第1043章 番外07【深淵】

  第1043章 番外07【深淵】

  局勢看似一觸即發，實則沒人輕舉妄動。

  錦繡樓豢養的護院並非愚鈍之輩，雖辨不出少女的真實身份，然其行至中庭時，雲履踏過青磚縫隙的步態，分明是自幼養出的氣度——半步不多，三寸不偏，宛如玉步璇璣。

  十餘柄長刀懸在腰間，卻無人敢真正出刃。為首者拇指反覆摩挲著刀柄上錯金銀的紋理，腰間懸著的玄鐵扳指暗刻著蝮蛇紋，此刻正隨著血脈搏動隱隱發燙，如同蟄伏的獵豹嗅到了同類的氣息。

  「小姐當心。」

  齊敏袖下的腕鈴輕顫，七星紋流轉如星軌。她與柳繁枝交換個眼色，然後橫跨半步將陸辛夷擋在身後，低聲道：「小姐，這些人武功不弱，而且殺氣很濃，手上應該有不少人命。」

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  聽到最後那兩個字，陸辛夷眼神微凝。

  這世上當然沒有那麼多巧合。

  她偶然得知這座錦繡樓內藏隱秘，就想約著太子哥哥同來一探究竟，不巧他今日要陪父皇召見朝中諸公，既然如此便獨自前來，左右這京中不會有什麼危險。

  除去齊敏和柳繁枝這兩位明面上的侍女，她身邊還有一支藏於暗處隨時出現的護衛力量，乃是陸沉、林溪和王初瓏精挑細選的精銳高手，足以應對絕大多數意外狀況。

  在陸辛夷決定硬闖之時，那扇緊閉的垂花門推開一小半，一位神態倨傲滿身綾羅的年輕男子走了出來。

  他先是看向對面的少女，不由得雙眼一亮，隨即輕咳一聲，對角落裡戰戰兢兢的前堂掌柜問道：「怎麼回事？」

  掌柜看了一眼陸辛夷，畏怯地答道：「公子，這位客人無緣無故擅闖後堂，小人和夥計們嘗試阻攔，卻被她身邊的侍女打退。」

  年輕男子冷哼一聲，沒有立刻發落掌柜和夥計們，轉而看向陸辛夷微笑道：「這位姑娘，吃飯的地方在前面，此處乃私人宅邸，亂闖怕是不合適。」

  「私人宅邸？」

  陸辛夷的視線越過年輕男子，看向他身後半掩的的垂花門，脆生生地說道：「我怎麼聽說這道門後另有乾坤，達官貴人時常出沒，夜夜笙歌縱情享樂？」

  年輕男子眼神微冷，他仔細端詳著陸辛夷的妝扮和那兩位侍女的神色，再度笑道：「姑娘顯然是聽錯了，錦繡樓乃京中名列前茅的酒樓，珍饈佳肴別具一格，這是人盡皆知的事情，並無其他營生。小可看姑娘非富即貴，不知是京中哪座府上的小姐？」

  「想打探我的底細？」

  陸辛夷淡淡一笑，坦然道：「告訴你又何妨？我出身龍林高氏，半年前才來京城。」

  龍林高氏……

  年輕男子心念電轉，暗道果然來頭不小。

  將時間前推二十年，龍林高氏在江南門閥之中不高不低，比不上錦麟李和清源薛那些頂尖望族，但也絕對不是人盡可欺的小角色。後來因為這一家堅定支持當今天子的緣故，地位逐漸水漲船高，如今更有內閣閣臣、戶部尚書高煥撐起高家的門楣，在朝中的勢力不容小覷。

  從這少女的氣度來看，她極有可能是世家嫡女，就不知和高煥究竟是什麼關係？

  雖說來者不善，年輕男子卻面無懼色，一個高煥還不至於讓他大驚失色，畢竟這座錦繡樓幕後真正的東家乃是軍中山頭之一。

  便在這時，陸辛夷開口問道：「你是誰？」

  年輕男子鎮定心神，從容答道：「小可胡清晏，忝為錦繡樓三東家。」

  陸辛夷直白地說道：「看你也不像是能夠做主的人，別繞彎子了，你們錦繡樓的大東家是誰？」

  胡清晏眼尾微挑如刃，袖口下的手指緩緩摩挲玉扳指：「高姑娘，胡某敬大司徒乃國之重臣，龍林高氏詩禮傳家，方以禮相待。可若有人要將污水潑向錦繡樓，便是大司徒親至也需給個說法，更何況你一個少不更事的小姑娘。」

  「放肆！」

  齊敏一聲厲斥，她和柳繁枝的眼中同時浮現凌厲的殺意。

  胡清晏眉頭微皺，這高家的侍女竟然如此剽悍，怎麼有點像將門做派？

  「齊姐姐莫要動怒。」

  還沒等胡清晏重新審視，陸辛夷便淡淡道：「胡東家，我雖年輕卻愛管閒事，若是不知倒也罷了，既然知道你們錦繡樓時有草菅人命之舉，那我就一定要管。」

  胡清晏微怒道：「你莫要再三血口噴人，真當錦繡樓是你一個小姑娘可以胡作非為的地方？」

  陸辛夷點頭道：「說不定可以呢。」

  胡清晏的臉色陰晴不定，他現在已經開始懷疑這少女的真實身份，一個江南來的小姑娘即便有戶部尚書這樣的靠山，絕對不會有這樣面不改色的膽氣，然而他快速在腦海中想了一遍，並未發現哪家公侯府邸的貴小姐與這少女的身份相符。

  莫非……

  胡清晏心中一跳，難道她是宮裡那位鳳凰？

  坊間傳言，如今天家枝繁葉茂，天子膝下雖子女眾多，卻最是疼愛那位長樂公主。

  只不過長樂公主從未出現在大庭廣眾的場合，除了極少數頗受天子信賴的重臣，絕大多數朝臣都不曾見過她，更遑論只是跟在某位大人物身邊鞍前馬後的胡清晏。

  好在他足夠機靈，腦子轉得也快，在齊敏出言訓斥他的時候便察覺古怪，如今回頭一想，漸漸確定自己的推斷。

  十四五歲的少女，又有這等尊貴雍容之氣，多半就是長樂公主！

  胡清晏一邊暗自納悶這位天之驕女怎會來找錦繡樓的麻煩，一邊強行冷靜地說道：「高姑娘，我根本不懂你在說什麼，所謂草菅人命更是荒唐可笑的說法，錦繡樓說破天也就是一個酒樓，怎會沾惹上人命官司？若無旁事便請回吧，莫要干擾錦繡樓的正常營生，否則我絕對會告到順天府，到時候大司徒也保不住你！」

  即便他有六成把握少女就是長樂公主，但是對方既然有意隱藏身份，他肯定不會愚蠢地拆穿，因為一旦打開天窗說亮話，他就只能畢恭畢敬地聽從對方的命令，不敢有任何違逆。

  跟長樂公主打對台？

  他和整個胡家都還沒有活夠呢。

  陸辛夷輕笑一聲道：「何必如此緊張？你若心中無鬼，便讓我去那道門後看一眼，想來你不會害怕我這個小姑娘吧？」

  胡清晏感覺到後背泛起一陣冷汗，如果對方真是長樂公主，而自己好死不死出言譏諷，萬一她去天子面前告個狀……

  他強忍著腿軟的衝動，硬撐道：「如果我不答應呢？」

  「那我只好得罪了。」

  言下之意，她要硬闖。

  胡清晏咬牙道：「好，今日胡某人看在大司徒的面上，便請高姑娘入內一觀，以便消除誤會！」

  他一揮手，身邊的護衛們隨即退到兩側廊下，那扇垂花門完全打開。

  陸辛夷意味深長地看了他一眼，旋即徑直穿過垂花門。

  齊敏和柳繁枝緊隨其後，她們眼中的警惕和戒備沒有絲毫遮掩。

  胡清晏則轉頭看向畏縮的掌柜，給了對方一個陰狠的眼神，示意他立刻傳信給大東家。

  垂花門內，趁著對方還沒跟過來的空當，齊敏在陸辛夷身旁輕聲道：「殿下勿憂，我們的人已經布置妥當。」

  「無妨。」

  陸辛夷似笑非笑地說道：「這個胡東家很機靈，難怪年紀輕輕就能幫人執掌產業，他多半已經猜出我的身份。」

  她看向面前悠長的九曲迴廊，繼續邁步前行。

  經過迴廊，再穿過一道月洞門，少女不由得停下腳步，此刻就連見多識廣的齊敏和柳繁枝都有些錯愕。

  出現在她們視線中的居然是一片掩映在流水青翠之間的亭台樓閣，遠觀可見雕樑畫棟，甚至還能隱約聽到絲竹之聲。

  所謂別有洞天，居然是這樣的別有洞天。

  胡清晏帶著幾名隨從跟過來，見狀便如實說道：「不瞞高姑娘，鄙樓大東家花了大價錢才買下後面這塊地，原本只是想著閒暇時與二三好友小聚，後來不知怎地有一些貴人慕名而來，最後大東家索性建起了十餘座小樓，以供他人消遣之用。」

  聽聞此言，齊敏和柳繁枝的臉色都不太好看。

  陸辛夷想了想，轉頭看著胡清晏問道：「所以前面是酒樓後面是青樓？難怪以錦繡二字命名，你們大東家倒是好大的膽氣，我只聽說當今天子曾因新政大行贊以錦繡江山四字，卻不料一家青樓也以錦繡為名。」

  這一刻胡清晏額頭上真真切切地浮現汗滴，惶恐道：「高姑娘慎言，鄙樓豈敢有此大逆不道之心？」

  「據我所知，京中青樓不少，只要去順天府稟報存檔、遵守朝廷的規矩便可，你們錦繡樓弄得如此神秘古怪，看來是真有一些不可告人的秘密。」

  陸辛夷面無表情地笑了一聲，隨即向最近的那座小樓行去。

  胡清晏想攔又不敢攔，不過仔細一想樓里並無古怪，就算讓她進去看個遍也沒關係，於是故意在旁邊東拉西扯試圖拖延時間。

  陸辛夷充耳不聞，來到那座小樓院門外忽地駐足。

  站在此處已經可以清晰地聽見樓內的樂聲，也能看見院內廊下幾名謹慎肅立的男子，應該是樓內某位貴人的隨從。

  齊敏遲疑道：「小姐，這裡面怕是有礙觀瞻……」

  她比陸辛夷年長几歲，雖然從來沒有進過青樓，多多少少聽過一些相關的事情，知道那種場合肯定比較荒唐，她可不敢讓天子最疼愛的長樂公主污了眼睛。

  「那裡面沒什麼好看的。」

  陸辛夷淡淡說了一句，然後看向左邊的林蔭小路。

  胡清晏察覺到她的視線所向，面上忽然莫名緊張起來。

  「高姑娘，請止步！」

  胡清晏攔在將要前行的陸辛夷身前，垂首低眉不敢直視。

  陸辛夷好奇地問道：「你要攔我？」

  此言一出，胡清晏明白自己最怕的事情來了。

  果不其然，少女下一刻直白地說道：「胡清晏，本宮再問你一次，你當真要阻攔本宮？」

  當今世上，除了長樂公主之外，再無十四五歲的天家貴女。

  「小人不敢。」

  胡清晏站到一旁躬身一禮，惶恐地說道：「小人有眼無珠，未能識得公主殿下，請殿下恕罪！」

  「你是個聰明人，莫要自誤。」

  陸辛夷丟下這句話，沿著林蔭小路前行，齊敏冷峻的目光如刀子一般射向胡清晏，隨即和柳繁枝一起跟上陸辛夷的腳步，與此同時她發出一聲訊號，很快便有二三十人從四面八方出現。

  看到這一幕的胡清晏驚駭欲死，他知道長樂公主身邊必有高手相隨，絕對不可能只有兩名侍女，卻怎麼都想不到對方原來早已潛入錦繡樓後方重地，而他豢養的所謂高手和布置的崗哨竟然沒有任何反應！

  現在只盼大東家能夠快點出現。

  胡清晏面色微白，稍稍遲疑之後也跟了過去。

  眾人來到林蔭小路的盡頭，這裡有一處開滿荷花的水塘，周遭亦散落著幾座小樓。

  半畝方塘浮著翡翠般的蓮葉，荷花綻放的瓣尖還凝著水珠。春風掠過時帶起暗香，卻混雜著某種若有若無的腥氣，像是錦鯉攪動了池底經年的淤泥。

  「胡東家，本宮知道你讓人去喊那位神秘的大東家前來，估摸他沒那麼快，所以你還有一點時間考慮是否要戴罪立功。」

  陸辛夷轉頭望向胡清晏，微笑道：「想清楚再回答，你不會有第二次機會。」

  胡清晏臉上的汗珠一滴一滴墜落，艱難地問道：「小人不明白殿下何意。」

  「不明白麼？」

  陸辛夷收回視線，繼續看向面前水塘中盛放的荷花，輕聲道：「錦繡樓規矩森嚴，普通人根本找不到門徑，能夠來到這裡的都是達官貴人。或許是因為足夠隱秘，再加上你們大東家根基深厚，基本上沒有官差會來盤查，故而那些權貴在這裡可以玩得很安心。但是本宮聽說，你們沒少做逼良為娼的惡行，有不少可憐的女子在這裡被折磨到香消玉殞。」

  胡清晏只覺身上的中衣已經完全被冷汗浸濕。

  陸辛夷繼續說道：「這看似鮮艷美麗的芙蓉花下，究竟埋著多少無辜女子的屍首呢？」

  「殿下，這是旁人無中生有的污衊！」

  胡清晏再也承受不住，連忙否認道：「殿下若不信，可以讓人將這水塘挖個底朝天，下面絕對沒有所謂的女子屍首！」

  陸辛夷轉身定定地看著他，忽然點頭道：「原來如此，可見草菅人命確有其事，只是你們已經將屍首處理了。你果然很聰明，先前故意攔路要將本宮引入歧途，想來不論本宮要去何處，你都會裝出這副姿態。你們錦繡樓掩藏得這麼好，又怎會在樓內留下把柄？倘若本宮在這裡鬧起來，最後卻一無所獲，父皇肯定會對我降下責罰，你們自然也就可以安全脫身。」

  胡清晏怔住，身體不由自主地顫抖起來。

  他完全想不明白，這少女固然是天底下最尊貴的長樂公主，可她終究只有十四五歲，緣何能如此熟稔人心，輕而易舉便挖出他深埋心底的秘密。

  「胡清晏。」

  陸辛夷面無表情，冷聲道：「你確定你背後的人可以保住你乃至整個胡家？」

  胡清晏神情頹然，雙腿一軟跪倒在地。

  ……

  「不知是哪位貴客突然駕臨錦繡樓？」

  一道略顯尖銳的嗓音在遠處響起，緊接著一名三旬男子帶著十餘名剽悍親隨快步來到池塘附近。

  他仿佛這個時候才注意到站在前方的一群人，目光先落在陸辛夷臉上，登時大驚失色道：「微臣徐凌，拜見殿下！」

  陸辛夷的柳葉眉終於蹙了起來。

  她知道錦繡樓的幕後東家肯定是京中權貴，卻沒想到會是此人。

  徐凌之所以能夠一眼認出面前的長樂公主，蓋因他的父親乃是大秦開國八公之一，如今京畿衛戍區三位主帥之一、成國公徐桂！

  世人皆知，徐桂是當今天子最忠誠的擁躉，曾經無數次追隨天子征戰沙場捨命拼殺，尤其是滅景之戰立下赫赫戰功，因此才會被加封為國公之爵。

  徐凌身為徐桂的長子，曾經隨父參加過兩次天子舉行的宮宴，遠遠見過陸辛夷一面，今日一眼便認了出來。

  一陣令人心悸的沉默過後，陸辛夷淡淡道：「原來你就是這錦繡樓的大東家。」

  徐凌不知究竟出了何事，下意識看向旁邊垂頭喪氣的胡清晏，然後賠笑道：「殿下容稟，微臣家裡嚼用太大，家父又不耐煩打理這些俗務，微臣便在大前年開了這家錦繡樓，想著給家裡添些進項。」

  「這原是一件好事。」

  陸辛夷卻搖了搖頭，話鋒一轉道：「前面的酒樓生意很好，應該足夠成國公府的用度，你為何還要在後面弄這種營生？」

  徐凌一窒，他同樣不明白長樂公主怎會知曉這等隱秘的事情，當下只能愈發謙卑地說道：「殿下，微臣這不是想著多賺點銀子麼。」

  酒樓固然有著不錯的收益，如何能夠和青樓相比？

  按照胡清晏的說法，這可是一本萬利的美事！

  當然，這話無論如何也不敢在這位公主面前直言，徐凌還不至於那麼蠢。

  陸辛夷沒有理會他的辯解，緩緩道：「退一萬步說，就算你想開青樓，也要老老實實地按照順天府的規矩辦事，尤其不能苛虐那些女子，然而你這青樓開了一年出頭的時間，竟然生生害死幾十條人命，成國公知道你如此膽大包天嗎？」

  「什麼？！」

  徐凌滿面驚詫，不敢置信地說道：「殿下，這……這從何說起啊？微臣就算有十個膽子也不敢這麼做，萬一讓家父知道，他能活活打死微臣！」

  陸辛夷並不懷疑徐桂會這麼做，她雖然還年幼，卻也聽母妃點評過父皇麾下的一眾將帥，其中徐桂的評價是「忠勇暴戾」，可謂恰如其分。

  這一刻她忽然覺得事情不太對勁，徐凌的反應不似作偽，但是錦繡樓如果真有那種惡事，他身為大東家必然脫不了干係，說不定還會牽連到徐桂，一個教子無方的罪名肯定跑不掉。

  就在她沉思之際，先前消失的柳繁枝急匆匆趕來，從她冰冷憤怒的神情就知道事情正朝著不可預知的方向發展。

  「啟稟殿下，根據胡清晏之前的供認，婢子率人於錦繡樓后街不遠處荒廢角落的地下挖出屍骸，因為有很多所以還無法明確有多少具，婢子留下人手在那裡繼續挖掘，先行趕來稟報殿下。」

  這句話如同驚雷一般在徐凌耳畔炸響。

  陸辛夷面若寒霜。

  她終究只是一名十五歲的少女，往常和太子哥哥微服出宮打抱不平，所見基本都是欺凌弱小的事情，何曾聽說過這般駭人聽聞的慘劇？

  這處處風景雅致的錦繡樓，竟然是一座吞噬無數人命的魔窟！

  她氣得呼吸急促，寒聲道：「徐凌，你好大的膽子！」

  「殿下，微臣冤枉啊！」

  徐凌這會魂飛魄散，繼而看向那邊已經跪在地上的胡清晏，厲聲問道：「這到底是怎麼一回事？！」

  胡清晏慘然道：「徐大哥，我去年便請示過你，當時你沒有反對啊。」

  「你什麼意思？此事與我有何關係？」

  徐凌大怒，大步來到胡清晏身前，目中凶光畢露。

  胡清晏雖然怕他，這會也不敢當著長樂公主的面扛起這個罪名，訥訥道：「那次我說很多新來的女子不服管教，不肯用心伺候客人，你說可以教訓她們一頓，難道你忘了這件事？」

  「我——」

  徐凌氣急，咬牙道：「我讓你好好管教她們，何曾讓你胡亂殺人？」

  「夠了。」

  陸辛夷一句話就讓兩人安靜下來，她看向齊敏說道：「齊姐姐，順天府的官差應該快到了，將所有證據和一干人等交給他們。不管這件事牽連到多少人，絕對不能讓那些可憐的女子死不瞑目。」

  齊敏行禮道：「是，殿下。」

  徐凌嘴唇翕動，他很想告訴長樂公主自己其實不算真正的大東家，這座錦繡樓也非成國公府一家的產業，然而一想到那人的身份，他登時有苦說不出。

  不多時，順天府尹黃顯峰帶著官差趕來，與之同行的還有一位內侍省都知鍾銘。

  一陣見禮之後，等齊敏和黃顯峰完成交接，鍾銘便恭敬地對陸辛夷說道：「殿下，陛下命你立刻回宮。」

  陸辛夷領命，然後對黃顯峰說道：「黃大人，這樁案子便拜託你了，望你秉公斷案。」

  黃顯峰微微垂首道：「請殿下放心。」

  陸辛夷轉身離去，並未看見徐凌此刻絕望又驚懼的目光。

  (本章完)

  （還有更新耶）