第4章 扼殺於搖籃
「火！走火了！」
院子一側，堆放柴火的廂房，忽然燃起了火，恰巧湖風颳來，風助火勢，霎時，屋中柴火大半燒了起來，沒一會兒，就演變成了熊熊大火，紅透了半邊夜色。
黑水幫的幾個嘍囉，端著水盆，還沒來得及滅火，望著眼前這火勢，目瞪口呆著，很快就扯起嗓子叫喊了起來。
接著，去通知周邊人家。
組織人手救火。
正屋那邊，兩小弟跑過去，吃酒正酣的鄭三推門走出來，餘光瞥見火勢，神色陰沉似水，抬手直接兩大耳光，將這兩小弟臉扇得紅腫。
鄭三咆哮道：「肏你們娘的死廢物！眼珠都被魚吃了嗎？這麼大的火，還能讓它走起來！」
兩小弟支支吾吾說不出話，守夜許久沒出過事，自然不怎麼上心，而且這火燒得忒快了些，還剛好有一股湖風吹來，實在沒法解釋。
鄭三還想暴打他們一頓。
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趙爺也從屋裡走了出來，制止了鄭三，望著那火勢若有所思道：「救火要緊，且，這火怕是起的有些蹊蹺。」
鄭三立時一個激靈酒醒，能在黑水幫中混成小頭目，自然不是蠢人。
「大哥，您是說……」
「嗯，你讓手下弟兄散到周邊警戒。」
趙爺眼中精光閃爍，他此次一來，便走火，過於巧合了，必有賊人暗中作祟！不過，他此次過來，鮮少人知，消息如何走漏的？當然，他也不懼，那人用這等手段，顯然實力上不得台面。黑水縣身手能強過他的人，也不至於……
他轉念間，鄭三已經吩咐了下去，讓一半人手去周圍警戒，一半人手組織曾頭埠的住戶救火。
黑水幫勢大，曾頭埠的住戶莫敢不從，睡的沒睡的，都被叫了起來，端著木盆、提著水桶，男女老少，亂糟糟地去救火。
但這會兒功夫過去，火勢已經從一間廂房，蔓延至了小半個院子，橘紅火光幾欲照亮整個埠頭。
院子外不遠的一處空地上。
三人望著嘈雜的救火現場，神色各不相同。
鄭三面色陰沉，曾五則是似有些心事。
趙爺微微皺眉，在周圍警戒的人手，沒有傳來異常，莫非，是他疑心太重，這場火，確實只是巧合？
「轟！」
梁倒牆塌，院子火勢一歇。
光影搖曳間，三人卻變了顏色，不知何時，他們腦袋皆被一水團裹住，那水還往口鼻間鑽，入肺嗆得連連咳嗽，便是趙爺，也只能臉色扭曲地掙扎著，卻也只是徒勞地從嘴裡冒出一連串咕咚氣泡，宛若身處深水欲溺亡。
三人發不出一絲聲音，躺著或站著，蛄蛹著身體。
趙爺卻還是遠勝鄭三曾五，強忍住嗆水的難受，拔腿就往救火現場人多的地方跑去，許是想到了這是非人所為、控水之術或有距離限制，他速度極快，似若奔馬。
但他方奔幾步，一道矯捷的黑影，從夜色中竄出，迅雷般無聲息悄至他身後，猙獰大嘴，一下咬住了他大腿。
「咔！」
趙爺腿骨發出樹枝折斷聲，前衝著摔倒在地，臉龐痛苦劇烈扭曲，卻被水團包裹住，發不出聲響。
而此時，在後邊不遠，溺斃前的鄭三曾五，扭曲的臉上多出了驚駭，他們眼睜睜望著，那用人類衣服掩住身形的明顯非人怪物，叼著趙爺另一隻完好的腳，在趙爺發不出聲音的絕望掙扎中，將其拖入了黑暗中……
隨後，便是他們。
「簌簌！」
怪物拖行著獵物，發出簌簌聲響，但不遠處的救火現場、周邊戒備的黑水幫小弟，所有人都被燃燒的院子吸引了注意力，渾然不覺。
虎蛟叼著溺斃的三人。
到大澤岸邊，才鬆了口氣。
這是魏叢首次殺人，心若平湖談不上，多少有些感觸，但物競天擇、適者生存，感觸也沒多大，頂多像是宰了聰明點的豬羊。
一會兒，平復完心緒，魏叢盯著死去的趙爺道：
「趙爺，看來你這樣的武師，依舊是肉體凡胎，水裹頭無法呼吸，一樣會死，很好，謝謝你，讓我知道了相較於你們武師，我虎蛟身的優勢還是很大的。」
「接下來就是毀屍滅跡了，鄭三那樣的小頭目、趙爺那樣的中高層，莫名失蹤，黑水幫必會震動，便是曾五的曾家，定也會報官，少不了會有大批人手來曾頭埠調查。」
「既如此……」
魏叢摸索屍體，搜出了扳指、玉佩、手鍊等飾品，成色不俗，應當能值二三十兩銀子，但根本無法出手，一個不慎，被黑水幫查到，便是大禍臨頭。
功法秘籍之類沒有，倒也是，誰家好人隨時在懷裡揣著本功法呢。
最後能用的也就是三人身上搜出的八兩多零散銀子，讓魏叢很是嘆息。
他目前身家也就十兩銀子，去黑水縣武館習武通常是半年二十兩銀子，當然，這只是入門費，實則據打聽，算上給帶教師兄請客送禮、各種湯藥肉食進補花費，一年下來沒有六七十銀子打底，根本不行。
所謂窮文富武，就是這般。
「沒事，慢些來，穩比急重要，先把二十兩入門費掙到再說。」
魏叢回頭望了眼曾頭埠火光仍盛的方向，那裡隱約傳來一聲聲「三爺」之類的呼喚。
虎蛟便叼著三具屍體，一個猛子扎入湖水中，點點漣漪，隨著夜色歸於平靜。
……
次日一早，天方蒙蒙亮，曾魏村就炸開了。
「黑水幫據點夜裡失火，聽說是仇家乾的。」
「鄭三和黑水幫的一位執事莫名消失，現在都還活不見人死不見屍，怕是人沒了。」
「曾五趕巧去吃酒，被殃及了，人也一樣找不到，曾家那邊很多丁壯都過去了。」
「……」
魏叢昨夜沒怎麼睡，兩具身體也有缺點，如虎蛟身夜裡活動、精神太足，人身就沒法歇息，他暫時沒想到如何解決，但也沒法睡大覺，否則會被說好吃懶做，讓魏樹禮難做。
他醒的時候，院子外邊吵哄哄的，好不熱鬧。
魏樹禮更是盛了碗稀飯，蹲坐在門檻上，聽著那些消息，樂呵呵地餵月姐兒和陽哥兒，偶有曾家人神色匆忙走過時，才會板著臉，做出一副節哀的樣子。
「爹。」
魏叢吸溜著粟米粥，站到他旁邊，這會兒人家一天就吃早晚兩頓，本就沒什麼油水，不吃可不行。
「老大，我跟你說……」
魏樹禮老臉上藏不住笑，跟魏叢轉述聽到的那些消息，摻雜著對鄭三曾五惡行的聲討，很是興致勃勃、滔滔不絕。
圍繞的主題就一個：多行不義必自斃，惡有惡報，行善積德，與人為善，尊重長輩，欠債還錢，合理計息……
等魏叢吃完早飯，欲往曾頭埠去，都快還沒說完，不過魏樹禮見魏叢帶著魚簍漁網等物出門，又叫了聲。
「老大…」
「怎麼了？」
魏樹禮欲言又止，特別是餘光，不停往院子裡的魏錢氏瞥。
魏叢估計養父是想跟他提別打魚、到縣城換份學徒工的事，便笑道：
「爹，黑水幫出了這檔子事，去打漁，我會加倍小心的，您放心。」
「對，就是讓你小心些。」魏樹禮默然片刻，最終嘆了口氣道。
到縣城某間鋪子當學徒，魏叢當然不會去。
前世的廚師學徒想要從大師傅那裡學到些東西、都要似僕人般伺候多年，更不用說這方世界了，他當下的目的，便是穩健捕魚，合理來錢，進城練武。
只不過，寶魚蹤跡不好尋，虎蛟身又不好白日游晃，夜間又得顧著人身歇息。
「莫不成我要白日找地補覺，留著精神到晚上？」
一邊琢磨著，魏叢提著魚簍網走出曾魏村，朝曾頭埠而去。
途中至半，他忽然頓下腳步，定定地往一處空無一人的草叢看去，嘴角微微掛起，臉上帶著似滲人的怪異笑容，道：
「找到你了。」
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