第21章 太湖鹽幫
第21章 太湖鹽幫
「販鹽！」
「賣鹽用得著帶這麼多刀槍弓箭？」
「阿郁你不懂，咱們這是私鹽，見不得光的。」
李郁大為震驚，沒想到這根正苗紅的八旗子弟也挖朝廷的牆角。
還是挖的清廷賦稅的重要來源，鹽稅。
福成嘆了一口氣，解釋道：
「阿郁，你知道這三船貨一轉手能賺多少嗎？」
「一萬兩？」
「一萬兩的生意還不值得本公子親自押運，起碼五萬兩!」
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「這麼多？」
「鹽本身不值錢，值錢的是鹽引。」
李郁對於鹽務並不了解，乾脆聽他慢慢講解。
「有鹽引的就是官鹽，沒鹽引的就是私鹽。這鹽引，就是朝廷派發的賣鹽牌照。」
「我有些不理解，揚州鹽商怎麼會參與私鹽買賣？」
「嘿嘿，因為這樣掙的更多。」
原來，兩淮鹽區並不包括湖州府，他們的鹽進入湖州府就必須分潤給當地的鹽商。
而今年兩淮鹽場積壓，很多鹽滯銷。
若是降價銷售，朝廷第一個不答應。
所以，就想出了這種缺德主意，官鹽變私鹽。
讓鹽幫接手，走他們的地下走私渠道。
至於湖州府的鹽商倒霉，那關揚州鹽商屁事。
……
「你摻和這私鹽買賣，伱爹知道嗎？」
「他當然知道，揚州鹽商手眼通天，這次是直接通過京里的貴人下的命令。」
福成一臉的無奈，感覺到了山外有山，人外有人。
能讓擁有密折上奏權的蘇州織造乖乖聽話的京里貴人，來頭一定很大！
「阿郁，我只能告訴你這麼多，其他的我不能講，否則會害了你。」
「我們這一趟，只是開頭。以後每個月都會有幾船鹽。」
「而且，利潤的大頭不歸我們。」
一路無言，默默航行。
直到船老大吼聲：「前面有個島，戒備。」
太湖當中大小島嶼一百餘個，大多數是沒有常住百姓的。
漁民，水匪才會上島歇腳。
而前面看到的這座小島，上面隱約有炊煙升起。
福成一把奪過千里鏡：
「島上有人，打旗號。」
一個赤膊水手，光著腳爬到了桅杆上，開始揮舞旗號。
島上的人也做出了反應，對暗號。
……
福成大喜：
「是鹽幫的人。」
「各船降帆，水手各司其職，聽我號令。」
李郁瞅了一圈自己帶來的存菊堂弟兄，用眼神提醒他們聽自己的。
一艘小舢板，從島嶼岸邊出發，向大船駛來。
舢板的速度很快，兩人划船，一人站著，似乎是個頭目。
不一會，舢板靠近了大船。
幾人爬上大船，肆無忌憚的打量著。
「哪位是管事的？鄙人太湖蛟。」
福成從懷裡掏出一份信物，遞了上去。
「既然是三哥介紹的人，我信。」
「廢話不多說，一手交錢，一手交貨。」
太湖蛟是匪號，真名不知道叫啥。
長得一身油黑，眼神狡詐，光頭，羅圈腿，腳板很大，一看就是長期水上討生活的。
清朝的鹽幫，雖然沒有公開扯旗造反。
卻一直是令人談虎色變的悍匪形象。
死在他們手裡的人可不少，包括緝私營的官兵，商人，漁民。
誰擋他們發財的路，他們就殺誰。
有點類似幾百年後賣上癮貨的那幫人。
不過在江南，鹽幫遭遇官兵圍剿的次數規模，遠遠少於天地會！
因為鹽幫沒有政治訴求，只有賺錢的訴求。
而天地會有明確的政治口號，反清復明。
在官府眼裡，就是截然不同的兩種組織。
……
十艘小舢板，來回穿梭在島嶼和大船之間。
一袋袋鹽，被搬上島。
一箱箱銀子，被送上船。
兩邊都在忙著清點數量，還要留出人手戒備著對方黑吃黑。
不過今天勢均力敵，打起來誰都占不了便宜。
若是有一方弱小一方強大，就不好說了。
李郁隨意打開一箱，發現不是整齊的官銀。
而是散碎銀子，甚至有些上面還沾著血跡。
太湖蛟一手撕扯著烤雞，一手沾了點粗鹽增添味道。
他的眼神，一直在船上眾人打轉。
「你們是什麼來路？」
「江湖中人，相逢何必曾相識，有銀子賺就行。」福成不想暴露身份。
「不像。你們這些人沒有江湖氣，倒是有點官氣。」
「我要是官，還敢和你做這種殺頭買賣？」
「那可不一定。如今的官兒，只要有銀子，什麼事不敢幹。」
李郁心中暗自發笑，這黑廝還挺精明的。
太湖蛟龍是聽到了他的心聲一樣，轉過頭來。
上下打量了一下李郁還有他身邊的護衛，斷言道：
「這幾位弟兄，倒是江湖中人，豪氣沖天。」
「以後在這太湖若是遇到了麻煩，就提我的名字，好使。」
……
李郁一拱手，表示感謝。
交易進行了半天，錢貨兩清。
太湖蛟也終於啃乾淨了一整隻烤雞，就連碎骨頭都嚼了一遍。
他伸了個懶腰，下船走人。
臨走前，又瞅了一眼船上水手握著的火槍，眼神閃動。
他目送著三艘大船消失在了視線中後，才叫來一個小嘍嘍。
「你明天上岸，打探一下這幫人底細。」
「大哥懷疑他們是樁？」
「這倒不是，就是總覺得味兒不對。船是漕幫的糧船，人卻不是漕幫的。」
「好嘞。」
回程的航行，眾人就輕鬆了。
福成一改嚴肅，在船上就宣布了賞銀，每個水手給2兩。
而李郁，則是若有所思的盯著湖面。
浩瀚的湖面，無邊無際。
一個太湖，抵得上兩三個縣的面積。
廣闊湖面，大有作為!
他心裡已經默默的決定，以後把太湖作為退路。
若是反意不慎敗露，可以暫時退避太湖。
不過，最大的問題就是缺糧。
太湖沒法產出糧食，一旦四面被圍，大隊人馬撐不了太久就會斷糧。
這一趟，倒讓李郁產生了許多的想法。
打行，總不是長久之計。
他想摸索出一套細水長流，能夠做大的生意。
最好是能坐著收錢，源源不斷的有進項。
烏鴉聽了嚷嚷：
「軍師，你說的這種生意不就是當官嘛。衙門可不就是攔路設個卡，就能天天坐著收稅銀了。」
「是嗎？」
「哼，滸墅鈔關一年關稅就50萬兩白銀。」
李郁語塞，果然地方幫派沒前途。
要做就做最大的，到紫禁城開唯一的香堂。
……
「軍師，你乾脆花錢買個官吧，當個九品巡檢也是5里侯。」杜仁笑嘻嘻的提出了建議。
他現在是堂口的專職法律顧問，自然事事為堂口考慮。
「那得花多少銀子？」
「捐個監生身份要2000兩，捐個九品巡檢再加1000兩。」
「然後就可以上任了？」
「不。按朝廷慣例，捐納者先要歸入候補隊伍，就算運氣好進入吏部銓選程序，也不能授予實職，而是要先試用，合格後方能正式上任。」
李郁服氣了，走不完的套路啊。
明明可以搶錢的，偏偏還要送一個候補官。
買官太貴，還是等將來自己開科取士比較劃的來！
(本章完)
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