第1384章 深紅天降

  第1384章 深紅天降

  對於「末日」的真相，「正義」奧黛麗其實是有一些了解的。

  那最初源於她受「皇后」小姐委託，幫現在已經成為天使，但當時只是序列3的「神秘女王」封印一部分關於「舊日」方面的信息的行動，因為奧黛麗那時只是「操縱師」，同樣無法承受了解這些知識的後果，因此在幫助貝爾納黛後，她也封印了自己關於這件事的記憶。

  而在「魔術師」前往星空前，奧黛麗也曾經幫助提前得知「外神」的她封存過這部分的記憶，而後為了自保，同樣進行了自我暗示，遺忘了這些只有天使才能安全了解的知識。

  兩次自我催眠，雖然沒有對奧黛麗的記憶造成影響，但卻讓她有了一種莫名的急迫感，在成為「織夢人」，暗中推動魯恩王國的諸多改革的過程中變得功利，甚至違背了自己的本心，直接以暗示、催眠等方式操控了不少貴族、議員，推行自己認為正確的政策，以加快南大陸殖民地的解放以及「愚者」、「終末」兩大教會的傳教。

  直到真正成為天使，內心深處的記憶解封，奧黛麗才知道自己焦慮心態的真正原因，知道了這顆星球面臨著「外神」的威脅，而且最初造物主留下的屏障岌岌可危，末日或許在今年就會到來，而非曾經出自許多預言家口中的1368年。

  但這雖然能解釋正神教會紛紛選出合適的序列3，快速讓他們晉升為天使的行為，可卻無法說明「塔羅會」的成員被選中、被以一種不顧代價的方式攫升為天使的原因。

  據奧黛麗了解，心理鍊金會的評議團中，早已成為「織夢人」的委員至少有四名，會長更是百年前就成名的資深聖者，心靈巨龍厄德法納的序列2特性沒道理輪到她這個同時身兼塔羅會成員，幾乎算是明牌「間諜」的外人。

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  不光是她，「審判」休、「月亮」埃姆林、「星星」倫納德等成員在這短短一個月內晉升序列2的過程中，都明顯受到了某種「偏愛」，後面似乎隱藏著神靈之間的交易，教會與世俗力量的互相妥協，以及不止一位高位存在的幫助。

  這讓奧黛麗有了一個合理的猜想：塔羅會成員們的晉升，關係著「愚者」先生和「皇后」小姐的信仰錨，一位天使所提供的錨必然遠大於聖者，而這就是其他神靈妥協，換取兩位新晉神靈的友善的代價。

  想到這裡，奧黛麗環視四周，發現不止是自己，另外有幾位聚會成員也露出了思索的表情，似乎想到了這一點。

  「隱者」女士有神秘女王貝爾納黛的指導，或許已經知道了末日的真相；「月亮」先生的族群中有三位天使，活了幾千年的天使，外神的存在不是秘密；「星星」先生似乎是第四紀索羅亞斯德家族某位古老天使的小輩，應該了解了星空的危險……她目光在幾人身上停留，最後又看向了「魔術師」女士。

  她真正遊歷過星空，又在八位成員當中最早成為天使，一定知道些什麼……

  在眾人目光的聚焦下，佛爾思微笑著坐直了身體，用一種斟酌的語調說道：

  「我知道的不比你們多太多。」

  而且大多都是「門」先生告訴我的……她在心中補充道。

  接下來，她詳細地將「星空」、「外神」、「末日將至」、「造物主屏障」等隱秘告訴了其他成員，包括所有已知的舊日的尊名，大致的權柄和象徵，以及相應的外神途徑。

  有些事，他們在塔羅會高層次的交流之中已經知曉，但大多數都是成為天使才能安全知道，且不會被外神注視、污染的危險信息。

  就在佛爾思敘述時，其他七位成員都能感受到許多源於無窮遠處的視線向自己投射而來，卻被灰霧阻隔，無法穿透。

  如果沒有灰霧的保護，且他們不是天使，一旦腦海中形成了「墮落母神」、「宿命之環」等外神的完整概念，就必然會落入這些舊日的視野之中，與之建立神秘學上的密切聯繫，要麼遭到隱秘污染，逐漸失控，要麼當場暴斃，成為正神教會卷宗之中的懸案。

  「所以，我那天遇到的『環中人』是那位『宿命之環』的信徒，是受到外神恩賜的半神……」

  倫納德語調飄忽地說道。

  「一個月前，我在夢境中見到了始祖，祂除了將一份『創生者』交給我，讓我儘快晉升天使之外，還託付給我一份『美神』特性，說……讓我仔細保管好它。」

  埃姆林有些唏噓地說著，他並沒有將莉莉絲的囑託全部告訴其他塔羅會成員，因為那包含了一個有關神靈的重要秘密：

  「大地母神」莉莉絲認為自己接下來可能會隕落，正在進行復活和新生方面的安排。

  現在知曉了末日的真相，知道「母親」、「月亮」兩條非凡途徑源於最強大的支柱級舊日「墮落母神」後，他才理解了始祖目前的遭遇，明白了自己身上的責任和負擔比之前想像的要沉重得多。

  「隱者」嘉德麗雅、「審判」休之前分別在貝爾納黛和佛爾思口中知道了一些真相，但如此系統地了解地球所面臨的威脅後，心中也變得沉甸甸的。

  而「倒吊人」阿爾傑，「太陽」戴里克則在這次聚會前對外神和星空的威脅一無所知，這主要是因為他們身邊沒有熟識的天使，哪怕自己成為了序列2，也無從得知更多隱秘的知識。

  而佛爾思之所以詳細地進行解釋，主要也是為了讓這兩位成員知道一切。

  「所以，末日在7月就要到來？這……只剩兩個月了吧？」

  阿爾傑喃喃道，內心那點成為天使的喜悅已經不見蹤影，只剩對未來的迷茫。

  在陰影世界之中服下魔藥，成為「穢語長老」，擁有完整的神性之後，他還有些擔心自己的人性不夠富足，只能在「海神教會」和自己培養的那些非凡者的幫助下勉強維持平衡，而現在他才意識到，自己體內的人性不但充沛，而且有些過於充沛了。

  「不一定，」佛爾思搖了搖頭道，「我的一位長輩曾說，不要過於相信預言和占卜的結果，命運的啟示只是底線，而非真實……『皇后』小姐透露的預言內容是『1354年7月之末，深紅將從天而降』，這看上去是那位墮落母神打破屏障帶來末日的瞬間，但並不意味著末日的開始。」

  「也就是說，根據解讀方向的不同，末日或許會提前到來？」

  曾是「預言大師」，如今已經晉升為「賢者」的嘉德麗雅接過話頭，若有所思道。

  「或許更進一步，所有希望阻止末日的、希望末日能儘快到來的神靈、外神甚至是命運本身，都會促使預言產生變化，末日也許在兩個月後，也許會推遲數年，也許……就在明天。

  「這就是命運的奇妙，哪怕對那些偉大存在而言也是如此。」

  佛爾思語氣飄忽地回答。

  相比其他成員，她更早知道末日的真相，也在一個月前經歷了「光之巨人」出現在所有人心靈深處的那一刻，在「門」先生伯特利的解釋下，明白了那是第二紀元橫空出世、建立屬於人類的歷史，卻又在第三紀元尾聲隕落的「遠古太陽神」真正回歸的跡象，明白了地球已經誕生了首位真正意義上的「舊日」，而且是和墮落母神一樣同為支柱級舊日的偉大存在。

  但讓她疑惑的是，在這之後的一個月里，除了「風暴」、「智慧」兩大教會有了一些暗中的變化外，一切風平浪靜，星界屏障似乎得到了加固，外神也不再有聯合攻擊屏障的動作，就連西大陸的封印都沒有任何動靜，仿佛「上帝」的誕生只是地球上所有人的集體癔症。

  這讓她對末日來臨的具體時間也不那麼確定，只能用「命運是奇妙的」這種話術解釋過去。

  可不管末日是兩個月後還是兩年後，對他們而言都意味著驟然而至的重擔。

  每個人都有自己的家人、朋友要保護，都有族群、組織賦予自己的任務，而在成為天使後，他們多多少少都對國家，對整個人類種族有了一種天然的責任感，意識到自己已經不再是躲在別的天使、神靈羽翼下的弱小存在。

  他們自己成了其他人的守護者。

  「我們，應該怎麼做？」

  「太陽」戴里克用低沉沙啞的嗓音問道。

  這似乎是他思考了許久的、心中最為迫切的疑問。

  在他殷切的注視下，「魔術師」小姐再次搖了搖頭：

  「坦白而言，我也不知道。我在星空中見過你們無法想像的事情，那是範圍超過整個星系的巨大引力源，那是描繪了成百上千個星球的薄薄畫布，那是為了阻隔萬物腐朽、時光終點而延綿百萬光年的空洞……那是『舊日』之間的戰鬥留下的痕跡，是天使根本無法觸及分毫的力量。

  「哪怕是我們曾畏懼的諸神，如果無法在末日前成為真正的舊日，在這場戰鬥中也無法形成有效的抵抗。」

  在她冰冷的敘述中，在座所有新晉的天使都低下了頭，感到一種發自內心的無力。

  連序列0的神靈都無法參與的戰爭，他們這些剛剛晉升的天使，還未真正熟練自身力量的天使又能起到什麼作用呢？

  「也許，我們還是有一點用的……」

  突然，「正義」小姐那強撐著賦予了一些力量的嗓音響起。

  「那些屏障外的偉大存在也有屬於自己的天使，祂們同樣無法參與正面的戰鬥，但破壞我們所在的這顆星球，殺死所有普通人還是能夠做到的……

  「屏障外一共有九位偉大存在，如果加上魔術師小姐所說的遭到重創退場的『不定之霧』，就是十位。祂們麾下的天使或許數量以百計，如果繞開正面戰場進攻地球，嘗試殺死所有普通人，動搖『信仰』，必然會讓正面對抗外神的神靈們狀態變差。

  「這一點干擾，也許會是決定戰爭勝負的關鍵。」

  奧黛麗沒有繼續說下去，但所有人都明白了她的意思：

  在「王對王、兵對兵」的末日之戰中，他們並非沒有任何作用，對抗外神們的天使，保護神靈的錨，同樣也很重要。

  「而且不要忘了，我們本身也是『愚者』先生、『皇后』小姐的錨，是祂們重要的支撐。」

  「倒吊人」阿爾傑已經不復之前的迷茫，他抬頭直視所有人，用堅定的語氣總結道，仿佛找到了新的目標。

  在他的注視下，其他成員也感覺自己內心生出一股灼熱的、被稱作「責任」的火苗，重新直起腰，不再低頭。

  見他們在「末日」的真相衝擊中緩過神來，「魔術師」佛爾思也笑了笑，繼續說道：

  「是的，不管末日什麼時候會到來，我們的目標始終沒有改變，那就是保護身邊的家人、朋友，在力所能及的範圍內幫助……」

  她眼前一黑，迷霧中的宮殿、桌椅和其他成員的身影全部消失，變成了明亮的煤氣燈、擺著茶點的桌子和組合式沙發。

  它們都被一種朦朧的、如同乾涸血液般的紅色籠罩著。

  坐在對面、整個身體埋入沙發中的休也睜開了眼睛，疑惑地看向這邊。

  剎那間兩人都反應過來，「塔羅會」提前結束了。

  隨後，窗外漫入客廳的紅光才吸引了佛爾思的注意，她身體瞬間從沙發上隱去，出現在窗邊，一隻手還按著同樣來到窗邊的休的肩膀。

  窗外並非午後的陽光，而是一點點升起的紅月。

  它比平時的血月要大上好幾倍，仿佛已經出現在樹梢邊、屋頂上，近在咫尺，鮮紅如血。

  ……

  倫納德從陰影中猛然甦醒，他一躍而起，散去「隱秘」的力量，腳踩地面發出砰的一聲，疑惑地四下看看，發現自己確實回到了家中的書房。

  聲音引來樓下正給腹中胎兒唱著歌謠的雪曼疑惑的問候，他卻無暇顧及，而是循著不知為何高漲的靈性的指引看向窗邊。

  那裡站著一個頭髮全白，眼眸深棕，額頭和眼角皺紋不算太明顯的老者，他沐浴在血紅色的光芒下，面部陰影顯得有些詭譎。

  「老頭？」倫納德疑惑地喊道，「剛才發生了什麼事？」

  我怎麼被塔羅會踢出來了？其他人呢……他內心還有著更多的疑惑，但旋即被窗外陡然升起的血月所吸引，內心生出一股強烈的不安。

  ……

  在皇后區的伯爵府邸睜開雙眼的「正義」奧黛麗，南區於人偶的環繞中醒來的「月亮」埃姆林，狂暴海中顛簸的未來號上隔著眼鏡看向紅月的「隱者」嘉德麗雅，拜亞姆的海神教會總部重新戴上面具的「倒吊人」阿爾傑，新白銀城中推開陽台門看著被紅月照耀的城市的「太陽」戴里克……

  以及地球上所有歸於各大教會或隱秘組織，或孤身隱藏在社會之中的天使，都在這一刻看到了越來越大，幾乎要碰到地面的血紅之月，耳畔傳來了各自的神靈的諭示。

  末日，提前到來了。

  （還有更新耶）