內的宮女都是花錢買的，並且多少逾期的女子還沒被放出來，每年都有出逃被處死的。

  所謂上行下效，上面不當人，下面自然不把人當人。

  幾個穿著宮服的太監拉著一群男男女女走過，顧溫的馬車停在一旁讓路，冷眼看著這一切。

  閹了一條肉的人，倒是能耀武揚威，踏踏實實種地的只能賣身為奴。

  「爺，您要丫鬟嗎？」

  一個拉著女兒走來，女子年芳十四，樣貌普通，臉上有道疤，身段普通，俗稱丫鬟命。

  顧溫搖頭，他家裡的僕人已經夠多了。

  老婦人焦急說道：「只要一兩銀子，小女好生養吃麥穗也能養活。」

  普通丫鬟的市場價在八兩銀子左右，好看點的要十五兩，長得很俊俏的能賣上百兩。

  借用前世北宋的一段話，京都中下之戶，不重生男，每生女則愛護如捧壁擎珠。甫長成，則隨其姿質，教以藝業，用備士大夫採拾娛侍。

  名目不一，有所謂身邊人、本事人、供過人、針線人、堂前人、劇雜人、琴童、棋童、廚子等級，截乎不紊。就中廚娘，最為下色，然非極富貴家不可用。

  汴京不用事農耕，有著太多達官顯貴，男丁的武力無法體現作用，反而是生女兒有太多的用處。

  「這麼便宜，老人家何不隨便找個富貴人家？」

  顧溫隨口一問，卻像是戳到痛處，老婦人抹眼淚哭訴道：

  「俺倒是找了，可他們都嫌小女長得不好看，現在賣身當丫鬟的都要長得標緻。爺您就行行好，收留小女吧。」

  顧溫沉默了，他沒想到世道變化如此之快。

  連作奴婢都有了樣貌要求，這天下被逼賣身為奴的人太多，可不是什麼好事。要是哪天亂民再次攻入汴京城，那麼今天這些跪在這裡的百姓就會變成食人惡鬼。

  再者地里的糧食不是自己長出來的，這些人去當世家豪族的奴婢大概率就成了隱戶，士大夫可不會老老實實交稅。

  但這又與他何干？他只是一個商賈。

  「走吧。」

  顧溫撒下幾個碎銀，拉上馬車的帘子，周圍再次陷入行駛的晃動，後方仍然能傳來一個異常扎耳的稱呼。

  「青天大老爺！」

  我幫他們，他們卻想害我。

  他很討厭名聲，這對於自己而言百害而無一利。

  ——

  穀雨日。

  春神離去，雨生百穀，細雨綿綿。

  王府張燈結彩，儀仗從龍橋一路貫穿三條街道，沿路有持械甲士維持秩序，無數百姓翹首議論是不是皇帝要出巡。世家大族的士大夫們已經坐在龍橋夜市二樓屏風後，默默注視著空無一人的道路。

  九皇子府前，家眷齊聚，趙豐身穿蟒袍束冠而立，端的是天家儀態貴不可言，手持綁著紅繩掃把，此為迎客擁彗。

  府中有門第者位居第二列，與九皇子共迎仙人。

  顧溫站不到其中，今日連龍橋也去不了，因為全部都被世家包場了。每一家店背後都有大家族背景，不然也不可能在汴京最富裕奢華的地段開店。

  他只能與一群商賈站在龍橋對面的街道，遠遠看著巨大的拱橋，伸長了脖子。

  忽然密密的雲層破開一口，金燦燦的光柱自九天落下，一道雪白的身影乘風緩緩落下，最終飄然站在龍橋之上。

  那是一個人，一個女人。

  倩影窈窕，看著應有一米七快八高，頭戴斗笠白紗看不到面容，身穿一件素白的寬大道袍，完全遮掩住身段，讓人看不清胖瘦。

  手裡牽著一頭驢，毛驢搖頭躁動，沒有一點仙人坐騎的仙氣。

  整個龍橋夜市乃至汴京都沉默了，坐在皇宮城牆上的皇帝皇后以及眾多嬪妃，居於高樓玉閣中的士大夫，維持秩序的衙役，跪在路邊的百姓.

  隨即是近乎沸騰的歡呼，無數百姓跪拜，王公貴族顫抖。

  白衣神女不知是故意，還是無意轉身面對顧溫所在的方向，霎那間周圍所有人跪下，不敢冒犯仙威。

  只有顧溫一人還站著，他仰望對方，那道白色的倩影像是灰白世界唯一的色彩，滿是枯蓮的白蓮，深深烙印入腦海。

  成仙，多是一件美事。

  被身邊同行的商賈狠狠地拽了幾下衣袖，顧溫才回過神來跪下，他自然不是敬畏仙人，而是不想出頭惹麻煩。

  再次抬頭時，神女已經牽著毛驢沿著儀仗離開龍橋之上，遠處趙豐帶著一眾家眷來迎。

  他將一塊石頭玉佩戴在胸前，拱手彎腰說道：「趙家九子趙豐，恭迎仙家。」

  「趙家？」

  神女微微歪頭，清雅的嗓音有些疑惑，卻見石頭玉佩散發靈光，便不再深究。

  興許是改名了。

  (本章完)

  （還有更新耶）