凌遲之刑
林錦顏最後掃了眼，緩緩合上窗，木窗碰到窗框，發出一聲輕而沉的響。
她臉上那層寒霜未褪，眼底的猩紅卻已散了，只余深深的倦意。
她轉身，嗓音透著沙啞：
「從後門走。就說我受了驚嚇。」
頓了頓：
「找到方才那個替我出頭的百姓，給他銀兩，莫讓人追查為難他。」
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洪九應下，又道：
「方才用石頭打斷楚承曜咒罵的，看身形…好像是易過容的安老闆。」
林錦顏腳步微頓，輕輕嗯了一聲，邁步出屋，任由混亂聲漸遠：
有了這次保護顧家的同仇敵愾，下次會記得更深，出手更快。
混亂的消息遞進宮裡，天子剛服了藥靠在榻上，聽完發青的面色沉了片刻，旋即又鬆了口氣。
他無法親審處置泄憤，卻也明白，這場亂，恰好能平民怨，替儲君立威。
將人犯交楚承平處置，囑咐：務必嚴懲，以儆效尤。
楚承平接了旨，依林錦顏傳信所言，遣心腹當眾宣讀判決：
楚承曜禍亂無辜百姓，通敵叛國罪大惡極。
判夫婦凌遲處死，屍骨熔泥燒磚，刻上名諱，用於修繕殘破官道。百世後人踩踏而過，用以警醒。
周玥雪雖也挨了不少打，傷勢到底比楚承曜輕得多。
聽見「凌遲「二字時，整個人像被抽去了骨頭，面色一瞬間褪得慘白，隨即嘶聲喊冤，嗓子幾乎裂開：
「是楚承曜逼我的！我不是反賊！他用我孩兒要挾！我不聽他的，他便殺了我孩子！我冤枉啊！」
鍾毅先前眼看著主子被人圍毆，已像被架在火上炙烤。
此刻聽她將髒水全潑過來，那份絕望的憤怒終於崩了閘。
他死命掙著鎖鏈，鐵環勒進皮肉也顧不得，聲音撕啞：
「你胡說！你全都知道！小殿下是你親手送來的！
是林錦顏算計我！她先用秦宗衡的孩子詐我，我才錯手殺了小殿下……我哪裡知道那是小殿下啊！
殿下被她拿住，根本不知情。」
周玥雪眼珠急急轉了一圈，縱然知曉事有蹊蹺，也明了多半是被林錦顏算計，可林家如今是她僅剩的救命稻草，絕不能得罪。
她費力朝後面的鐘毅，扭了半圈脖頸，拔高了聲調打斷：
「你少攀扯！你分明是恨顧家毀了你們大計，才學著你主子，見著錦顏妹妹就想誣她報仇！
秦宗衡那個孩子顧家養了那麼久，國公府登門都要不回來，怎可能為了算計你區區一個護衛就去害那孩子性命！
分明是你自己偷了孩子想要些顧家，失手殺了他！「
她這話正落在圍觀百姓的耳根子上，顧家何其良善重情。
當初秦國公府勢大，親自登門討要孩子，顧家擔憂孩子得不到善待未曾放人，取了名好生養著。
這事滿城傳過，多少人親眼見著。
顧家待一個無血緣的孩子尚且如此，又怎會拿他來當刀子使？
人群里接連點頭，看向鍾毅的眼神便帶了幾分唾棄。
周玥雪見風向轉了，愈發聲嘶：
「我真是被逼的！我孩兒也死在他手上！我要見太子殿下，我表妹是太子妃！我要見太子妃！我要見錦顏妹妹……」
護城軍早被這兩個人你一言我一語聒噪得心煩，刀鞘順著囚車縫隙捅進去，狠狠撞在二人腹部。
周玥雪後半句話被生生搗碎在喉嚨里，整個人弓成蝦米顫抖，再沒力氣喊出聲。
人群從激憤中稍稍冷卻下來，方才衝上去動過手的百姓，此刻後知後覺地縮了脖子，四下偷瞄，只怕招來禍患。
幾個打得最狠的，趁人不備貓腰溜出了人群。
未曾打到人的百姓，聽到楚承曜連自己孩兒都下得去手，氣得又罵了幾聲：
虎毒尚不食子，這畜生連禽獸都不如。
東宮心腹適時站上高台，聲傳四方：
「太子殿下有旨，通敵叛國、牽連百姓者，人人得而誅之。今日之事，百姓有功無過，不必擔憂責罰。」
人群愣了一瞬，隨即爆出喝彩。
那顆高懸的心終於落回肚裡，街巷間湧起連串的「太子仁德「「殿下英明「，吉利話不要錢似的往外倒。
心腹含笑應了，話鋒一轉，冷眼瞥向鍾毅和其身後囚車的男子：
「殿下說，你二人是非不分、助紂為虐。罰你二人親自煅燒主子的每一塊石磚，親手刻上主子名諱。在完事之前，若敢尋死……」
他頓了頓，聲音不高，卻字字透著涼意：
「你們主子的石磚里，就不一定摻些什麼，讓他在地下都不得安生的東西了。」
鍾毅猛地抬頭，嗓子像被人掐住，嗬嗬地干喘。不等他再開口，囚車已被推著轉向刑場。
圍觀百姓像一道洪流跟著涌去，叫好聲一浪高過一浪，將刑場圍得里三層外三層，連喘氣的縫隙都不剩。
楚承曜只受了五刀便斷了氣，綁了手腳的鐘毅和其心腹二人跪在一旁，額頭磕在石板上，悶響一聲接一聲，血糊了滿臉，哭聲壓得極低卻撕肝裂肺。
然而行刑卻未曾因人死停歇，刀鋒來來去去，直到數夠了刀數，才轉向周玥雪。
周玥雪早已嚇得失禁瘋魔，嘴裡塞著破布，只余嗚嗚的嚎，整個人扭得像離水的魚。
可刀還是落了下來。第一刀破開皮肉時，她渾身僵了一瞬，隨即涕淚橫流地掙，可鎖鏈死死釘著，一絲都逃不開。
刀一下，又一下，她眼睜睜看著自己的血肉被片下來，在劇痛中瞧見森然白骨，驚恐終於燒穿了最後的弦，斷了氣時，眼裡還掛著末了一滴淚。
圍觀的百姓起初還覺著有絲不忍，可看著看著，心頭那口惡氣反倒一點點散了出來。
對凌遲直觀的驚懼，在心底更多了幾分。
待行刑結束，百姓厭惡的啐著口水，大罵活該。
人群慢慢散了，刑架和地上那兩灘血肉分外扎眼。額頭血肉模糊的鐘毅二人，一高一低跪在旁側啜泣。
鍾毅緩緩抬眼，看向那具殘破骨骸，放佛身心也受了無數遍凌遲。
他沒護住忠心的主子，還親手殺了主子的孩兒……那可是主子在這世上，唯一的血脈啊……
他終於明白，林錦顏這妖女為何要放走他了，知曉他無懼生死，便用這種刑罰折磨他……
伴隨著血液咳出一句：「毒婦。」
遭受巨大悲痛的身體，倒在刑架旁，徹底昏死過去。
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