第1357章 火不添油

  「那我們——」

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  「給他留火。」朱瀚淡淡，「讓他射。」

  午後，午門火更旺，火盆邊跪著兩個：苟三與宗人府小史。

  兩人鼻尖都是汗，臉色蒼。陳述站在一側，手背貼著濕布，眼睛不眨。

  「看清楚。」朱瀚站在火後，「紙怎麼卷，灰怎麼落，誰的手抖，誰的腳軟，記。」

  「記。」陳述點頭。

  「抬走。」一刻後，朱瀚抬手。

  校尉把兩人拖起，押往刑部。

  火匠添一小撮松脂，火舌「呼」地一高，又穩下去。

  「王爺。」郝對影貼耳，「燕人那頭來了一封短簽，說——『不玩紙，玩鐵』。」

  「鐵？」

  「弩。」

  「在哪？」

  「鐘樓後。」

  「叫人守。」

  「早守了。」

  「守不住就拆。」

  「拆鐘樓？」郝對影一挑眉。

  「拆底。」朱瀚道，「把樓腳下的木楔抽一半，讓他上去腳虛。」

  「明白。」郝對影轉身走。

  申末，鐘樓後。

  風翻鼓面，鼓皮新，緊。

  樓腳下兩隻木楔被悄悄抽掉一半，再塞上細沙，外頭看不出。

  一個穿青布的人影踩著梯子往上，手背青筋繃起。

  他到第二層時腳下一虛，梯腳微移。他穩住，再上，一隻手摸到樓窗沿，另一隻手把弩架起。

  「射火。」他咬牙。

  弩機扣下，箭飛，帶風。

  「偏了。」樓下有人輕聲。

  弩箭擦著火盆邊沿的鐵耳過去，扎在火匠腳邊泥里。火舌震了一下，又穩。

  青布人影第二矢搭上，剛拉到半弦，腳下再虛，整個人滑下一階，額角撞在木樑上，眼前一黑。

  「拿下。」樓下四名校尉同時躍起，兩前兩後，把人按倒，弩脫手，落地，鐵聲清脆。

  「揭帽。」

  青布人的斗笠被拽落，露出半張瘦臉，麵皮緊，眼裡一線殺氣還沒散。

  「狐皮？」郝對影俯身看他，「你不戴狐皮了？」

  那人冷笑：「夏天我也戴。」

  「可惜沒到夏天。」郝對影把他的手按到背後，繩一繞，「綁緊。」

  「押走。」朱瀚轉身，「別讓他曬火。」

  「押哪？」

  「刑部。」

  「問什麼？」

  「問他弩誰給的。」

  「問到了？」

  「問到了就燒他弩。」朱瀚淡淡，「問不到就燒他的鞋。」

  押解隊從午門下穿過，火光跳在那人的臉上，映得他眼裡最後一點亮也碎了。

  陳述站在火邊，一直看，看到那人走遠，才緩緩吐出一口氣，把濕布拿開。

  手背紅，卻沒有再起泡。

  酉初，奉天殿側。

  禮部尚書來回磕步，覆核明日登極冊文，喉嚨發乾。

  朱瀚過來，丟下一句：「明日三句。」

  「哪三句？」

  「遵舊章，謹守職，封門不改。」

  「記下了。」尚書如釋重負，「王爺，登極後——」

  「登極後把午門火撤一半，留下半盆。」

  朱瀚道，「讓他們知道火還在，但不嚇他們。」

  「謹記。」尚書應。

  朱標從廊里走出，袖口收得緊，眼神乾淨：「叔父，今晚我睡太廟前屋。」

  「不必。」朱瀚搖頭，「屋裡風大。」

  「我想看一會兒神庫的門。」

  「門看久了，會忘了人。」

  朱標頓了頓，點頭：「聽你。」

  「明日你只管受。」朱瀚道，「火、紙、門，都在我這邊。」

  「還有人。」朱標看他，「在你這邊。」

  「嗯。」朱瀚應。

  雞三唱，天未明，宮牆已有一層極薄的亮。

  午門的火盆先活過來，火舌伏著，像一頭不願抬頭的獸。

  給事陳述照例站得近，指背墊著濕布，眼不眨；軍器監火匠低聲嘟囔：「今天就別起泡了。」陳述不理，只盯火。

  奉天殿東廡內，禮部尚書領贊禮再復一次節拍：「辰初入，辰末拜，巳初受冊，巳正宣誥，巳後受賀。封門禮不改。」

  「行。」朱瀚站在闕影邊，聲音不高，「今日人多，嘴少。——誰多話，誰去午門。」

  尚書急忙應諾，往外小跑。

  殿門金釘尚閉，門縫裡一道白，細得可憐。

  郝對影從廊角來，壓低聲：「鐘樓後那人，夜裡吐了口血，還嘴硬，只認弩，不認人。」

  「別逼。」朱瀚道，「把弩折一半，押去刑部，午後再問。」

  「遵命。」

  「陸廷呢？」

  「夜裡沒出門。」

  「好。——他不出，事就少一件。」

  鐘鼓齊起。殿門內開一線，光像從井底湧上一股水。門官高唱：「請——」

  朱標自東闕趨前，素綰束髮，簡服不改；步至金案前三步，駐。

  禮部尚書捧冊進，贊禮唱詞，樂正舉拍，鼓聲收在第三擊。

  「受冊。」

  副璽出匣，朱瀚親手按泥，回扣恰一寸。

  禮部尚書持「登極誥」，聲清字穩：「奉先帝遺命，太子朱標承大統。中樞署暫輔，期三月。內外諸司，各守其職，毋怠毋懈。」

  朱標俯身：「朕謹受之。」

  四字落穩，殿梁下的寒氣像被人輕輕拍了一下，散了半寸。

  「封門禮——行！」門官拖長聲。

  東內小印壓泥，封條三押。

  中門三日不啟，今天仍不啟。

  百官齊首，目不斜視。樂起又止，贊禮唱賀，文武依次前出，叩首，退。

  隊末，陸廷出班。狐裘換成了素黑，面色青白，眼底兩道紅絲淡了些。

  「賀。」他低聲。

  朱標點頭：「卿其勉之。」

  陸廷退半步，沒再看案上。朱瀚瞧他一眼，轉過臉。

  禮畢，散班。門官引路，百官從左、右門出。

  午門火盆穩。給事陳述把濕布挪了一指，火光映在他眼裡，像一條細線。

  巳未之間，奉天殿後偏。

  朱標褪朝衣，換常服。殿內無人言。

  朱瀚背手立窗下，眼神落在窗紙那道被風吹起又伏下的白影上。

  「叔父。」朱標開口，「我今日只說了四字。」

  「夠。」朱瀚回頭，「人多，話要少，才聽得見下一句在哪裡。」

  「下一句？」

  「下一句不在你嘴裡。」朱瀚笑意溫了半分，「在他們手裡。」

  「午門火還要留？」

  「留半盆。」

  「為什麼不是全撤？」

  「火撤淨了，膽子就大。」朱瀚淡淡，「留一半，教他們看，教他們記。——但今日不再添松脂。」

  朱標點頭：「我明白。」

  門外腳步急，禮部尚書提氣進門，手心仍是汗：「殿下、王爺，太廟那邊——神庫封第三日已滿，宗人府請示是否明早開半日。」

  「照舊。」朱瀚，「卯正開，午正閉。門官兩班換守，火繩全撤，鐘下不許藏絲。」

  「謹遵。」

  尚書剛退，內使又來：「王爺，刑部請示——鐘樓後之人自稱『白三』，不言姓氏，不認主。」

  「讓他跪兩個時辰。午門，火邊。」

  「是。」

  「你要當眾用他？」朱標問。

  「不用。」朱瀚搖頭，「跪給他自己看。」

  「為什麼？」

  「他喜歡硬，先讓他軟一回。」

  午初，午門火近。

  「跪。」校尉把人按在火盆斜前一步。

  人影瘦，額角有瘀，眉骨壓出一道青。

  他抬頭，目光像刀背，亮是亮，卻不出鋒。

  陳述退半步，又挪回原位。

  郝對影站在火後，淡淡道：「看一次火，火也看你一次。」

  「你贏不了我。」那人嗓子啞。

  「你更不要贏火。」郝對影說，「火只記，誰也贏不了它。」

  那人不言。火舌舔紙，紙卷邊，灰跌回盆里。

  風從門洞繞過去，帶起一點松香。給事陳述鼻尖一酸，手背的濕布被燙得發熱，仍沒拿開。

  「抬走。」一刻之後，朱瀚抬手。

  「押刑部。」郝對影道，「換個屋，慢慢問。」

  押解隊拖人遠，火盆邊清乾淨，火匠添一小撮沙，不再添油。

  申末，刑部獄。

  「問。」主事推開門。

  白三被押坐到案前，手背纏了兩圈粗麻，他眼不抬。

  「你姓什麼。」

  「姓白。」

  「名呢。」

  「第三。」

  「誰給你弩。」

  「不記得。」

  「弩從哪來。」

  「天上掉的。」

  主事冷笑，回手拿了一柄木尺，木尺落在桌角，「啪」的一聲。

  「別打。」朱瀚在門邊，「打不出名字。」

  主事停手，收尺。

  「你為什麼射火。」朱瀚問。

  白三抬眼，露半截冷光：「因為你們怕火。」

  「誰說的？」

  「城裡人都說。」

  「城裡人只看見火燙紙，看不見火也燙人。」

  朱瀚坐下，「你射火，算膽。你若射人，是命。——你這口氣，想留命，還是想留膽？」

  白三不答。

  「我不殺你。」朱瀚自顧自，「你回燕地，帶一句話。」

  白三冷笑：「你也想使我做腳？」

  「不是。」朱瀚搖頭，「你是手。」

  「說。」

  「告訴你家頭——城裡只玩紙的日子過了。你若再玩鐵，鐵會自己把人吃了。」

  白三眼角肌肉跳了一下，仍硬：「我不帶。」

  「你不帶，就讓你在午門火邊跪三個時辰。你帶，跪一個。」

  白三沉默一息：「……一個。」

  「抬走。」朱瀚起身，「卯正前放出北門。」

  酉正，太廟外神庫。

  封條未揭。門內傳來極輕的木格聲，像有人以手指敲了一下，又停。

  宗人府新主事守在門側，兩腿發麻。

  「開半日，半日後封。」朱瀚到，袖裡收著一隻小匣。

  「遵命。」門官以東內小印壓泥，揭下一角，門縫開一線。

  朱瀚把小匣遞進門內：「放第三行、靠西第七位。」

  「遵命。」內監不敢問。

  「明日卯正放人進，看多久，看誰的手，門外都記。」

  「是。」

  「你塞了什麼？」郝對影低聲好奇。

  「空匣。」朱瀚淡淡，「讓喜歡塞東西的人，先對著空塞一夜。」

  戌初，南安侯府書閣。

  窗外風聲淡，紙窗攢著一點灰。

  朱瀚把兩封小簡攤開，一封來自雁門：「外線退，守關不守城。」一封來自居庸：「無斷口。」

  「狐皮的人會回去。」郝對影道。

  「讓他回。」朱瀚把兩封一迭，「城裡要靜三日。」

  「陸廷那邊？」

  「今晚不會動。」朱瀚看窗外，「再過兩日，他必動。」

  「動什麼？」

  「動字。」

  「你攔？」

  「不攔。」朱瀚搖頭，「讓他寫一次長文。」

  「寫給誰？」

  「寫給火。」朱瀚笑了一下，「寫完給午門看。」

  亥初，中書府。

  陸廷伏案，筆下走得極慢，背影硬得像一塊木。

  他把紙拉直，把墨磨細，寫「登極禮札」，每一個字像從牙縫裡咬出來。

  他寫到半途，忽然停筆，把燈芯掐了一次，火光降了一指。

  小童在門外不敢進。

  「去把桑二抬回來。」陸廷忽然說。

  「相公——刑部那邊……」

  「抬回來。」

  小童應了一聲，退。陸廷又點了點頭，像在對自己說：「抬回來跪門口，不用跪火邊。」

  雞初，午門。

  火盆半旺。給事陳述照舊站近，不知何時已不需要濕布。

  火匠把夾灰的鐵叉在盆沿叩了叩，灰落下，火穩住。

  「今天火小了些。」火匠說。

  「夠。」陳述答。

  「你手不疼了？」

  「不疼了。」

  「那你就會寫長一點。」火匠笑。

  陳述也笑：「會。」

  宮裡鍾起。奉天殿帷幔升至半腰，金案上的黑檀匣安安穩穩。

  朱標入坐，禮部唱贊，樂正舉拍，鼓聲止在第二擊。

  「宣誥。」

  「朕謹受之。」

  「封門不改。」

  門官唱封，東內小印一壓，泥線平。

  百官目送，不言。

  朱瀚退半步，依舊在門裡。

  巳初，奉天殿後偏。

  內使飛步：「王爺，門外有人遞帖——寫『旁支請正』四字。」

  「紙呢？」

  「燒了。」

  「誰燒的？」

  「御史台。」

  「好。」朱瀚點頭，「告訴他們，今日火不添油，是給他們燒紙用的。」

  「王爺。」郝對影從側門入，「鐘樓那人已放出北門。」

  「有人接？」

  「有。狐皮的人沒到，來了兩個戴斗笠的。我們只看。」

  「看夠就回。」

  「回了。」

  「再問一件。」朱瀚看他，「慈雲觀昨夜有幾撥？」

  「三撥，都被主持堵在前殿。」

  「那主持還可以用。」

  「用什麼？」

  「用他愛錢不愛禍。」朱瀚淡淡，「給他錢，讓他把門看嚴。」

  申初，刑部獄外。

  桑二被兩人抬到門口，陸廷命人在台階下放了一塊草墊。

  桑二虛喘，眼神渙散。陸廷站在台階上，居高俯下，看了他一眼，轉身入門。

  （還有更新耶）