第九十四章 人心

  「那道人是何模樣？」聽聞差役所言，八皇子頓時激動地走上前去，按住了此人的雙肩。

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  似乎被八皇子的舉動給驚到了，來稟的差役一臉緊張地回道：「回殿下的話，來人是一位老道，他說只要我向殿下提及『金鎖』二字，殿下一定會見他的！」

  「是他，是他！」八皇子喜不自勝的連連揮手，「快，快去把老神仙給請進來，不，他人在何處，我親自去……」

  正當八皇子欣喜之際，門外，張凡不召自來，已傳來了聲響。

  「殿下，許久不見，近來可好！」

  未見其人，先聞其聲。

  八皇子驚喜若狂地叫道：「老神仙是你！」

  八皇子向著門外迎去，可門外卻空無一人，偶然餘光掃向屋內，卻見張凡不知何時，已經站在了老者的身旁。

  「老神仙，許久不見，近來可好……」八皇子開口向著張凡問好，回頭見身邊還有旁人，遂即吩咐道：「你先退下吧！對了，今晚再有其他事情，先行放著，待明日本王再一併處理！」

  「是！」

  差役點頭應道，只是臨別之際，還不忘用餘光好奇地看了一眼張凡。

  心道，這人是誰，竟讓八皇子願意自降身份出門迎接？

  在差役退下後，八皇子隨即來到了張凡的旁邊，其開口並未提及青州之事，反倒是好奇起了張凡這段時間的去向。

  「老神仙，上次在蒼州北郡，應元曾看到了老神仙留下的一隻紙鶴，那紙鶴找到了錢府窩藏妖怪的地下密室，敢問老神仙，那到底是只什麼妖怪？」

  見殿下一上來就詢問張凡妖怪之事，這讓一旁的老者不禁大跌眼鏡。

  方才還是殺機畢露的八皇子，轉眼功夫，就又變了一副模樣。

  「看來殿下果然還是個未長大的孩子啊……」老者在心中默默一嘆。

  因為他未曾同八皇子一起經歷過那些匪夷所思的事情，所以打心底里，對於那些事情，他是持以懷疑態度的。

  對於老者心中所想，張凡自然是不得而知，但見八皇子對此事興致勃勃，張凡便索性同他提及了一二。

  「錢府的那隻妖怪，乃是一頭豬！」

  「豬？」八皇子先是一愣，而後忽地反應過來。

  「老神仙，你的意思是，那是一頭豬妖？」

  「不錯，那是一頭成了精的豬妖，因其作惡多端，被貧道與好友聯手拿下，並關進了書中……」

  「書中？」

  這次不僅是八皇子瞪大了眼睛，就連老者都露出了一副見鬼的表情。

  將妖怪關進書中，對於他們而言，無異於是天方夜譚，無稽之談。

  可他們卻不知，那隻豬妖的確被關進了說書老道的書中，而且還成了書里的反派。

  當然，這些事，張凡自是不會同他們細說的。

  因為事情，往往只會越描越黑。

  見張凡不再多言，八皇子也不好再繼續追問，想了想後，同他又提起了自己曾在清河府得到的那把「金鎖」。

  「老神仙，應元之前在清河府得到的那把『金鎖』，不知為何緣故，現在竟化作了一堆粉末，不知老神仙可否幫我再看看是怎麼回事！」

  說著，八皇子便準備拿出珍藏的『金鎖』，請張凡幫忙看看。

  畢竟出來一趟不容易，他原本還想著等父皇過壽時，將這件寶物送給父皇的，眼下成了一堆粉末，這怎麼送？

  「不必了！」

  對於金鎖一事，張凡也是面色尷尬，不知該如何解釋，無奈，只得大方坦言道：「殿下，那把金鎖中所蘊之法，已為貧道所得，既然真法已失，鎖自當就不在了……」

  聞言，八皇子不禁一怔，而後驚呼道：「老神仙，你的意思是……」

  「如殿下所想，點石成金之法的確存在！」張凡淡淡直言，抬頭看向八皇子與老者兩人，卻見對方目露奇色，一臉不可置信的模樣。

  為讓兩人有一個更為直觀的感受，張凡索性對著屋內的一張書桌，點指施法，將其變成了一張金桌。

  迎著燭光望去，耀耀金光，十分惹人醒目。

  「這是金的？」

  曾見識過張凡本事的八皇子，少許驚訝片刻後，便緩了過來，可一旁的老者，眼卻瞪的大如銅鈴，差點沒有驚掉下巴。

  「老神仙，這下青州有救了！」

  八皇子走至金桌前，磕手輕敲了幾下，以此確認東西真假。

  在聽到八皇子開口後，張凡隨即一笑道：「貧道正是為此事而來。」

  見老神仙也知曉了青州之事，八皇子的臉色，刷的一下就沉了下去。

  「青州官場的這些人，是不見兔子不撒鷹，本王與老師兩人近來幾日，可謂是屢屢碰壁，沒有朝廷的賑災銀下來，各司各道是一點力也不願多出。」

  「河道加修之事，屢屢推諉，難民安置問題，也是一拖再拖，奈何本王不是父皇，不然這些昏官庸官，全都得推到河道邊砍了！」

  氣上心頭的八皇子，怒極之下，重重地拍了一下金桌。

  見此，張凡不禁一嘆道：「天災固然可怕，可人心才更難琢磨！既然殿下有心解萬民之危，貧道自是願意助殿下一臂之力的！」

  聽聞老神仙願意出手相助，八皇子頓時不勝感激道：「多謝老神仙相助！」

  ……

  夜深。

  郡府深院，在八皇子的秘密安排下，一群差役將各類金物給運出了府外。

  就在這些人行動的同時，八皇子隨即又命人飛鴿傳書，發往一處秘地，準備將自己一直秘密培養的勢力給拉出來，這次在青州干一場大的。

  「殿下，您真的決定了？」

  對於八皇子的做法，老者似乎有些擔憂。

  可八皇子卻胸有成竹道：「當斷不斷，必有後亂！如今既有老神仙出手，那本王就索性一觸到底，干一票大的！若能藉此機會肅清整個青州官道的這群人，培養一套咱們自己的班底，於本王而言，也不失為一次天賜良機！」

  見八皇子心意已決，老者也不再多言，只是沒想到奪嫡之爭，這麼快就要開始了。

  ……

  天明。

  當南郡傳出八皇子要問斬方知縣的消息後，整個青州官場一些要員，全都坐不住了。

  過去，八皇子雖然也砍了不少人，可那些都是一些無關痛癢的小官小吏，對他們而言，並不會起太多的波瀾。

  可今天不同，竟然連知縣都開始砍了。

  今天能砍知縣，那明天呢，明天是不是要砍知府，砍郡府！

  一間寬敞的會客廳中，坐滿了青州各府各道的大員，其中最上座的則是執管整個青州的巡撫大人。

  「方炳之這人，雖然有些清高固執，不喜與人交際，可好歹也是一個本分的人，八皇子這說砍就砍，未免有些太不近人情了吧？」

  「哼，你懂什麼，八皇子這是殺雞儆猴，做給我們看的！」

  「做給我們看又能怎樣？咱們都是吳王的人，他敢？」

  「有何不敢，吳王殿下遠在京城，距離這裡不知幾何，若是八皇子突然調轉刀口，對準我們，來個先斬後奏，你又能如何？」

  「這……」

  此言一出，不少人都擔心了起來。

  畢竟他們對八皇子了解的並不多，再者對方是帶著聖諭來的，暫時接管並提調整個青州的一切軍政要務。

  若是將對方逼急了，難免對方不會對他們下手。

  見眾人爭論不休，也沒有一個統一意見，這時郡府大人轉頭看向了巡撫大人，沉思少許後，這才小聲問道：「李大人，您看這該如何是好？」

  聽聞此言，巡撫大人雙眼微閉，並沒有要開口的意思。

  見狀，台上坐著的一眾大小官員，頓時就急了。

  「李大人，您倒是說句話啊……」

  「李大人，現在咱們可都指望您了！」

  見眾官員紛紛開口，巡撫大人這才不緊不慢地睜開眼來。

  而後看了一眼眾人後，嘆道：「如今青州的一切軍政要務，盡歸晉王殿下代管，本府就算想要幫各位同僚，可也是有心無力啊……」

  見巡撫大人一副頗感為難的模樣在那兒同他們打太極，在場的這些老油條也不傻，一個個站起身來說道。

  「李大人，您只管開口，事兒我們去辦，出了問題我們承擔，與大人無關！」

  「對，此事全是我等自己的決議，與大人無關！」

  見眾人眾志成城，再三保證，巡撫大人這才點點頭道：「既然諸位有此心意，那本府便為諸位指一條明路，不過有言在先，這事成與不成，全憑你們自己，與本府無關！」

  說著，巡撫大人的目光看向了在場的所有官員。

  「方知縣為人踏實，恪守本分，如今榆林縣失守，乃是天災所為，並非方知縣之過，爾等可聯名上奏，將青州之事上奏給陛下，交由他老人家抉擇，此為其一。」

  「其二，可差人招來一些鄉親百姓，讓他們寫下萬民書，為方知縣求情，不論此事成與不成，其血書定要留下，待此事之後速速送往京城，交至吳王手中。」

  「其三，諸位各司其職，只要不違反朝廷的法度章程，按規矩辦事，一時半會兒，晉王殿下也不能拿你們怎樣。」

  「而你們接下來要做的，一是穩，穩住陣腳，按兵不動。二是等，等待事情發酵，一旦此事傳開，京城有吳王和其他朝臣上本參奏，陛下到時必會將晉王給召回京城，而一旦晉王離開，諸位面臨的危機，將會不攻自破！至於青州，依舊還是你我的……」

  聽聞巡撫大人所言，眾官員頓時茅塞頓開。

  此法，不僅是解他們之危，更重要的是將晉王給趕走。一旦晉王離開，他們不但可以相安無事，連巡撫大人的權力也能重新回到手中。

  不愧是老狐狸！

  眾官員心中一嘆。

  ……

  渭河河道邊，今日擠滿了圍觀看熱鬧的百姓。

  身為南郡的小民百姓，他們並不知道要被砍的人是誰。

  其實於他們而言，被砍的人是誰，過去犯過什麼事，並不重要，重要的是砍。

  「這天底下就沒有一個好官！」

  「要是能把知府，郡府給一併砍了，那就好了！」

  「砍啊，快砍啊！」

  圍觀的百姓，看著河道邊，地上一身白色囚服，被五花大綁，脖子上插著亡命牌的方知縣，大聲嚷嚷了起來。

  聽著行刑台下眾人吵鬧的聲音，台上坐在桌案一旁的眾青州官員，不禁捏了一把冷汗。

  好在居坐其中，一身蟒袍的八皇子，並未注意台下那些百姓們的耳食之言，不然，光是這些，就夠他們受的了。

  好在等待的時間並不長。

  隨著監斬官舉頭望天，確定時辰的聲音傳來，在場的眾人全都緊張了起來。

  「午時三刻已到！」

  見時辰已到，八皇子也不再耽擱，隨手便扔出了予以行刑的令牌。

  見令牌擲出，頭上扎著紅巾，濃眉大眼，體格壯碩的劊子手，接過士卒遞來的酒囊，飲下一口烈酒後，揚起手中的鬼頭大刀，對著刀口噗地一聲吹出。

  待刀身被洗盡，劊子手大步走上前去，伸手拔下了斜插在方知縣背上的亡命牌。

  而跪在地上的方知縣，早已被嚇得面色慘白，緊閉雙眼，開始等死了。

  然而，就在劊子手舉刀準備動手之際，人群中卻突然傳來了一道高喊聲。

  「刀下留人！」

  聞聲，眾人紛紛轉頭望去，就連台上的八皇子都不禁皺起了眉頭。

  心生疑惑的他，目光微微一撇，看向了身側坐著的一排官員。

  但見後者，在看到他投來的目光後，頓時紛紛躲閃，將目光移往了別處。

  看著這群心中有鬼的官員，八皇子頓時心中大怒。

  「哼，且看爾等究竟要耍何花樣！」

  這時河道邊圍觀的百姓，自動退至兩邊，讓開了一條道。

  只見一群面孔陌生，拉著白布長幅，布上印有血字的鄉民走了出來。

  在看到行刑台上坐著的八皇子後，這些人當即撲通一聲跪倒在地，放聲大哭道：「大人冤枉啊！我等乃是榆林縣的鄉民，方知縣一心為百姓辦事，任勞任怨，絕非有罪之身，如今降下天災，非方知縣之罪，而是天道不公，還望大人能夠明鑑啊！！」

  此言一出，圍觀的百姓們，頓時紛紛議論了起來。

  聽著身後響起的議論聲，自覺此事有望的鄉民，眼珠子一轉，隨即又道：「大人，方知縣罪不至死，這是我等榆林縣百姓寫下的萬民書，還望大人能夠法外開恩……」

  說著，開口的鄉民站起身來，與其他人一起拉開了他們所寫下的萬民書。

  看著白布上，那一道道鮮紅的血字，以及按下的手掌印，八皇子的臉色瞬間就沉了下來。

  忽而轉頭看去，卻見身旁的那些官員，各個表情微妙，正等著看他笑話。

  在覺察到八皇子面色不善後，這群官員當即趕緊坐起身來，並一本正經地看向了台下，前來請願的這群鄉民們。

  瞧著這群虛與委蛇，陽奉陰違的青州官員，八皇子不禁冷怒道：「哼！爾等如果以為用這些計倆，就能框住本王，讓本王妥協，那也未免太小看本王了！不怕告訴你們，青州之危本王必要解決，而方知縣也絕不會是本王斬的最後一人！」

  說罷，八皇子也不理會眾官員是何表情，隨手自方筒中抽出一道令牌，再次扔出。

  「斬！」

  一聲怒罷，方才勉強看到一絲希望的方知縣，徹底心死如灰。而負責行刑的劊子手，也不在遲疑。

  隨著鬼頭大刀落下，一道殷紅的血水，嘩的一聲掃入了河水之中，並盪紅了一片。

  「方大人！」

  見方知縣身首異處，前來請願的這些鄉民們目光交錯，彼此相視一眼後，猶如戲精附身，直接撲在了方知縣的屍身旁，放聲哭喊了起來。

  「天道不公，蒼天無眼啊……」

  聲色悲慟的哭喊聲，聲聲入耳，令一旁不明真相的圍觀百姓，不由地議論了起來。

  不出意外，今日之事，用不了幾日便會傳遍整個南郡，而八皇子「枉殺知縣」一事，也必會被這些人口口相傳，甚至成為這群官員用來參奏八皇子的佐證。

  天空陰雲密布，雷霆陣陣。

  行刑台上，看著台下已被處斬的方知縣，八皇子的心中亦是感慨萬千，可他並不後悔今天所做之事。

  「將方知縣予以厚葬，其家眷親屬償以撫恤金白銀千兩！」

  「是！」

  在八皇子的吩咐下，幾名衙役應聲走上前來。

  而交代完這些事後，八皇子也不再久留，在隨行官差的護送下，匆匆離開了這裡。

  看著走遠的八皇子等人，留下的一眾青州官員們，面色陰晴不定，在心裡暗暗揣摩起了今日發生的事。

  遠處的河道邊，看著煙波浩渺，一眼望不到頭的渭河，張凡不禁一嘆：「天意固然不可揣測，可人心方才更難為之啊……」

  幽幽地嘆息聲，透過不見其深的河水，緩緩地傳至了河底。

  河底淺灘上，一頭許是因為太過疲累而在此打盹的老龍，盤動著如似小山一般的身軀，緩緩地昂起了頭來。

  碩大的龍頭，抬動間，仿似城樓在移動，令河底的暗流，涌動不止。

  開闔的龍目，如有房舍大小，但又好似被點亮的天燈，映射出了兩道橙黃奇光，令人驚撼。

  或許是聽到了上面傳來的嘆息聲，地上龍鱗滑動間堪比金屬撞擊的老龍，奮力一躍而起，帶著一往無前的氣勢，衝出了水面。

  （還有更新耶）