第592章 天邊外

  第592章 天邊外

  （3）

  秋老虎還沒走，陸家的迎親隊便出發了，連帶著一班細樂和護衛總共五十人，一個不多，一個不少。

  樂班子抬著鑼鼓、嗩吶、笙笛，徐七爺帶著的人拿刀劍傍身，但是出發還沒過半日眾人便大汗淋漓，不得已進林子歇了一陣。

  天氣非常熱，厚厚的雲層掛在天上靜止不動，感覺不到一絲風的氣息，在皮膚表面凝滯的汗液很快熏出臭氣，給這份酷熱更添一層嗅覺上的厭惡。口乾舌燥之際，他們像嗜酒一般貪婪地喝光了所有的水。

  徐七爺見狀，馬上讓人就近取水，同時抱怨了一句：「幸好現在還沒離開鎮子太遠，要不然我們還得走回去取水嗎？都給我省著點喝！聽到沒有？！」

  眾人反應熱烈，皆對這位劍術高手表示了極高的敬意。

  徐七爺見白鳳自己一人坐在遠處沉默無言，也不討水喝，好奇道：「公子不口渴？」

  「還能忍受，我覺得大家應該儘快跟新娘子會合比較妥當，陸公子既然願意豪擲千金請來這麼些人，想必是此地盤踞著不小的山賊勢力？」白鳳一副少年老成的姿態，分明是最後一個加入迎親隊伍的人，卻不懼於提出自己的見解。

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  徐七爺略感不悅，心裡覺得之前被白鳳一招擊敗，現在又要被這小廝蓋過風頭，頓時想要挫一挫白鳳的銳氣，冷笑道：「公子有所不知，誅仙鎮附近已經十年不見匪患肆虐，百姓日不拾遺，夜不閉戶，真可謂一派祥和。」

  「然而陸公子仍然不放心，莫非其中有內情？」

  「歸根到底，還是田地之事。」徐七爺輕捋鬚髮，回道：「陸家的仁善好施並非祖上傳下來的家訓，上一代陸老爺跟其他地主劣紳一樣，霸占房產，巧取良田，可謂魚肉鄉里無惡不作。這一切直到陸天秀、陸公子繼承家業後才發生變化。」

  ——陸天秀眼看著地租、田租越來越高，逐漸沒有農民能夠承擔得起，繼而導致越來越多田地被荒廢，最後變成雜草叢生的荒地。他認為這種情況一旦變得泛濫，若是日後遇上大災大難鬧個饑荒，地主、官宦集團尚能自保，老百姓又能指望誰留些餘糧給自己呢？

  「屆時，人間煉獄會再度出現在這片土地上。」徐七爺側目看著天空，滿眼都是欽佩：「當時還是個孩子的陸公子決定，要把田地分給更多人，當然，他不會白送，因為習慣白吃白喝的人一樣會荒廢田地，所以他制訂了一個規則，或者叫契約。」

  ——只要你能在陸家的地產上開荒成功並且有所收成，可以選擇把糧食賣回給陸家，陸家將會以高於其他人的價格收購，最後只要把開荒期間的租金付完，這片田地就變成你的了。

  白鳳由衷讚嘆道：「這種方法不僅能夠鼓勵百姓耕種，而且還能讓耕者有其田，實在妙極！」

  「的確，陸公子的仁善並非盲目的施捨，而是有大智慧的濟世。」徐七爺話鋒一轉，突然低沉道：「然而此舉卻惹惱了附近所有的大地主和官宦，因為他們地界的農民看見誅仙鎮有陸公子在此，願意紛紛遷居而來，這會使得其它地方的收成欠佳，而那些地方的大地主和官宦必定利益受損，最後他們自然會遷怒於陸公子。」

  白鳳恍然道：「陸公子忌憚的不是賊寇，而是其它地方的地主和官兵？」

  「這是什麼世道，連做個好人都要膽戰心驚，唉。」徐七爺無奈點點頭表示肯定：「當官的和大地主大概不會親自動手，但農民就不一樣了。常人可能會覺得農民思想保守，做事畏首畏尾，但是他們都錯了，農民是這世上最聰明的人，他們的狡詐和算計絲毫不遜色於歷史上最成功的謀士。你想想，一個自出生以來便什麼都不曾擁有的群體，憑什麼存活於世？就因為他們都是聰明人，所以他們也都不約而同地選擇陸公子，來到誅仙鎮，而與之對立的另一群農民，他們想得到的就更多了。」

  白鳳像是被這一番話打動了，久久不能言語，徐七爺則以為自己成功挫敗了他的銳氣，心滿意足地回去喝茶。

  待補給充足，迎親隊繼續前進。原本預計會在正午時分與新娘子會合，然而卻因為途中發生變故耽誤了些時間，最後會合的時間延誤了足足半個時辰。

  「新娘子都坐在馬車裡睡著了！」丫鬟守在馬車前略表不滿，隨後娘家那邊的人開始往回撤走，由陸家的人接管馬車。

  徐七爺大手一揮，迎親隊開始返回誅仙鎮。

  為了避免錯過吉時，回去的腳程比來時的腳程快了許多，馬車劇烈的晃動也驚得車上的新娘子醒來，她第一次探頭出去，紅蓋頭還遮著臉，沒有說話。

  隨著日頭愈盛，幾乎一路小跑趕路的迎親隊也到了體力的極限，大家都喝光水了，但是喉嚨還是直冒煙，徐七爺這才勒令停下歇息，又讓人去找水來。

  不一會兒，一個挑著擔子賣酒的村夫走了過來，他和藹地向眾人兜售自己的美酒，說道：「我這有清涼解渴的美酒，三錢一碗，壯士們不來解解渴嗎？」

  徐七爺本不想讓手下小廝在護送新娘子的途中飲酒，不過新娘子像是看不慣身邊的人受苦一樣，第二次探出頭來說了一聲：「七爺，讓大夥都解解渴吧，這天怪熱的，辛苦大家了，這次就記在我的帳上。」

  「既然是夫人的要求……」徐七爺望向諸位，而諸位的眼睛早已浸在酒罈子裡：「都各來一碗，不許多喝！」

  徐七爺讓人去把找水的人叫回來，在他的觀念里有福同享，有難同當是理所應當的，所以在看見白鳳還是自己一個人坐在最偏僻的地方時，他依然過去邀請他喝一杯，說：「黑衣人，這裡沒人認識你，喝吧！」

  「謝了，我不喝酒。」白鳳正在閉目養神，連酒碗都沒想看一眼。

  徐七爺也省得自討沒趣，找個陰涼地坐下自己慢慢品嘗。

  休息過半刻鐘，除了白鳳和新娘子外，幾乎每個人都喝了至少一口酒，人人都在讚嘆村夫的釀酒技藝高超，實際上這也確實是一款老少咸宜的好酒，烈度不高，而且甘醇留香，然而就在他們準備啟程上路的時候，竟然陸續有人昏倒在地！

  須臾，林子邊上躥出來二十多個持械的農民打扮的人，他們指著那輛馬車，議論紛紛。

  新娘子這時候第三次探頭出去，驚呼道：「你們是誰？七爺，大家都怎麼了！」

  農民確認馬車裡的人就是新娘子，馬上從普通老百姓變成攔路翦徑的強盜，瘋了似的湧上馬車把新娘子抓了出來。

  「就是她，只要抓了她，讓陸家人臉上蒙羞，我們想要什麼就有什麼！」

  「看著還是個小妞，不如，就先便宜兄弟們吧，嘻嘻嘻……」

  「你們一個兩個，真是沒出息！當然是要先孝敬給大人們。」

  此刻，整個迎親隊還有一人能站起來。

  他孤身一人面對三十多個強盜，依舊臨危不懼，舉劍橫在面前。

  「我只數十個數，你們離開，我就饒你們一條命。」

  「十。」

  「九。」

  強盜之中有不少人躍躍欲試，想要拿個活人祭一祭自己手中的兵器，他們互相使個眼色，然後從四面八方包圍過去。

  黑衣劍客，沒有拔劍，只是減緩了倒數的聲音。

  「八……」

  「七……」

  幾乎是眨眼之間，黑衣劍客的手中寶劍上下揮舞，擋開前面的攻擊後順勢折斷他們的手腳，又把失去行動力的人往身後扔去，輕而易舉地化解了合圍。

  「六。」

  「五。」

  「四。」

  黑衣劍客的臉上浮現出可怕的笑容。

  「三！」

  「二！」

  他的指尖已經把寶劍從劍鞘里推出半寸，挾持著新娘子的強盜見狀，登時四散而逃，他們的內心以及現實的情況告訴他們，黑衣劍客絕對沒有在開玩笑，他很強，強得超乎想像，至少拿捏農民出身的強盜是隨心所欲的。

  黑衣劍客來到新娘子跟前，見她沒有受傷，鬆了一口氣，問道：「夫人受驚，是在下無能。」

  新娘子突然掀開蓋頭，仿佛如獲至寶般望著對方：「白公子，原來是你！你還記得我嗎！昔日在滄州時，你曾經把自己的頭髮送給我，現在看來，竟是那一縷頭髮救了我啊……」

  白鳳後知後覺地制止對方，豎起手指做出個噤聲的動作：「請夫人不要暴露我的身份。」

  新娘子乖巧地點了點頭，然後蓋上紅布，坐上馬匹，將被毀壞的馬車棄置。等待昏迷的人甦醒後，迎親隊在白鳳的帶領下繼續往誅仙鎮去。

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