第1028章 正事要緊

  那人搖搖頭：「大人，這些兵器大多用麻袋裝著，有些甚至連鞘都沒有，看起來像是從軍中流出的淘汰物資。」

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  李興聞言，臉色微變，冷冷道：「你是說，這些兵器可能來自軍營？」

  那人立刻擺手：「大人，小人不敢亂說，只是這些兵器的樣式確實和普通鐵匠打造的不同，看著像是行軍用的貨物。」

  李興點了點頭，揮手示意衙役將此人帶下，又轉頭對另一名嫌犯冷聲道：「你呢？還有補充嗎？」

  那嫌犯連忙點頭：「大人，小人聽杜某提過，他的貨都是從江南一帶運來的。他說那裡有一座大工坊，能源源不斷提供兵器。」

  李興眉頭緊皺，將這些信息一一記下，隨即起身向朱標復命。

  傍晚時分，朱標的書房內燈火通明。他翻閱著李興呈上的報告，神情愈發凝重：「江南一帶的工坊？庭松，你覺得可能性有多大？」

  劉庭松略一思索，回答道：「殿下，江南確實有許多私人工坊，規模大小不一。若真如嫌犯所說，工坊可能專門為某些勢力提供兵器，但究竟是哪一方勢力，還需進一步調查。」

  朱標點點頭，轉向周威：「你那邊有無新的發現？」

  周威抱拳道：「殿下，屬下查了通州的幾處鐵匠鋪，均表示未曾見過如此大批量的兵器。但有一家鋪子透露，最近經常有陌生商人來詢問是否能大量購入鐵料。屬下懷疑，這些鐵料可能與江南的工坊有關。」

  朱標目光如炬，沉聲說道：「很好。既然江南浮出水面，那我們就直搗黃龍。本宮親自去江南一趟，看看到底是誰膽敢在大明的土地上製造這些兵器。」

  「殿下萬萬不可！」劉庭松聞言，立刻勸阻，「江南路途遙遠，且此事關係重大，殿下若親自前往，恐怕會引來更多麻煩。」

  朱標卻冷笑一聲：「庭松，你也知道關係重大，若本宮不去，如何震懾那些暗中作亂之人？放心吧，本宮有分寸。」

  朱瀚這時走進書房，聽到朱標的話，笑著說道：「標兒，有皇叔在，你不必擔心江南之行的安全。本宮與你同行，倒要看看這幕後黑手藏得有多深。」

  朱標目露感激：「多謝皇叔相助。此次江南之行，定要查個水落石出！」

  朱標決定親赴江南調查，便命劉庭松和周威提前帶隊前往查探，並暗中安排信使通報江南地方官府協助行動。

  他自己則與朱瀚一起，輕裝簡從，從南門悄然離京。一路上，二人一邊策馬，一邊商討接下來的計劃。

  「皇叔，江南商賈雲集，信息流通快且隱秘。此番我們去調查，恐怕一時間難以找到突破口。」朱標眉頭微蹙，語氣中帶著幾分擔憂。

  朱瀚抬手理了理馬韁繩，目光悠遠：「標兒，江南複雜，但正因如此，任何風吹草動都很難完全隱藏。我們需要的不是漫無目的地尋找，而是抓住一條線索，順藤摸瓜。」

  朱標若有所思，問道：「皇叔的意思是，重點放在那些特殊的商賈身上？」

  朱瀚微微一笑：「正是如此。通州的線索指向江南，說明兵器來源有一定的規模和網絡。如此大規模的交易，不可能沒有買賣雙方的核心聯絡人。我們只需找到這些人，就能將幕後之人揪出來。」

  朱標點頭，臉上浮現一絲冷意：「江南雖遠，但無論他們躲在哪，本宮都要將他們徹查到底！」

  抵達江南的第一站是揚州，這裡商貿繁盛，往來船隻絡繹不絕，城內一片繁忙景象。朱標與朱瀚喬裝成江湖中人，悄然混入城中。

  二人在一間茶館坐下，朱標低聲問道：「皇叔，這揚州城裡消息繁雜，何處才是打聽情報的好地方？」

  朱瀚悠然品了口茶，緩緩道：「標兒，揚州雖大，但掌握消息的無外乎兩種人。一是船行碼頭的船夫，他們往來各地，耳聞目睹甚多；二是城中那些老字號的商會，尤其是鐵器生意興隆的商家。他們手中的帳本，往往是最大的線索。」

  朱標若有所悟，立刻招呼店小二：「兄台，這揚州城裡，哪家的鐵器生意最紅火？」

  店小二是個機靈人，聽到這話，忙上前笑道：「客官問得巧，咱揚州鐵器生意首屈一指的，就是『振武鐵坊』。他們家的貨不僅種類齊全，質量更是沒得挑！」

  朱瀚接過話頭，隨意問道：「這振武鐵坊的東家是哪位？聽說他背景深厚？」

  店小二一聽，壓低聲音說道：「這您可算問對人了！振武鐵坊的東家姓高，叫高延，他可是揚州數一數二的富商。至於背景嘛，坊間傳言他與許多大人物都有來往，但這話小的不敢亂說，您自己琢磨琢磨吧！」

  朱標聞言，朝朱瀚投去一抹意味深長的目光：「皇叔，這高延值得一探。」

  朱瀚微微頷首：「不錯。既然他在鐵器生意中名聲顯赫，或許能為我們提供不少信息。」

  當晚，朱標與朱瀚換上夜行衣，悄然潛入振武鐵坊的倉庫。月光下，倉庫的鐵門厚重異常，兩旁守衛森嚴。

  朱標蹲在一處暗影中，低聲道：「皇叔，倉庫防守嚴密，貿然行動恐引起打草驚蛇。」

  朱瀚卻露出一絲笑意：「正因如此，我們要以智取勝。你看，那邊兩個守衛，是不是在來回巡邏時會短暫離開鐵門？」

  朱標仔細觀察，點頭道：「確實如此。他們每次巡邏之間，會有一刻鐘的間隔。」

  朱瀚從懷中取出一包細細的粉末，輕聲說道：「這是迷煙，用得其時，可讓他們昏睡片刻。趁此機會，我們探查一番。」

  朱標接過迷煙，和朱瀚悄然靠近守衛。果然，等守衛重新聚攏時，二人施展迷煙，不到片刻功夫，兩人便癱倒在地。

  「走！」朱瀚低聲喝道，二人迅速打開鐵門，潛入倉庫。

  倉庫內擺滿了整齊的木箱，每個箱子都用鐵鏈鎖著。朱標抽出匕首，小心翼翼地撬開一隻箱子，頓時冷冷的兵器光芒映入眼帘。

  「這些兵器……果然是制式裝備！」朱標壓低聲音，目光閃過一抹凌厲。

  朱瀚拿起一柄長刀，仔細端詳，發現刀刃上刻著一枚小小的印記：「標兒，你看這裡，這是工坊的標記。」

  朱標凝神看去，低聲道：「這是……江南『寒光工坊』的標誌？此工坊不是以製造農具聞名嗎？」

  朱瀚冷笑道：「看來，這寒光工坊的背後另有玄機。走，明日我們親自去走一趟。」

  次日，二人來到寒光工坊。與振武鐵坊不同，這裡看起來更像是一個普通的農具作坊，工人們忙碌著製造鋤頭、犁鏵等器具。

  朱標壓低帽檐，走到一名工匠身旁，隨意問道：「兄弟，你們這裡可有制兵器的活計？」

  那工匠抬頭看了他一眼，隨即搖頭：「客官，這裡只做農具，兵器的生意我們可不接。」

  朱瀚假意打趣：「不接兵器生意，那為啥你們的貨還出現在振武鐵坊的倉庫里？」

  工匠一聽，臉色頓時變了，匆匆起身離去。朱標見狀，冷聲道：「跟上他！」

  二人一路尾隨，發現那工匠繞過前堂，徑直走向後院。後院內，一個身形矮壯的中年男子正在指揮工人搬運箱子，見到工匠神色慌張地跑來，立刻停下手中的活計。

  「怎麼回事？」男子皺眉問道。

  工匠湊到他耳邊低聲說了幾句，男子臉色一變，猛地抬頭四下張望。

  朱標和朱瀚藏在暗處，默默觀察著。朱瀚低聲說道：「標兒，這人應該是工坊的管事。既然他如此緊張，說明他知道我們要找的真相。」

  朱標點了點頭：「既然如此，就讓他自己露出破綻。」

  正說著，管事已帶著幾名壯漢朝門外走去，似乎要離開工坊。朱標和朱瀚對視一眼，悄然跟了上去。

  

  一路上，管事謹慎地四處張望，最終來到一座偏僻的小宅院。他推開院門，低聲招呼道：「杜老闆，出事了。」

  「杜老闆？」朱標低聲喃喃，眼中精光閃過。他和朱瀚對視一眼，暗中做好了抓捕的準備。

  朱標和朱瀚靜靜地藏在小宅院外的一片竹林中，聆聽屋內的動靜。管事的聲音略顯慌亂：「杜老闆，不好了，今天有人來工坊打聽兵器的事。」

  屋內傳來一個低沉而帶著幾分壓迫感的聲音：「來工坊打聽？什麼來路？」

  管事答道：「看裝扮像是江湖中人，但問得太直白了。屬下擔心他們別有用心。」

  朱標聽到這裡，輕聲說道：「看來這個杜老闆不簡單，他恐怕就是幕後關鍵人物。」

  朱瀚微微點頭，示意朱標繼續靜觀其變。屋內的對話還在繼續。

  「工坊最近的貨呢？都送到哪裡了？」杜老闆的聲音充滿警惕。

  管事回道：「最近一批貨已經送到揚州的振武鐵坊，還有幾箱是直接通過水路發往金陵。」

  杜老闆沉吟片刻：「看來這些人是衝著振武鐵坊來的。通知揚州那邊，近期低調行事，務必將記錄銷毀，不能留下任何痕跡。」

  「是！屬下這就去辦！」管事匆匆答應，轉身離開。

  朱標眼見時機成熟，悄聲說道：「皇叔，杜老闆似乎才是背後的主謀，我們現在就拿下他，如何？」

  朱瀚搖頭，眼中閃過一絲智慧的光芒：「標兒，杜老闆能在江南如此周旋，說明他背後另有高人。直接拿下他，可能會打草驚蛇。不如先跟隨管事，查清他們更大的布局。」

  朱標點頭：「還是皇叔深謀遠慮。我們行動吧。」

  朱標與朱瀚隱身在竹林的暗影中，目光緊盯著船塢內的動靜。幾個粗壯的工人正搬運著一箱箱貨物，偶爾小聲交談，卻被夜風吹散了聲音。

  「皇叔，你看那些箱子，上面的標記似乎被人故意塗抹過，難道裡面就是兵器？」朱標壓低聲音，指了指貨物上模糊不清的紋樣。

  朱瀚微微點頭，目光如鷹般銳利：「八九不離十。這些貨物若真是兵器，他們必然行事謹慎。我們若想追蹤，不能貿然行動。」

  就在此時，管事從船塢深處走了出來，周圍的人立刻停下手中的活兒，站得筆直。他用冷厲的目光掃視了一圈，隨後走到一艘較大的船旁，對船夫低聲交代：「明日一早，這些箱子全都運到金陵碼頭。路上要小心，別多問，也別讓人盯上。聽清楚了嗎？」

  船夫連忙點頭，壓低聲音回答：「管事放心，這條路我們走得熟，不會出差錯。」

  管事冷哼一聲：「別掉以輕心，最近風聲緊，若是出事，誰都擔不起這個責任。」

  朱標聽到這裡，輕輕拍了拍朱瀚的手臂，低聲說道：「皇叔，這批貨顯然有問題。既然他們要去金陵，不如我們直接混上船，順藤摸瓜。」

  朱瀚略一思索，點頭道：「可以。不過，這些人警惕性極高，我們需要偽裝得天衣無縫。」

  朱標眼睛一亮，指了指遠處一處角落：「那邊似乎有幾名船工在歇息，我們不如借他們的衣服用一用。」

  二人悄悄繞過船塢的主幹道，來到角落裡。幾名船工靠在木箱上打盹，鼾聲此起彼伏。朱標小心靠近，手中握緊一根竹竿，示意朱瀚包抄另一側。

  朱瀚微微一笑，低聲說道：「別弄出聲響，點到為止。」

  話音剛落，朱標迅速出手，竹竿在空中劃出一道優雅的弧線，輕輕點在一名船工的脖頸上。那人悶哼一聲，身體一軟癱倒在地。朱瀚同時出手，以迅雷不及掩耳之勢放倒了另一名船工。

  兩人將船工拖到隱蔽處，迅速換上他們的衣服和斗笠。朱瀚低頭看了看自己身上的粗布衣衫，露出一絲苦笑：「標兒，倒是多年未穿過這樣的行頭了。」

  朱標壓了壓斗笠，忍俊不禁：「皇叔這身打扮，倒是別有風味。」

  朱瀚笑著拍了拍他的肩膀：「別貧嘴，正事要緊。」

  二人混在船客中登上大船，船隻在夜色掩護下緩緩駛離碼頭。江風習習，水面反射著粼粼月光，四周一片寂靜，唯有槳聲偶爾破開水面。

  （還有更新耶）