第1372章 調入清吏司

  她的笑意很穩，但眼底卻藏著一絲未散的緊張。

  朱瀚一眼就看出來了，卻沒有點破。

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  「太子呢？」

  「在內書房。」顧清萍頓了頓，低聲道，「今日早朝之後，他……並不輕鬆。」

  朱瀚「嗯」了一聲。

  他當然知道。

  封存舊例，看似溫和，卻等同於在所有人腳下抽走了一塊習慣踩踏的地磚。

  沒有人會當場翻臉，但暗流一定會在宮城內外同時涌動。

  內書房裡，朱標正站在案前，看著攤開的幾份抄件。

  他沒有坐。

  那是一種無意識的戒備姿態，像是隨時準備再站到更前面去。

  聽見腳步聲，他抬頭，看到朱瀚，眼底的緊繃才略微鬆了一線。

  「七叔。」

  「坐。」朱瀚先一步坐下，「你站了一早上了。」

  朱標搖了搖頭，卻還是在對面坐下。

  他的肩背依舊筆直，像是剛從奉天殿上下來時那樣。

  「父皇留你，說了什麼？」

  朱瀚沒有立刻回答，反而問：「你覺得，他今日最在意的，是你說了什麼，還是你站出來這件事本身？」

  朱標一怔，隨即沉默。

  過了片刻，他才低聲道：「……站出來。」

  「對。」朱瀚點頭，「你今日說的，其實很克制。沒點名，沒定罪，甚至沒追究。可你站在那個位置，把那套『方式』擺出來，本身就已經越過了一條線。」

  朱標的手指慢慢收緊。

  「那條線，本就該有人越。」

  「是。」朱瀚看著他，「但越線的人，一定會被看見。」

  朱標抬眼，目光很亮：「我知道。」

  他說得很平靜，沒有少年人的衝動，也沒有刻意表現出來的決絕。

  像是早就想過這一日，早就做好了承受重量的準備。

  朱瀚心裡微微一嘆。

  朱標太穩了。

  穩到不像一個儲君該有的「鋒利」，卻又穩到讓人不敢輕視。

  「接下來幾日，父皇讓你少出門，是對的。」朱瀚道，「不是要護你，是要看。」

  「看什麼？」

  「看誰急。」朱瀚淡淡道，「急的人，才會露出影子。」

  朱標點頭，卻忽然問：「七叔，你今日替我說話，是不是……也會被人記住？」

  朱瀚笑了一下。

  「早就被記住了。」他說，「從我坐在這個位置開始，就已經算在帳上了。」

  朱標怔了怔，隨即也笑了。

  那笑意很淺，卻帶著一種難得的輕鬆。

  就在這時，外頭忽然傳來女官的稟報聲。

  「殿下，清吏司呈遞文書，說是……有舊檔補錄。」

  朱瀚與朱標對視一眼。

  「這麼快。」朱瀚低聲道。

  朱標站起身：「請。」

  文書被送進來，是一隻並不起眼的木匣。

  匣中只有一冊，紙張泛黃，卻明顯是近年重新謄抄過的副本。朱標翻開第一頁，眉心便微微一跳。

  「補錄洪武二十二年，江北河工臨調名冊。」

  朱瀚湊近看了一眼，目光在幾行人名上停頓了一瞬。

  其中一個名字，被墨筆描得極重，像是刻意加深過。

  「這是……」朱標低聲道。

  「投石問路。」朱瀚道，「有人想讓你現在就追。」

  朱標合上冊子，沉默良久。

  「我若不追呢？」

  「那他們會更急。」朱瀚道，「急到開始犯錯。」

  朱標閉了閉眼，再睜開時，神色已經恢復了平日的冷靜。

  「這冊，暫不呈父皇。」

  「對。」朱瀚點頭，「放著。讓它自己醱酵。」

  離開東宮時，天色已經偏暗。

  回府後不久，夜色徹底落下。

  瀚王府的書房裡只點了一盞燈，光影在牆上輕輕搖晃。

  朱瀚剛坐下，外頭便有人輕叩窗欞。

  不是正門。

  他沒有起身，只淡淡道：「進。」

  窗影一動，一道身影悄無聲息地落入室內，單膝跪地。

  「王爺，查到了。」

  「說。」

  「清吏司那份補錄名冊，並非清吏司所出。」

  那人低聲道，「謄抄的紙張、墨色，與近三年內一批工部私用文書一致。」

  朱瀚眼神一冷。

  「工部？」

  「是。」那人繼續道，「而且……那名被重點描重的人，三年前已死。」

  燈火輕輕一跳。

  「死因？」

  「病逝。」那人頓了頓，「但當年無屍檢，無覆核，入冊極快。」

  朱瀚緩緩靠向椅背，指尖在案上輕輕敲了一下。

  這已經不是試探朱標了。

  這是有人想把一具舊屍，從土裡挖出來，塞進太子的手裡。

  「很好。」朱瀚道，「繼續查。」

  「是。」

  夜雨是在三更後落下的。

  不是驟雨，是那種細密、黏連的雨，落在青瓦上，聲音低低的，像有人在暗處反覆摩挲刀鞘。

  瀚王府後院的角門被人輕輕推開。

  守門的親兵只掃了一眼來人腰間的信符，便側身放行，沒有多問一句。

  朱瀚仍在書房。

  那盞燈沒有換過位置，光線卻比先前暗了一些，燈芯被人悄悄剪過，只留下剛好照亮案面的亮度。

  來人入內，沒有行跪禮，只是拱手低聲道：「王爺。」

  朱瀚抬眼，看見他肩頭的雨水還未乾透。

  「路上被盯了？」

  「有一線。」那人答得很穩，「但繞開了。」

  朱瀚點了點頭，示意他繼續。

  「工部那條線，查得比想像中快。」那人從懷中取出一封薄薄的摺紙，攤開在案上，「三年前，江北河工臨調那一批人里，確實有一筆帳對不上。」

  朱瀚伸手壓住紙角，目光順著數字一路往下。

  帳目不大。

  小到如果不是刻意翻舊檔，幾乎不會被人注意。

  「少了多少？」他問。

  「銀三百七十兩。」那人道，「分散在五次支出里，每次都不超過百兩。」

  朱瀚輕輕笑了一聲。

  「好手法。」

  這種數目，既不至於讓上頭起疑，又足夠在地方養出一條私線。

  「那名已死的河工監事，」那人繼續道，「並非真正的經手人。他名下的印信，在他死後一年，還被用過兩次。」

  朱瀚的手指頓住。

  「誰用的？」

  「工部營繕司，一名主事。」那人頓了頓，低聲補了一句，「此人，半年前剛剛調入清吏司協辦謄錄。」

  雨聲忽然重了一點。

  窗外的風把雨線吹斜，打在窗紙上，留下細密的水痕。

  朱瀚沒有立刻說話。

  「把那名主事的履歷，給我一份乾淨的。」朱瀚道。

  「是。」

  「還有，」朱瀚抬眼，「他最近，見過誰？」

  那人應聲退下。

  書房裡重新安靜下來。

  燈火映在朱瀚眼底，卻照不進更深的地方。

  他慢慢合上那本帳目，指尖在封面上停了一下。

  奉天殿外，幾名老臣「偶遇」清吏司官員，閒談間提到：「補錄舊檔，原是太子仁心。」

  甚至連工部尚書，都在早朝散後，被人看見多停留了一刻。

  這些碎片一樣的動靜，被一一送進瀚王府。

  朱瀚聽完，只說了一句：「不急。」

  朱瀚起身，披上外袍。

  「備車。」他說，「我要進宮。」

  夜入宮城，雨已經停了。

  石階上殘水未乾，宮燈一盞盞亮起，把路照得過分清楚，反而顯得空曠。

  朱瀚的車駕在承天門外停下。

  來迎的不是尋常內侍，而是御前司的人。

  「王爺。」那人壓低聲音，「陛下在乾清宮。」

  朱瀚點頭，下車時沒有多問一句。

  他知道，清吏司那場火，不可能只燒到他一個人眼裡。

  乾清宮內，燈火比往日亮。

  朱元璋坐在御案後，沒有批摺子，只端著一盞茶，像是在等人。

  朱瀚入殿行禮。

  「夜裡還叫你進宮，」朱元璋看著他，「擾你清靜了。」

  「皇兄召見，不敢言擾。」朱瀚答得平穩。

  朱元璋放下茶盞，手指在案面上輕輕一叩。

  「清吏司失火，你怎麼看？」

  來了。

  朱瀚沒有立刻回答，而是抬眼看了看殿內。

  沒有旁人。

  連隨侍的內官都退得很遠。

  「火燒得巧。」他說，「不傷筋骨，只傷記憶。」

  朱元璋眼底掠過一絲極淡的笑意。

  「那你覺得，是誰想忘？」

  「想忘的人很多。」朱瀚道，「但敢動清吏司的，不多。」

  朱元璋沉默片刻。

  「有人遞了摺子，」他說，「說這是天災。」

  「天災不會只燒一間庫。」朱瀚答。

  朱元璋忽然抬眼，目光鋒利了一瞬。

  「你是在替標兒說話？」

  「臣是在替大明說話。」朱瀚道，「若今日一把火能讓舊檔成灰，明日就會有人覺得，律例也能燒。」

  殿內一靜。

  燈芯輕輕爆了一聲。

  朱元璋盯著朱瀚看了很久，忽然問：「你覺得，標兒現在該不該動？」

  朱瀚心裡一緊。

  這是關鍵。

  「若動得太快，」他說，「會被牽著走；若一直不動，火就白燒了。」

  朱元璋眯起眼：「那你覺得，該怎麼動？」

  朱瀚抬頭，語氣很輕，卻清晰。

  「換個地方動。」

  朱元璋沒有接話，只示意他說下去。

  「清吏司的帳，被燒的是『謄錄』，不是『原檔』。」朱瀚道，「原檔不在清吏司。」

  朱元璋的手指停住了。

  「在哪？」

  「工部。」朱瀚答。

  乾清宮裡，空氣像是被無形地壓了一下。

  朱元璋緩緩靠向椅背，忽然笑了。

  那笑意很淡，卻讓人心底發涼。

  「好。」他說，「那就從工部查。」

  朱瀚沒有再多說一句。

  翌日天未亮，工部衙門外的石獅子下已經換了新崗。

  不是明著換的。

  牌照仍是原來的牌照，人也還是那幾張臉，只是站位微微錯了半步，目光落點也比往日低了一寸。

  熟悉工部的人若細看，便會發現：這些人手按刀柄的角度，與御前司如出一轍。

  清晨第一聲鐘響未散，工部尚書已在值房中。

  他昨夜幾乎未眠。

  清吏司失火的消息傳來時，他還在翻一份舊年的河工呈報。

  那一頁紙在他指間停了很久，墨色早已泛黃，邊角起毛。

  他看得不是字，是那行落款的年月。

  洪武十六年，江北河工臨調。

  那正是三年前。

  「尚書大人。」門外有人低聲稟報，「瀚王府的人，到了。」

  工部尚書指節一緊，隨即鬆開。

  「請。」

  來人只有兩名。

  一名內侍，一名穿著常服的中年文吏，腰間卻掛著一枚並不起眼的銅牌。

  那銅牌上無字，只刻著一條極細的橫線。

  這是御前司暗行的標記。

  工部尚書起身相迎，禮數周全，卻不多話。

  「王爺有令，」那文吏開口，聲音不高，「請工部配合，調閱近五年河工原檔。」

  「原檔？」工部尚書面色不變，「此事需報內閣——」

  「已經報過了。」文吏把一封短札放在案上，「陛下親批。」

  尚書目光掃過那短札，確認無誤，才緩緩點頭。

  「工部自當配合。」

  話雖如此，他心中卻已明白：這不是例行調檔，這是順著火星來翻灰。

  原檔存放之處，在工部西庫。

  那裡比清吏司謄錄庫更老，樑柱上還留著洪武初年的刻痕。

  鑰匙一共三把，一把在尚書手中，一把在侍郎處，最後一把，按制應封存於內閣。

  今日，三把鑰匙齊聚。

  庫門開啟時，灰塵撲面。

  文吏沒有急著進去，只站在門口看了一眼樑上垂下的蛛網，又看了看地面腳印的新舊。

  「近半月，有人來過。」他說。

  尚書淡淡道：「年終核庫，例行。」

  文吏沒再追問，只示意人入內。

  翻檔的過程並不快。

  河工的卷宗多而雜，動輒數十箱。御前司的人不翻全，只抽取江北一線，按年月順序，一箱一箱過。

  到第三箱時，問題出現了。

  一份原檔里，夾著一頁與其餘紙張明顯不同的帳頁。

  紙質新，墨色濃。

  那上面的數字，與清吏司謄錄中「缺失」的那三百七十兩，正好對得上。

  文吏沒有立刻聲張，只將那頁帳抽出，放入隨身的皮匣。

  尚書站在一旁，背後已起了一層薄汗。

  「尚書大人。」文吏忽然道，「這份原檔，按理三年前就該封死。」

  「是。」

  「那這頁新帳，從何而來？」

  尚書沉默。

  片刻後，他才低聲道：「工部內，有人擅改。」

  「誰？」

  尚書沒有答。

  文吏合上皮匣：「那我換個問法——最近半年，誰被調入清吏司協辦謄錄？」

  尚書眼皮一跳。

  「營繕司……有一名主事。」

  「姓名。」

  「許敬修。」

  這名字一落地，像是一枚釘子，釘進了案面。

  （還有更新耶）