第1326章 東宮

  周隨史瞳孔一縮。

  片刻，他俯身，把嘴唇湊到茶盞邊，像是要對茶氣說話：「……賈公。」

  「堂上？」朱瀚問。

  「是。」周隨史垂眼，「他說不過一樁『示警』，不傷人，只燒幾頁無用的帳。小吏……小吏見錢號的人遞話，說『東字』的牌是嚇唬，嚇得住更好，嚇不住也不打緊。」

  「你見過錢季幾次？」

  「三次。昨午是第四。」

  

  「他讓你看過什麼紙？」

  「南市的貨單，還有兩張舊緡符的影拓，說『明日必收』，收不回就燒。」

  朱瀚點點頭，將盞輕輕一轉：「好。你走吧。」

  周隨史一怔：「就……走？」

  「走。」朱瀚把一隻小布袋推過去，「裡面是一枚新緡符，一張短紙：你拿去戶曹，到時有人認得你的字，給你配一張幾、一個筆洗。今夜回去，把你這幾日見的臉都畫一遍，掛在你床底。我來取。」

  周隨史身子微微發抖，抱著布袋站起，彎腰一禮，腳步虛浮地出門去了。

  尹儼從旁邊屏風後走出，嘖了一聲：「王爺這一壺鹽茶，要喝哭多少人。」

  「鹽茶止渴。」朱瀚抬眼，神色淡淡，「也止口。」

  「那接下來？」

  「接下來，」朱瀚拿起盞，「我們讓該說話的說，自己閉嘴。」

  夜裡，寧王府里很安靜。

  顧清萍在函桌前，攤開兩份清單：一份是內務收回舊符的名冊，一份是坊軍記的「燒符」街口名單。

  她用一根極細的硃筆在兩份紙上各點了幾處，再把兩張紙迭在一起，對光。

  紙面透出來的紅點重重迭迭，恰好在三處相交。

  她提筆在交點旁寫下三個字：「錢季、周隨史、南市三櫃。」

  門外腳步輕響，朱瀚進來。她抬頭，把紙推給他。

  「好看。」他笑，「這才是帳。」

  「下一步呢？」她問。

  「下一步，」朱瀚把清單折好收進袖中，「讓他們以為帳還沒結。明早南市錢號會有人去拜兵部，討個『清白』；午後再有人去拜戶部，求個『印正』。兩頭一對，印就花了。我們只需在戶部那隻印旁邊放一隻『真的』，讓他們驚一驚。」

  「真的從哪來？」

  「簽到薄上。」他隨口道，「舊年裡那隻。」

  顧清萍愣了一瞬，繼而笑出聲來：「王爺連這都記著。」

  「記帳的人，總要有帳本。」

  他把笑意斂了斂，「明日東宮照常會講，太子不出一句多話。等到錢號自己踩到自己的印，你再進宮去，說：『舊符已盡，河倉無恙。』」

  「那賈成呢？」

  「讓他說話。」朱瀚的聲音像水面一樣平，「他說越多，我們寫越少。」

  第三日清晨，東宮又如常，鐘鼓聲沉穩。

  朱標講畢，正要回書房，門口小太監飛奔而來：「殿下，南市錢號今日關門謝客，剛貼了一紙告示——『今後不再持舊緡符兌銀』。」

  「他們怯了。」朱標脫口。

  身後書吏一笑：「怯了就好。」

  朱標忽然止步，轉過身，對書吏道：「把昨夜的燈油記一筆，再把學舍的竹器錢也記上，今後每一筆都按新法抄錄——不是『新法』，」他改了口，「按『王叔的法』。」

  書吏應聲。顧清萍在遠處看著，目光停在朱標的背影上，眉梢慢慢鬆開。

  午後，戶曹的小廳里，周隨史把昨夜畫的「臉譜」一張張攤在案上，一旁坐著寫字的、算帳的、記臉的三個人，彼此都不看對方，只各自做各自的活。

  門外有人低聲稟：「兵部賈公的車在巷口轉了兩圈，又走了。」

  「他見了什麼？」記臉的人問。

  「見了周隨史進門。」

  「他會再來。」記臉的人淡淡，「換個車來。」

  薄暮時分，河風又起。

  金陵的天空被晚霞染成微紅，河面暈開一層金粉。

  朱瀚站在寧王府的高台上，遠看河倉，牆影安穩，旗幟無波。

  他把手背在身後，低聲問身側人：「尹儼，今日城裡還有什麼話？」

  「有。」尹儼道，「有人說東宮只會讀書；也有人說王爺只會喝鹽茶。」

  「讓他們說。」朱瀚淡淡，「明日他們會說：『錢號的印花錯了。』再過一日，他們會說：『兵部的嘴也錯了。』等到他們說煩了，就沒人想再說了。」

  他轉身欲下台階，又停了一瞬，像想起了什麼，從袖中摸出那枚「徽」字銅錢，隨手拋起，接住。

  銅錢在掌心轉了一圈，叮地一聲，落回袖裡。

  「王爺。」顧清萍的聲音從台階下傳上來。她抬頭，眼神清澈，「東宮今晚要試燈。」

  「好。」朱瀚點頭，「讓城裡都看見。」

  「看見什麼？」

  「看見一盞燈。」

  他微笑，「只一盞，也夠。」

  金陵城春水微漲，秦淮兩岸柳色新綠。

  城南的風已經不帶寒意，只在傍晚時分略有涼氣。

  寧王府的院牆上，藤蘿抽出嫩枝。

  朱瀚倚在竹椅上，面前放著一冊薄薄的帳書。

  他神情平靜，偶爾翻一頁，指尖掠過筆跡，眼神像在看一段舊時光。

  尹儼快步進來，行禮：「王爺，戶曹那邊已回信——舊符之案徹底結了，錢號主錢季昨夜病發暴亡，兵部賈成請辭，聖上准了。」

  朱瀚抬起頭，微微一笑：「暴亡？」

  「是。」尹儼壓低聲音，「據說是在燈下看帳，看著看著，倒在桌上。請的醫官說是心疾。」

  「心疾？」朱瀚嘆息一聲，「他倒也算死得乾淨。」

  他放下帳冊，語氣轉沉：「東宮那邊可安？」

  「太子殿下近日講學頻繁，聲譽極好。民間稱『仁德太子』，士子皆頌其文。」

  朱瀚微點頭，目光卻遠：「人聲越盛，越需謹慎。你去東宮暗中盯著，別讓那些拍功名的筆寫得太快。」

  尹儼應聲而去。

  院外，竹葉沙沙作響。

  朱瀚緩緩合上書冊，忽聽腳步聲，一抬眼，顧清萍正走入。

  她換了素白衣衫，袖上繡著極淡的竹葉紋。

  「王爺，」她輕聲道，「殿下請您入宮一敘。」

  朱瀚微笑：「這孩子……又要與孤議什麼事？」

  顧清萍輕笑，眉目溫柔：「殿下說，學舍帳目要更正格式，想請王爺指法。」

  「指法？」朱瀚失笑，「他倒認真。」

  他起身整冠，收拾案上的帳冊，隨她上車。

  一路行至東宮，暮色將盡，宮燈初燃。

  書堂內燈火明亮。朱標正站在案前，親自鋪紙，見朱瀚進門，笑著迎上：「叔王。」

  「怎的這般客氣？」朱瀚打趣，「孤可不是戶部尚書。」

  朱標請他坐下，手中捧著幾冊新抄的帳簿：「叔王教我記帳，不只為銀兩，我近來在學寫事——將每一樁人事、每一次調撥，都按日期記入帳目中。這樣一來，誰說何話、何時動銀，都能對得上。」

  朱瀚微微一怔，笑意漸深：「不錯，這才是真帳。」

  朱標略帶得意：「我在冊後留一欄『浮光』，凡是未定之事、不可明言的語句，都寫在那一欄。將來若要查，也有線索。」

  「浮光？」朱瀚玩味著念，「倒有幾分巧思。」

  「叔王曾言，世事浮光掠影，唯筆跡能記。」

  朱標低頭笑了笑，「我只是偷學。」

  朱瀚心頭一熱，笑著搖頭：「你比孤當年靈得多。」

  顧清萍在一旁斟茶，輕聲插話：「殿下還添了新法，每月初一，由書吏抄錄宮中出銀帳，月末再對照東宮帳冊。兩邊相合，若有差異，立刻標紅。」

  朱瀚抬眉：「此法甚好，但要有人守得住。」

  朱標答：「我已選了幾名舊書吏，皆是叔王早年留的舊人。」

  「那更好。」朱瀚放下茶盞，目光忽然微轉，「殿下此舉，雖是小事，卻觸內務與戶部之權。若有人藉此做文章，需早防。」

  朱標點頭，神色平穩：「我明白。故此，請叔王再助我一道。」

  「何事？」

  朱標取出一封密封的信：「這是應天府尹所請——近月河運有阻，糧船逗留，吏部推不出新官。府尹欲求我出面薦一人。」

  「薦誰？」朱瀚問。

  朱標答：「朱夢麟。」

  朱瀚的眉頭微皺：「那是湖廣朱家人，曾為鹽商出身，雖清廉，卻與徽商往來。」

  「正因如此，才要用他。」

  朱標的目光穩靜，「徽商受打壓，若不用其舊人，南運不通。」

  朱瀚沉吟良久，輕輕道：「你有你的理。」

  顧清萍輕聲：「王爺可覺此舉可行？」

  朱瀚沒有立刻答，起身走到窗前，望著遠處夜色。

  他的聲音低而緩：「此舉雖險，卻是走出『帳』的一步。若你真要行，孤不攔，但有一條——薦之名落你手，不落孤手。」

  朱標立刻領會：「叔王是讓我擔得起。」

  「是。」朱瀚轉身，笑中帶著一絲驕意，「能擔起，才是東宮。」

  翌日早朝，太子上奏，請派朱夢麟為南運副使。

  群臣譁然，議論紛紛。

  朱元璋沉思片刻，最終准奏。

  朝散，群臣退。

  朱元璋獨留朱標，淡淡一句：「聽聞，此人曾與徽商交？」

  朱標俯首：「是。」

  「為何薦他？」

  「南運糧船三月未通，因河司無人肯調。朱夢麟雖出商賈，卻通吏事。兒臣薦之，只為濟事。」

  朱元璋看他片刻，忽而一笑：「倒有幾分你的叔王氣。」

  朱標抬頭，微見父皇眼底的溫意，心中一松。

  消息傳至寧王府，尹儼來報：「南運已啟，朱夢麟上任即日開閘，水道順暢，朝中皆稱太子得人。」

  朱瀚放下手中茶盞，微笑：「好一手棋。」

  顧清萍道：「王爺這回可放心了？」

  「放心？」朱瀚搖頭，語氣淡淡，「剛開局而已。」

  他走到窗前，遠望東宮方向。

  春風入簾，帶來淡淡檀香。

  顧清萍忽然輕聲問：「王爺，若有一日，殿下不再需要您呢？」

  朱瀚微微怔住，轉頭笑道：「那才好。」

  「可您心中真會捨得？」

  「捨得。」朱瀚望著遠方，「他是火，孤是燈油。油盡時，火自燃。」

  兩月後，南運歸報。糧倉已平，民食安穩。

  朱夢麟因功得封右侍郎。

  朝中多稱「太子有慧眼」，聲名漸隆。

  然而風聲也起。

  有人暗傳：「東宮用商人出身之徒，敗壞祖制。」又有言：「寧王舊人當朝，暗通太子。」

  朱標知之，急召朱瀚入宮。

  那一夜，月色皎潔，宮門靜閉。

  朱標神色憂慮：「叔王，言者眾矣，父皇雖未發聲，卻已召戶部密議。」

  朱瀚坐在一旁，神色不驚：「殿下可知言者何人？」

  「御史汪政。」

  「汪政？當年胡案中逃得一命的『黃門』汪家子。」

  朱瀚微笑：「他有膽。也好，正需借他一刀。」

  朱標不解：「借刀？」

  暮春之後的風從北面吹來，帶著曠野的干味。

  寧王府後院的竹葉顫著細聲，水缸里映出一塊方方的天。

  朱瀚站在檐下，把袖口往上一挽，指尖在一枚封泥上摩挲。

  尹儼跨門而入，衣上沾著一點塵，抱拳道：「王爺，北來信到了，是順天那邊驛使遞的，信筒用的是邊道竹。」

  「邊道竹不輕用。」

  朱瀚接過，擰開竹塞。裡面一捲紙，字如行云：「倉平，兵擾。糧在河上，人於岸上，皆等令。北道言者，欲以『調糧』為由，借東宮之名遣票，催解銀三十萬。請王爺慎裁。——夢麟呈。」

  顧清萍在廊下，側身過來，低聲道：「殿下今日在學舍會講，已命人不擾。此信，他要王爺先看。」

  朱瀚把信放回竹筒，嘴角緩緩挑了一下：「先看的是這句——『借東宮之名』。」

  尹儼道：「順天城裡有人四處放話，說東宮允了『急解北餉』，南銀即刻北上。說話的人不露名，遞的是一紙圖章樣式，像極了東宮關防。」

  「像極了？」朱瀚把那枚舊拓印平鋪在几案，「拿來看看。」

  尹儼遞上兩張薄紙。紙上拓著「東宮」二字，字旁還有一朵極小的雲頭花。

  顧清萍俯身，指尖輕點：「這花開得太滿。東宮關防用半花。」

  朱瀚笑了：「半花以示謙，滿花以示喜。做假之人，見花不識禮，只知『滿』字好看。」他合上紙，問，「是誰傳的圖？」

  （還有更新耶）