第七十五章、群星聯邦
太陽位於天河星系八條旋臂中的一條上面，按照人類給它的編號，該是1號旋臂。
太陽位於1號旋臂，靠近天河星系外圍的位置。
就在同一條旋臂，靠近天河星系中央，距離太陽一百三十五光年的位置，有一顆紅矮星。
這顆紅矮星體積只有太陽五分之一左右，因此在它核心處發生的聚變反應遠比太陽緩和，它的壽命也比太陽更加綿長，它可能會活過十倍太陽的歲月。
如果在它旁邊合適的位置上有一顆行星誕生了生命，他們幾乎永遠不用擔心恆星熄滅的危機，可以從容發展自己的文明。
祖木星就是這樣一顆幸運的行星。
這顆行星體積比藍星大一點，因為距離恆星的位置適中，上面很早便誕生了生命。
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這是一顆被巨大的傘狀樹木覆蓋的星球。
上面唯一的智慧生命還沒有星球的概念，便把他們生活的這顆星球稱為祖木大陸。
這是一種樹棲的智慧生命。
他們身材細長，有長長的手臂，以及有力而尖銳的指爪。
因為整個星球被樹木覆蓋，他們的視線受到限制，但聽力非常發達，連最微弱的聲音也瞞不過他們，這讓他們可以躲避從天空襲來的一種巨大鳥類，以及樹林中奔走如風，擁有獠牙和利爪的天敵。
祖木人的生活都圍繞著樹木組織。
往往一條枝幹上便生活著一個家庭，一根巨樹便是一個村落。
據說大陸上所有的樹木，最初都來源於一根祖木，這株祖木的根扎在大地中，樹冠卻探到雲里。
如今還活著的所有祖木人都遠未出生時，這株祖木就已經倒塌，化成連綿不斷的山脈。
每天早上「太陽」剛剛升起，祖木人便爬上自己所生活的巨樹頂上，面向祖木所化的山脈，奉上自己採摘的瓜果，以及狩獵到的林間獸類。
清晨的風吹動這片樹木的海洋，發出仿佛海浪的沙沙聲。
等到風響三遍，祖木人便將供品取回，到樹木最粗壯的枝幹上，與數百個族人共同分享這祭神的食品。
這天早上，祖木上照常舉行這項儀式，就像他們幾萬年來的祖先一樣。
當他們升到樹頂，面向祖木擺出自己的供品，忽然發現天黑了下來。
他們惶恐地抬頭觀看。
一個龐然大物將「太陽」遮住，使整片目光所及的大陸都被它的陰影遮蔽。
祖木星軌道上，群星聯邦遠征艦長奧古斯塔靜靜地望著下面這顆星球。
奧古斯塔是典型的繆爾軍人。
他渾身被銀白色擬膚裝甲覆蓋，只露出一顆保齡球似的頭顱。
頭顱的正前方有兩根觸鬚高高的伸過頭頂，觸鬚的頂部是兩顆紅寶石般的眼球，讓他們可以獲得沒有死角的視野。
繆爾人對光線的感覺遠比人類廣闊，既包括人類所謂的可見光，也包括許多人類不可見的電磁輻射。
在繆爾人生活中，視覺擁有壓倒性重要性，以至於他們沒有發展出單獨的聽覺器官，他們負責感覺聲音的器官就依附在頭部觸鬚上的一個個結節。
這根觸鬚既是視覺器官，又是聽覺器官，地位如此重要，偏偏又暴露在外面，沒有任何防護。
對他們不了解的敵人，往往會把主意打到這兩根觸鬚上，然後遭受致命的打擊。
這根觸鬚既是繆爾人信息輸入器官，也是信息輸出，彼此交流的器官。
他們體內的生物能量可以由這兩根觸鬚發出電磁波，使他們彼此可以交流。
當生物能全功率爆發，則能瞬間產生強大的電流，給予敵人致命的打擊。
繆爾人又被稱為背包客。
在他們背後有一個天然的，仿佛包袱的器官。
當它展開的時候，會變成一雙十幾米長，薄如蟬翼的翅膀。
這雙翅膀可以吸收恆星的能量，為繆爾人提供強大的能量，翅膀扇動時產生的光波，又可以給予他們在太空中短暫飛行的能力。
無論從哪個角度看，繆爾人都是天河星系1號旋臂中極為強力的種族。
奧古斯塔看著顯像球中祖木人驚惶地跪拜祈禱，祈求神靈放出吞進肚子裡的太陽，心中閃過一絲不屑的念頭。
這些低等的生命。
他向著佇立一旁的智腦顯像吩咐道：「啟動生態圈重塑程序。」
智腦道：「根據倫理委員會第二十三號決議，遠征艦進行星際拓殖時，應盡力保留生命星球的原生生態。」
奧古斯塔：「哼，倫理委員會可管不到我們軍部頭上，這群偽善，孱弱的蟲子，只會拖慢星聯拓展的腳步。」
「啟動生態圈重塑程序，若有人事後追責，你只說遇到抵抗，不得已還擊，導致生態圈毀壞。」
遇到抵抗…
智腦看一眼根本搞不清狀況，正對著天空跪拜祈求的祖木人。
他只是個輔助型人工智慧，根本沒有獨立的權限，阻止不了這一切的發生，只能根據奧古斯塔的吩咐，啟動遠征艦的武器系統。
整座戰艦發出充能的嗡鳴，船身兩側的切線炮口閃動起可怕的紅光。
戰艦主控室分開一道通向太空的門戶，奧古斯塔從這道門戶走入黑暗寒冷的太空。
他背後翅膀展開，太陽能沿著遍布全身的蛛網狀線路進入儲能核心。
奧古斯塔張開雙臂，把頭微微抬起，仿佛要擁抱眼前這顆綠色的星球。
兩道數十公里寬闊的射線從他兩側掠過，狠狠刺入這顆星球。
地殼被恐怖的射線切割，岩漿四處流淌，高可參天的巨樹瞬間被大火吞沒。
祖木人甚至來不及反應，就與他們的家園一同變成飛灰。
這場大火接連燃燒了一整個祖木年，在這一年裡，奧古斯塔在祖木星軌道上修建了通往群星聯邦的超距傳輸器，通知軍部到此地建立監察宇宙中未知敵人的瞭望所。
隨後他再次設定航程，準備開始新的遠征拓殖。
遠征艦正要啟動，智腦忽然顯像在他面前，說道：「剛收到一條超光消息。」
「從哪裡來的？」
智腦：「從一枚星空探針傳來，有外星文明的信息。」
智腦將探針的位置展示出來。
「一百三十五光年。」
奧古斯塔道：「真是一段遙遠的旅程。」
「重新設定航向，往這裡進發！」
他把手指在那片星空上狠狠點了一下。
（還有更新耶）