第721章 高額獎金

  第721章 高額獎金

  霍格莫德周末的喧囂漸漸散去，哈利、羅恩和赫敏踏上了返回霍格沃茨城堡的小路。

  傍晚的寒意漸漸浸透空氣，天色染上了一層灰濛濛的暮靄，開始有炊煙在村中升起。

  他們一路上討論著如何收拾查爾斯，結果發現能用的手段並不多。

  當他們走上廊橋時，一個意想不到的身影正從城堡方向迎面走來。

  那是一位年輕女巫，步履匆匆，穿著一套剪裁利落的深藍色職業西裝，手中提著一個看起來沉甸甸的皮質公文包。

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  她周身散發著一股幹練高效的職場氣息，與周圍古老城堡的悠閒學術氛圍顯得有些格格不入。

  「克里瓦特小姐？」赫敏最先認出來人，語氣帶著明顯的驚訝。

  佩內洛聞聲抬起頭，看到哈利三人，臉上露出微笑。

  「波特，韋斯萊，格蘭傑，」她微微頷首打招呼，語速不快，但每個字都清晰有力，「真巧。」

  「你怎麼會在這兒？」羅恩瞪大了眼睛，疑惑地問。

  「今天不是周末嗎，我以為你會和珀西在……」他頓了頓，似乎在想一個合適的詞，「……在你們的公寓裡，嗯……享受周末時光？」

  他最終選了一個比較委婉的說法，但臉上那促狹的表情顯然意有所指。

  佩內洛的嘴角幾不可察地抽動了一下，似乎對珀西的兄弟們這樣的調侃早已習慣。

  她說道：「珀西惦記你們，托我順路帶些糖果過來。」

  「我已經交給格蘭芬多塔樓一位一年級新生，他會轉交給你們，回去應該就能看到。」

  「順路？」哈利抓住了這個詞，好奇心被勾了起來。

  佩內洛在法爾巴頓城堡工作，今天就算要加班，沒理由順路到霍格沃茨來。

  羅恩好奇地問：「你今天來霍格沃茨是有什麼事？」

  佩內洛輕輕點了點頭，雙眼微微發亮，帶著些許興奮說：「不是今天，羅恩。」

  「是這段時間，我們幾乎常駐霍格沃茨，只是沒有時間和你們碰面。」

  「現在我們很忙，每天都需要加班到很晚，就今天完成一個節點後輕鬆一些。」

  她看起來很有成就感，但仔細觀察，可以從臉上看到一絲疲憊。

  「加班？在城堡里？」羅恩更加不解了，聲音都提高了幾分，「霍格沃茨有什麼班可加？」

  「難道是查爾斯讓你們幫費爾奇擦盔甲？」

  他試圖開個玩笑，但佩內洛臉上那「你沒見過世面」的表情讓他訕訕地閉上了嘴。

  「我在法爾巴頓城堡的職位有所變動，」佩內洛挺直了背脊，語氣裡帶上了一絲自豪，「不再負責行政工作了。」

  「目前，我領導一個新成立的子公司——新西方教育公司，全權負責『梅林系統』和『移動的大圖書館系統』這兩個核心項目的研發、測試、市場推廣以及後續的維護工作。」

  一連串陌生又聽起來極其高端的名詞砸得哈利和羅恩有點發蒙。

  赫敏的眼睛卻瞬間亮了起來，此前圖書館的書不外借，現在聽到「移動的大圖書館」，馬上聯繫在一起。

  「梅林系統和移動的大圖書館？」她問道，「查爾斯的新發明？」

  「可以這麼說。」佩內洛點了點頭，似乎很滿意赫敏的反應，「這兩個項目是查爾斯定下的最優先、投入資源最多的戰略級項目，並已經解決了核心問題。」

  「簡單來說，『梅林系統』旨在為霍格沃茨的教學提供全方位的智能輔助，而『移動的大圖書館』則致力於打破知識獲取的物理界限。」

  「具體的……」她裝模作樣地看了一眼手腕上那塊造型簡潔、卻隱隱有魔法流光閃動的手錶，「抱歉，細節目前還處於保密階段，查爾斯不同意我沒辦法多說。」

  「但可以說，如果成功，它們將徹底改變巫師界學習和研究魔法的方式。」

  她的話語中透露出一幅宏偉藍圖，讓哈利和羅恩雖然不太明白具體是什麼，但也隱約感覺到是很了不起的東西。

  赫敏心想，等下問問查爾斯是怎麼回事。

  「所以，查爾斯就讓你，還有其他人，沒日沒夜地在城堡里搗鼓這些？」哈利忍不住說道。

  他想起了以前查爾斯提過的隻言片語，說道：「他可真是會剝削員工。」

  他把「剝削」這個詞說得有點生澀，但意思表達得很清楚。

  聯想到自己和其他受害人們的遭遇，他對查爾斯這種「壓榨」他人的行為認識加深幾分。

  出乎意料的是，佩內洛非但沒有附和，反而搖了搖頭，臉上露出一絲興奮的光芒。

  「波特，你搞錯了一件事。」她的聲音清晰而堅定，「這不是剝削，這是創造，也是機遇。」

  「查爾斯給出了非常明確的指示：只要我們的團隊能在規定的時間節點前，保質保量地完成項目目標……」

  她故意頓了頓，目光掃過面前三張年輕的面孔，做了個手勢，語氣加重說：

  「至少有這麼多加隆！」

  寂靜。

  廊橋上仿佛瞬間被施了無聲無息咒。

  代表數字的手勢，像是有魔力一般，穿透了傍晚的涼風，鑽進了哈利的眼睛，然後在他的腦海里轟然炸開。

  他眼前仿佛不是佩內洛那張興奮得眼睛冒金光的臉，而是漫天飛舞的金色硬幣，如同夏天禁林飛起的鳥群，閃爍著誘人的光芒。

  自己才「賣」一百加隆，他們的獎金能「買」自己多少次？

  一種難以言喻的酸意混合著強烈的羨慕，猛地衝上了哈利的心頭，讓他感覺臉頰都有些發燙。

  他忽然覺得，被媚娃「研究」一下，似乎……也不是完全不能接受，其前提是價格合適的話。

  哈利仿佛能看到查爾斯坐在落基山脈那間小木屋裡，面前攤開著巨大的帳本和項目進度表，漫不經心地揮動著羽毛筆，大把大把的金加隆就像石子一樣被灑出去，驅動著像佩內洛這樣的優秀巫師為他拼命工作，也順便補償一下自己這些「實驗參與者」？

  他的思維變得有些混亂。

  羅恩的嘴巴張得能把火龍蛋塞進去，呼吸都變得急促起來。

  他捅了捅哈利的胳膊，聲音發顫：「哈……哈利……你聽到了嗎，好多加隆！」

  連赫敏都露出了若有所思的神情，顯然，高額獎金所帶來的衝擊力，以及其背後代表的可能用於推動魔法變革的龐大資源，讓她感到了深深的震撼。

  佩內洛將他們的反應盡收眼底，臉上笑意增加了一分。

  她再次看了一眼手錶。

  「我得走了，還要趕回法爾巴頓開項目進度會。」

  「希望糖果合你們口味。」

  她朝他們點了點頭，不再多言，提著那個沉甸甸的公文包，步履匆匆地與三人擦肩而過，身影很快消失在廊橋另一端漸濃的暮色中。

  哈利、羅恩和赫敏還站在原地，半晌沒有動彈。

  廊橋下的冷風呼嘯著穿過，吹動了他們的袍角。

  在這一刻，他們對「知識就是金幣」有了更深刻的認識。

  「你以後肯定很有錢。」

  走進城堡時，羅恩突然對赫敏說了這麼一句。

  沒等赫敏接話，哈利也說道：「是啊是啊，以後肯定能睡在金幣堆成的床上。」

  赫敏這時才接話：「你們也能做到的。」

  「弗雷德和喬治，不知道你們有沒有注意到，他們開學以來一直很努力。」

  哈利和羅恩真沒注意到雙胞胎的情況，赫敏經常去圖書館，看到他們很多次，所以才發現。

  三人走到食堂附近時，聊天的聲音戛然而止。

  斯內普站在走廊里，面無表情看向他們，比皮皮鬼還像鬼。

  「查爾斯在哪？」他問道。

  哈利回道：「在很遙遠的地方。」

  斯內普冷冷地看了他們一眼，沒再說話，轉身就走。

  羅恩看到斯內普消失在走廊盡頭，有些不解地問：「他要做什麼？」

  沒人能回答。

  （還有更新耶）