第1006章 連結的紐帶

  從「卡契爾」的眼瞳之中，逐漸散發出了黯淡的金芒。

  那象徵著【光輝】——少許【光輝】靈性的回歸！

  注視著卡契爾那暗金色的眼睛，羅修已能知道，真正作為「天使」的卡契爾回來了。

  和祂原本被侵蝕時的狀態完全不同，在他與茵蒂斯、艾默生初次進入這座裂洞之中時，看到的卡契爾的眼睛中，只散發著渾沌與幽邃的光芒。

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  那是【光輝】的靈性與力量已完全被抑制、侵蝕的象徵，但是，現在的卡契爾，顯然已脫離了這樣的狀態。

  即使他已受到侵蝕，【光輝】的靈性已不再純粹。但是，對艾默生來說，那絕對要好過卡契爾成為真正的「惡魔」。現在的卡契爾還只是成為「墮天使」，那意味著祂還有一絲可能，重回到純粹，回到真正的「天使」。

  羅修注視著正逐漸甦醒的卡契爾，腦海中已思索著這些。

  而在天使卡契爾的身前，艾默生也逐漸恢復了意識，他緩緩地抬起頭，睜開微微閉闔上的眼睛。

  「呃呃……」

  剛恢復了少許的意識，從艾默生的口中，就發出了有些痛苦的呢喃。從他的臉上、脖頸，還有手臂之上，裸露的皮膚表面迅速從內向外勾勒出如荊棘般的紋路，那是【深淵】侵蝕的紋路！

  他剛才進行的禱告、完成的儀式效果，就是讓在卡契爾身上發生的侵蝕，轉移到他的身上。顯然的，「轉移」是成功的，但對艾默生來說，這種感覺……簡直如撕心裂肺、蝕骨洗髓般痛苦！

  「呃呃……啊啊！！」

  艾默生痛苦的呢喃，逐漸地變成了嘶吼。

  他的眼睛已因身體上傳來的極致的痛苦而圓瞪，幾乎快要目眥迸裂，而那侵蝕紋路還在迅速瀰漫、廓散，似乎很快就要在艾默生的身上綻開裂紋，甚至長出如先前卡契爾身上那樣叢生的結晶！

  這樣的一幕，也是在羅修預料之中的——

  艾默生主教，他畢竟仍是人類，仍是血肉之軀。

  如果讓他來代替承受卡契爾遭受的侵蝕，那侵蝕發作的速度，只會比卡契爾更快。

  他畢竟不像自己……自己是點滿了「抵抗」屬性，所以才能直接從靈性本源便抵抗【深淵】的侵蝕。

  說實話，幾乎沒有「七重命途」的入聖者，能做到像自己這樣。但羅修既然預料到艾默生身上會發生這樣的一幕，他也已準備好了應對的後手。

  他同時輕抬起右手、並上翻開手掌。

  【深淵】的靈性實質、便於羅修的右手掌心中浮現、匯聚。那散發的光芒環繞著某一中點纏繞、盤旋著，很快勾勒成刻印的銘文圖案。

  那是七芒星的刻印，就是先前已讓艾默生觸碰過的那枚刻印——那七芒星的中點上，有著一顆灼金的光芒，那象徵著艾默生，這就是以「冥河大君」的身份與權柄，賜予艾默生的「眷屬紋章」。

  羅修向那紋章之中，灌注了濃郁的【深淵】靈性！

  ——嗡！！！！！！！

  從那眷屬紋章之上，頃刻間綻放出深紫色的光芒，其內與外的靈性都爆發出極強烈的震顫，向著周圍陣陣激盪開靈性的漣漪。

  在艾默生的身上，也發生著同樣的一幕——

  在艾默生的眼中，也浮現出七芒星的刻印光芒。從那刻印之上震盪、激散開的靈性漣漪，很快流過艾默生全身。

  而那靈性漣漪所流過、所覆蓋之處，從艾默生身上顯現的種種猙獰的侵蝕痕跡，竟迅速消退、彌散。

  那是羅修將自身的靈性與力量、透過「眷屬紋章」分予了艾默生，並透過這份靈性與力量，壓制並調和了艾默生身受的侵蝕！

  這對羅修來說，是容易做到的事——

  其實唯一的難處，只在最初的時候，在於艾默生是否會願意歸入冥河王座，踏上【深淵】、成為自己的眷屬。

  而現在，既然艾默生已經成為眷屬，那麼羅修的力量便能透過「眷屬紋章」順延，為艾默生做到這樣的事。

  現在，「侵蝕」已經解決了。

  「呃……」

  在羅修眼中，他看見艾默生仍在發出低沉的呢喃。但是，那聲音已減輕了許多，不再像先前那樣痛苦。

  羅修知道的，現在的艾默生身上，其實仍殘留著先前極猛烈的侵蝕，所造成的余痛。但是，這樣的痛苦感很快就會散去，艾默生的意識，也很快就會回到真正的清醒。

  羅修等待著他。

  現在，也只需要等待了。

  ……

  約半小時過去。

  在此期間內，羅修與茵蒂斯，就在這裂洞之內，等待著艾默生、也等待著卡契爾，等待他們的意識真正的甦醒。

  「啊……」

  直至艾默生發出第一聲呢喃。

  但那聲音已不再痛苦，倒像是剛從漫長的睡眠中初醒般的聲音。艾默生緩緩地、睜開了眼睛。

  那雙眼瞳之中，隨之散發出淡金色、很快變為明耀灼金的光芒。真正的艾默生——【光輝】的艾默生也回來了，從【深淵】的片刻沉淪之中回來了。

  「我……」

  「我還活著……？」

  艾默生的目光，緩緩地看向了羅修。

  像是求證般的，艾默生向著他眼中的「聖淵之主」、氣息微弱地問道。

  「你還活著，艾默生閣下。」

  羅修只是微笑頷首，聲音仍然平靜而溫和地，回應了艾默生。

  「……」

  艾默生沉默了。

  他就這樣沉默地、在地上躺了片刻。而後他掙扎著坐起身，他臉上的表情仍有些渾噩。

  「我……感覺像在做夢一樣。」

  「在那可怖的夢中，我夢到自己死了……不，那比死還更可怕。我夢到自己竟變成了惡魔，然後……我一次又一次從從那猩紅的血河中復活，漸漸地……我已感受不到，自己還活著了……」

  「……剛剛……發生了什麼？我似乎感受到，在我身上應該發生了什麼……可怖的事情……」

  「……」

  艾默生呢喃著。

  他不知道——或者說，現在他似乎並未意識到，先前的自己承受了怎樣的侵蝕。

  「你剛才的確離『死亡』相當近了，艾默生閣下。」

  羅修的聲音，變得更低沉了一些。他向艾默生說道：

  「循著我的指引，你的確已觸及【深淵】了，艾默生閣下。而後，你想要代替你的天使卡契爾承受那份侵蝕，但那猛烈的侵蝕在頃刻間發作，那幾乎要將你殺死。」

  「但我救了你，艾默生閣下。我答應過你，會讓你能免受侵蝕的影響，只要那枚七芒星的刻印仍在，【深淵】的侵蝕，就能被壓制。」

  「……」

  「我……剛經歷過侵蝕……」

  聽完「聖淵之主」的話後，艾默生的眉頭微微皺起了，他呢喃著。

  「我怎麼……沒有記憶……」

  「我記不得了……在我的身上有發生這樣的事。不過……」

  艾默生的目光，看向了那仍被十數道鎖鏈，束縛著的「天使」卡契爾。

  在看向卡契爾的時候，艾默生的眼瞳微縮，他臉上的表情，因內心深處湧現的興奮與喜悅，而止不住地微微顫抖。

  因為他看見——他看見在卡契爾的身上，那些原本如荊棘般幾乎蔓延了卡契爾全身的侵蝕紋路，此刻竟完全消失了。還有那從卡契爾的脊背、從羽翼上叢生的暗蝕結晶，也已如堅冰融化一般，完全消散了！

  現在的卡契爾，祂看上去還是原本的模樣——神聖的、純粹的，未曾受到過任何污染的聖潔天使，在艾默生眼中，卡契爾已「恢復」了！

  「我……相信你，聖淵之主。」

  艾默生的聲音，有些顫抖地說道：

  「看到卡契爾現在這樣……我知道的，我能夠相信你，聖淵之主。是你引導我……你庇護我們，免於【深淵】的侵蝕。」

  「感謝你，聖淵之主。我不會忘記你對我們的幫助。」

  「……」

  「言重了，艾默生閣下。」

  「聖淵之主」——羅修微笑頷首，向艾默生說道：

  「你也幫助過我們，幫助過『聖淵』許多。在我不在的時候，我的聖淵使徒們，還要依靠你的力量。」

  「只是，艾默生閣下。雖然卡契爾暫時擺脫了『侵蝕』的影響，但這並非結束。」

  「……」

  「什麼……意思？」

  當聽到羅修這樣說的時候，艾默生有些恍惚。

  而他接著、聽見「聖淵之主」說道：

  「我之前便已說過了，艾默生閣下。卡契爾遭受的侵蝕極深，即使現在，我能夠祛除他身上種種侵蝕的現象，但那並非根除。」

  「【深淵】的侵蝕，已經深入卡契爾的靈性本源了。即使祂看上去完好，但也並非純粹。祂現在……是『墮天使』，艾默生閣下。」

  「……」

  聽到「聖淵之主」向自己說出這些時，艾默生沉默了。

  雖然，他其實早已做好了、聽到這樣的答案的準備。但是，當他真正從「聖淵之主」的口中聽到這些，一時間還是覺得……有些難以接受。

  「墮天使」——那比卡契爾成為「惡魔」要好上太多，但是，對艾默生——對真正的「聖者」而言，這絕非好的訊息。

  但艾默生轉念一想，現在的自己……也已不是純粹的【光輝】聖者了。

  「……我知道了。」

  艾默生的聲音，已變得低沉。他沉默了半晌後，緩緩開口說道：

  「我能夠接受……這樣的結果。畢竟，現在的我也不再是【光輝】的聖者，我也已沾染了【深淵】的靈性與力量……這是我願意付出的代價。」

  「即使卡契爾現在是『墮天使』，這對我來說，也算是最好的結果了。至少我知道，我與卡契爾現在是怎樣的狀態，我們不會被蒙蔽……我們會儘可能地，不向更深處沉淪、墮落。」

  艾默生堅定地說道。

  羅修聽著艾默生、聲音堅定地說出這些。他並沒有回應，只是微笑頷首。

  對艾默生來說，他認為踏上【深淵】、只是為了拯救卡契爾所須付出的「代價」，是暫時的，僅此而已。但羅修卻知道，這其實有著更深的、比艾默生所以為的、更大的意義。

  現在的艾默生，還有「墮天使」卡契爾，已經能夠作為「聖淵」與「賢王聖庭」的紐帶。

  再過一段時間，艾默生就會認為，自己與卡契爾已擁有的【深淵】的力量，對他們而言是無害的，力量本身只是力量，自己與「聖淵」就能夠透過他們，更進一步了。

  「那樣就好，艾默生閣下。」

  腦海中思索著這些時，羅修向艾默生說道：

  「只是，現在。我想我們應該做的，還有兩件事情。」

  「……什麼？」

  「最首先的，艾默生閣下。」羅修的聲音一頓，他的語氣已轉為嚴肅、與鄭重，對艾默生說道：

  「雖然，卡契爾已不可避免地、成為了『墮天使』。但正如我之前說的，那位『聖女』芙蘭雅，還有現在的『賢王聖庭』，會接受你們。」

  「所以，還是牢記我曾說過的，『力量本身只是力量』，艾默生閣下。」

  「你應該與卡契爾一同，去發掘你們身上所湧現的、全新的力量。成為『墮天使』的卡契爾，必然擁有了與此前截然不同的能力，那能幫助到那位聖女，也能幫助到地面之上，你的那些仍在對抗『猩紅』的同袍聖者們。」

  「……」

  「我會去做的，聖淵之主。」

  艾默生鄭重回應。

  「力量本身只是力量」——現在，這句話已經深入艾默生的內心了。羅修點點頭，他接著說道：

  「而第二件事。」

  「艾默生閣下，我們之後，就會從這片通道深入『七重深淵』的更深層，繼續探索『侵蝕層』、探索『裂肉之淵』。」

  「你回到地面之後，可以告訴那位聖女，告訴你的聖者同袍們，你陷落深淵的這段時間裡，經歷的種種。」

  「而我，我希望你可以代我，向那位聖女、向賢王聖庭的聖者們問候，並傳達一份邀請——」

  「——以『聖淵』之名，我希望邀請【光輝】的聖者們，協助聖淵一同探索侵蝕層，探索『裂肉之淵』。」

  ……

  （還有更新耶）