第1238章 酸棗糖的帳

  眾人哄然輕笑。她把瓦片放回筐，退到圈外。

  緊接著，一個青衫學子拾起瓦片，拱手對朱標：「殿下曾言『在行』，學生斗膽要兩句話。第一句——殿下以後若有做不到的，是否仍在石前寫？第二句——學生等人可否也在此立一角，把自個兒說過沒做到的，也寫一寫？」

  朱標點頭：「願。」

  學子臉上微微一紅，忽地笑起來：「那我先寫一條，我娘讓我別半夜翻書，我總偷著翻。今天回去，我不翻。」

  「這條立難。」掌院忍俊不禁，輕輕咳了一聲，「但好。」

  笑聲散開，像風掠過槐葉。

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  繆行在樹下看著，嘴角動了一動，沒發出聲。

  又有人進圈。這回是一個粗手大腳的木匠。

  他把那枚瓦片拿起，像拿一塊未打磨的木料，握得極穩。

  他聲音不高：「我說個『慢』字。做木的急不得，急了就裂。你們這幾日做事，我看著就像我刨板子——有木屑，有力氣，刨完不必刷油，自會亮。」

  「怎麼個亮？」有人問。

  「你看那石。」木匠一指，「字不是鑿一遍。是先在石心裡找位置，再一刀一刀刻進去。我認得這手感，穩是穩。」

  說到這兒，他抬眼看向朱瀚：「王爺刻的？」

  朱瀚點頭：「三刀。」

  木匠「嘖」了一聲，笑得露齒：「好手。」

  話音落，圈外忽地一陣微亂。

  朱瀚心裡的「回聲圖」在某一隅起了細微的漣漪——那是幾道腳步試圖並肩擠動，節奏短促，像鳥拍翅。

  阿槐已先一步掠開去，繞到人群後，順著那股亂音的邊緣輕輕一觸，像從草里取蛇。

  片刻後，一名瘦小的少年被他按著肩頭帶了出來。

  少年恰是白榆，眼裡帶著火，緊緊咬著牙。

  「放開我。」白榆扯了一下，「我看一眼也礙你？」

  「看不礙。」阿槐鬆手，退半步，「你別推。」

  白榆被放開，反倒怔住。

  他抬頭看石牌上的字，又看石前站著的少年太子。

  朱標沒有看他，只看人群。他忽然覺得喉頭有點澀，沒說話，便擠到一旁去了。

  掌院見勢微緩，出圈一拱手：「今日差不多了。石留到傍晚，日落便收。」

  他把瓦片輕輕放回，轉身走至朱瀚近前，低聲道：「我還會來。」

  「換一雙鞋來。」朱瀚看他腳背，「腳後跟磨了。」

  「看得真。」繆行抿嘴笑了一下，頓了頓，又道，

  「王爺，我有件小事。有人在巷口叫我，說太學西側巷裡這兩天老有孩子跑，跑步時老摔。我過去看了一眼，他們跑得亂，步子沒規矩。」

  「誰教的？」朱瀚問。

  「沒有人教。」繆行搖頭，「自己玩。」

  「玩也能教。」朱瀚點頭，「你會不會教？」

  繆行愣了愣，笑：「我只會看。」

  「會看就會教。」朱瀚淡淡，「你把他們的步子看齊了，教一道『不摔』。」

  繆行想了想：「行。」

  他話不多，轉身便走。朱標看著他的背影，低聲：「皇叔，他像把帽子放下了。」

  「人把自己放下半寸，便能拾起半尺。」朱瀚說。

  午後近申，日光斜落，石牌旁的影子拉長。

  有人搬來了繩尺，安安靜靜地量石面與台階的距，量完把繩子卷好，放回筐側。

  他沒有同人說一句話，卻把自己做的事情擺在了那兒。

  「收吧。」朱標看了看天色。

  三名石匠上前，小心地墊起麻繩。周圍立刻有十幾隻手伸過來幫忙，有小販，有學子，有匠人。

  手的大小不一，但力往一處使。

  石牌緩緩翻身，歇在一方木架上。石匠抱拳：「殿下，改日要立，再叫我們。」

  「要。」朱標笑，「還要你們。」

  人散得快。石前只剩風吹過槐葉，發出簌簌的響。

  老人背著笤帚又走到台階上，慢慢把最後一點灰掃乾淨。

  掃到最後一格，他忽然停住，回頭看了一眼朱標，笑道：「常來。」

  「常來。」朱標鄭重回他。

  申初，太學西側巷。孩子們已經等在牆根下，有人拿了草繩，有人赤著腳踩在石磚邊沿上，隨意踢著。

  他們看見繆行過來，先是好奇，隨即警惕。

  「你們跑給我看。」繆行站在巷口，「誰不摔，我給誰一顆糖。」

  「什麼糖？」一個小子眼睛一亮。

  「酸棗糖。」繆行笑，「我在肚糕攤那兒賒來的。」

  孩子們立刻分作兩隊，在巷中間空出一條路，嘰嘰喳喳一陣，便你追我趕地跑起來。

  腳步雜亂，像一群麻雀撲稜稜飛。繆行看了兩趟，開口：「停。」

  孩子們在不同的步上一個個停住，有的腳尖內扣，有的腳跟外翻。

  繆行不急不慢：「你們先學站。腳尖朝前，腳掌落穩，膝眼向中間一絲。別急，別抖。」

  他說著，像拎東西那樣掐住一個小子的肩，「你站好了，再跑。」

  孩子們照他做，卻難免東歪西倒。

  繆行不煩，輕輕點，輕輕扶：「看我。」

  他先走了一遍，步子穩，重心低，如貓過檐。

  再跑起來時，他不像在跑，更像一條線順著地面的紋走。

  孩子們看呆，隨即學著去做。摔倒的也有，但越摔越少。

  巷口有人影一晃，朱標與朱瀚同至。

  他們沒有上前，只在陰影里看。孩子們逐漸找到了節奏，腳步聲逐漸從雜亂變得勻淨，像一串小鼓點。

  繆行不再說話，只在某個孩子的後跟輕輕拍一下。

  拍一下，不多不少。孩子回頭笑，他也笑。

  「跑步。」朱標想起掌院的話，低聲，「原來如此。」

  「跑步不在腳，在心。」朱瀚道，「先站穩，後邁開，最後收腿。你看他教，那手勢很小，一點就夠。」

  「我能學嗎？」朱標眼睛微亮。

  「你已經在學。」朱瀚說，「你這三天在石前站，就是第一步。」

  「第二步呢？」朱標問。

  「第二步是邁開腿，但不急著跑。」

  朱瀚笑，「像他剛才那樣，先走出一條線。」

  「第三步就是收腿？」朱標接上。

  「嗯。」朱瀚點頭，「收得住，才跑得久。」

  入夜，王府內院風聲更清。朱瀚在廊下走了一次「步盤術」的線，從東廊起，繞過榆樹，穿過影壁，回到書房。

  每一步的落點都像先在地上畫過。他腳尖一轉，停在門坎邊。

  「簽到。」

  【簽到地點：太學西巷石縫邊】

  【獎勵：步盤術·二式（回折與合線）；附贈：『足音留痕』一日（同路之人走過，心中可辨其力量輕重）】

  「合線。」他在心裡念了一遍，唇角一挑。

  門內燭光搖動。朱標正在案上畫線，線由粗至細，又從細回粗。

  他抬頭：「皇叔。」

  「在畫什麼？」朱瀚問。

  「路。」朱標笑，「掌院說『看跑步』，我就畫一條路。我想明日去城西的石橋下，從橋這頭走到那頭，停一停，再回頭。」

  「橋下風大。」朱瀚道，「你披一件厚一點的。」

  「嗯。」朱標點頭，隨即壓低聲音，「皇叔，今日西巷時，我看見一個少年，一直在巷口。他不進，也不走。」

  「白榆。」朱瀚輕聲。

  「他看著像想進又不敢。」朱標皺眉，「像是……怕被人看見。」

  「怕字一旦在心裡扎了根，人就會繞。」朱瀚道，「他繞得多了，不知怎麼走直線。給他一條便道。」

  「怎麼給？」朱標問。

  「明日橋下，你走到中段停一步，回頭看他。你不叫他，他若肯上來，就上來；他若不肯，你不要招手。」

  朱瀚說，「別替他做決定。」

  「好。」朱標點頭，「我不替他做。」

  翌日，城西的石橋臨水而起，橋身浮著細細的苔。

  橋下風順流而來，涼得人眼角直跳。橋上不多行人。

  小販挑著籮筐過橋，鞋底在石面上擦出細碎的聲音。

  朱標披一件黑褐斗篷，沿著橋欄慢慢走。

  他不急，步子沉，背略略直。他走到中段，停住。

  「殿下。」橋這頭有個孩子喘著氣追上來，遞上一把小傘，「娘讓我給您——說這幾日風大。」

  「多謝。」朱標接了傘，抱拳，「替我謝你娘。」

  孩子嘿嘿一笑，跑了。

  朱瀚遠遠站在橋頭，斗笠壓著。

  他把「足音留痕」在心裡一展，橋身上腳步的力道像一串串繩痕顯露出來——有的輕，有的重，有虛浮，也有踏實。

  那一條最靠近欄杆的繩痕時強時弱，顯然是有人猶疑著貼著邊走。白榆。

  「他來了。」朱瀚在心裡說。

  白榆的腳步在朱標身後三步停住。

  他沒有開口，像被冬日水汽一噎。

  朱標沒有回頭，手卻向後微微一翻，撐開小傘，朝後遮了半寸風。他仍看向前方的水面，一動不動。

  白榆張了張口，沒出聲。他停了一息，才忍不住小聲：「你不怕冷？」

  「冷。」朱標答。

  「冷還站？」白榆問。

  「要站。」朱標說。

  「為什麼？」白榆想了半天，問出這麼個平常的問題。

  「因為這橋要站。」朱標輕輕，「我站在橋上，橋就不冷。」

  白榆怔了怔。風從他耳畔鑽過去，他縮了縮脖子，自己也不知怎麼，往前挪了半步，靠近了那把傘的邊。

  他沒有挨到傘，但風小了一點。

  「你要說什麼？」朱標問。

  「我……」白榆欲言又止，「我沒有。」他像被自己絆住了，脖子上的筋繃了繃，「我只是——我只是想來看看。」

  「看也好。」朱標點頭，「你看罷。」

  白榆咬了咬嘴唇，忽然問：「石牌呢？」

  「收了。」朱標答，「改天再立。」

  白榆沉默。他忽然抬手摸了摸橋欄上的苔：「這個滑。」

  「握住。」朱標說。

  白榆猶疑了一瞬，終究把手握住。

  苔在掌心下滑開一點，他抓住了石面更深的紋。

  他抬頭，遠遠看那一簇水鳥掠過水麵，低聲道：「我沒有讀過多少書。大家都讀，我不讀。」

  「我也不是讀得最快的那個。」朱標道。

  白榆偏頭看他：「你還快。」

  「快慢不重要。」朱標笑，「站得住重要。」

  白榆「哼」了一聲，像在說「你當然會」，又像在說「我試試」。

  他遲疑一瞬，忽然往前走了一步，與朱標並肩站了片刻，又退回去。

  那一步，很輕，又真的落下了。

  他拱手，聲音低低的：「告辭。」

  「慢走。」朱標道。

  白榆一路小跑，出了橋，拐進一處小巷消失。

  朱標收傘，回身走向朱瀚，嘴角帶笑：「他上來了一步。」

  「嗯。」朱瀚點頭，「他回去，會把苔從他的桌角刮下來一塊。」

  他頓了頓，「他桌子腳下墊著瓦片，瓦片不穩。他會去找木匠，讓人削一片整整齊齊的小木墊。」

  「你怎麼知道？」朱標笑。

  「『足音留痕』。」朱瀚也笑，「走路的人如果常踢腳，會在家裡墊東西。」

  「皇叔……」朱標忽然停住，「你是不是在騙我？」

  「我不是。」朱瀚認真，「我只是看久了。」

  傍晚，王府後院。榆影靜，鳥聲極輕。

  阿槐帶來消息：「王爺，白簪傳話——她三月內不動手的事，今日再應一聲。另，她說那個叫繆行的人，若願教路，她願出一處角落給他帶孩子跑。」

  「她也在看。」朱瀚道，「她看見『跑步』了。」

  「還有。」阿槐壓低，「韓侍郎今日在石橋那頭站了一會兒，沒近，只笑了一次。他身邊沒有那少年。」

  「他把『選人』這件事放下了半寸。」朱瀚淡淡，「好。」

  「繆行那邊……」阿槐又道，「他把酸棗糖的帳還了。」

  「哦？」朱瀚挑眉。

  「他說『今日是我請客』。」阿槐笑。

  朱瀚也笑：「他把帽子徹底放下了。」

  夜沉一點了。朱標把今日借來的傘擦淨，親自送回石橋頭那戶人家。

  他回到府時，腳步輕快，像在一條穩穩的線里走。

  他推門進書房，第一句便道：「皇叔，明日我不往太學去。我想去巷子裡走一走。」

  「好。」朱瀚點頭，「走的時候，記得看地。」

  「看什麼？」朱標問。

  「石縫。」朱瀚伸手比了比，「石縫之間是路的氣。」

  （還有更新耶）