第1253章 讓不是弱，是會聽

  朱瀚笑著搖了搖頭，說：「我就不玩了，你們玩吧。不過，你們這個遊戲看起來很有趣，能不能教教我怎麼玩？」

  孩子們立刻熱情地圍了過來，七嘴八舌地給朱瀚講解著遊戲的規則。

  

  朱瀚認真地聽著，不時還提出一些問題。

  不一會兒，他就基本掌握了遊戲的玩法。

  南市口的石板被夕陽燙得微紅，孩子們在格子裡跳得滿頭汗。

  那「跳格子」的格子並不方正，線條歪歪扭扭，卻有一種活潑的秩序——一格寫著「站」，一格寫著「走」，還有「收」「讓」「轉」「停」，最後一格畫了個像耳朵的「緩」。

  小傢伙們一腳一格，口裡念念有詞，像在把街上的風裝進腳底。

  「王爺，你學會沒？」領頭的小子扯著嗓子問。

  「差不多。」朱瀚笑，他蹲下來掂了掂那塊畫格子的粉筆，又看了看孩子們腳下那條被磨得發亮的影子線，「這一格『緩』誰想的？」

  「我！」兩個孩子同時舉手，又互相瞪了一眼，撐著腰不肯讓。旁邊的素芝笑得彎了眼，說：「各記一半，回去別搶。」

  朱標蹲在另一頭，看半晌忽然起身，對孩子們道：「玩是玩，可你們把『站』畫得太小。第一步要大，心才不慌。明兒畫格子，『站』要占兩格。」

  「憑什麼？」領頭的小子不服。

  「憑你們第一腳總踩不准。」朱標抬眼，「誰肯把第一格挪大，明天我借他一根紅繩。」

  「借！借！」一群小腦袋齊聲，歡呼亂作一團。

  笑聲里，一位賣豆花的挑擔踩著暮色過來，擔子在肩上顫，碗沿叮噹。

  那中年男子和年輕攤販的爭執已成了路邊的小浪花，很快被新鮮事吞沒。

  素芝把簾角一掀，回身問：「王爺，南市口那個『調解處』，真要立？」

  「立。」朱瀚答，神色溫和，「不大不小，一張桌，一條凳，三塊板，五樣東西掛在旁邊——鞋、紅繩、影線、糖畫圈、木樁。」

  「像戲台。」素芝笑。

  「像門口。」朱瀚道，「街心的門口，誰都能進。」

  石不歪從人群里擠出來，肩上還掛著他的空籃子：「我當『坐』——誰吵，我罵兩句。」

  「你罵。」白榆在旁邊打趣，「但罵前先『停』。」

  石不歪嘖了一聲：「我心裡自會停半拍。」

  他們沿著格子往前，走到南市口最寬的那塊空地。

  白榆手腳麻利，三兩下搭起一段簡易竹棚，棚頂蓋著舊草蓆，席角壓一塊磨得發亮的青石。

  王福搬來一張長桌，桌上鋪一隻布墊；顧辰抱出小木板，板上只有線，沒有字；陸一叢把鼓放在桌邊，又自己把鼓往後挪半尺，低聲道：「這裡不用明鼓。」

  「好。」朱瀚頷首，「『調解處』就叫『一尺半』。」

  「為何這名兒？」賣草鞋的好奇。

  「桌子前空出一尺半，誰都別跨。」朱瀚道，「人到這兒，先停，心也先停。」

  「有理。」磨刀匠咧嘴，「我磨刀也是——刀口前空半寸，手才不會削到自己。」

  竹棚搭好，旁邊豎起一根矮樁，上面刻了個淺淺的「弧」，摸上去像一條被風舔順的草葉。

  紅繩從棚角拉到斜對面的檐柱，孩子們自動開始排隊，伸手摸一摸，便乖乖在旁邊等著看熱鬧。

  糖畫攤主給紅繩的中段又描了個小圈，笑說：「今兒圈甜一點。」

  「人來了！」白榆眼尖，率先看見一對行腳漢在棚前停住。

  一個腳背腫，另一個性子急，話到嘴邊像帶刺。

  「我先來的！」性子急的搶，「攤位該讓。」

  「你先喊的。」腳背腫的回，「不是先來的。」

  石不歪「咳」了一聲，手掌按在桌沿，沒急著發話，只把桌前的一尺半空了空，示意兩人站開。

  他指指腳背腫的那位：「先摸紅繩。」

  那漢子本是狐疑，手指一搭上紅繩，眼神卻緩了一線。

  石不歪才開口：「你們爭什麼？」

  「地角。」急性子的指著石板，「趕集日我總擺這兒，他擠我。」

  「你總『跨線』。」腳背腫的頂回去，「別人也要走。」

  「不跨線，怎麼做生意？」對方不服。

  「你們兩位，」朱瀚伸指點那條石板縫，「地沒長腳，你們的腳有。

  今日用『步』來分——你們各走三十步，不許碰到紅繩，不許踩過影線。

  不亂的人多一格地，亂的人讓一格。」

  「什麼影線？」急性子瞪眼。

  白榆早把粉筆在地上順著牆腳畫出一條「影子線」，又彎彎曲曲繞在兩攤之間，恰把「走路的縫」留出來。

  顧辰將兩塊小木板放在地上，木板上只畫了一條緩弧：「轉彎處，看這個。」

  兩人不服氣，卻都願意試。

  陸一叢站遠，沒敲鼓，只在胸前輕輕點拍。

  圍觀的人自覺往外一收，紅繩邊幾個孩子抿著嘴，眼珠子滴溜溜看。

  第一輪，兩人都急。

  急性子的第四步就踩過影線，腳背腫的第七步撞到了木板。

  石不歪不罵，只抬了抬下巴：「回去，從頭。」

  第二輪，他們收了勁。急性子的步子終於死死銜住紅繩的空拍，腳背腫的在「轉」的板前多停了半息，繞過去不再磕。

  三十步完，圍觀的竟有人拍手。

  「走——」石不歪把最後一個字拖長，「你們哪位穩？」

  急性子紅著臉：「他。」

  「那你讓一格。」石不歪指著石板，「不是你輸了，是你讓對了。」

  急性子呼地吐出一口氣，竟也笑：「讓就讓。」

  腳背腫的忙拱手：「改日我給你讓一回。」

  兩人一遞一讓，竹棚前「調解處」的第一樁小事便如水落石。

  素芝舉袖掩笑：「王爺，這法子，像我們台上換場——板子慢一拍，人心就順一拍。」

  「順。」朱瀚道，「這攤口不寫字，只看腳。」

  不一會兒，又來了兩個氣鼓鼓的人。

  一個賣餛飩的抱怨旁邊賣豆花的：「你湯鍋冒氣，把我的麵皮熏黏了！」豆花攤的也不服：「你風門開得大，吹我桌！」

  「拿來。」朱瀚指他們各自的勺子，「這回不用走，用『收』——誰先收得住勺上的水不灑，誰得讓一寸。」

  「勺子能收什麼？」餛飩攤主皺眉。

  「你把勺當心。」顧辰把一盞溫水遞給他，「你勺一抖，心就灑。你把水穩住，風也穩。」

  兩人半信半疑照做。剛開始，餛飩攤主勺子抖得像條魚，豆花攤主倒是穩了兩下。

  第三回，兩人都找著了竅門：不是死憋，是把手腕懸在一條看不見的線里，慢慢停。

  水沒灑，嘴也沒再灑。白榆趁機把「緩」的牌塞給他們：「掛你們攤後頭——記住，湯先緩，氣再順。」

  「行。」兩人齊聲，竟把牌擦了又擦，像寶貝。

  竹棚前越來越熱鬧，卻不亂。

  沈老坐在邊上拉二胡，不是唱，只是順著每一個停與讓，撥一撥，像給這塊地鋪一張看不見的席。

  紅繩越來越光，糖畫圈在繩上閃成薄薄一層亮，孩子們伸手摸，指腹上糊一層甜，一舔，笑出聲。

  「王爺。」一個著青布短褂的壯年人拎著空簍子站到桌前，臉曬得黑，眼裡卻亮，「我叫程夯，街邊抬柴的。今日還沒抬，就先來——我想在『調解處』做半天『看人』。」

  「你看什麼？」石不歪問。

  「看誰心裡不舒坦。」程夯撓撓後腦勺，「我抬慣了重，知道哪副肩膀是硬撐，哪副是真扛。」

  「成。」朱瀚笑，「你站桌背後的陰影里。誰一過，你看他肩，點一下頭就好。」

  程夯站著，不言不動，像一棵澆透了水的樹。

  過了一會兒來個賣花的小娘子，肩歪。他咳了一聲，朝她比了個手勢，不言語地將肩往下按了一指。

  小娘子會意，肩落了，步就穩。

  她回頭沖他一笑，程夯耳根子紅了，卻笑得更笨。

  到午末，朱元璋悄然到了。仍是常服，袖口洗得發白。

  他在紅繩前摸了一下，把繩頭輕輕又放低一點，目光一轉，看見桌上空著的一尺半，露出欣慰——「一尺半」這名字，起得不差。

  「皇兄。」朱瀚走過去，「試一試我們的『分地』。」

  「分什麼？」朱元璋像個圍觀的漢子，興致盎然。

  「分拐角。」白榆把兩根細竹片插在石縫裡，劃了個不太規整的扇形，「兩家攤要同占拐角，各占一半，誰都不服。」

  「各走『三停二轉一讓』。」朱元璋隨口道。

  「什麼？」王福沒聽懂。

  「走三步，停兩次，轉一次，讓半寸。」

  朱元璋看人群，「誰先把這七個字走完，不踩紅繩，不碰影線，不擾路，誰就得拐角。」

  「這叫『皇法』。」石不歪低聲嘀咕，嘴卻是樂的。

  兩個攤主上前。第一回都急，犯規一堆。

  第二回他們學乖了——第三步「停」時，腳背往裡收，肩不聳；「轉」在那塊弧板上輕輕一繞；「讓」的半寸硬是擠在腳心裡。朱元璋看著，眼底的笑紋深了。

  他一抬下巴：「拐角，你們共用。早時辰歸你，午後歸他。誰若不守，『一尺半』不接待。」

  兩攤主齊聲應，竟沒多一句嘴。

  人群都笑，說：「皇法是『分時』。」

  「分時也是讓。」朱瀚低聲，朱元璋看他一眼，什麼也不說。

  下午的日頭斜，影線被拉出又長一截。

  沈礪從武館匆匆趕至，腰間素絛甚至還掛著一滴未乾的水。

  他在紅繩前站定，摸一摸，方走到一旁，向朱標一揖：「殿下，我帶了一個人。」

  來者鬢髮斑白，背卻直，是武館的老先生。

  老先生掃一眼「調解處」，哼了一聲：「你們玩鬧？」

  「先生，我今日不比腳。」沈礪沉聲，「我只請你坐在這兒，看『讓』字。」

  老先生冷冷：「讓是弱。」

  「不對。」沈礪目光一寸一寸亮起來，「讓是心有餘。」

  老先生盯著他好一會兒，忽然坐下：「那便看。」

  恰巧又有人來爭——一位修傘的與一位補鍋的，說彼此敲敲打打影響對方。

  石不歪剛要吭聲，朱瀚擺手：「這回讓先生來。」

  老先生眉毛一挑，手卻穩。他把兩人各自的工具拿來，放在一尺半之外，自己騰出中間：「你們敲你的，但先讓我聽你們的『板』。」

  「修傘敲什麼板？」修傘匠愣住。

  老先生不回答，只指了指沈老的二胡。

  沈老會意，給了兩拍「咚——咚」。修傘匠下意識照著「咚」把鐵釘敲在傘骨上，補鍋的也照著「咚」落錘。

  兩人都沒挨著對方，聲音竟也不刺耳了。

  老先生這才緩緩開口：「你們把手上的活，當街上這條紅繩。繩在，你們不過；拍在，你們不搶。」

  「行。」兩人竟齊齊點頭。沈礪眼裡一亮，看老先生時便有了敬服。老先生收了目光，嗓音變軟：「讓不是弱，是會聽。」

  夕陽往西，南市口的熱鬧一直到黃昏才慢慢往家裡退。

  竹棚下的「調解處」沒有登記薄，也無官牌，有的是掛在釘上的幾隻鞋、幾塊擦得發亮的木板、一圈圈被摸甜的紅繩，以及一尺半的空。

  誰到了，一停；誰停了，一笑。

  「王爺。」素芝收起袖口，小聲道，「今日在台上，我學了你們的『一尺半』——我把台前空了一尺半，觀眾就不擠。我的慢板也更穩一寸。」

  「回去你把這『一尺半』掛在後台。」

  朱瀚笑，「讓你們台上也有張桌，有把凳。」

  「我掛。」素芝應，眼睛裡有亮，「明兒我來這兒坐一刻，專教『袖』。」

  這夜，舊學府門口的紅繩被孩子們悄悄加了一段。

  白榆關門時發現，摸了摸，咧嘴笑了：「這城裡的手，越摸越多。」

  第二天一早，「調解處」前圍了更多人，有新鮮的，也有昨日已走過三十步的。王福抱著小凳，坐桌角看人的腳背；

  顧辰背著一捆小板，板上只有線；陸一叢把鼓壓在桌腳，自己深呼吸，不敲；

  石不歪半眯眼，像一隻曬太陽的老貓，誰一急，他就咂嘴：「停。」

  這回來的，是兩位賣紙風車的小販。

  （還有更新耶）