第1386章 把刀遞穩

  內侍垂首，不敢接話。

  朱瀚合上帳頁，轉身回到案前坐下。

  「去請一個人。」他說。

  「誰？」

  「周敬安。」朱瀚道，「就說——」

  他頓了頓。

  「我想聽他親口說。」

  內侍心頭一震：「王爺，這時候請他來，會不會太——」

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  「太早？」朱瀚接過話，搖了搖頭，「不早。」

  「再晚，」他抬眼，「他就該被別人說完了。」

  內侍不敢再勸，領命而去。

  周敬安到瀚王府時，已是三更。

  王府的正門沒有開。

  他是從側門進的。

  一路無人言語，只有燈影引路。

  進書房前，他整了整官服，深吸了一口氣。

  門開。

  朱瀚坐在案後，案上只點了一盞燈。

  光不亮，卻穩。

  「周大人。」朱瀚抬眼，「坐。」

  沒有王爺的威壓，也沒有責問的語氣。

  可周敬安反而更緊張了。

  他行禮落座，背脊挺得筆直。

  「王爺召見，下官惶恐。」

  朱瀚沒有接這句話。

  他把那份舊帳，推到案前。

  「你認得這個嗎？」

  周敬安低頭。

  只看了一眼，臉色就變了。

  「這……」他喉結動了動，「這是早年的度支舊帳。」

  「哪一年？」

  「洪武三年。」周敬安答得很快。

  「誰管的？」

  周敬安沉默了一瞬。

  「……陳廷瑞。」

  朱瀚點頭。

  「死了。」

  「是。」周敬安低聲道，「洪武七年，因病致仕，次年病故。」

  「病故。」朱瀚重複了一遍，語氣聽不出情緒。

  他伸手，點了點帳頁上的一個數字。

  「那你告訴我。」

  「乙三軍倉，名義上是去歲修繕。」

  「可這筆銀子，」他抬眼，「為什麼在洪武三年，就已經撥過一次？」

  屋裡一靜。

  周敬安的額角，滲出了一層冷汗。

  「王爺，」他站起身，拱手，「此事，下官……確實不知。」

  朱瀚沒有發怒。

  也沒有追問。

  他只是看著周敬安，看了很久。

  「你不知道。」朱瀚緩緩道，「我信。」

  周敬安一愣。

  「但你的位置，」朱瀚繼續道，「知道的人，會越來越多。」

  他站起身，走到周敬安面前。

  兩人之間，只隔了一步。

  「現在，兵部里的人，正在做什麼？」朱瀚問。

  周敬安低聲答：「在切帳，在推人，在找最早的那一層。」

  「很好。」朱瀚點頭，「那就讓他們找。」

  「王爺？」周敬安抬頭。

  朱瀚轉身，走回案後。

  「我不怕他們翻舊帳。」他說，「我怕他們翻得不夠舊。」

  他拿起那份帳頁。

  「洪武三年。」朱瀚輕聲道，「那一年，朝廷剛立，兵部剛成。」

  「我皇兄，」他頓了頓，「最恨的，就是舊帳新算。」

  周敬安的心，猛地一沉。

  「周敬安。」朱瀚叫他的名字。

  「下官在。」

  「你回去。」朱瀚道，「告訴他們。」

  「切割，可以。」

  「自保，也可以。」

  「但有一件事——」

  他抬眼，目光極穩。

  「別把帳，只推到我看得見的地方。」

  「推得再早一點。」

  「早到——」

  他停了一下。

  「我皇兄，也看得見。」

  周敬安混身一震。

  他跪下行禮。

  「下官，明白。」

  朱瀚沒有再說話。

  天將破曉。

  宮城的鐘聲尚未響起，奉天殿前的石階上，已經有人影來去。

  朱元璋起得很早。

  這是他多年的習慣。

  批完第一摞奏章時，窗外天色才剛剛泛白。他放下硃筆，揉了揉手腕，目光卻沒有離開案頭。

  最上面那份奏疏，並不起眼。

  順天府的立案呈報，按例抄送中書省，再由中書省擇要入內。

  沒有急遞。

  沒有血字。

  可朱元璋偏偏讓人，把這份放在了最前。

  他翻開，看得很慢。

  看到「乙三軍倉失火」時，眉頭只是微微一動。

  看到「涉帳異常」，他鼻腔里哼了一聲。

  再往下。

  「牽涉衙署：兵部。」

  朱元璋的手，停住了。

  「兵部……」他低聲念了一遍。

  殿內侍立的太監，下意識屏住了呼吸。

  朱元璋沒有立刻發作。

  他把奏疏合上，放到一旁，又拿起下一份。

  是太子朱標的。

  朱標奏的是另一件事——戶部春糧調撥，言辭謹慎，條理分明。

  朱元璋看著，看著，忽然笑了一聲。

  「標兒。」

  他抬頭，「你覺得，兵部最近，忙不忙？」

  朱標一愣，隨即起身行禮。

  「回父皇，邊鎮換防在即，兵部事務一向繁雜。」

  「繁雜。」朱元璋點頭，「那帳，應該也多。」

  朱標心裡一緊，卻仍穩住語氣：「兵部用度繁複，歷來需細查。」

  朱元璋看了他一眼。

  那一眼，不重，卻深。

  「細查。」他說，「這兩個字，說得好。」

  他伸手，點了點那份順天府的奏疏。

  「這案子，你聽說了嗎？」

  朱標沉默了一瞬。

  「……有所耳聞。」

  「只是耳聞？」

  「順天府立案不久，尚未入內廷流程。」朱標答道。

  朱元璋沒說話。

  殿裡安靜了一會兒。

  忽然，他問了一句看似無關的話。

  「瀚王，這兩日，在做什麼？」

  朱標一怔。

  「皇叔？」他斟酌著回答，「聽聞仍在府中，未有動靜。」

  「未有動靜。」朱元璋笑了笑，「他要是有動靜，我反倒放心了。」

  朱標抬眼：「父皇的意思是——」

  朱元璋站起身，負手走到殿前。

  晨光透過高窗落下來，把他的影子拉得很長。

  「老四。」他忽然換了稱呼，叫的是朱瀚在兄弟中的序齒。

  「最會等。」

  「他一等，」朱元璋語氣淡淡，「就說明，有人要急了。」

  瀚王府。

  朱瀚正在寫字。

  寫的不是奏疏，也不是帳目。

  而是人名。

  一張素紙上，零零散散寫了十幾個名字。

  有的圈了。

  有的劃了一道線。

  有的，只寫了一半。

  內侍站在一旁，看得心驚。

  這些名字，有的已經致仕，有的仍在任上，有的……早就不在人世。

  「王爺。」內侍終於忍不住低聲道，「這些人……」

  「都是兵部的。」朱瀚道。

  他放下筆，看了看那張紙。

  「也是這二十年裡，兵部真正管過錢的人。」

  內侍喉嚨發緊。

  「可有些，已經死了。」

  「死了，也要算。」朱瀚說得平靜，「帳不會因為人死了，就自己乾淨。」

  他把那張紙折起，收進袖中。

  「去備車。」朱瀚道。

  內侍一驚：「王爺要出府？」

  「嗯。」

  「去哪裡？」

  朱瀚想了想。

  「進宮。」

  內侍心頭猛跳。

  「這個時辰，若無召——」

  朱瀚抬眼看他。

  「我皇兄，」他說，「已經看見那份奏疏了。」

  他唇角微微一勾。

  「我不去，他反而要疑我。」

  瀚王入宮的消息，很快傳開。

  傳到順天府時，主事只是低頭，把一份新謄好的帳冊，放進了匣子裡。

  傳到兵部時，有人失手，打翻了茶盞。

  而在奉天殿外，朱瀚下了車。

  他沒有快走。

  也沒有慢走。

  一步一步，踏在石階上。

  像是早就算好了時辰。

  殿門開啟。

  朱元璋站在殿中，看著他走近。

  兄弟二人對視的一瞬間，什麼都沒說。

  卻好像，什麼都已經明白了。

  朱元璋先開口。

  「老四。」

  「你來得，倒巧。」

  朱瀚行禮，抬頭。

  「臣弟來得不巧。」

  「是來——」

  他頓了頓。

  「認帳的。」

  這一句話落下。

  奉天殿內，空氣驟然一緊。

  朱元璋眯起眼。

  「你認什麼帳？」

  朱瀚直視著他。

  「兵部的帳。」他說。

  「也是——」

  奉天殿內，靜得駭人。

  朱瀚那句話落下後，連殿外執戟的侍衛，都下意識繃緊了背脊。

  朱元璋沒有立刻動怒。

  這是最危險的狀態。

  他慢慢走回御案後坐下，手指在案沿輕輕敲了一下。

  一下。

  兩下。

  「老四。」他抬眼，語氣聽不出喜怒，「你這話，說得太滿了。」

  朱瀚站得筆直。

  「臣弟不敢滿。」他說，「只是怕皇兄——」

  「怕我什麼？」朱元璋打斷。

  「怕皇兄，被人借帳遮眼。」

  這句話，鋒芒畢露。

  朱標的心猛地一沉，下意識往前一步：「皇叔——」

  朱瀚卻沒有看他。

  他看著朱元璋。

  「乙三軍倉，是去歲修繕。」朱瀚道，「可帳目，卻能追溯到洪武三年。」

  「這不是一筆錯帳。」

  「是兩代帳，迭在了一起。」

  朱元璋的眼神，終於變了。

  那不是憤怒。

  是警覺。

  「繼續說。」他說。

  朱瀚從袖中取出那張折好的紙。

  展開。

  人名一列。

  奉天殿內，有幾個人，在看清那些名字的瞬間，臉色就白了。

  朱元璋也看見了。

  他的目光，在其中一個名字上，停了一下。

  很短。

  卻足夠致命。

  「陳廷瑞。」朱元璋念出聲。

  「是。」朱瀚應道，「兵部初立時的度支司主事。」

  朱元璋冷笑一聲：「死人，也要拉出來？」

  「正因為死了。」朱瀚說，「才好用。」

  殿內一震。

  朱標猛地抬頭。

  「皇叔，這話——」

  朱瀚這才轉頭看向他，語氣卻緩和了些：「太子殿下。」

  「臣弟不是說皇兄用他。」

  「是說——」

  他重新看向朱元璋。

  「現在兵部的人，正在用他。」

  朱元璋的手，慢慢收緊。

  「他們在說什麼？」

  「在說——」朱瀚一字一句，「帳是舊帳，人是舊人，制度不全，前朝遺弊。」

  「錯，不在當下。」

  「而在當年。」

  朱元璋忽然笑了。

  那笑聲不大，卻讓殿中幾個人，後背同時發涼。

  「好一套說辭。」

  「把朕，」他語氣陡然轉冷，「也算進去了。」

  朱瀚沒有迴避。

  「是。」

  這一聲「是」，如同火星落在油麵上。

  朱元璋猛地站起身。

  「你知不知道，你在說什麼？」

  朱瀚跪下。

  「臣弟知道。」

  「臣弟也知道，若這套說辭坐實——」

  他抬頭，目光極穩。

  「兵部上下，至少能活一半。」

  「而皇兄，」他頓了頓，「要背剩下的一半。」

  奉天殿內，死寂。

  朱標臉色徹底變了。

  「皇叔！」他厲聲道，「此話不可再說！」

  朱瀚卻只是輕輕呼出一口氣。

  「所以，」他說，「臣弟今日，必須來。」

  朱元璋盯著他。

  「你來，是為了什麼？」

  朱瀚抬眼。

  「為了一件事。」

  「把這案子，」他說，「從兵部手裡，奪回來。」

  朱元璋眯起眼：「奪給誰？」

  朱瀚的回答，乾脆利落。

  「給皇兄。」

  朱元璋忽然意識到——

  這案子，從一開始，就不是衝著兵部去的。

  而是衝著——

  「誰敢借朕的舊帳，替自己洗手。」

  朱元璋一字一頓。

  他猛地轉身，對殿外喝道：

  「傳旨！」

  「順天府乙三軍倉一案，」

  「即日起——」

  「升為內廷欽案！」

  「所有帳目，封存兵部原檔，由內廷、錦衣衛、順天府三方共審！」

  「任何人，不得以『前任』『舊制』為由，推諉卸責！」

  旨意落下的一瞬間。

  兵部，真正死了。

  朱瀚低下頭。

  「皇兄英斷。」

  朱元璋看著他，忽然冷聲問了一句：

  「老四。」

  「你早就知道，他們會往朕身上推？」

  朱瀚沉默了一瞬。

  然後答。

  「臣弟，只是不敢賭。」

  「賭皇兄，會不會被逼到——」

  他沒有說完。

  朱元璋卻聽懂了。

  被逼到，為了穩局，而放過一半人。

  朱元璋忽然大笑起來。

  笑聲在殿內迴蕩。

  「好。」

  「好一個瀚王。」

  他收了笑，目光如刀。

  「你這一手——」

  「不是救兵部。」

  「是逼朕，殺乾淨。」

  朱瀚叩首。

  「臣弟，只是替皇兄，把刀遞穩。」

  兵部的大門，是在日上三竿時被封的。

  那一刻，正門前的石獅子還沾著昨夜的露水，台階下的青磚被日頭一照，泛起一層冷光。

  沒有鼓聲。

  沒有鳴鑼。

  順天府的差役先到，四人一列，抬著木匣；錦衣衛的校尉隨後而至，甲葉在行走間輕輕作響；最後進場的，是內廷宣旨的太監。

  三路人馬，在兵部正門前同時停下。

  門內的門房原本正打著呵欠，見到這陣仗，手裡的門簽「啪」地一聲掉在地上。

  「諸位……這是——」

  話還沒說完，錦衣衛校尉已經抬手。

  兩名力士上前，一左一右，將門房架開。

  順天府主事上前一步，打開木匣，取出封條，動作不急，卻極穩。

  「奉旨。」

  內廷太監展開黃絹，聲音不高，卻在空曠的街口清晰可聞：

  「順天府乙三軍倉一案，升為內廷欽案。兵部即日起封門清查，任何人不得出入。」

  話音落下，封條貼上。

  （還有更新耶）