第743章 火炮登場

  八國聯軍的統帥，傑克遜將軍正聽著戰報，感覺一個頭兩個大。

  一開始他們勢如破竹，一下子攻破了四道街壘，在傑克遜以為天黑之前便可以在總督府吃飯時，異變陡生。

  唐人的軍力突然一下增加了一倍不止，不知道從哪裡殺出來那些混身一片白的白蓮教，他們與一向視若仇寇的朝廷官軍並肩作戰。

  這給八國聯軍造成了極大的威脅。

  而在兩邊的屋子，民房，巷弄之中，更是會在人毫無提防的狀況下冒出幾個兵勇來，鑽入聯軍的隊列之中近身廝殺，打亂他們的陣型。

  在這兩者的夾擊之下，八國聯軍的攻勢受到阻礙，一時停滯了下來，開始出現比之前更多的傷亡。

  他頗感到異樣，覺得這已不是一場輕鬆愉快的旅行，而是一場真正的戰爭，不比他們在歐羅巴，西亞所進行的戰爭輕鬆多少。

  「將軍。」

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  一個全身籠罩在斗篷底下的人靠近過來，「將軍，如果您下達一個命令，希維爾家族願意為您效勞，攻堅在前。」

  「希維爾伯爵，多謝您的好意。」

  傑克遜將軍摸著鬍子上的金色胡茬，「然而我一向知道，好刀要用對地方，眼下還不是你們發動特種作戰的時候。

  等到了晚上再說吧，也請您相信，我們的士兵是一群驕傲勇敢的人，不至於因此便被擋下。」

  「我當然相信。」

  渾身籠罩在斗篷底下的希維爾伯爵退到一邊，「祝您一切順利。」

  「多謝。」

  傑克遜招手，示意傳令官上前，隨後向他下達了一系列命令。

  那傳令官聽到命令，先是驚訝地瞪大眼睛，然後才露出瞭然的微笑，領命而去。

  他們這頭雖就在戰火的邊緣，但始終是遠離了那可怕的廝殺，處於安全位置。

  而作為一柄短刀刺入八國聯軍之中的聶火和師鐵兵，則真的陷入了地獄之中。

  在越過了第四道街壘之後，八國聯軍的陣型和彈藥都出現了缺口，不足以抵擋白蓮教聲勢浩大的衝鋒。

  雖然成排地被子彈反倒，但很快白蓮教的狂熱兵士便前赴後繼地撞入了八國聯軍的隊伍之中，展開血腥的近身肉搏。

  師鐵兵帶著人飛檐走壁，一手拎著他那柄烏木長槍，另一手抓著齊臂的紅纓刀，在人群之中廝殺，格鬥，每到一處都掀起腥風血雨。

  他們兩邊配合的十分默契，官軍也在這波援助下重整隊形，恢復了士氣與秩序，捲土重來。

  八國聯軍的前線指揮官們一邊揮舞軍刀，一邊拿著手槍射擊，這時候已察覺到了狀況的不妙。

  戰爭的天平，也許在大局勢上仍處於他們這邊，然而在局部的小戰鬥之中，又已確實地向敵人他們那邊傾倒了。

  而對於他們這些身處前方的小人物來說，這種失衡往往意味著足以叫他們覆滅，敗亡的驚天災難。

  任七站在玉樓上，觀望著局勢，也產生出同樣的感覺。

  那就是這是小局面上的勝利，大局暫時還未產生什麼變化。

  其他人看不出來，只是興奮道：「七爺，我看這樣下去，我們還不進場的話，等八國聯軍退了，便輪不到我們發威了。」

  任七沒答話，只感覺沒這樣的簡單，因為這才是剛開始而已。

  又過了一會兒，陳天友指向前頭，「八國聯軍開始撤退了！」

  「真的，他們正在退出街壘！」

  肉眼可見地，那些八國聯軍士兵正在前線士官的指揮下互相掩護著，交替撤退。

  雖然井然有序，然而確實是在後退。

  而聶火和師鐵兵等人並不打算放過他們，而是乘勝追擊，緊咬著八國聯軍。

  「窮寇莫追啊。」陳天友失聲叫道。

  任七也看出這一行為的魯莽，然而戰場便是如此，井然有序，令行禁止只是理想狀況。

  混亂與失控才是常態。

  正常的狀況下，從這裡下達命令，到達前線最少需要二十分鐘，而在這二十分鐘裡，事情可能又產生變化。

  再高明的將領也無法第一時間就糾正，整頓部下的行為，他們能做的便只是儘量叫這些人按照原先的計劃行事而已。

  因此他看到聶火等人麾下兵士往前追擊時，臉上並未有什麼變化，他知道，如果八國聯軍形成不了什麼有力的反擊，那他們大概還能追進一段。

  如果八國聯軍組織起了反擊，那聶火他們嘗到了苦頭，自然也會退回來，與原先的布置無異。

  然而，一聲雷鳴撕碎了戰場上的所有廝殺聲。

  八國聯軍在街面上架起了大炮！

  聶火和師鐵兵察覺到那大炮的出現，開始招呼眾人撤退時，一顆顆炮彈已呼嘯著砸入了人群和屋子之中。

  血霧，一蓬蓬的血霧在津門的街面上出現。

  聶火瞪大了眼睛，看到一個弟兄騎著馬，連人帶馬被炮彈粉碎成肉醬的時候，幾乎連眼角都要因憤怒裂開。

  炮彈砸落，擊碎房子帶起的罡風和磚瓦碎片，眨眼之間就可以放倒一片人，叫原先衝鋒在前的兵士幾乎是遭遇了滅頂之災。

  「撤！快撤！」

  聶火招呼眾人撤退，耳膜被一聲聲的雷鳴鼓振著，身上披風也幾乎要被罡風撕裂。

  成片的房子被推倒，街壘在炮彈面前如脆紙一般被輕易撕開。

  只是兩三輪炮擊後，原先追擊的陣型便已完全被粉碎，眾人只能逃跑，躲避大炮的怒火。

  八國聯軍在炮火的掩護下重整隊形，開始重新進軍。

  原先被擊退的錫克騎兵們更是憋著一口氣，呼嘯著又衝到了最前頭，開始追殺近處逃跑的人。

  沒了街壘的阻礙，津門的街道成了他們最好的賽馬場，一個比一個沖的更快，手裡彎刀手起刀落間將兵士的性命收割。

  聶火看著眾人在錫克騎兵的刀鋒下喪命，不由地想起了任七之前說過的話。

  「早死晚死都一樣。」

  他拔出武器來，開始招呼周圍的白蓮教兄弟聚集，形成戰線。

  秦朗是傳令兵，他這時候憑藉著輕功，穿過炮火來到聶火身邊，沖他說道：「聶賢王，是時候該撤退了，你切莫耽誤了撤退的時機啊。」

  「撤退的時機？」

  聶火微微一笑，「以往很多次我們都有全須全尾離開津門的機會，然而我們並沒有這樣做，如今已戰至此種地步，又怎麼可能撤退？」

  「我是說退到後方重整戰線。」

  秦朗幾乎是扯著嗓子在說話，因為槍炮聲正在將一切聲響壓倒。

  「那樣的時機已經錯過了呀。」

  聶火認真道：「即便我們這時候顧頭不顧腚，只是朝著己方陣線奔跑，恐怕也有一半的人要被那些錫克騎兵所殺的。

  這樣一隻潰軍，回到陣線之中除了添亂之外，毫無意義。

  而且如今街壘也已擋不住那些騎兵的步伐了，只有讓後方重新整頓，收納兵力，才有機會頂住他們的攻勢。」

  「即便只有一半也好，聶賢王，每個白蓮教弟兄的性命都很珍貴的。」秦朗勸道。

  「正是因為珍貴無比，所以才要在這裡將他們所有人的性命全部用上，以此來阻擋敵人的鋒芒，為同仁們尋找逃跑，取勝的機會。」

  聶火和一眾白蓮教心意已決，秦朗一時不知說什麼好。

  「你自己回去吧秦兄弟。」

  聶火慷顯得悲壯：「如今白蓮教已是註定要成為歷史塵埃的一部分了，誰都救不了白蓮聖教了。

  於其叫我們這樣逐漸衰落，消亡，最後只變成別人口中一句帶過的存在，不如就叫我們在這裡戰死，成為津門的英雄。

  然而會否成為英雄，我們的死是否有意義，這並不取決於我們，因為我們已是死者了。」

  他抓住秦朗的肩膀，語氣鄭重：「你回去告訴任七，以後別人怎麼評價我們白蓮教，我們戰死在這裡，拖住八國聯軍騎兵到底是有意義的壯舉，還是愚蠢的殉葬，這些名聲正面與否，不取決於我們，而是在他的身上。

  我們把一切，都交給他了。」

  說完聶火箭步而出，將地上已倒下的旗幟抓在手裡，高聲呼喝出旗幟上寫著的同樣口號。

  「無生老母，真空家鄉！」

  「無生老母，真空家鄉！」

  周圍白蓮教徒齊聲應和。

  秦朗見了這一幕，知道自己再多說一句都是對白蓮教眾志士的侮辱，於是他只鄭重抱拳，頭也不回地往己方陣線跑去。

  那些追殺逃兵的騎兵也已發現了白蓮教的動向。

  這時候他們以極高的紀律和戰術配合，組成一道牆，幾乎是膝蓋碰著膝蓋，馬頭挨著馬頭，整齊劃一地向白蓮教發出衝擊，馬蹄踏在地上的聲音竟比槍炮還要叫人覺得可怕。

  黑色的浪潮正在向他們席捲而來。

  聶火的身邊，眾人視死如歸。

  然而總有人感到害怕，一個看起來只是十幾歲出頭的少年，這時候手已開始發抖了。

  「你怕嗎！？」聶火問他。

  「不，不怕……」

  「不怕的話，為何我看到你已經掉眼淚了？」

  少年無法回答，憋了半天后只能承認，「我還不想那麼早死。」

  「既然你不想早死的話，你就不應該加入白蓮教。」

  少年猶豫一下，終於還是哽咽道：「我的父親，我的伯父都是白蓮教，他們都已殉教，那我也應該同大家戰死在這裡，理當如此。」

  「從來就沒有什麼理當如此，特別是在死亡這件事情上。」

  聶火緊盯著少年，「你只要答我，你想走嗎？」

  少年眼淚止不住地流，仍然搖頭，「我不會走。」

  「你想走，我便幫你走，白蓮聖教從不為難自己人，也從不害自己人，你要走，便大大方方走就是了，沒人會在你背後動刀子。」

  少年儘管想做出一副十分英雄的氣概，然而他的顫抖和眼淚騙不了人，也止不住，即便他已將指甲深深陷入了手心裡。

  「我不想叫洋人瞧不起我！」少年嘶啞著嗓子喊道。

  「好！有骨氣！我們做人，最重要的便是不能叫別人看不起。」

  聶火紅了眼睛，他將頭帶取下來，把少年的刀和手緊緊綁在一起。

  「我來幫你一把，叫你做一個真男人，真漢子，我們白蓮教從上到下沒有一個孬種，即便是斷頭，流血，你也有兄弟姐妹陪著你！」

  騎兵這時候已撞進了人群之中，帶起一蓬蓬的血霧。

  骨骼斷裂的聲響，慘叫與怒號聲交織，金鐵碰撞聲震顫著眾人的靈魂。

  聶火一手舉著旗幟，另一手抓著刀，帶著眾白蓮教與錫克騎兵撞在一起，任由那些西亞騎兵的刀上下飛舞，他們也不曾後退一步，只是戰鬥，只是死亡。

  任七在玉樓上將一切盡收眼底，面無表情。

  他沖一邊早已熱淚盈眶的陳天友發布命令。

  「差不多了，叫火槍隊去廣場待命，記得，無論怎樣，等到敵人在五十步以內時再一齊開火。

  在敵人未進入那段距離之前，即便被怎樣攻擊，你們都不許擅自還擊，明白了嗎？」

  「領命！」

  陳天友迫不及待，一把跳上馬，往後邊奔馳而去，去指揮他的那隻火槍隊。

  燕鋒已在一邊站了許久，他是耐得住性子的人，也是隱隱知道任七行事風格與作戰計劃的人。

  所以他只是問了一句：「什麼時候輪到我們？」

  任七看了他一眼，並不回答他，而是下達另一個命令。

  「你帶些人，把玉樓里裝上炸藥，炸了它。」

  「炸了它？」燕鋒有些驚訝。

  「沒錯，就是把這裡炸掉，炸的越乾淨越好。」

  任七一邊說著，一邊已開始動身下樓，「這裡已沒什麼意義了，你把炸藥放在容易引燃的地方，這就可以了。

  不要吝嗇，我們還有很多的炸藥，用不著的。」

  燕鋒十分地不解，然而這是任七的命令，他便遵守，開始指揮眾人往玉樓里搬炸藥。

  任七從五樓逐漸往下，那些炮火已經臨近，將一座座屋子摧毀，煙塵四起，逐漸將太陽掩蓋住。

  這時候，任七突然感覺到有些冷了，即便這是炎炎夏日。

  他將手放在劍上，劍柄隱隱發出聲響和震動。(本章完)