第592章 恐慌蔓延（還是二合一喲）

  第592章 恐慌蔓延（還是二合一喲）

  總而言之，玄冥宗宗主此刻正焦頭爛額，全部心思都撲在如何挽救與龍閣那岌岌可危的關係上，生怕一個不慎就給宗門引來滅頂之災。畢竟根據可靠消息，天魂，不，已經是天斗皇室正打算抄他全家呢！他哪裡還騰得出手，又怎麼敢再去救援那對在他看來純屬自找麻煩的母子？

  家族的延續與核心利益始終是他作為宗主無可動搖的首要考量，什麼夫妻情分、父子親情，在宗門存續面前，都要稍稍往後排，甚至是可以被犧牲的。

  於他而言，老婆沒了，以他玄冥宗宗主的身份和地位，難道還愁找不到比一個私奔的公主更能給宗門帶來助力的新夫人？兒子沒了固然可惜，但他正值壯年，再生幾個，培養新的繼承人就是了。

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  宗門血脈的延續從不繫於一人身上，玄冥宗也不是他一個人的玄冥宗，所以根本不存在什麼「兒子沒了我慟哭三年，老婆沒了我原地殯天」這種情況。優柔寡斷，感情用事是身為一家之主最要不得的弱點。

  他現在只求能穩住龍閣，讓玄冥宗這艘船別因為那對母子捅出的婁子而沉沒。至於雪靈薰和徐三石是死是活，能否在絕境中創出奇蹟……那已不是他優先考慮的範圍，只能看他們自己的造化了。

  此時斗靈帝國的叛軍駐紮在一片山脈腳下，再往前，就是魂獸遊蕩的平原。

  「三石，你還是太軟弱了。」

  一個柔和卻帶著不容置疑威嚴的女聲，伴隨著荒原呼嘯的冷風傳來，打破了臨時營帳內令人窒息的沉默。徐三石猛地抬頭，只見厚重的帳簾被掀起，一名穿著華貴，身材高挑的中年女子走了進來。

  她正是徐三石的母親，斗靈亡國公主雪靈薰。

  「媽！」徐三石急忙迎了過去，語氣充滿了擔憂，「外面風大，您身體還沒好利索，怎麼不繼續休息？」雪靈薰在得知斗靈皇帝宣布與天魂帝國合併的消息時，就因急怒攻心昏厥過，一路顛沛流離，她的健康狀況一直令人揪心。

  雪靈薰借著兒子的手站穩，輕輕搖了搖頭，目光掃過帳內簡陋的布置、兒子眉宇間深重的憂慮以及那幾位同樣面帶愁容的將領，她深吸了一口冰冷的空氣。

  「休息？我若一直躺著休息，難道眼睜睜看著我們這批人馬在這荒原上被飢餓、內亂或者追兵一點點耗盡嗎？」她的聲音因虛弱而略顯沙啞，卻直接撕開了徐三石心中關於家族援助的最後一絲僥倖，「你父親和玄冥宗的選擇，我很痛心，但並不意外，畢竟宗門存續高於一切。」

  「但現在，三石，你聽著，」雪靈薰的目光變得銳利起來，掃過在場每一個人的臉，「我們被迫離開靈斗城，流落至此，看似一無所有。但我們還活著，還有這些誓死相隨的將士，我們身上流淌的斗靈皇室血脈，就是復國的希望！」

  「帝國崩解，舊土淪喪，人心離散，這固然是絕境，但也可能是涅槃之地！」她的聲音不高，卻仿佛能壓過帳外的風聲，「那些還在觀望，甚至是幸災樂禍的舊皇族分支和地方勢力，他們不會雪中送炭，只會等著看我們徹底消失！此時此刻，猶豫和仁慈就是對自己和追隨者的殘忍！」

  「傳我的命令，」她看向一位身上帶傷的將領，語氣不容置疑，「以斗靈帝國雪靈薰公主與徐三石親王的名義，告訴每一個人，我們並非潰逃，而是戰略轉移！帝國法統猶在，復興之火未熄！凡在此艱難時刻依舊忠誠不二者，他日光復河山，本公主必以國土重爵相酬！凡動搖軍心，叛逃投敵者……無論身份，立斬無赦，其家眷亦連坐不饒！」

  接著，她的目光落在了徐三石那混合著疲憊、失望與故作堅強的臉上。

  「三石，你是不是覺得很委屈？覺得被至親之人拋棄，孤立無援？」

  她輕輕咳了一聲，繼續道，語氣裡帶著一種看透世事的蒼涼與自嘲：「別忘了，當年我可是斗靈帝國最受寵的公主，不顧一切地拋下皇室尊榮，與你父親私奔而去。那時，皇室震怒，我的父皇差點將我的名字從玉牒上除名……我以為那是為了愛情，可以對抗全世界的勇氣。」

  「可現在呢？」她的聲音陡然拔高，「當我也需要那份不顧一切的勇氣和支持時，你的父親，玄冥宗的宗主，他卻選擇了他的宗門，他的利益！他甚至不願意向我們，向他的妻子和兒子，施以哪怕最微薄的援手！」

  她曾經為之背叛一切的愛情與婚姻，在家族存亡的考驗面前，顯得如此脆弱和可笑。

  帳內一片死寂，只有帳外寒風呼嘯的聲音。幾位將領都低下了頭，不敢去看公主殿下眼中的悲憤。

  雪靈薰的話語在帳內迴蕩，帶著悲憤與決絕，仿佛她是一切不公的承受者。然而，她似乎完全沉浸在自己被背叛的敘事中，絲毫沒有意識到，或者說，她刻意迴避了一個冰冷的事實。

  幾十年前，正是她自己率先毅然決然地放棄了身為斗靈帝國公主的責任與榮耀。當年，她為了愛情可以拋下皇室的身份，父親的期望，以及身為公主所需要承擔的一切義務與約束，與玄冥宗宗主私奔到天魂帝國，將個人的情感置於家國責任之上，甚至不顧可能引起外交事故的風險。

  如今，當國家傾覆，她終於想起了自己的責任，以皇室血脈的身份凝聚人心時，卻仿佛忘記了自己曾經的逃離，轉而理直氣壯地要求別人，尤其是她的丈夫必須為了這份她曾輕易捨棄的責任而犧牲玄冥宗的核心利益。

  她將自己塑造成一個被家族和丈夫拋棄的悲劇英雄，卻選擇性遺忘了自己才是最初那個拋棄者。她要求玄冥宗宗主此刻必須履行丈夫和父親的責任，來支持她重拾那份她早已丟棄的公主責任，而這無疑會將整個玄冥宗拖入萬劫不復的深淵。

  但這一切都建立在一種對自身過往重大選擇的徹底無視或合理化之上，她看不到丈夫此刻的理智與冷酷，從宗門領袖的角度看，與她當年為愛痴狂的行為，在本質上或許並無高下之分。他們都做出了對自己而言最重要的選擇。

  只是她的選擇浪漫而自我，他的選擇現實而殘酷，而她顯然無法接受這種報應般的對稱性。

  但擺在眼前的困境，是任何口號和意志都無法輕易解決的死局。他們沒有任何外部支援和補給。天魂帝國，現已與斗靈帝國合併為天斗帝國，顯然已經將他們定性為必須剿滅的叛軍，切斷了他們一切可能獲得補給的渠道。荒原貧瘠，獸潮過後更是雪上加霜，近十萬張嘴每天消耗的糧食都是一個天文數字。隨身攜帶的糧草早已見底，掠奪附近村落所能得到的不過是杯水車薪，且會徹底失去最後的民心。

  天斗帝國的追殺從未停止，他們身後的追兵如同跗骨之蛆，精銳且目標明確。他們這支龐大的隊伍，在荒原上如同黑夜中的火把，根本無法隱藏行蹤，每一次短暫的停歇都可能付出鮮血的代價。

  但近十萬人的軍隊綿延浩蕩，他們無論試圖進入山脈躲避，還是想尋找險要地勢固守，如此龐大的目標都極易被發現和鎖定。山脈地區或許能提供一些地形掩護，但同樣意味著補給更加困難，機動性大大降低。

  分散即意味著將被逐一擊破，這是最兩難的抉擇。如果化整為零，分散成小股部隊行動，確實能增加隱蔽性，減輕補給壓力。但同時也意味著力量分散，更容易被經驗豐富的追兵分割包圍、逐個消滅。隊伍中人心本就惶惶，一旦分散，很可能就此潰散，再難聚攏。

  帳內再次陷入沉默，比之前更加沉重。雪靈薰的宣言和允諾無法變出糧食，無法抹去追兵，也無法讓近十萬人憑空消失。

  而且這近十萬人的隊伍中，魂師數量不足千人，這個殘酷的比例此刻正以前所未有的方式加劇著隊伍的危機。

  魂師憑藉魂力，即便在食物匱乏的情況下，也能支撐更長時間，身體機能和戰鬥力不會迅速衰退，他們依然是隊伍中最核心的防禦力量和機動力量。

  但剩下的普通士兵的情況則截然不同，他們是軍隊的基石，卻也是生存鏈條上最脆弱的一環。沒有魂力支撐，飢餓和疲勞會迅速摧垮他們的身體和精神。

  行軍速度會被迫減慢，戰鬥力銳減，甚至連拿起武器的力氣都在流失。而虛弱的身體更容易生病受傷，而缺醫少藥使得任何小傷小病都可能成為致命的因素。

  飢餓是最可怕。為了一口吃的，軍紀和忠誠可能瞬間蕩然無存，搶奪、鬥毆、甚至更惡劣的事件隨時可能發生。

  龐大的非魂師隊伍嚴重拖慢了整體行進速度，使得他們更容易被追兵趕上，照顧傷兵和掉隊者也會消耗魂師們寶貴的魂力和精力。

  就在這時，帳外傳來一陣急促的腳步聲和略顯慌亂的報告聲。一名親衛士兵掀簾而入，單膝跪地，語氣帶著一絲不安：

  「稟報殿下，親王！後方第三兵團有一支約二十人的小隊……他們……他們擅自離隊，搶劫了前方山谷里遇到的幾戶零散獵戶，還……還殺了人。」

  帳內原本就凝重的氣氛瞬間更加壓抑。徐三石眉頭緊鎖，剛要發作，卻聽那士兵補充道：「……只是幾戶住在深山裡，與外界沒什麼聯繫的散戶獵戶，一共……大概五六口人。」

  聽到「只是幾戶散戶」、「與外界沒什麼聯繫」這幾句話，雪靈薰緊繃的嘴角幾不可察地鬆弛了一瞬，旁邊幾位將領臉上也下意識地流露出一種「幸好不是什麼大麻煩」的神情。

  在巨大的生存壓力和追兵威脅下，幾條偏遠獵戶的性命，在他們的權衡中，似乎輕如鴻毛。

  「死了幾個不開眼的賤民而已……」一位將領低聲嘟囔了一句，仿佛在安慰自己，「荒山野嶺的，不會走漏消息，應該不會造成什麼影響。」

  雪靈薰沒有立刻說話，她揉了揉眉心，疲憊中帶著一絲不耐煩。她現在滿心都是如何應對迫在眉睫的糧草危機和追兵，實在沒有多餘的心力去處理這種小事。

  「知道了。」她揮了揮手，語氣淡漠，「將為首鬧事者抓起來，鞭笞二十，以儆效尤。告訴他們，再有下次，定斬不饒。下去吧。」

  她的處理方式輕描淡寫，在她看來，這已經是在當前形勢下所能做出的最合理的處置了。既懲戒了違紀者，又避免了因嚴懲而可能引發的更大規模的士兵騷動。

  士兵領命而去，帳內短暫地恢復了之前的沉默，但一種更殘酷的東西仿佛在空氣中瀰漫開來。他們剛剛下意識地默許了一種價值觀，在生存面前，某些人的性命是可以被犧牲的，這無疑開了一個危險的先例。

  雪靈薰那二十鞭的懲戒，在飢餓和絕望的軍隊面前，顯得如此蒼白無力，甚至像是一種變相的縱容。

  懲罰太輕，不足以形成真正的威懾；而成功劫掠到食物的事實，卻誘惑著其他同樣在飢餓線上掙扎的士兵。

  短短几天內，情況急轉直下，迅速失控。

  不再是小股士兵偷偷摸摸襲擊零散獵戶。開始有成建制的小隊，甚至是一些低階軍官默許或帶頭，將目標瞄準了山腳下那些規模稍大、儲存著更多糧食和物資的村莊。

  燒殺搶掠，不再是偶然事件。

  消息一次次傳回中軍大帳，一次比一次嚴峻。

  軍紀官已經無法控制局面，甚至有些軍紀官自己也參與了劫掠。憤怒的村民開始自發組織抵抗，原本可能對他們還存有一絲同情的周邊地區，現在視他們如洪水猛獸，唯恐避之不及。

  忘了說了，今天限時秒殺誒

  （還有更新耶）