第741章 兵火來襲
等兵士們看見總兵府的熊熊大火,急急忙忙從各處跑來救援的時候,那總兵府的大門還緊閉著,好像一切如常。
除了火焰灼燒木頭髮出的噼里啪啦爆燃聲外,只有一柄從門內透過門板,露出半截明亮刀身的尖刀,表明裡頭戰鬥的慘烈。
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「統領,我們進不進去?」一個小兵問道。
「廢話!當然是進去啦!你們這些蠢貨什麼時候才能明白,遲到好過不到啊?」
統領深吸一口氣,將腿抬起來,手放到腰間的刀上,屏氣凝神。
頓了頓,他又退出一步,沖一個士兵道:「你來!」
那士兵只感覺頭皮發麻,然而那統領手裡的刀又不是開玩笑的,於是只能搓搓手,往後退了兩步,彎腰屈膝做衝刺的準備。
「等等!」
那統領伸手示意他先別動,又深吸了一口氣,大喝道:「屬下救駕來遲!賊人安敢傷我大人!」
士兵聞言也豪邁起來,一腳踹向木門。
就在這時,那門突然被從裡頭拉開。
士兵用力過猛,一下踏了個空,在門坎上絆了一下,磕在地上翻了幾個滾,直把自己摔的七葷八素才終於停下。
「媽了個……」
他抬頭,看見站在自己面前的是京畿總兵葉天培,這才把剩下的半句話咽了下去,連忙起身。
「大人!屬下救駕來遲,罪該萬死啊!」
那統領一下眼淚都流了出來,撲到葉天培腳底下,抓住他的袍子不住痛哭。
「罪該萬死啊?那你現在就去死吧。」
葉天培一腳把他踢開。
統領並不覺得這話好笑,在尷尬了一會兒,見葉天培似乎真不打算跟自己計較,那統領才終於鬆了一口氣。
「大人,部隊都已收拾妥當了,只等您一聲令下,我們便離開。」
「離開,離開哪裡?」葉天培反問他。
統領猶豫道:「屬下以為,咱們現在就要離開津門了。」
「離開津門?你在篡改軍令?你可知這是死罪,要被軍法處置的!」
「屬下該死!」
葉天培冷笑,「你確實該死。」
統領哪裡想到葉天培變臉比翻書還快,立即把頭撞到地上,不敢再抬起來,只是心裡疑惑,為什麼昨晚說要離開,到了早上又變卦了。
於是他只能連聲告罪,請求葉天培放過自己。
好在葉天培也實在懶得跟他計較,只是發令道:「傳令下去,全軍整備,明日迎戰八國聯軍。」
這一聲喊出來,在場兵士皆是愕然。
統領跪在地上,心裡疑惑葉天培是否吃錯了藥,怎麼朝令夕改,正想著提醒他是否說錯了命令。
然而他偷眼一看,在葉天培的身後,兩位副總兵,一位行軍督查,這三個在軍中僅在京畿總兵之下的人都沒表現出任何異樣,他當即已明白,葉天培沒有說錯命令。
留下來抵禦洋人這個軍令,是四人在知曉,商量了之後發布的。
至於為何原先的撤退變成作戰,他沒想明白,也容不得他這個級別的人來思考。
眼下他能做的就只有一樣。
統領立即好像彈簧般從地上跳起來,大聲道:「都聽到了嗎?總兵大人的命令,死守津門,與洋人血拼到底!」
說著他又舉起拳頭:「血拼到底!血拼到底!」
「血拼到底!」
「血拼到底!」
兵士們不由地被激發出了熱血,萬眾激昂時,只有葉天培和他身後三名副將神色如常,好像眼前的事情與他們無關。
軍中死人是常有的事情,總兵府被燒了,裡頭的軍官死完了,也不是什麼大事,換個地方辦公,再徵募一批新軍官就是了。
一切都在有條不紊的進行著,所有人在等待著戰火的到來。
就是八國聯軍那邊這時候也難得地得到了片刻的安寧。
八國聯軍統帥傑克遜站在桌子前,用筆在圖紙上一個個畫著圈,每畫好一個,便代表著他們奪取了一處進攻津門的前哨。
副官文森特站在一邊,向傑克遜通報這幾天的進展。
「他們確實放棄了外圍區域,或者說是不敢出戰,反正除了頭兩天的損失之外,其餘時候我們的先頭部隊只是與敵軍的斥候發生一些零星戰鬥,根本沒有受到有組織的抵抗。
這說明他們壓根不敢出城,在野外與我們作戰。」
「不如說,他們根本不敢打。」另一個軍官笑道。
「不管他們敢不敢打,想怎麼打,都無所謂。」
傑克遜不以為意,「反正我們的計劃不會變,什麼都攔不住我們奪取津門。」
這樣說著,他又將一塊懷表取出來,放在手裡摩挲著。
「上一次,我的老師只率幾千人便打的這個帝國抬不起頭來。
如今我帶著幾萬人前來,豈不是要奪得更偉大的功績,像是航海家發現了新大陸,冒險者進入雨林中的古老帝國一樣,我也會發現屬於我的那堆金山的。」
「將軍,這是您應得的榮耀。」有人說道。
「我知道。」
傑克遜堅定道:「這也是屬於你們的榮耀,我們會在這趟旅途的最後,留下足以流傳千年的傳說。」
眾軍官點頭,紛紛都感覺自己已進入了玉京的禁宮之中,在那黃金鑄成的王座邊上喝酒,休憩。
……
叫人輾轉反側的一夜終於過去後。
清晨,在鼓號的催促下,基層軍官們或快步,或策馬在營地里奔跑起來,收容整頓著自己的隊伍。
一時之間,營地里充斥了各個國家的語言。
這一趟足足花費了半個小時,一支支以連隊為單位的士兵隊伍才算是整齊列成了行軍長隊。
從這裡到津門,只有不到二十里路,而在這中間,每隔五里便有一個前哨營地做支援,輕鬆到好像是去郊遊,野餐。
傑克遜騎馬上高地,在一眾衛士的護衛下,巡視隊伍,隨著他一揮手,整齊劃一的口號從中軍往前後傳去。
「進軍!」
「進軍!」
「進軍!!」
隊伍整齊劃一地往前行進,騎兵隊一支接著一支,往前方開始搜索,散開,八國聯軍開始這趟註定留下傳說事跡的旅程。
……
另一邊,劉半仙和任七走在一塊,說是檢閱隊伍,不如說只是用散步來緩解一下緊張的心情。
「高手哥,我感覺手心在發汗啊。」
任七不以為意,「出汗很正常,天熱就會出汗。」
「可我再熱也不會手心出汗。」
「那就是這裡太熱了而已。」
任七瞥他一眼,「按計劃,你不用上前線的吧?」
「話是這樣說。」
劉半仙嘆了口氣,「可只要身處津門,哪裡不是前線?在前面一點,後面一點,有什麼區別?」
「那要不我派條船,送你去別的地方避一避?現在還來得及。」
「你當我是什麼人?」
劉半仙憤怒道:「怎麼說我也是臥龍劉家的傳人,風水世家啊,你叫我臨陣脫逃?
殺洋人,那是我夢寐以求的事情啊!」
「那你也別在後面待著了。」
任七示意道:「我借你一把劍?」
劉半仙搖頭,「你不介意的話,我想我更喜歡用槍。」
「隨便你。」
任七補充道:「反正我眼下是分不出力氣來保護你了,你自己當心就是了。」
「阿叔我行走江湖的時候,你和尹哥仔還不知道在哪裡呢!」
這樣說著他又突然想起,尹秀到現在都還未出現。
「對了,尹哥仔呢?怎麼不見人影啊。」
任七隻是冷淡道:「這幫九州會的都不怕,你還怕他跑路了不成?」
「什麼叫我怕他跑路了啊?」
劉半仙嘟囔道:「就是他要跑路,也得帶著馬姑娘一塊跑啊,馬姑娘都沒跑,我又有什麼好跑的呢?」
「那不就行了。」
任七看著城樓,「反正該出現的時候他就會出現,你只要顧著自己,別死在這裡就行了,天下需要你。」
「天下也需要你啊,高手哥。」
「你是在說笑?」
任七瞄他一眼,「任別人怎麼看,我也只是那個添亂的人吧,像我這樣的人少一個,世上只會更好一些。」
「那是別人。」
劉半仙啪一下將扇子打開,「在我們眼裡,高手哥你實在是一個十分可靠,足以叫我們信任,依賴的人啊。」
「你當我是保姆啊?」
任七冷哼道:「我沒那樣的厲害,你別指望在亂軍之中我還能七進七出救你。」
劉半仙卻是十分地認真,「我會顧好自己的,只是我希望你也能珍惜自己的性命呀。」
「知道了。」
任七擺擺手,顯然對於劉半仙的這份好意消受不了。
就在這時,城樓上響起了緊密的敲鑼聲,傳遞出一種緊張與急促。
然後便有幾個騎兵闖進城內,一邊往總兵府去,一邊大喊道:「洋人來了,洋人來了,在城外五里!」
任七立即望向城樓,大聲問道:「有看到他們的動向嗎?」
城樓上的兵士把身子貼到牆上,頭伸出胸牆之外,拉長了脖子,眯眼往外看去。
在極力凝望了一會兒後,他們看到在地平線的另一頭,出現了一抹煙塵。
先是一抹,然後像是黃色的地毯往這裡鋪過來,翻滾著捲起滾滾黃沙。
「有一隊騎兵往這裡來了!」
士兵又看了一眼,接著補充道:「大概有四百多騎,正在往這裡來。」
「不止。」
任七搖頭道:「不止這麼一點,再看看。」
「是!」
於是那些兵士又往外趴出去更多,終於看到跟在騎兵後邊,已開始慢慢從行軍隊列變做作戰方陣的士兵。
軍官們騎馬在一個個隊列之間巡迴,用口令和腳步控制著他們行進的速度和方向,協調著這幾萬大軍的陣線與行動。
兵士們又將情況報給了城樓下的人。
於是有人問任七道:「七爺,我們真要將城樓放給洋人嗎?要知道沒有城樓阻擋的話,那些騎兵可會對我們造成很大的威脅啊。」
任七感受到人群中隱約傳來的不安與躁動,他只是冷然道:「照計劃行事就是了,既然我們已決定把他們放進來,便只要用原先的戰法便可以了,臨陣變動是兵家大忌。」
他又看了一眼眼前那好像高不可越的城樓,眼前這古老的城牆,即便他們堅守,真能依靠它攔住八國聯軍嗎?
很快,遠方便響起了雷鳴,以此回答任七的疑問。
好似火流星划過天空,一顆接著一顆的炮彈打中城樓,還來不及叫人撤退,那些在城樓上負責眺望的兵士便一個個跟著城樓粉身碎骨,從城牆上栽落下來。
又有一些炮彈落入城內,一時之間到處都是震動,火光與煙塵。
已有不少人慌了神,不知所措。
任七將幾個九州會的骨幹招呼過來,示意他們將人帶走,按計劃行事。
然後他又看向劉半仙,「差不多了,你到後邊去吧。」
「嗯。」
劉半仙重重點頭,「高手哥,我給你算過一卦的,你看起來不是一副短命相,不至於死在這裡的,你自己小心!」
任七露出笑容,「可我聽尹秀說,你算人的卦一向不准。」
「這種時候可不許說這種話啊!」
劉半仙邊跑邊氣惱,「尹哥仔什麼時候都沒忘了說阿叔我的壞話啊!」
任七無視身邊已越來越猛烈的炮火,只是背對著城門,目送劉半仙離開。
那原本堅實厚重的城牆,門樓已完全被摧毀,城門也破了個大洞,就是那些不知道哪個時代留下來的巨大石牆,也有了裂痕,似乎隨時要垮塌下來。
「七爺!我們得撤了!」有人喊道。
「嗯,我知道了。」
任七又往那邊看了一眼,確認劉半仙已經完全消失在了自己的視野之後,這才不慌不忙地帶人離開。
就在這時,原先往後的人群里發出一聲絕望的驚呼。
只見一顆炮彈在地上彈跳了幾回,帶著火,以極快的速度砸向任七一行人。
所有人都已預見了任七一行人被砸的骨肉碎裂的殘酷景象,不由都叫出了聲。
任七也聽見了那死神的呼嘯,仍未回頭。
「說我長命百歲?果然是好人不長命,禍害遺千年嗎?」
他轉身出劍,炮彈在半空中被切做整整齊齊得兩邊,砸到地上。(本章完)