第498章 理想主義者之死

  第498章 理想主義者之死

  威廉一愣，

  脫口而出：

  「陛下說的是紐卡門蒸汽機？」

  「不不，效率太低了。」

  「陛下英明。一百年前，蘇格蘭的煤礦用畜力排出礦坑內源源不斷的積水，一個礦區至少需要300匹馬。後來有了紐卡門蒸汽機，提水效率大約相當於5匹馬。」

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  李郁不露聲色，盯著他的眼睛：

  「再後來呢？」

  威廉猛然尾巴骨一麻，感覺自己站在了命運的十字路口。

  他組織了一下語言，

  說道：

  「發明家瓦特先生致力於改良紐卡門蒸汽機，在好心人的資助下，他取得了一些突破。據說，他的最新改良款機器已經普遍應用在煤礦上了，每台可抵50匹馬的效率。」

  ……

  李郁點頭：

  「很大的突破！」

  「是啊。不過，銷量有限，用途單一，所以好心的資助人羅巴克先生又破產了。」

  氣氛有些沉默~

  科研的道路上，充滿銅臭味。

  曾經，

  網絡有人戲謔：

  「億萬富翁的兒子是科研先天聖體。」

  「一位天資平平卻有意科研讀博的化學系本科生，是博導心目中最好的苗子。」

  因為，

  科研真的很燒錢。

  打個比方，

  科研就像過沼澤地，你需要不斷試錯。

  將所有的盲區都踩一遍，剩下的路很可能就是正確的路線。

  ……

  以上，特指科研。

  而理論則是另外一回事。

  理論體系的重大突破純靠牛人。

  比如牛頓、高斯、愛因斯坦一類的~

  總結就是，

  科研的花朵，一般在富裕的土壤綻放。

  但理論的花朵，會在肥沃不受約束的土壤隨機綻放~

  ……

  「你認為，瓦特改良後的蒸汽機最大問題在哪兒？」

  「無法作為動力機。」

  威廉的話一針見血。

  「你不妨再講的明白些？」

  「蒸汽機在不斷做往復運動，沒有位移，從工業角度看沒有，這樣的動力沒有太大意義。工業需要位移動力，但蒸汽機的簡單往復運動顯然無法滿足。」

  「這位瓦特先生心灰意冷了嗎？」

  「是的。2年前，據說他已經準備居家搬遷去聖彼得堡，在冰天雪地的荒蠻之地了卻殘生。快動身之前，卻被又一位好心商人博爾頓攔下來了，他認為蒸汽機很有前途，為此他願意提供資金支持瓦特繼續科研。」

  李郁笑了：

  「有希望嗎？」

  ……

  「也許5年也許10年，也許到死他也拿不出應用於工業的成熟蒸汽機，誰知道呢？」

  威廉的眼神流露出悲憫。

  身為同行，

  他太清楚科學之路有多艱難，窮極一生默默無聞才是常態。

  科學征途上，投資人極其寶貴。

  在大清，

  天使投資人一般被稱為「大傻子」。

  買田囤地，躺在家裡收租金的才是「聰明人」。

  ……

  李郁暗自竊喜。

  曲柄傳動——讓蒸汽機活塞的直線運動變成了轉動運動，從而可以驅動機械，例如車輪。

  氣缸雙聯動——進一步提高運行頻率。

  看樣子，

  瓦特還要在迷宮裡打轉幾年才能頓悟這兩個技術。

  吳國的蒸汽工業很有希望搶先一步，從而具備先發優勢！

  如果，

  不是兩國相距太遠的話，

  李郁打算派人去把瓦特家的房子點了，還有第三位投資人博爾頓，肯定厄運連連，光速破產。

  眾所周知，

  陛下做事從不被傳統道德觀念束縛。

  ……

  「瓦特先生的毅力令人佩服！威廉，你的才能和其相比如何？」

  威廉認真思考了一會，

  答道：

  「我不如他！」

  「為何？」

  「我出身倫敦富裕中產家庭，從小接受了最系統最完善的教育，故而能夠進入牛津大學攻讀機械。」

  「嗯，臣子們稱讚你的微積分課程很有條理。」

  「這得感謝牛頓爵士！」

  李郁饒有興趣，追問：

  「寡人記得你還兼了倫敦機械協會的副會長？」

  「本協會有21位副會長、15位理事長，以及100多位會員。作為副會長，我每年需要自願繳納10英鎊的會費。」

  此時，

  倫敦的一戶中產家庭年收入大概在50磅到100磅。

  所以，10磅會費挺可觀。

  ……

  威廉的臉上全是坦蕩：陛下，您看我真誠否？

  李郁忍不住哈哈大笑。

  覺得眼前這位也是個妙人，可用！

  遂收斂笑容，

  問道：

  「寡人慾在皇家科學院下面再設一海外科學院招攬歐洲科學人士，對此，你有什麼建議嗎？」

  「5天！5天之後，我會拿出一份完整的方案。」

  ……

  李郁依舊沒忘了畫餅。

  鄭重其事：

  「寡人認為你應取得更大的成就，比肩牛頓爵士或許有難度，但超過萊布尼茨問題不大。」

  威廉狂喜，

  謙卑屈膝，親口勿了李郁的軍靴。

  這代表臣服。

  他如此謙卑，

  是因為停泊金山衛的一艘快剪船帶來了倫敦的最新消息。

  副使斯當東由於開拓有功，被國王陛下冊封為子爵。

  使團其餘主要成員也獲得了極其耀眼的晉升。

  就連不幸死掉的馬嘎爾尼也獲得了極其罕見的死後哀榮，子嗣因此獲得了世襲貴族頭銜。

  ……

  18世紀，是貴族的時代。

  國王對於冊封貴族十分謹慎，甚至可以說是吝嗇。

  開拓東方的功勞太耀眼。

  故而，

  國王和議會才會如此慷慨。

  翻譯洪任輝被任命為東印度公司大班。

  雖無貴族頭銜，但肥的流油。

  5年任職所得，回到倫敦就能購買郊區土地建起城堡，吃喝玩樂到老死。

  2位負責護航的艦長也獲得了越級晉升，一位進入了海軍部擔任要員，一位重返南洋成為殖民地要員。

  這一切都表明，

  國王和唐寧街極其重視對東方的外交~

  就連牛頓這樣的曠世奇才在研究科學之餘，都積極的要求進步，和國王打成一片~

  我，

  威廉，

  區區一位靠10磅會費維持副會長頭銜的海外殖民地普通人才，憑什麼不削尖腦袋往裡面鑽？

  ……

  世人對西方有個誤區。

  以為科學家、富商是歐洲人追求的唯二職業成就。

  實際上，

  應該是：

  官僚、富商、科學家。

  這3者並不是涇渭分明的，多數時候可以跨界。

  幾百年後的江浙滬，

  民間百姓的職業理念也差不多，普遍認為這3項都屬於個人職業成就的高峰，且排名不分先後。

  其他地區的百姓也也認可這3項，但認為以上排名不可顛倒~

  也有小部分區域的理念有較大差異。

  例如，

  直隸地區，只認第一項。

  閩（南）粵（東、南）只認第二項。

  ……

  拋開狹隘的、無聊的觀念，高屋建瓴的去看待地區文化差異。

  我們不難得出一個大膽的想法。

  人，本身是沒有差異的。

  但人需要適應所生存的環境，故其行為、思想逐漸發生變化。

  這個變化過程以百年為單位。

  最終，

  變化會刻入基因，深刻影響絕大部分後人。

  從而可以佐證一個論點：

  地理決定經濟，經濟決定文化，文化又間接反映在各個方面~

  不是徐州人彪悍，而是生在「四戰之地」必須彪悍。

  不是福建佬愛移民，而是生在「九分山一分田的沿海省份」只能出海。

  不是西、葡人天生熱愛航海，而是生活在「地無三尺平的伊比利亞半島」只能將目光投向海洋。

  同理，

  可以解釋很多區域的性格特徵，文化特徵。

  無論歷史怎麼發展，

  或許地理才是根本。

  ……

  精於剖析的李郁何其精明，一眼就看破了威廉所求。

  沒過幾日，

  海貿署長找上門，表示吳國希望和倫敦那邊直！接！做點小生意。

  一兩船奢侈品~

  威廉可搭乘吳國商船，一起回本土，作為報酬，他將獲得此趟貿易百分之二的利潤。

  其餘利潤，

  將用於招募人才，

  國籍不限，年齡不限，性別不限，涵蓋數學、物理、化學、天文、軍事、文學、哲學~

  ……

  商船將懸掛吳國皇家旗幟~

  遠航水手一半來自吳國水師，一半僱傭東印度公司的水手。

  總之，

  利用當前的友好局面，儘快的將觸手伸到歐洲。

  這是李郁對外戰略之文化戰略的預熱——擴大影響力。

  一船皇家冠名的奢侈品，足夠轟動整個歐洲上流社會。

  然後藉助這趟東風，將所得利潤全部用於宣傳吳國以及招募人才，掀起再一次東方淘金熱。

  不要小看了文化影響。

  浸潤得當，堪比一支無敵艦隊！

  不過，前提是軍事實力足夠強硬。

  ……

  從松江回蘇州，御駕走的是陸路。

  李郁想順便巡視一下道路情況和水利進展。

  如今，

  水泥路基本覆蓋了杭州——湖州——松江——蘇州——江寧之間的官道。

  反響很好~

  長興水泥廠、英德水泥廠，這兩處直屬工廠的產量供不應求！

  如今，

  李郁寄希望於蒸汽機能夠提高產能！

  光靠堆人工，已經到達產能瓶頸了。

  水泥是典型的原料密集產業，選址考究。

  長興和英德兩地除了原料之外，還具備一個共同點：水運發達！

  即使再過500年，

  水運依舊是重工業的生命線。

  不毗鄰航線的重工業註定成本奇高，虧損連連。

  ……

  一名勞工署的官員，小心翼翼的前來匯報：

  「陛下~」

  「王署長身染重疾，恐病氣有礙聖體，故而讓在下前來代為匯報。」

  李郁一愣，

  追問道：

  「是何疾？多久了？」

  「傷寒合併瘧疾。有3個月了，大夫請了不少，藥吃了不少，時好時壞，這幾天降溫突然就惡化了~」

  「人呢？」

  「還在挖河現場的臨時辦公署。」

  ……

  「混帳！」李郁大罵一聲，「備馬，你，前頭引路。」

  代為奏報的室長被嚇了一跳，連忙坐上侍衛駕駛的馬車，前頭引路。

  他也不知道陛下那句「混帳」是罵誰？

  署長？

  還是大夫？

  還是因為3個月都不知情而惱火。

  侍衛騎兵前後護衛，衣甲鮮亮。

  李郁的騎術不錯，因為從未放下，一有機會就騎馬馳騁。

  身披羊毛大氅，避風又禦寒。

  挖河現場，人聲鼎沸。

  無數民夫肩挑手挖，工程已持續了大半年。

  見大隊騎兵趕來，旗幟還繡著金龍。

  再傻的百姓也知道這是皇帝駕到，連忙躲避跪拜。

  ……

  臨時搭建的板房辦公署內，一股濃重的中藥味直衝鼻子。

  李郁深吸一口氣，大步走進板房。

  第一感受是簡陋，外面颳大風，裡面起小風。

  說心裡話，

  不在意傷寒瘧疾肯定是假的，病菌比清軍可怕100倍。

  不過，

  有些時候，人沒得選擇。

  躺在病榻上的王六臉色蠟黃，顴骨突出，眼窩深陷。

  見李郁進來，

  掙扎著將棉布面巾拉好：

  「陛下，您不該來的~咳咳咳。」

  李郁也不接話，從侍衛手裡接過一張小凳坐下，和王六保持了3尺距離。

  還是嗅到了屋裡若有若無的臭味。

  「為何不撤回府修養？為何不告知寡人？」

  ……

  王六呼哧呼哧喘了一會，

  流淚道：

  「陛下為天下計提出挖河，群臣反對，唯我一個贊成。我、我挖了半年才發現，挖河工程難，難，太難了~」

  又是一陣呼哧呼哧，

  李郁自起兵以來，見過了太多瀕臨死亡的士兵~

  人在臨死之前，會被死氣籠罩。

  很難描述，但見過的人都懂。

  理想主義者王六，臉上全是死氣。

  ……

  「陛下，光蘇松兩府6橫8縱21分支的一級河道網，臣就花掉了200萬兩，還，還沒竣工。」

  「再挖下去，國庫就完了，社稷也完了。」

  王六激動的伸出右手，骨瘦如柴的手指張開。

  「陛下，停止挖河！恢復徭役吧！」

  「臣錯了！」

  「臣沒有臉面回府養病，臣之前想的太簡單了，臣~」

  旁邊的署官也跟著哭了，撲通跪地：

  「陛下，署長他自己也是每天跟著民夫挖河工。泥水寒冷，這才~」

  李郁緩緩點頭，

  伸出右手，握住了王六顫抖的手掌。

  「所有人，都出去。」

  屋內，

  只剩下君臣2人，還有木板漏風發出的輕哨。

  ……

  「你沒有錯！」

  「理想主義沒有錯，錯的只是空有理想卻缺乏符合現實的手段。」

  王六渾身劇烈顫抖，很難說是因為病入膏肓還是過於激動。

  「水利，為農業根本！」李郁的嗓音略帶狂熱，「寡人還要挖通淮河入海河道，讓千里黃泛區成為糧倉。」

  「到時候，寡人把你的墓移到淮河入海河道旁，讓你望著那黃淮之水奔流入海。」

  王六呼哧呼哧，好似瀕死的耕牛。

  不過，笑了~

  神情輕鬆，一副徹底解脫的模樣。

  ……

  望著這位已經步入死神殿的臣子~

  李郁緩慢鬆手：

  「你，安心的去吧！」

  顫抖的手掌逐漸靜止。

  王六的最後一絲生機隨風飄散。

  李郁起身，

  用只有自己聽得見的聲音，自言自語道：

  「挖河，功在千秋，難在當代。」

  「沒有人比寡人更懂這裡面的難處。若要打通萬里河工，要麼是金山銀海，要麼是屍山血海~」

  (本章完)

  （還有更新耶）