第1201章 西壩口王家莊

  黃祁拱手：「屬下即刻安排。」

  翰林院，玉階清寒，案上卷宗如山。

  王稷年不過三十出頭，一襲布袍、筆不離手，常被士林戲稱「紙上劍客」。他正翻著朱標數日前所書政議，眉頭緊皺。

  忽有童子來報：「王大人，王爺之人來訪。」

  王稷筆鋒一頓，手微顫。

  半刻之後，書房密室中。

  黃祁直言不諱：「王稷大人，王爺請你回歸翰林，以太子幕僚之名，主執言綱。」

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  王稷面色沉凝：「我雖不懼言事，但王爺之意，是否過於堂皇？朝中百官，誰不知王爺為太子撐腰？若我回翰林，怕是落人『借筆駁朝』之名。」

  黃祁神色如常，從袖中取出一封信札，遞至案前。

  王稷展開一看，只見其上朱瀚親筆數語：

  ——「筆可代劍，但劍不能代筆；太子可立國，卻須有人能為他立論。」

  片刻沉寂，王稷終是長嘆：「我可進，但我不只為太子執筆，我更為天下執言。」

  黃祁一笑：「王爺知你必言此言，他也只願你守此一念。」

  三日後，王稷復職翰林，列為「東宮修撰客議官」，雖不掛實職，卻每日入東宮，與太子對策辯論、評書論政。

  顧清萍望著朱標每夜案上燈火通明，略顯憂色：「殿下，春闈將至，文臣紛起，若翰林風向不定，或被利用做口舌之爭……」

  朱標卻執筆不輟：「昔日王叔為我鎮兵，如今我親執筆硯，不是怕文爭，而是要借文定道。」

  「皇叔教我，若不想被人書中毀，就要自己先書天下。」

  「如今是我立言之時。」

  而就在東宮書聲日盛之際，朱元璋亦察覺朝風漸變。

  養心殿上，朱元璋看著御史台近日數份言表，大多褒東宮，或引兵策、或贊策堂、或推春政。

  帝王眉頭微蹙，隨手將表折擲案前。

  「太子之勢，是否已過盛？」

  身側李善聞低聲道：「陛下，言官之言，確有過譽之嫌，但東宮近月所為皆正，臣等亦難以駁斥。」

  「那王瀚之意何在？」

  「王爺三日未入朝，然所薦翰林者王稷，筆鋒所向，誠不可小覷。」

  朱元璋靜默片刻，忽而淡笑：「看來他要教太子『以文入政』。」

  「既如此，就讓他入罷。」

  「我倒要看看，這王稷，是否真有當年李善長之膽。」

  數日之後，春闈啟，道場設於貢院南廳。

  各地士子云集，應者逾千人。朱標奉旨旁聽，實為考察民心民論。

  而王稷，於考前一日發榜布告，題一策曰：——「若太子承統，如何立國久安之本？」

  此題一出，朝野震動。

  不少老臣私下嘀咕：「未登大位，便出統天下之題，是何居心？」

  可更多年輕士子，卻熱血激昂，或論德政、或言民本，言辭激烈、滿紙青雲。

  朱標得文百篇，沉吟許久，只選三篇，命王稷評點，並轉送翰林、兵部、工部各大人之手，議為「入仕試文」。

  而朱瀚，於王府之中，親自品讀三文，最終落筆只寫四字：「可執天下。」

  黃祁在旁，低聲道：「王爺，太子已能借文立信，接下來的……便是如何納人心。」

  朱瀚緩緩點頭，目光沉遠。

  御馬監傳來回音時，朝陽剛剛照進奉天門，金瓦生輝，玉階如洗。

  朱棣一身便裝，自北城校場策馬而歸，步入乾清門時卻並未直接回府，而是悄然折入東廂側廊，緩步進入了太孫舊居——如今早已無人使用的一處偏院。

  院內一人早候已久，著墨衣、面色沉肅。

  「王大人。」朱棣止步三尺，抱拳低聲，「你怎敢召我來此？」

  那人正是舊日吏部郎中，後因言事觸忤而自請外放的王宗圭。

  他拱手而笑，語聲如針：「殿下若不來，豈不失我一番苦心？這大明天家，如今文歸太子，武歸王爺，您若再不動，只怕連影子都被遮了。」

  朱棣冷笑：「你以為我是貪位之人？」

  「貪位？」王宗圭搖頭，「我以為，您才是最清楚大明朝局之人。朱標軟而有文，朱瀚剛而有勢，陛下年歲漸長，太子日盛而不自知，王爺日退而藏鋒，您……若再不揚聲，日後再無翻盤之機。」

  「言已至此，大人想叫我做什麼？」

  王宗圭從袖中取出一份小策，輕輕放在朱棣掌中，言簡意賅：「三十六營，右營八將之一齊謙，出自武清朱氏旁支，昔年蒙恩於您，現如今……願奉一信。」

  朱棣目光幽深：「動軍，是死罪。」

  王宗圭卻只回了一句：「不動軍，是廢位。」

  沉默良久，朱棣手指微顫：「你可知我父皇如何教我？」

  「陛下……信您仁勇。」

  朱棣將策收起：「若我要動，必不留痕。你回去等消息。」

  當夜，王府燈火未熄，朱瀚坐於書案前，默然無語。

  黃祁從門外疾步而入，躬身稟道：「王爺，有異。」

  「說。」

  「右營近日換將，表面調防，但齊謙部下私自演武數次，無兵符調令，內中暗藏異樣。」

  朱瀚微微蹙眉：「齊謙？」

  「正是。他昔日效力於燕王，傳言有舊交之情。」

  「……朱棣。」朱瀚輕聲一嘆，眼神卻漸漸如冰，「我本欲放你一馬，今日既然你自來尋死——便由不得你了。」

  他起身，步入後堂密室，提筆書令，一字一句皆如刀刻：「傳齊謙入詔獄，兵部左侍郎謝貴暫代右營節制。」

  黃祁略顯猶豫：「此舉是否過急？若朱棣有後手……」

  「無妨。」朱瀚淡道，「我只要皇兄看見，太子看見，這世上敢動兵者，只有兩人——一是我，一是皇上。」

  翌日，朝會上，兵部驟報右營私演一事，朱元璋面沉如水，朱棣卻不在朝中。

  朱標拱手而出，直陳：「臣請陛下徹查齊謙私演之事，杜絕軍心之亂。」

  朱元璋道：「右營軍將，向來與燕王交好。若果真牽聯燕府，太子當如何處之？」

  朱標沉聲：「臣信朱棣王叔不至叛逆，但若果真涉事，無論親疏，皆當一律論斷！」

  朱元璋目光複雜，良久未語，終下旨：「著兵部徹查齊謙之事，著錦衣衛密訪燕府一切言行，著王爺協查。」

  是日，詔旨傳出，滿朝皆驚。

  東宮當夜燈火通明，朱標靜坐不語，顧清萍在旁替他沏茶，卻覺他眉宇隱有冷意。

  「殿下是在憂朱棣？」

  「他已不值得憂。」朱標低聲道，「我是在想——他為何會選此時動手？」

  「也許是因你聲望太盛。」

  朱標搖頭：「不是我，是因為皇叔退了。」

  顧清萍微怔：「王爺……」

  「若我還是那個仰他鼻息的太子，朱棣怎敢動？」

  朱標語氣愈發沉冷，「他敢動，是因為他看出我已脫離王叔庇蔭，而他以為，我未立根基。」

  顧清萍神色複雜：「那王爺……會如何應對？」

  「他不會直接出手。」朱標低聲，「他會做一件事——將朱棣送到我面前。」

  王府後堂，朱瀚面前，跪著齊謙。

  「你若肯說，燕王可脫。」朱瀚聲音平淡，卻如寒冰刺骨，「你若不說，他便是你死因。」

  齊謙額頭流血，卻沉聲答道：「燕王未命我動，然我心中自知，大明朝若真落在太子手中——不祥。」

  「果然，是你自己謀的。」

  朱瀚一掌落下：「拖出去，賜死。」

  黃祁愕然：「王爺，何不留其口供，以供聖上？」

  「無用。」朱瀚眼中殺機微閃，「我要的不是口供，是一個信號。」

  「信號？」

  朱瀚冷聲：「告訴天下人，凡有異心——不論是王侯、將軍、抑或弟弟。」

  「皆——殺無赦。」

  當夜，錦衣衛領命出動，燕府數十侍衛被擒。朱棣獨坐書齋，捧劍不語。

  第二日清晨，朝堂上傳出聖旨：

  「燕王朱棣，令赴鳳陽祭祖，留燕府諸職交京監理。」

  鳳陽一行，看似榮典，實則遠調封鎖。

  朱標站於東宮軒窗，看著遠處人馬西行，眼神複雜。顧清萍柔聲道：「你贏了。」

  朱標卻輕聲回應：「不，是皇叔又替我贏了一局。」

  御前議糧，旨不在政，意不在問，而在察。

  「東倉昨春所餘糧二萬七千石，秋倉尚有近三萬，至於京外轉運入京者，共計九萬六千石。」

  兵部尚書陳毅正低聲奏報，神色凝重，聲音卻克制平穩。

  朱元璋坐於龍榻之上，目光微合，似未曾將注意力完全置於奏章之中，而是偶爾瞥向站在下首的朱標與朱瀚。

  「糧安則兵安，兵安則國安。」

  他緩緩開口，聲音低沉，「春耕將至，你二人可有籌劃？」

  朱標躬身道：「回稟父皇，兒臣已命東宮三衛協助順天府開溝引渠，並派東序官員查驗坊田情況。今春耕務，將與百姓同力而行。」

  朱瀚則不緊不慢開口：「臣弟另遣人細查各倉儲藏情況，發現其中東倉六號庫受冬濕之患，數千石糙米已有發霉之勢。臣弟主張，立調入南市糶出，折銀換糧，購得新米充倉。」

  朱元璋聞言目光一凝：「此事奏摺為何未呈？」

  「臣弟本擬私下整飭，不勞陛下費神。」

  朱瀚拱手，「但若論倉藏之事，臣以為——不可不慎。」

  朱元璋沉默少頃，忽而長笑一聲：「你二人一個籌耕，一個調倉，倒是配合得天衣無縫。」

  「配合得久了，難免讓人起疑。」

  他話鋒一轉，眼神犀利，「你等可知，近日有言——『太子理政，事事繞不過王爺』。」

  朝堂諸臣面色微動，誰都不敢接話。

  朱標神色不變，坦然說道：「父皇，東宮行事，自無悖綱紀。王叔輔佐為公，兒臣不敢獨斷，亦不敢推責。若天下有言，兒臣只問自己是否有虧，不問風起何處。」

  朱瀚一拱手：「陛下，臣弟亦無意專權。然當下春耕在即，倉藏之事若不及早處理，待雨止田干，民怨先起，豈不誤了朝廷之名？」

  朱元璋抬手止住眾議，目光幽深望向二人：「春後察倉、田間同耕，皆為大事。既如此——朕賜你二人一行，三日後，東郊查田、南倉驗米。太子、王爺同行，若一人出錯，朕責共過。」

  「臣領旨。」二人齊聲道。

  三日後，春雨初霽，日光破雲，東郊一帶泥濘未乾，田埂間卻早已聚滿鄉民與衙役。

  朱標身著輕便青衫，足履素靴，早已步入水田之中，與數位農夫並肩彎腰查苗。

  顧清萍並未隨行，今日隨侍者為黃鴻與杜世清二人，皆是東宮親信。

  「這塊地去年產四石，今年看這秧苗扎得淺，怕是旱後無望。」

  朱標手握秧根，眉頭微皺。

  「殿下，東邊一里外的梁莊，水渠已斷。」

  黃鴻快步上前低聲，「順天府遲遲不補，恐是……」

  「誰負責此段？」

  「是張巡檢，官雖小，卻任重。」杜世清補道。

  「記下。」朱標眼神一凜，「明日回宮後，調人先去。」

  他話音剛落，遠處卻傳來一陣喧譁。

  「是王爺來了！」

  朱瀚身著墨灰衣袍，未乘車輦，而是騎馬而至。

  下馬即卸靴入田，一腳踏進泥漿中，濺起一片水花。

  「你這身板，還挺適合種田。」朱瀚站在田頭笑道。

  朱標也笑：「皇叔若願幫忙，不妨分三壟給你練手。」

  朱瀚揮手：「我已看了兩莊，第三莊是你查的，那第四莊，咱們一起下吧。」

  兩人並肩入田，鄉人看得目瞪口呆。太子與王爺共耕一壟，田間齊彎腰，誰敢妄言朝局不穩？

  正當眾人交頭接耳之際，一名瘦小農戶匍匐上前，哭著攔下朱瀚。

  「王爺！小的冤枉啊！俺家三口人吃的是去年舊米，裡頭有蟲，孩子還拉了血……」

  朱標停下動作，轉身看去。

  朱瀚目光凌厲：「你是哪處戶籍？」

  「俺是西壩口王家莊的！」

  「南倉米？」朱瀚望向黃祁。

  黃祁早前便趕至，低聲點頭：「王爺，南倉六號今年未開，去年米未調出。」

  朱瀚微微頷首：「帶我去那倉。」

  南倉六號，朱瀚親自破封，一揭蓋，霉氣撲面，蟲蛀明顯。

  他伸手捧起一撮糙米，捻在指尖，只一眼便沉了臉色：「倉使何在？」

  倉使王得貴戰戰兢兢跪下：「小的……小的不知……」

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